黃夫人氣哼哼的回到里屋，曹媽跟進(jìn)去，拿了田桃的賣身契出來(lái)，拉著她手腕就往前院走。

    田桃嚇的趕忙求饒：“大娘，我們家沒(méi)錢來(lái)贖，求求您了，大娘，您幫我說(shuō)說(shuō)好話，別讓我走了?！?/br>
    曹媽瞥了她一眼，腳步未停：“先離開后宅再說(shuō)吧，你惹惱了夫人，誰(shuí)敢替你求情。等著來(lái)當(dāng)丫鬟的人多的很，若不是因?yàn)轳R大嫂是二少爺?shù)哪棠?，你以為夫人?huì)留下你嗎？”

    二人過(guò)了垂花門，進(jìn)了前院，曹媽看看前后無(wú)人，拉著桃子一邊走一邊低聲聲說(shuō)道：“我跟馬大嫂關(guān)系不錯(cuò)，她托我照應(yīng)你。這樣吧，我給你指一條明路，你去求二少爺，夫人最喜歡的就是他，只要二少爺說(shuō)要把你留下，夫人就不會(huì)攆你走，以后你也有好日子過(guò)?！?/br>
    田桃雖然傷心，卻還不至于糊涂，一聽什么二少爺?shù)模睦锏木娋颓庙懥?。首先想到的便是一個(gè)像馮滿那樣，油頭粉面，特別惡心的少爺。

    去賬房要走過(guò)大門口，被門口進(jìn)來(lái)的涼風(fēng)一吹，桃子有些清醒了，忽然十分驚喜的說(shuō)道：“大娘，我有法子了，有個(gè)人，或許他愿意贖我?？墒牵F(xiàn)在不在這兒，我得去問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    曹媽不悅的瞪她一眼：“問(wèn)什么問(wèn)呀，遠(yuǎn)水解不了近渴。給你指明路，你還不聽，那就活該你遭罪了，到了管家手里，還有你的好果子吃？”

    此刻，桃子滿腦子想的都是大鐵匠，該怎么通知他呢？如果自己出不去，能找誰(shuí)去給他送個(gè)信呢？

    田桃急的鼻尖兒上見了細(xì)汗，心里全都是大鐵匠的身影。一抬眼，竟發(fā)現(xiàn)他正朝著自己走過(guò)來(lái)。

    是想他想瘋了嗎？早知道這樣，她絕不會(huì)來(lái)城里，就要賴著鐵匠出彩禮錢，這一輩子就賴定他了。

    第32章

    大鐵匠風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)了門，直闖闖地走到田桃面前，緊張的上下打量一番：“桃子，你沒(méi)事兒吧？別做這個(gè)勞什子的丫鬟了，走，跟我回家?！?/br>
    看到田桃紅腫的眼睛，大鐵匠自責(zé)不已，都怪自己昨天沒(méi)問(wèn)清楚。如果當(dāng)時(shí)把錢給了桃子，帶著她到城里請(qǐng)了大夫，她今日又怎么會(huì)哭成這樣。

    田桃怔怔的看著面前這個(gè)朝思暮想的身影，不敢相信自己看到的是真人，她在心里對(duì)自己說(shuō)：是白日夢(mèng)，一定是白日夢(mèng)。

    可是，當(dāng)鐵匠溫?zé)岬拇笫职阉男∈职谡菩牡臅r(shí)候，她忽然明白：這一切是真的。

    這一次桃子沒(méi)有哭，而是雙手并用，緊緊的拉住他的手，生怕他跑了似的?！按蟪粮纭?/br>
    桃子的舉動(dòng)，讓大鐵匠緊張的心情一下子輕松下來(lái)，粲齒一笑，安慰的拍了拍她的小手：“放心吧，我?guī)Я俗銐虻你y子來(lái)，現(xiàn)在就贖你出去?！?/br>
    桃子歡喜地狂點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向一旁瞠目結(jié)舌的曹媽：“大娘，贖我的人來(lái)了，你把賣身契給我吧，他會(huì)給你五兩銀子的?！?/br>
    曹媽心中疑惑，馬大嫂明明跟她說(shuō)過(guò)，這丫頭家里窮的叮當(dāng)響，爹又?jǐn)嗔送?，根本不可能有錢贖她。今日，她特意把夫人引了去，就是為了把小姑娘逼上絕路，讓她不得不去求二少爺。

