田管事打了招呼后，就直奔主題道:“葉少爺，這是我從老爺書房里找到的所有關(guān)于張大人的書籍，還有平時(shí)和老爺互相切磋交流時(shí)留下的手稿，您看看，應(yīng)該會(huì)有點(diǎn)心得?！?/br>
    聞言，葉君書眼睛一亮，“謝謝田叔！真是太及時(shí)了！”

    葉君書這時(shí)才知道，原來(lái)他那師兄，和張大人竟有幾分交情，不，應(yīng)該說(shuō)是關(guān)系匪淺，張大人平時(shí)的手稿，那可不是一般人能得到的。

    嗯……至于之前想的投機(jī)取巧要不得什么的，他只是想想而已，沒這么說(shuō)?。?/br>
    葉君書很純良的想。

    葉君書和余茂林花了一晚再加上一個(gè)上午的時(shí)間，粗讀了一遍張大人的大作，簡(jiǎn)單交流了下自己的所得，剩下半天時(shí)間放空思想，充分休息，晚上睡個(gè)好覺，養(yǎng)精蓄銳。

    余茂林自前半個(gè)月起，就一直住在葉君書家。一來(lái)方便隨時(shí)交流，二來(lái)他家離考場(chǎng)更近，兩人也互相有伴。

    三月九日子時(shí)剛過半，很不巧一場(chǎng)倒春寒來(lái)臨，氣溫急劇下降。

    葉君書蓋著被子都被冷醒了，他連忙穿上厚衣服，跑去隔壁，讓余茂林趕緊起來(lái)加衣服蓋被子，免得睡得太死被冷生病了。

    前幾天氣溫一直在上升，他們已經(jīng)換下厚外套，換上春裝。

    葉君書還覺得幸運(yùn)，他們今年的會(huì)考不用受太多罪，敢情還在這兒等著他們呢！

    不過葉君書也在慶幸，幸好是現(xiàn)在就氣溫驟降，但凡晚個(gè)半天，他們進(jìn)了考場(chǎng)……那才是想哭都哭不出來(lái)。

    這一通折騰下來(lái)，他們也徹底清醒，不再回去睡覺，吃了些熱食，就等著時(shí)辰的到來(lái)。

    南阿麼急急忙準(zhǔn)備厚被子，幸好才剛打包好，直接可以拿去用。

    丑時(shí)差不多過完時(shí)，臨行前再次檢查了一下要帶進(jìn)去的東西，尤其御寒的，他們就出發(fā)去考場(chǎng)了。

    第98章 第九十八章

    葉君書和余茂林等人出門時(shí), 天色還是黑漆漆的一片，伸手不見五指。寒風(fēng)凜冽，嗚嗚嚎叫，四面八方的風(fēng)吹得人打骨子里冷得不行。

    孩子們裹著厚厚的小棉襖, 雖然困倦得眼睛都睜不開, 但還是堅(jiān)持出來(lái)送葉君書上考場(chǎng)。

    方家對(duì)葉君書的會(huì)考也是十分重視, 早兩天就自覺住進(jìn)葉宅，幫忙打理。

    這會(huì)兒和余家管家一起，清點(diǎn)好各自帶的物品，一同出發(fā)。

    家里的孩子還太小, 怕抵抗力差適應(yīng)不了這突變的天氣，葉君書沒讓南阿麼一起送, 讓他留在家里照顧孩子們。

    他們?cè)臼亲R車過去的，然而不到一半的路程，馬車就動(dòng)彈不得。

    前往貢院的學(xué)子太多，堵了前方的路, 葉君書他們便也下馬車走動(dòng)，匯入人群中。

    萬(wàn)千學(xué)子還有送考的人群，一眼望去人頭攢動(dòng)，基本三個(gè)人里就有一個(gè)是提著燈籠的，數(shù)之不盡的燈籠照亮一條看不見盡頭的路, 恍若火龍。

    可能人氣多了，也可能是被擋住了寒風(fēng)，葉君書感覺暖多了, 他將手上的書箱還有衣物互相換個(gè)手，和一旁的余茂林感嘆道:“人很多??！”

    感覺比院試鄉(xiāng)試還多人。

    不過想想也正常，以前是縣級(jí)、州府級(jí)考試，這次是全國(guó)性的，真是名副其實(shí)的全國(guó)統(tǒng)一考試。

    余茂林道:“據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年的參加會(huì)試的人數(shù)達(dá)到歷史新高，有六千多人?！?/br>
    六千多人？！那可是一個(gè)龐大的數(shù)字。

    全國(guó)各地的舉人和上京國(guó)子監(jiān)的學(xué)生皆可參加會(huì)考。

    基本上但凡有點(diǎn)野望的人，都不會(huì)錯(cuò)過這些可以改變?nèi)松目荚嚒?/br>
    所以大多數(shù)人都是，考了之后沒考上？再繼續(xù)考，一直往上考，直到考上為止。

