阿文羞得拄著單拐往外蹦：“我去燒水！”

    白知縣道：“他腿還沒(méi)好全呢，用他做什么？”

    喵神農(nóng)道：“你哪里是關(guān)心下人，竟是養(yǎng)兒子呢！”

    白知縣笑了：“阿文不笨，我確實(shí)有傳他衣缽的想頭。小師叔，你覺(jué)得他如何？若果真能成才，也算我們后繼有人?！?/br>
    蘇苗苗莞爾一笑：“好了好了，我知道了。你橫豎不大用他伺候，以后我常帶他出診就是了?！?/br>
    白知縣笑著躬身施禮：“多謝小師叔?！?/br>
    要做大工程不是那么容易的。白知縣等人踩點(diǎn)看地形、水脈，回來(lái)圍著那大盆景，指手畫(huà)腳爭(zhēng)論了好多天，才定下了初步規(guī)劃。修圍、浚河、置閘的申請(qǐng)遞了上去，到入秋的時(shí)候終于得了批復(fù)。興化縣衙貼出了告示，征募無(wú)業(yè)游民，興修水利，建堤筑壩。

    若說(shuō)無(wú)業(yè)游民，哪還有比那些剛出牢獄的旗桿寨嘍啰更合適的呢？以前的營(yíng)生，是回不去了。以后的生計(jì)，還沒(méi)有著落。遇上這樣的大工程，去做苦力，首先能填飽肚子，若稍有結(jié)余，以后無(wú)論做點(diǎn)什么，都好有個(gè)本錢(qián)。天時(shí)地利人和，加上白知縣有意為之讓這幫人自新，這一網(wǎng)把嘍啰們套了個(gè)七七八八。

    但這些人是野慣了的，不好管束，還容易跟工頭頂起來(lái)。好在有個(gè)封小二，那是受過(guò)白知縣救命之恩的，在這些人里頭有說(shuō)話的分量。有一回，有個(gè)當(dāng)過(guò)水匪的小子偷懶，工頭火氣大，哇哇叫罵了幾句，還揮起了鞭子，立刻有人從背后把他撂倒在地，一幫人沖上前踩人。封小二幾下子把人撥拉開(kāi)，讓人打酒買雞來(lái)，兩頭吃酒吃雞說(shuō)開(kāi)了，這一段也就翻了過(guò)去，沒(méi)再掀起什么風(fēng)浪。有他在，幾次小打小鬧都平息了下來(lái)。

    白知縣也忙得不可開(kāi)交，親自乘小舟前往工地查勘，一路探查水勢(shì)，又驗(yàn)查各地挑工、樁石，又及時(shí)命人購(gòu)運(yùn)石壩、涵洞缺乏的料物。若臨時(shí)出了狀況，又得想法子來(lái)解決。這封小二也是極細(xì)心的。疏浚串場(chǎng)河時(shí)，東岸范公堤疊得越高，越有崩塌的危險(xiǎn)，封小二及時(shí)發(fā)現(xiàn)叫停，徑自來(lái)找了白知縣。白知縣立刻跟人商量，想出法兒來(lái)，命人逐段挑砌加固，嚴(yán)防崩塌。

    工程未完工的時(shí)候，秋汛大潮偏來(lái)了。上游連日傾盆大雨，諸山陡發(fā)蛟水，處處盛漲，拍岸盈堤，淹沒(méi)臨近州縣。

    “這下可怎么辦？”劉縣尉惶惶不安地說(shuō)：“堤壩還沒(méi)好，這一來(lái)就要?dú)в谝坏?！?/br>
    楊主簿更是急得像熱鍋上的螞蟻，只會(huì)繞著大廳兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所奪，剩下的資財(cái)料物，只怕不夠了！更別說(shuō)，這士氣……”

    做工的本來(lái)就是無(wú)業(yè)游民，而且大多數(shù)來(lái)自已經(jīng)土崩瓦解的旗桿寨。這好容易做好的一切，一夜間化為烏有，對(duì)這些好容易走上自新之路的人來(lái)說(shuō)，該是多大的打擊？他們是否還有心力認(rèn)真做第二遍？

    白知縣沉吟片刻，問(wèn)：“大水什么時(shí)候會(huì)到興化？”

    “只怕就在明日！”