    大少爺不學(xué)無(wú)術(shù)，將來(lái)這個(gè)家必定是二少爺做主。二少爺一向爭(zhēng)強(qiáng)好勝，喜歡扶助弱小，看到這么一個(gè)嬌滴滴的小姑娘，肯定會(huì)幫她。將來(lái)這丫頭若是做了姨娘，得了寵，自己怎么也得沾點(diǎn)光??！

    可是現(xiàn)在突然冒出來(lái)一個(gè)有錢的傻大個(gè)兒，要把小丫頭領(lǐng)走。曹媽的黃粱美夢(mèng)一下子就破滅了，便氣哼哼的說(shuō)道：“你當(dāng)黃府是什么地方？你想來(lái)就來(lái)，想走就走啊，這賣身契已經(jīng)簽了，現(xiàn)在若要離開，就拿六兩銀子來(lái)，否則就別想走?！?/br>
    “六兩就六兩，我給你，你馬上把賣身契還給我們?！辫F匠不在乎多花一兩銀子，只想趕緊把桃子接走。

    田桃卻不肯答應(yīng)，一兩銀子是好大的一筆錢呢，自己辛辛苦苦賣撒子糖棗，一天也才只能掙十幾文錢，一兩銀子她要掙好久好久。

    “不行，大沉哥，你別給她。剛才夫人明明說(shuō)了，拿五兩銀子來(lái)，就把賣身契給我，你憑什么多要一兩?！碧易影咽殖槌鰜?lái)，伸手去抓賣身契。

    曹媽一邊把捏著賣身契的右手背到身后，一邊用左手狠狠的推了桃子一把：“臭丫頭，你也不看看這是在哪兒，還敢跟我動(dòng)手？”

    大鐵匠雖然不在乎那一兩銀子，卻受不了桃子受委屈，伸出大手把桃子扶穩(wěn)。一雙虎目一瞪，碩大的手掌便朝著曹媽頭上拍了過(guò)來(lái)。

    他并沒(méi)想打人，本意是想薅住她的脖領(lǐng)子，把她拎起來(lái)，可是臨到近前，忽然想起這是個(gè)女人，他不能抓人家脖領(lǐng)子。所以，碩大的巴掌就懸在了曹媽面前，嚇得她倒退兩步，跌坐在地上。

    不想打這個(gè)老婆子，但霍沉想讓她知道自己的厲害。一抬眼，正瞧見三個(gè)小廝在搬動(dòng)前廳門口的一個(gè)小型石獅子，就大步走了過(guò)去：“這個(gè)獅子要搬到哪兒去？”

    三個(gè)小廝憋得面紅耳赤，也沒(méi)能把獅子挪動(dòng)半點(diǎn)兒，見來(lái)了一個(gè)壯漢幫忙，都特別高興，其中一個(gè)指指前邊的青磚說(shuō)道：“老爺說(shuō)，這兩個(gè)獅子……離門口太近了，讓搬到那邊去。”

    “閃開?！贝箬F匠伸手把三個(gè)小廝撥到一旁，兩只大手扶住獅子兩側(cè)，一雙臂膀同時(shí)用力，穩(wěn)穩(wěn)地托起獅子，緊走兩步，放在了指定地點(diǎn)。

    三個(gè)小廝都嚇傻了，合三人之力搬不動(dòng)的東西，人家一個(gè)人就搬起來(lái)了。坐在地上的曹媽，也嚇得忘了叫人，就算叫也沒(méi)用了，來(lái)上十個(gè)八個(gè)小廝，也未必是這壯漢的對(duì)手。