    所以和其他層級(jí)考試時(shí)情況一樣，年紀(jì)一大把的考生比比皆是。

    甚至由于越往上考，難度越高，很多考上舉人的，基本都三十歲往上，所以年輕人在其中的占比，比其他層級(jí)的都小。

    葉君書他們的年紀(jì)，在這里面是偏小的了。甚至在這六千多考生里，按年齡從小往大數(shù)，他們能排在前列。

    這是他們極大的優(yōu)勢(shì)。

    有句話怎么說(shuō)來(lái)著，年輕，就是資本。

    報(bào)考的人數(shù)越多，競(jìng)爭(zhēng)就越激烈，畢竟名額就擺在那里。葉君書感嘆了下，也不知道在感嘆什么。

    沒多久，他們就到了貢院外圍，密密麻麻的人群將貢院大門圍得密不透風(fēng)。

    他們的身后還有源源不斷的考生前往這里。

    葉君書踮起腳勉強(qiáng)看到一眼，已經(jīng)有很多帶刀士兵在前面維持秩序。

    貢院大門口前方已經(jīng)隔出一個(gè)大圈，只在左中右開了三道口子，供考生進(jìn)去。

    去報(bào)名領(lǐng)考牌的時(shí)候，已經(jīng)被告知過，進(jìn)場(chǎng)是按照考牌號(hào)碼順序進(jìn)場(chǎng)，分批入內(nèi)。

    一批三百個(gè)號(hào)碼牌，以鳴炮為準(zhǔn)，每個(gè)人都知道自己在第幾批，聽鳴炮聲響就知道是第幾批開始進(jìn)場(chǎng)。

    一切井然有序。

    葉君書和余茂林到達(dá)時(shí)，已經(jīng)是第三批入場(chǎng)了。

    而他們則在第五批。

    會(huì)試的搜身更為嚴(yán)格，花費(fèi)的時(shí)間更長(zhǎng)。

    第四批入場(chǎng)后，葉君書和余茂林就往最近的中間入口方向走走，站在層層把守的移動(dòng)木門前方，只等一得到許可，就進(jìn)入里面。

    田叔在一旁說(shuō)著自己所知的考場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，他在老爺當(dāng)年科考時(shí)就陪在老爺身邊，再加上這些年在京城接觸的人群，對(duì)這些事還是知道一些。

    葉君書聽得認(rèn)真，事實(shí)上，很多考場(chǎng)的規(guī)則忌諱之類的，師兄前段時(shí)間已經(jīng)來(lái)了厚厚一沓信，一字不落的交代清楚了。

    又站了一會(huì)兒，約莫過了兩刻鐘，再次響起了鳴炮聲，連續(xù)響了五下。

    這次入場(chǎng)的是第一千二百號(hào)到一千五百號(hào)。

    葉君書的是一千二百七十八號(hào)，余茂林和他相鄰。

    長(zhǎng)木攔截的小道打開，葉君書拿好自己的所有物品，先是進(jìn)入五米長(zhǎng)的通道排隊(duì)，等驗(yàn)明考牌無(wú)誤后，再放入正門隔開的空地里。

    正門前方設(shè)了五個(gè)小門，要先經(jīng)過嚴(yán)格的搜身才能正式入考場(chǎng)。

    葉君書和余茂林選了人比較少的隊(duì)伍排隊(duì)。

    葉君書觀察了下，考生要脫下衣服，只能穿單衣，所有帶入內(nèi)的物品，皆有四個(gè)士兵翻了又翻，只著單衣的考生冷得瑟瑟發(fā)抖。

    幸好朝廷可能也有這方面的顧慮，畢竟培養(yǎng)人才不易，不能讓他們還沒來(lái)得及展示自己，就先一步病倒，所以每個(gè)小門，都有兩個(gè)紅彤彤的大炭盆放在兩邊的木架上。

    暖洋洋的氣焰好歹驅(qū)除了一些寒意。

    朝廷也是挺人性化的。

    余茂林在他前面，先一步檢查。葉君書擔(dān)憂地看他一眼，祈禱他的身子骨強(qiáng)壯一點(diǎn)。

    很快就輪到葉君書，他走上前，利落地脫下單衣，讓士兵們檢查。

    葉君書平時(shí)火力就很足，再加上有兩盆炭火烤著，倒沒覺得冷。

    初步搜查后，還要進(jìn)入小房間進(jìn)行更細(xì)致的搜查。

    外面搜查一遍主要搜查外物是否有夾帶，小房間里就檢查考生是否會(huì)把字寫在身上或者貼身衣褲里面之類的。

    只不過哪怕已經(jīng)歷了鄉(xiāng)試那一次，葉君書還是很不習(xí)慣這種搜查方式。

    士兵們面無(wú)表情的，葉君書只能放空自己，不胡思亂想，免得郁悶到自己。

    檢查完后，葉君書穿好衣服鞋子，拿起自己簡(jiǎn)單粗暴包好的物品，在指引下入內(nèi)。

    在他前頭的余茂林早已不見蹤影，顯然已經(jīng)進(jìn)了去。

    貢院和其他地方的考棚大同小異，顯然這是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，只不過大了幾個(gè)號(hào)。圍墻十分高大，上面還插滿尖銳的東西，防止外人進(jìn)入。

