當(dāng)初楚星漣墜樓，人雖沒死，卻在重傷昏迷幾個月后才蘇醒，而且人還變傻了。秦國公世子楚文軒袒護大女兒，加上有桓律說情，肇事的楚月河除了禁足一個月，沒有受到絲毫懲罰。星漣母親郗芳華一怒之下提出和離，帶著女兒回了娘家。

    只是郡主從來沒有學(xué)會該如何做一個好母親，她已經(jīng)習(xí)慣冷漠對待自己的兒女，一時間難以改變。更何況楚星漣完全失去了自理能力，連討大人歡心也做不到了，在將軍府里也就是有吃有穿不至于流落在外。后來郗芳華再嫁，星漣又成了她的拖累，更加不受人待見了。

    楚從淵心疼meimei得不到好的照顧，一直想把她接到身邊，但他長期在外領(lǐng)兵，帶個女孩子在身邊太不方便。

    桓肆與從淵是摯交，見他如此為難，便請旨封了星漣為靖王側(cè)妃，答應(yīng)從淵將她當(dāng)做自己的親meimei一樣照顧一輩子?；杆琳埛庖粋€沒有價值的傻子為側(cè)妃觸怒了建明帝，一度不許他進宮面圣。他上了一封幾千字的陳情書，又跪足了三天，看在楚家為國出過不少力的份上，先帝最終勉強答應(yīng)了。

    星漣以靖王側(cè)妃的身份在王府住下，她既是皇室成員，自然無人再敢怠慢。后來桓肆成為新帝，又封了她為辰妃，接到宮里繼續(xù)養(yǎng)著，一是履行承諾，二是安楚從淵的心，讓他好好鎮(zhèn)守北疆。

    桓肆把星漣看做一個永遠也長不大的meimei，只需要保障她一生衣食無憂，當(dāng)然不會把她當(dāng)一般的妃子寵幸。她不會對任何人構(gòu)成威脅，那些女人應(yīng)該也不會有誰吃飽了來對付她。

    他很忙，沒時間去看望她，甚至不是這次江徳彥提起的話，他都快忘了她的存在。但他不記得，自己什么時候廢了楚星漣的妃位，還讓她遷去偏僻的橫臺宮了。

    江徳彥額頭冷汗涔涔而下，跪倒在地：“圣上饒命，沒能及時稟報是奴才們的過失，可這事兒跟咱們做奴才的也無關(guān)吶?！?/br>
    “到底怎么回事？摸摸你的脖子再回答，一個字也別隱瞞。”

    江徳彥苦著一張胖臉：“旨意是太后下的，皇后娘娘也攔不住，楚美人已經(jīng)到橫臺宮半年了……”

    “半年？”桓肆倒抽一口氣，追問，“她什么都做不了，一直待在自己宮中，怎么又惹著太后了？”

    桓肆雖有皇后上官氏，但她為人軟弱可欺，存在感低得連下面的妃子也壓不住。后宮現(xiàn)在實際的掌權(quán)人是建明帝的皇后，先太子和騰王桓律的母親齊太后?；杆辽冈缢?，養(yǎng)在齊太后身邊，也一直視她為親生母親，繼位后又將她尊為太后。

    養(yǎng)子畢竟比不上親兒子，桓律在皇位之爭中失敗，加上懷疑先太子之死與桓肆有關(guān)，令太后心中產(chǎn)生了芥蒂?；杆羺s孝順如初，只要太后提出的要求，沒有不答應(yīng)的。

    “好像是因為有一次騰王妃帶小世子去看她，不知道怎么的，辰妃發(fā)起瘋來，不但推倒了王妃，還把小世子臉撓花了。您知道，太后娘娘是最緊張小世子的，大發(fā)雷霆，當(dāng)天就下懿旨廢去辰妃封號和妃位，貶到橫臺宮?！?/br>
    這里的小世子說的是桓律和楚月河的兒子。

    桓律出逃后，桓肆看在太后的面上并未對他府中家眷趕盡殺絕，騰王府里除了少了一個騰王，其余的和以前一樣。當(dāng)時的騰王妃楚月河已經(jīng)身懷六甲，齊太后擔(dān)心新帝斬草除根不放過自己唯一的親孫兒，把騰王妃接到宮里養(yǎng)胎，親自照看著。

    桓肆不但沒有對此提出異議，還對楚月河頗多照顧，宮中甚至有傳言說皇上不忘舊情，這王妃長期住在宮里，保不齊哪天就變成皇妃了。

    幾個月后楚月河生了一個男孩兒，不僅太后寶貝得像眼珠子，桓肆自己沒有兒子，也把這侄兒跟親生的一樣寵著，連名字“桓宇”也是他給起的。

    “皇上，您可是親口允過，后宮的事一律太后做主，不用跟您匯報的。”江徳彥委委屈屈地提醒，又自我申辯，“左右那楚美人也不需要您的恩寵，只要吃好喝好有人伺候，住哪不一樣??？老奴那時候想著您犯不著因為這種小事傷了和太后的情分，才沒去打擾您的。”