    “哈哈哈……”一陣響亮的大笑聲傳來(lái)，就見一個(gè)身穿華服、腰間佩劍的年輕公子從斜側(cè)里快步走了過(guò)來(lái)，到霍沉面前站住腳步，上下打量一番，頻頻點(diǎn)頭：“好，好壯士！咱們常山縣居然有你這樣的人物，我長(zhǎng)這么大，竟頭一次見。你叫什么名字？咱們交個(gè)朋友吧。”

    霍沉瞧瞧這個(gè)神采飛揚(yáng)的少年郎，淡然說(shuō)道：“我是來(lái)辦正事的，不是來(lái)交朋友的?！?/br>
    “哦，你要辦什么事，我?guī)湍阋黄疝k。”

    曹媽一見二少爺來(lái)了，便有了幾分膽怯，生怕被大鐵匠搶占先機(jī)，趕忙從地上爬起來(lái)，一路小跑著沖到黃朋面前：“二少爺，他是來(lái)贖那個(gè)小丫鬟的，那丫頭昨天才進(jìn)的府，給了她家五兩銀子。今天，這男人要交五兩銀子把她贖回去呢。”

    田桃這才知道，原來(lái)這就是曹媽提起的二少爺，看外表倒是挺正派的，不像馮滿那樣討厭，但是不管這位少爺好與壞，她都不想與他有什么瓜葛，就默默的走到鐵匠身后，用他高大的身子擋住自己嬌小的身影。

    霍沉也沒(méi)有跟曹媽計(jì)較那一兩銀子的事情，畢竟他現(xiàn)在不想跟這些人多糾纏，只盼著交完五兩銀子，趕緊把桃子帶走。

    黃朋一伸手就把曹媽手里的賣身契奪了過(guò)來(lái)，展開一看，輕聲念道：“田桃，大營(yíng)鎮(zhèn)田家營(yíng)人氏……”

    他飛快地把賣身契看了一遍，刷刷兩把就撕成了四片。交給大鐵匠：“拿去吧，五兩銀子不用給了，就當(dāng)交個(gè)朋友。我叫黃朋，朋友的朋，我最喜歡結(jié)交像你這樣有本事的人。你力氣這么大，功夫一定也很好吧，不如我們來(lái)比武吧?！?/br>
    大鐵匠對(duì)面前這個(gè)神采奕奕的少年有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，難以跟上他跳躍的思維。只是飛快的接過(guò)賣身契，回身交給桃子，又從錢袋里拿出一錠官府所制的五兩標(biāo)準(zhǔn)的銀元寶，交給黃朋：“我不占你便宜，銀子你拿著，人我?guī)ё?，以后跟你們家再無(wú)瓜葛?！?/br>
    “別呀，”黃朋不肯伸手接銀子：“難得碰上一個(gè)讓我欣賞的人，就想跟你交個(gè)朋友呢。你是哪的人？做什么的？”

    鐵匠不太喜歡面前這個(gè)稚嫩的公子哥兒，但是他豪爽地撕碎賣身契交給自己，也算是一個(gè)不錯(cuò)的人?！拔医谢舫?，是大營(yíng)鎮(zhèn)的鐵匠?！?/br>
    一聽這話，黃朋來(lái)了精神，唰的一下抽出佩劍。