    “來(lái)不及了?！卑字h長(zhǎng)嘆一聲，“劉縣尉，煩請(qǐng)你調(diào)動(dòng)所有人手，去通知百姓撤離危險(xiǎn)之地。楊主簿，古書(shū)上祭天祭河的典禮是怎樣的？明日我們?cè)谖赐旯さ牡虊紊蠌埩_起來(lái)吧。”

    人力無(wú)可奈何時(shí)，也只能看天意了。楊主簿愁眉不展地答應(yīng)了。

    第二天，濁浪滔滔，直瀉而下。民夫們望著侵襲而來(lái)的洪水，驚惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有個(gè)人丟下手里的工具跑了起來(lái)，緊接著一大撥人都離開(kāi)堤壩，望后奔去。

    “回去。”白知縣騎著毛驢，白衣披發(fā)而來(lái)。

    “大堤要垮了！兄弟們會(huì)沒(méi)命的！”有人喊著。

    “不會(huì)?！彼麌?yán)肅地望了一圈，“大家起早貪黑修起了大堤，就那么不相信自己雙手修建的成果嗎？大水當(dāng)前，我們丟下它就跑，就不想著再護(hù)著它，救救它嗎？你們放心，我今日把話撂在這兒了。堤在我在，堤亡我亡。我就在這里，哪也不去！”

    封小二喊了起來(lái)：“大伙兒都回去吧！白知縣就在這守著咱們呢！我們誰(shuí)也不走！”

    有人猶疑地看著白知縣：“你當(dāng)真不走？”

    白知縣微微一笑，揚(yáng)手叫后面的祭祀隊(duì)伍跟上自己：“我不但不走，還要逼退洪水，把它趕到該去的地方去！”

    祭祀的隊(duì)伍在河堤上一字兒排開(kāi)。里頭有衙役，有道士，有縣學(xué)的老師學(xué)生，還有越聚越多的百姓。香花甘果陳列，艾草菖蒲燃燒。八音齊奏，樂(lè)人們跳起了祭祀的舞蹈。草龍背上綁縛著祝禱海晏河清、水波不興的木簡(jiǎn)，被投入咕咚冒泡的河水之中，取個(gè)道家投龍之儀的意思。白知縣給山川河流上了三柱清香，朗朗念誦祭祀淮河之神的長(zhǎng)文。

    祭文念畢，只聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一連串轟雷般的巨響，激起三層樓高的大浪！

    他們腳下的河流也猛然漲水，水花濺濕了大家的衣衫。“來(lái)了！來(lái)了！”樂(lè)聲停了，舞蹈歇了。眾皆失色，紛紛向后退避。

    白知縣不退反進(jìn)，拿起了一把沉重的木弓。

    “那是……”楊主簿臉上露出驚駭?shù)纳裆?，“三百石?qiáng)弓！”

    白知縣看起來(lái)那么瘦弱，居然是個(gè)深藏不漏的會(huì)武之人嗎？

    波浪撲上堤壩。他直接走進(jìn)了浪花里。

    遠(yuǎn)處的大浪由遠(yuǎn)而近，轟鳴著，嘶吼著，像要把他們壓成齏粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。

    白知縣拈弓搭箭，瞄準(zhǔn)浪頭，一寸一寸，拉開(kāi)了三百石強(qiáng)弓。

    “他瘋了嗎？”民夫們?cè)诘虊紊峡癖己蟪罚庑《趺唇幸步胁蛔×恕?/br>
    可那個(gè)人就站在那里，站在風(fēng)口浪尖之上，瞄準(zhǔn)，凝立不動(dòng)，似乎天地都在這一瞬靜止。

    學(xué)諭吳先生禁不住叫了出來(lái)：“這難道是馬伏波的射潮之儀？”東漢伏波將軍馬援曾經(jīng)于廉州海邊射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大減。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，白知縣瞄準(zhǔn)如山傾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭帶著一道紅光，直向浪濤間刺去！

    他將此刻全身的法力，都傾注在這一箭上了！

    巨潮突然在半空中破碎、跌落，轟雷般的聲音嘶嘶歸于平靜。人群爆發(fā)出不可置信的歡呼。百姓們叫著，跳著，你摟著我，我扛著你，花朵和衣帽飛來(lái)飛去，整條堤壩上都是沸騰的喊叫，像一連串新的雷鳴。