    他真心的覺得自己是為了皇上好，萬一惹惱了太后，一個不孝的大帽子扣下來，朝中某些老頑固有得發(fā)揮了。他們家皇上是要做大事名垂千古的，不該為了這些無聊的雜事傷神勞心。

    桓肆冷眼睨著他，鼻子里發(fā)出輕哼：“該死，你倒是會給自己的失職找理由，只怕是怕得罪了太后給自己惹麻煩吧？都學(xué)會欺君瞞上了？江總管好大權(quán)力??！”

    江德彥聽他語氣不豫，連忙跪下告罪：“皇上，都是奴婢的錯，奴婢真是為您著想……”

    “別說這些沒用的，須知從淵回來，朕還得還他一個完好無損的meimei，若她有閃失，你替朕賠嗎？”

    江德彥勾著頭不敢說話，桓肆細思片刻，又道：“太后那里確實不好辦，若是朕執(zhí)意與她打?qū)ε_，她會更憎恨楚星漣，況且還有楚月河在一邊煽風(fēng)點火……”

    江德彥張嘴望著他，等待指示。

    “現(xiàn)在讓她暫時留在那說不定對她更安全，待找個好時機再接她出來吧，你多留意一下她的狀況?！?/br>
    “奴婢遵旨?！?/br>
    作者有話要說：　　改動了一下，不然沒法圓了，實在不想be掉

    第22章

    那次救了沈昭容一命，含元宮里不少人見過了星漣，對她印象頗為深刻。她白天再不敢走出西宮范圍，免得被認出來發(fā)現(xiàn)和紫云對不上，惹出更多麻煩。

    好在她以前還是個傻子的時候每天待在碾香堂里，連門口也沒踏出過，整個西宮沒有人知道楚美人長什么樣子。星漣便堂而皇之地以“昭容娘娘賜給碾香堂的婢女”這個身份在外行走，反正這冷宮之中也沒有哪個有機會接觸到含元宮的人，誰也不會對此產(chǎn)生質(zhì)疑。

    甚至有些上了年紀(jì)的宮女太監(jiān)，私底下猜測這姑娘是因為長得太漂亮被主子娘娘嫉恨，故意送到橫臺宮的，對她心生憐憫，格外善待些。

    冷宮里清閑自在，最不值錢的就是時間，除開那點日常事務(wù)和打理菜園子，大部分時間她們無事可做。星漣有時候閑著無聊，喜歡偷跑到各宮溜達，她性子活潑，嘴也甜，結(jié)交了很多小宮女小太監(jiān)，后來甚至和一些先帝的妃嬪也說上話了。

    她和西宮的人混熟了，發(fā)現(xiàn)這里也不是所有人都那么消極凄慘冷冷清清，就像外面最貧窮的那些老百姓，生活再艱難，日子還是要過下去。妃子里面除了某些心態(tài)或身體太差，瘋了死了的，大多是正常人，只是比外面的憂郁一些而已。

    在這里沒有了邀寵的共同對象，大家不再勾心斗角，相處得反而平和多了。

    譬如離她們不遠的的綠竹館，里面住著先帝的良妃和錦妃，多年前因為爭寵結(jié)怨，互相構(gòu)陷多次，惹惱先帝，雙雙被發(fā)落到冷宮。兩人在這里過了許多年，一開始也是水火不容，日子一天天過去，竟逐漸摒棄前嫌，成了患難之交，相互扶持。

    這種例子不止一個，有時候星漣和她們閑聊，覺得自己和紫云也這樣悠閑地在碾香堂過一輩子也不錯。不過更多的時候她還是想念宮外的花花世界，她才十幾歲，還沒有好好體驗過人生百態(tài)，就這樣跟犯人一樣老死宮中，怎么也不甘心。

    只要找到機會，她一定要逃出去。

    五月天氣一天比一天炎熱，野草叢里蛇鼠之類的活物也活躍起來。有一次紫云險些被毒蛇咬了，星漣便不讓她再出去挖野菜，兩人擴大了菜園子的面積，又種下花生玉米之類收獲后易于儲存的粗糧。御廚房有個農(nóng)村出身的幫工大娘，星漣用二兩銀子請她教會了她和紫云種地的技巧，等地里有收成了，養(yǎng)活她們兩個人應(yīng)該問題不大。

    這樣優(yōu)哉游哉的好日子過了沒多久，和她們相熟的幾個小太監(jiān)因為與人合謀把宮里值錢的東西偷出去賣，被眼紅的告發(fā)，當(dāng)眾活生生打死了。他們的下場震懾了很多宮人，這段時間里再沒誰敢亂來，也沒人敢收賄賂了幫人做事了。

    換不到東西，種下的的莊稼才剛發(fā)芽，干野菜剩得不多，星漣她們的伙食又差了起來，恢復(fù)到了每天都吃不飽的水平。

    捧著玉米面窩窩頭，就著沒幾滴油的野菜湯，星漣越發(fā)想念起紅燒雞腿和手把羊rou的美味。在秦國公府時，哪怕爹娘不親姐妹不睦，起碼吃東西這事兒上她從沒被委屈過。