    田桃嚇了一跳，緊緊的拉住鐵匠的衣裳，想趕緊把他拽走。

    可令人沒(méi)想到的是，黃朋并沒(méi)有把劍架到霍沉的脖子上，而是舉在他面前讓他看：“你瞧我這劍，前幾日跟顧承楠比武輸了，就因?yàn)檫@劍打的不好。你看，被人家手里的刀劈的崩了口?！?/br>
    鐵匠把手里的銀子扔給曹媽，接過(guò)黃朋手里的寶劍仔細(xì)看了看，神色認(rèn)真的說(shuō)道：“你這寶劍的鋼刃不夠火號(hào)，所以韌度不夠，碰上比它硬的東西，自然會(huì)崩口。若是被我的斧子一劈，就會(huì)斷成兩截兒?！?/br>
    黃朋吃驚的睜大了雙眼：“你還真是個(gè)識(shí)貨的鐵匠啊，一看就明白怎么回事。這是我找常山縣城里，找最好的鐵匠鋪打出來(lái)的寶劍，花了五十兩銀子呢。你的斧子在哪？真能把我的劍劈斷嗎？你快劈一個(gè)給我瞧瞧?！?/br>
    霍沉并沒(méi)急著出風(fēng)頭，心里始終惦記著自己此行的目的，沉聲說(shuō)道：“第一，若劈斷了，你不能讓我賠錢。第二，馬上放我們回家，答應(yīng)這兩條，我就劈給你看。”

    “好好好，我都答應(yīng)，你的斧子在哪兒呢？快劈給我瞧瞧?！秉S朋滿臉興奮，一口答應(yīng)。

    霍沉轉(zhuǎn)頭拉住桃子的手腕，帶著她往門口走，黃朋快步跟上，幾個(gè)看熱鬧的小廝和心驚膽戰(zhàn)的曹媽，也都跟著出了門。

    大鐵匠從馬車的棚子里拿下一把斧子，把寶劍扔在地上，用斧子一砍?！斑恰钡囊宦?，不僅寶劍斷成兩截兒，地上厚重的青石板也應(yīng)聲而裂。

    “厲害呀，太厲害了！”黃朋滿臉驚訝地?fù)炱饠鄤?，用無(wú)比崇拜的眼神看向了大鐵匠：“大哥，你這把斧子我買了，多少錢？”

    霍沉滿頭黑線的瞧瞧這個(gè)新認(rèn)識(shí)的小迷弟，隨口說(shuō)道：“那把破寶劍都五十兩銀子呢，我這斧子砍斷了它，怎么也得六十兩吧。”

    “好好好，我買了。刁峰，快去取錢。”黃朋滿口答應(yīng)，拿過(guò)斧子左看右看，喜歡的不得了：“以后，我就用它去試別的兵器結(jié)不結(jié)實(shí)?！?/br>
    很快，貼身小廝刁峰用一塊青布兜著六個(gè)十兩一錠的銀元寶過(guò)來(lái)，交到大鐵匠手上。

    霍沉掂掂沉甸甸的布兜子，瞧了瞧銀子不是假的，便皺著眉頭問(wèn)道：“你真要買？”

    一聽這話，黃朋以為他又要把斧子搶回去，趕忙抱在懷里后退幾步：“當(dāng)然要買了，咱們已經(jīng)說(shuō)好了。現(xiàn)在一手交錢，一手交貨。這斧子是我的了，你可不能反悔。”

    第33章

    霍沉趕著馬車往前走，見路邊有一家小籠包店，就問(wèn)桃子：“你吃飯了嗎，餓不餓？”

    田桃這才想起自己還沒(méi)吃午飯呢，就老實(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“餓。”

    “那你在車上等我一會(huì)兒，我去買吃的。”大鐵匠勒住馬，走到路邊的店鋪前，連著掃蕩了三家店，買了兩屜小籠包，一大包醬牛rou，還有一包各式各樣的糕點(diǎn)。

    把東西拿回車上交給桃子的時(shí)候，忽然看到了西斜的紅日：“桃子，咱那兒離縣城挺遠(yuǎn)呢，若是現(xiàn)在往回走，恐怕天黑前到不了家。要不，就在城里找個(gè)客棧住一宿？”

    田桃撅著小嘴搖搖頭：“我不想住在城里，我想趕快回家?！?/br>
    “好，聽你的，那咱們就回家，一會(huì)兒天黑了，咱們還得趕路，你怕不怕？”