    “還不搶修堤壩！”白知縣發(fā)出一聲大喊。

    民夫們停住了腳步，回望河水，欣喜莫名。他們一個(gè)個(gè)自覺(jué)地奔了回來(lái)，拿起工具，開(kāi)始挑料、填埋、加固。

    “知縣呢？”楊主簿突然問(wèn)。

    在人們鬧成一團(tuán)歡呼的時(shí)候，白知縣不見(jiàn)了。

    白知縣趁人不備，已經(jīng)跳到了波濤之上，引著暫時(shí)平息下來(lái)的洪流通過(guò)水道向淮河沖去。沒(méi)有人會(huì)注意到這個(gè)沉浮于水的寸高小人。他已經(jīng)許久沒(méi)有這樣整個(gè)人泡在江河里，簡(jiǎn)直覺(jué)得當(dāng)初的自由又全都回到了身上。

    “來(lái)吧！”他呼喊著濁流中暈頭轉(zhuǎn)向的魚(yú)蝦，“跟我到淮河去！”

    在離他百丈的洪水中，游動(dòng)著一尾鮮靈靈的紅鯉魚(yú)。她一言不發(fā)地尾隨著水族游了一段，停住了，目送著白知縣引著洪流踏水而去。

    “怎么了？”白麓荒神微帶嘲諷地問(wèn)道，“不像條小尾巴一樣跟著了么？”

    鯉魚(yú)笑著吐了個(gè)泡泡：“不?！?/br>
    “你不是一刻都放不下他么？”

    “你說(shuō)得對(duì)，我是條傻魚(yú)兒?！彼⑿ζ饋?lái)，“他在做自己喜歡的事，成為自己想成為的人。他在為民造福。這是多么好的事，我應(yīng)該高興啊，又怎能過(guò)得這樣愁眉苦臉不快活？我也要做我自己的事，成為我想變成的神龍。這樣一來(lái)，就算我們不在一起，我們的心依然是最近的，你明白我，我也明白你！要是心不同了，就算湊在一起千年萬(wàn)年，那也沒(méi)意思！”

    白麓荒神微微高興起來(lái)：“你想通了，要做我的寵物了？”

    “寵物！”她笑得更歡了，“我可是神龍！神龍遨游天地，行云布雨，是永遠(yuǎn)不會(huì)屈身給什么人當(dāng)寵物的。我可是秀才的至交好友，結(jié)義金蘭。你什么時(shí)候?qū)W會(huì)像他那樣待我，我也會(huì)拿你當(dāng)朋友?！?/br>
    白麓荒神的臉沉了下來(lái)。一團(tuán)水球?qū)Ⅴ庺~(yú)圈住，重重拍向水面，反復(fù)數(shù)次，把它搖得頭昏腦漲。

    鯉魚(yú)尖叫著：“怎么啦——說(shuō)一句你就生氣——反復(fù)無(wú)常的壞神仙——大壞蛋——”

    白麓荒神一字一句地說(shuō)：“休想反抗我，休想背叛我，休想脫離我手！”

    “但我早晚會(huì)做到！”鯉魚(yú)的回答斬釘截鐵，一往無(wú)前，“我會(huì)離開(kāi)這里，我會(huì)去京城，我會(huì)重新開(kāi)始。你不拿我的話當(dāng)回事，我就做出來(lái)讓你看。你不相信會(huì)發(fā)生的事，我就偏偏要奇跡發(fā)生！我告訴你，雖千萬(wàn)人，吾往！”

    第65章 瘟疫

    水災(zāi)過(guò)后，鄰近州縣突然爆發(fā)瘟疫,許多禽畜的尸體順?biāo)瘉?lái)。興化縣署早就印刷張貼了不少防疫須知，又有口口相傳，許多人都知道不要將屎尿拉撒在水里，也知道碰上這種禽畜尸體要撈起丟到一處焚燒深埋,豬圈牛圈得里外用醋薰上幾遍，生水要煮開(kāi)再喝。但鄰近州縣的瘟疫蔓延實(shí)在太快，很快興化也鬧起了雞瘟鴨瘟，有人陸續(xù)出現(xiàn)發(fā)熱、咳嗽、嘔吐、腹瀉等癥狀倒下了。