    葉君書拿著用考牌換到的號(hào)房牌去尋找自己的房間，長(zhǎng)道上每隔一段距離就一盞油燈，視線雖說(shuō)有點(diǎn)昏暗，但還是能看清房間號(hào)。跟著指示，葉君書很快就找到自己的那間小房間。

    他伸手推了推，僅容一人進(jìn)出的小門發(fā)出好大一個(gè)聲響。

    一股陰冷的寒氣襲來(lái)，葉君書忍不住打了個(gè)冷顫。

    這天氣，真是愁人。

    小房間陰暗一片，葉君書摸索著進(jìn)去，靠隱約的陰影，找到小桌子上的油燈，用火折子點(diǎn)燃。

    貢院總體面積比州府的考棚大多了，但小房間的面積直接比考棚的面積小了一半。以前好歹還能來(lái)回走動(dòng)走動(dòng)，現(xiàn)在的話，連轉(zhuǎn)個(gè)身都難。更何況他長(zhǎng)得比較高大，一抬手就有觸到屋頂?shù)腻e(cuò)覺，和牢籠差不多，感覺自己像坐監(jiān)的。

    葉君書估摸著，還不到四平方米，睡覺都要縮手縮腳。

    小房間看著都冰冰涼涼的，葉君書往那兩條長(zhǎng)板一拍，灰塵飛揚(yáng)。

    那么多個(gè)小黑屋，也不指望朝廷將他們擦得多干凈。葉君書用帶來(lái)的布巾擦了小桌子小凳子，還細(xì)細(xì)擦了唯一對(duì)外的窗口。然后才擦那兩塊長(zhǎng)板。

    他將簡(jiǎn)陋的木板床鋪好，他帶了兩床棉被，一床對(duì)折起來(lái)做鋪墊，一床用來(lái)蓋。

    屋內(nèi)的東西不多，除了木板床和小桌子，桌子上還有一碗清水，一盞亮著的油燈，看里面的油量，可以燒好幾個(gè)時(shí)辰，省省應(yīng)該還是夠用的。

    另外的就是角落的馬桶了，上面還有幾張草紙。

    葉君書深深嘆氣，考個(gè)試真不容易。難怪古人都感嘆，成大事者，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，深有體會(huì)。

    此時(shí)外面的天色才剛蒙蒙亮，還沒到卯時(shí)。

    每一場(chǎng)的開考時(shí)間都是巳時(shí)，也就是早上九點(diǎn)鐘的時(shí)候才開始，距離開考還有幾個(gè)時(shí)辰。

    葉君書將書箱里的東西一一拿出來(lái)，里面只有筆、墨、紙、硯筆架等物，還有一瓶臨時(shí)放進(jìn)來(lái)的白酒。他的酒量還好，喝酒跟喝水似的，所以不必?fù)?dān)心會(huì)喝醉，影響發(fā)揮，不時(shí)喝上幾口還可以暖暖身子。

    外面走道不時(shí)有走動(dòng)的聲音，葉君書猜想，應(yīng)該是士兵們?cè)谕饷娼o他們落栓吧。

    拿號(hào)碼牌時(shí)，已經(jīng)有特別強(qiáng)調(diào)過，一進(jìn)考場(chǎng)，就必須馬上找到自己的號(hào)房，進(jìn)去后不能出來(lái)，每一批進(jìn)完，就會(huì)有士兵在外頭落栓。

    考試制度里，如果入了考場(chǎng)后考生在外逗留走動(dòng)，是要被取消考試資格的。能進(jìn)來(lái)考試的舉子，都不會(huì)輕易拿自己的前途去涉險(xiǎn)，大都十分珍惜自己的機(jī)會(huì)，所以基本上一舉一動(dòng)都嚴(yán)格按照朝廷的要求來(lái)做，不讓干什么就不做什么。

    其實(shí)號(hào)房之間的隔音效果并不好，葉君書還能聽到周圍考生的抱怨聲，打噴嚏聲。葉君書側(cè)耳聽了下，都是陌生的聲音，不知道余茂林和其他人被分配到哪里去了。

    他們?cè)谥莞耐按蠖家瞾?lái)考試了，只不過沒有一起行動(dòng)，葉君書只和余茂林一起。

    溫畢華有家人陪同，便沒和他們一道。

    溫畢華的號(hào)牌還在他們前面，是前一批進(jìn)入的。

    他們雖然沒有一道，但在都埋頭溫書的同時(shí)，偶爾也會(huì)聚一下，互相交流，對(duì)彼此的信息還是了解一些，想來(lái)同窗們差不多都進(jìn)貢院了。

    葉君書環(huán)顧一圈，該做的事都做完了，這么空站著，身體的熱度消得更快，手腳都開始發(fā)涼。他想了想，覺得還可以睡個(gè)回籠覺。

    葉君書脫了棉衣，吹熄油燈，迅速鉆進(jìn)被窩，蜷縮身子調(diào)整了個(gè)相對(duì)舒服的姿勢(shì)，冰涼的被子慢慢變暖，然后閉眼休憩。