    “不是有你在么，我怕什么？”輕輕的一句話，讓大鐵匠掉進(jìn)了蜜罐里，桃子對(duì)他這么信任，這么依賴，太讓人高興了。

    田桃打開油紙包，捏起一個(gè)精致的小籠包：“天哪，城里的包子居然這么小，多少錢一個(gè)呀？”

    大鐵匠回頭瞧著她笑笑：“這是一種特殊的包子，就這么大個(gè)兒，叫小籠包。我在深州的時(shí)候吃過(guò)，六文錢一屜，八個(gè)。”

    “好貴呀，難怪那個(gè)二少爺?shù)膶殑σ迨畠摄y子，城里的東西太貴了，下次別買了?！贝鬆I(yíng)鎮(zhèn)的包子，那么大個(gè)兒，一個(gè)就能頂這一屜了，才賣兩三文錢，這么幾個(gè)小不點(diǎn)兒的包子，竟然賣這么貴，田桃簡(jiǎn)直不舍得吃了。

    鐵匠輕輕一笑：“不貴，快吃吧，別餓肚子了，餓肚子的滋味可不好受?！?/br>
    田桃拿起包子，小心翼翼的咬了一口，覺(jué)得味道還是不錯(cuò)的，就問(wèn)鐵匠：“大沉哥，你是不是也沒(méi)吃飯？你也吃一個(gè)吧?！?/br>
    霍沉瞧著包子搖搖頭：“我是沒(méi)吃飯，從昨天你走了就沒(méi)吃，今天早上餓得狠了，啃了個(gè)涼饅頭?？墒俏椰F(xiàn)在不想吃，你別忘了，今日是我生辰，你答應(yīng)給人家做的長(zhǎng)壽面還沒(méi)做呢?！?/br>
    田桃眸色深深地看著他，心里五味雜陳，差點(diǎn)兒就錯(cuò)過(guò)了一個(gè)這么好的男人。從昨天自己走后，他就沒(méi)吃飯，可見鐵匠是十分在乎她的。

    “晚上回到鎮(zhèn)上，我就給你做長(zhǎng)壽面。”

    “好！”鐵匠痛快的應(yīng)了一聲，甩開鞭子，趕著馬車出城。

    田桃又吃了兩個(gè)小籠包，終究不忍心看他挨餓，就捏起一個(gè)送到他嘴邊：“你先吃兩個(gè)墊墊吧，不影響晚上吃面的?！?/br>
    心上人給送到了嘴邊，這樣的美食自然無(wú)法拒絕，霍沉把嘴張到最大，一口就吃進(jìn)嘴里，嘴唇還順便吮了一下她的指尖兒。

    田桃俏臉一紅，不好意思地垂下頭去，拿起一個(gè)小籠包接著吃，掩飾住臉色，卻掩不住怦怦的心跳。生怕被人家發(fā)現(xiàn)端倪，她倚在車棚上，伸手隨意的撥弄著身邊的小包袱。

    不經(jīng)意間，她把那個(gè)青布包打開了，六錠白花花的銀子露了出來(lái)，田桃疑惑的問(wèn)道：“那個(gè)地主家的少爺是不是傻呀？竟然花六十兩銀子買一把斧頭，六十兩啊，我長(zhǎng)這么大，都沒(méi)見過(guò)這么多銀子?！?/br>
    霍沉哈哈大笑：“剛才他一定是被斧子的威力嚇傻了，才出這么多錢買了它。一會(huì)兒回過(guò)神來(lái)，肯定后悔。這錢咱們先別動(dòng)，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)幾天他就追了來(lái)，要討回去呢?！?/br>
    出了城，霍沉掄起馬鞭，讓馬車盡量跑得快些，卻不敢像自己來(lái)時(shí)一般飛奔，怕把桃子顛壞了。平坦的官道上并沒(méi)有什么行人，身后卻突然傳來(lái)了嗒嗒的馬蹄聲，他探頭一望，笑了：“桃子，那傻小子追來(lái)了，果然是后悔了呢。你把銀子包好，咱們還給他吧?！?/br>
    “嗯?！碧锾夜怨缘膽?yīng)了聲，用那塊青布包好六錠銀子，放到大鐵匠身邊。