    阿文的腿腳已經(jīng)好了，日日跟著蘇苗苗跑東跑西，指點(diǎn)人家涂酒蒸醋，救治病患。起初也治好了許多例，可各處村莊里死的人也越來(lái)越多。白知縣只得讓人排查人口,在城內(nèi)城外設(shè)了隔離點(diǎn),將病患安置在內(nèi)。除了官府的大夫和響應(yīng)征募自愿來(lái)的那些,蘇苗苗也自告奮勇，帶著她的醫(yī)館神農(nóng)堂的大夫、學(xué)徒們進(jìn)了疫區(qū)。那里頭如何與病魔斗爭(zhēng)，白知縣是幫不上忙了。他職責(zé)所在,得統(tǒng)顧全局,四處觀察慰問(wèn)，不能光在一處疫區(qū)盯著。他讓官府采辦藥材、凈水、凈布、酒醋、鹽糖這些醫(yī)療所需的東西，以及米面、菜rou、被褥、柴禾等物資，又號(hào)召富商、鄉(xiāng)紳捐錢(qián)捐物，保證疫區(qū)供給。所幸朝廷又下?lián)芰怂庡X(qián)每五千人三十貫，京師和劑局給兩淮東西總領(lǐng)送來(lái)合用藥四萬(wàn)帖，減輕了地方的壓力。

    “李大夫，李大夫！”里正喊道，“張五嫂又昏過(guò)去了！”

    “就來(lái)。”被稱為李大夫的小老頭往煮著的草藥鍋?zhàn)酉绿砹税巡?，轉(zhuǎn)身跟里正過(guò)去。他雖滿頭華發(fā)，卻眼睛烏亮，腳步依然像個(gè)小伙子一樣輕捷。

    男孩兒給張五嫂擦拭著嘴，急慌慌喊道：“李大夫，我阿媽，我阿媽又昏過(guò)去了。”

    小老頭連珠炮一樣發(fā)問(wèn)：“她早上吃藥了嗎？是不是肚子疼？是左邊這兒疼，還是右邊，喏，這兒疼？果然疼？夜里什么時(shí)候開(kāi)始疼的？那時(shí)候就發(fā)熱嗎？”

    男孩怯生生地一一回答，心里想著，李大夫年紀(jì)這樣大，果然經(jīng)驗(yàn)豐富，讓人安心。

    鯉魚(yú)替她診治完，在皺巴巴的人皮面具后狡黠一笑，露出了尖尖的虎牙：“哎呀，不妨事，你阿媽吃了藥，已經(jīng)好多了。暈倒是血?dú)獠蛔憷鄣?，你煮點(diǎn)鹽糖水給她喝了?！?/br>
    男孩臉上現(xiàn)出放心的微笑：“好。我這就去泉眼打水?！?/br>
    五天前，就在“李大夫”來(lái)的那天，村口的巨石裂開(kāi)，神奇地出現(xiàn)了一眼泉水，琵琶形的泉眼里源源不斷地淌出紫色的泉水，嘗起來(lái)是微甜的，還稍有一絲藥香。村人都道這泉水是仙人所賜，日日取水多飲，結(jié)果這里的病患都好得比別處快些。很快“李大夫”就可以帶著紫泉泉眼，往更危重的疫區(qū)轉(zhuǎn)移了。

    里正欣慰地和村人說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)這次抗疫，有位神農(nóng)堂的女神醫(yī)，還是個(gè)十四歲的漂亮女娃娃，本領(lǐng)極是高強(qiáng)，我看只怕言過(guò)其實(shí)。瞧瞧我們李大夫，一副積年醫(yī)者之貌，看了就讓人放心。”

    一個(gè)病患連連點(diǎn)頭：“人家七十歲了，耳不聾，眼不花，一口好牙，跑得比十五歲的小虎子還快，就知道養(yǎng)生有道，是位活神仙?！?/br>
    鯉魚(yú)在遠(yuǎn)處聽(tīng)見(jiàn)，忍不住捂嘴噗哧一笑。

    一個(gè)半月過(guò)去，癘疫情形大為好轉(zhuǎn)，隔離的村落變少了。村人燒醋薰過(guò)屋子，也搬回去住了。縣城里只剩下城東最后一個(gè)隔離點(diǎn)，等這批病患徹底好了，就可以撤掉。

    白知縣面前放了一張各地報(bào)上來(lái)防疫抗疫有功者的名單。他感興趣地用筆點(diǎn)了一下“李云溪”這個(gè)名字，對(duì)蘇苗苗笑道：“聽(tīng)說(shuō)這位李老先生，經(jīng)手三百多位病患，就救活了三百多人。只有五人因?yàn)樘^(guò)危重去世了，其中有三位六十歲以上的老人?？磥?lái)除了你們神農(nóng)堂，還有這樣的神醫(yī)幫忙，這次我的運(yùn)氣真是極好?！?/br>
    蘇苗苗驚訝道：“這么厲害？！如今他在哪里，我得過(guò)去多多請(qǐng)教！”

    阿文笑道：“這次咱們神農(nóng)堂也得了塊百姓送了‘妙手回春’匾，敲鑼打鼓地送來(lái)，大大風(fēng)光。咱們也活人無(wú)算，還用請(qǐng)教別人？”

    蘇苗苗揚(yáng)手砸了下他的額頭：“我只知道神農(nóng)堂是怎么治病的，不知道那位李老先生治病的法門(mén)。所謂天外有天，人外有人，正該謙虛才是！你呀，可別以為我是天下第一，比我厲害的人多著呢?！?/br>
    白知縣哈哈笑道：“話雖如此，我和阿文能學(xué)到師父和小師叔一分兩分的，就受用不盡了。”

    蘇苗苗笑罵：“少拍馬屁！所謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，你若不想學(xué)得強(qiáng)過(guò)我，還是趁早罷手。”

    “怎么會(huì)？”白知縣肅容道，“如今小師叔經(jīng)驗(yàn)強(qiáng)過(guò)我，但我記性好，讀書(shū)過(guò)目不忘，前人醫(yī)案與我自己經(jīng)手的醫(yī)案也都一筆筆記得。假以時(shí)日，青出于藍(lán)也未可知?！?/br>
    “好，有志氣！”蘇苗苗贊道。

    “對(duì)了，阿文，買些果子和水酒，明日和我去祭奠封家兄弟吧?！卑字h長(zhǎng)嘆一聲，眼里有了濕意，“告訴過(guò)他，今后壽不永年，稍加勞累，就會(huì)吐血。之前修堤壩，已經(jīng)累著了他。這回讓他歇著，他就是不聽(tīng)……”

    修堤之事后，白知縣就破格讓封小二做了縣衙的小吏。這封小二大受感動(dòng)，竟立誓定要報(bào)此深恩，帶人往來(lái)各個(gè)鄉(xiāng)村送藥材，分外勤苦。數(shù)日前，他在送藥途中，吐血從馬上栽了下來(lái)，就再?zèng)]醒來(lái)。蘇苗苗趕到時(shí)，已經(jīng)遲了。他勞累多日，眼底都是青的，躺在門(mén)板上，像是累透了，正在休憩。

    白知縣的眼淚終于落了下來(lái)。他難受地捶了下自己的胸口：“這樣不聽(tīng)話的病人，神醫(yī)也沒(méi)轍！”

    他提起筆來(lái)，端端正正地在有功之人的名單上寫(xiě)上了一個(gè)“封常清”。

    ***

    小船經(jīng)過(guò)一塊塊綠油油的垛田，向北行去，留下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的水痕，像拖著尾巴的彗星。暮夏初秋的風(fēng)吹過(guò)，紅紫的花瓣紛紛飄落在大片的翠色水面上。

    若有人仔細(xì)看去，這小船上貼著黃符的槳櫓是自己動(dòng)的，并沒(méi)有人在劃船。

    鯉魚(yú)坐在船頭上，撕掉假發(fā)和面具，對(duì)鏡梳起雙鬟，系上紅羅頭須，露出明媚的一笑。

    她耳邊傳來(lái)白麓荒神的聲音：“別照了，再照也是個(gè)丑丫頭?！?/br>
    一個(gè)與她面容相同的白衣少女出現(xiàn)在船尾，梳著一模一樣的雙鬟，扎著素色頭須。兩人一般明媚鮮妍，像雙生的花朵。

    鯉魚(yú)瞅他一眼，冷哼一聲：“有本事別變我呀，丑丫頭！”

    白衣少女氣鼓鼓地扭過(guò)頭去。

    鯉魚(yú)徑自取出紫泉琵琶來(lái)，轉(zhuǎn)軸撥弦，對(duì)著潺潺流水，叮咚彈起一曲晏殊的《蝶戀花》：“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。昨夜西風(fēng)凋碧樹(shù)，獨(dú)上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長(zhǎng)水闊知何處……”

    ***

    皇宮大殿之中，趙禎坐在龍椅上，翻開(kāi)了一冊(cè)《仙女玉顏方》。

    鯉魚(yú)在殿中盈盈下拜。

    趙禎笑問(wèn)張美人：“那青娥丸當(dāng)真有效？”