    “鐵匠大哥等等我，等等我……”黃朋使勁兒拍馬，飛快地追了來(lái)。

    鐵匠勒住馬，靈巧地跳下馬車，靜靜的瞧著這位地主家的二少爺飛身下馬，站在自己面前。

    “鐵匠大哥，你的斧子雖好，可我不能每天把它掛在腰上啊，那不成打柴的了？你幫我打一柄寶劍吧，多少錢都行，只要?jiǎng)茫@回我一定要贏了顧承楠?！?/br>
    鐵匠詫異地挑了挑眉，忍俊不禁：“我還以為你是來(lái)要回斧子錢，不想買了呢，原來(lái)是要打一柄寶劍?！?/br>
    “斧子我才不退呢，我要打?qū)殑?，一把最好的劍?？h城里的鐵匠，都沒(méi)你這么好的手藝，你幫我打一柄吧，多少天能完工？我去你那里拿。若是需要我付定金的話，我現(xiàn)在就可以給你銀票。”黃朋雙眼亮晶晶的，滿臉希冀。

    被人夸了手藝好，霍沉心里很高興，爽朗一笑，說(shuō)道：“我可以給你打一把劍，定金就不必付了，我信得過(guò)你。不過(guò)，一把好劍需要先把鐵條千錘百煉，淬成精剛。所需的工序較多，一兩天打不成的。這樣吧，一個(gè)月以后，十月初三那天，我到城里來(lái)給你送劍，你準(zhǔn)備好銀子就行了。”

    “好好?！秉S朋滿口應(yīng)承，歡歡喜喜的走了。

    很快，地主家的二少爺就消失的無(wú)影無(wú)蹤，霍沉和田桃四目相對(duì)，看到了對(duì)方眼里的神情，一起哈哈大笑。

    田桃笑得花枝亂顫，鐵匠寵溺地抬手摸摸她的頭，一甩鞭子，馬車?yán)^續(xù)跑了起來(lái)。

    “桃子，自從過(guò)完秋，鄉(xiāng)親們打鐵的就少了?，F(xiàn)在我想好了，以后，我就打些剪子、菜刀、鐵鍋之類的，拿到城里來(lái)賣，肯定能賺不少錢，因?yàn)槌抢铩松靛X多呀，哈哈哈！”

    田桃笑得肚子都疼了，雙手捂著肚子，嬌喘連連，小臉紅撲撲的，映著金色的晚霞，特別漂亮。

    大鐵匠看得有些癡了，抬手輕輕捏了一下她粉紅的臉蛋：“傻桃子，昨天為什么不告訴我你爹的腿摔壞了，需要用錢。不肯跟我說(shuō)，竟然把自己給賣了，既要賣，為啥不把你賣給我？”

    田桃沒(méi)有撥開他的手，甚至鼓起勇氣在他手上蹭了一下，輕聲說(shuō)道：“我爹出事以后，我想過(guò)，有兩個(gè)解決的辦法。一個(gè)是問(wèn)你愿不愿意娶我，如果愿意，就給我家四兩銀子的彩禮錢救我爹。還有一條路就是到城里當(dāng)丫鬟，本來(lái)，我是想要找你的?？墒?，后來(lái)想了很久，還是覺(jué)得不能連累你。你是好人，已經(jīng)幫了我不少了，我怎么能恩將仇報(bào)呢？”

    大鐵匠輕輕嘆了口氣：“桃子，這怎么能是恩將仇報(bào)呢？不過(guò)就是花幾兩銀子的事兒，沒(méi)什么大不了的，人這一輩子長(zhǎng)著呢，掙錢的機(jī)會(huì)有很多。這幾兩銀子跟一輩子的幸福比起來(lái)，算得了什么？”