    最可氣的是送飯的太監(jiān)換了一個比以前那個還懶的，有時候拖到天快黑才來，食物放久了不新鮮，聞著都有味兒了。

    星漣飯量大吃得多，又忍不了變質(zhì)的飯食，被逼著想了個歪主意。她趁夜摸到浣衣局，偷了一套太監(jiān)服，束胸裹腰后穿上，用炭芯畫粗眉毛，草汁涂黃臉和手，說話時刻意壓低嗓音。如此裝扮過后，任誰看見都以為她是個五官精致的小太監(jiān)，連與她朝夕相處的紫云一開始也沒能認得出來。

    太監(jiān)裝不如女裝惹眼，她穿著這一身出去，只要大大方方不顯得賊眉鼠眼，也沒人多事來盤問她。

    星漣清醒到現(xiàn)在，已經(jīng)適應(yīng)了這副對自己來說突然長大的身體，翻墻跳高不在話下,于是乎每天晚上喬裝出去找能吃的東西。潛伏幾個晚上，她很快摸清了內(nèi)宮禁軍的巡邏路線和規(guī)律，避開他們越來越容易。

    這一陣子她最常光顧的就是御花園。御花園養(yǎng)了很多漂亮的動物，那些灌木叢中、荷花蕩里、樹椏上，隨處可見五彩斑斕的錦雞、野鴨、白鶴……這個時節(jié)正是群鳥產(chǎn)卵期，星漣來不為別的，就為了那里面各種各樣的鳥蛋。

    時間一久好像沒人注意，她膽子大了，不再滿足于撿蛋，也想換個口味，便直接瞄上了御苑里的飛禽走獸。

    鹿和鶴之類顯眼的大型鳥獸她是不敢動的，這種東西有專人負責(zé)飼養(yǎng)，少一只第二天就被發(fā)現(xiàn)了。她頂多敢抓個雉雞水鴨、撈幾條魚什么的打打牙祭。

    運氣最好的是，有一天她剛出宮門，沒走多遠就撿到一只撞暈在樹下的大白兔子，不勞而獲誰都喜歡，喜滋滋地扛回去準(zhǔn)備烤了吃。次日去看時，見兔子居然生了一窩小兔子，給了她和紫云一個大大的驚喜。

    由此受到了啟發(fā)，星漣腦子里靈光一閃，又在院子里挖了個水坑，從御花園的池子里撈回來很多小魚放里面。于是除了種菜，她倆還養(yǎng)起小兔子和魚來，等兔子長大了再生小兔，源源不斷，再也不愁吃了。

    在皇宮里過著農(nóng)家一般的生活，星漣覺得她一定是前無古人后無來者。當(dāng)她還是國公府千金的時候，幾曾想到，自己有一天會變成一個農(nóng)女。

    這一晚夜幕降臨后，星漣又打扮成其貌不揚的小太監(jiān)，提著一盞破了個洞的燈籠走出西宮大門。某次在荷花池里抓魚時，星漣發(fā)現(xiàn)里面長著許多田螺，她今晚就是特地來撿螺螄的。

    宮里沒人吃這個，對會吃的人來說，這可是好東西，星漣恰好就是個深諳美食之道的小饕。

    池塘不深，種的都是品種極優(yōu)的荷花，供貴人們夏日采摘蓮子，秋冬挖藕所用，跟御河里的荷花蕩不是一回事。星漣到達目的地，找了個避人的方位，吹滅燭火，脫了外袍，挽起褲腿，小心翼翼地滑下水。

    她踩進黏黏糊糊的淤泥，水淹沒過了膝蓋，深一腳淺一腳地沿著池邊繞圈艱難前進，手則在池塘壁和荷葉莖上摸索，摸到一個田螺就放進腰間的小簍子里。

    等到簍子快裝滿，掂一掂重量，大約也有兩三斤，夠她和紫云吃一天了。抬頭看月亮已經(jīng)升到了頭頂?shù)奈恢茫瑫r間不早了，星漣便打算打道回府。原路返回下水的地方，星漣爬上岸，洗干凈腳上的泥，回頭卻發(fā)現(xiàn)她放在岸邊的衣服和鞋襪都不見了。

    她點亮燈籠借著光四下找了找，都沒看到自己的東西，暗道糟糕，莫非有人發(fā)現(xiàn)她了？但這周圍又沒有別的人，要是有人存心想逮住她，定然會守在附近，可現(xiàn)在人也沒出現(xiàn)，只是拿走她衣服鞋子，到底意欲何為？

    危險之地不宜久留，當(dāng)前保命更重要，星漣顧不得穿鞋了，抱著裝田螺的簍子，提著燈就跑。沒跑出幾步，有什么東西擊打到了她小腿上，星漣像是被射了一箭，疼得不由自己地撲倒，田螺也摔出來，骨碌碌滾了一地。

    “呸！哪個卑鄙無恥的小人，居然暗算我？！”星漣吃痛，直吸冷氣，膽子也被怒氣撐大了，大罵出聲。

    “何方小賊，偷東西都偷到御花園來了，還敢倒打一耙？”清越如金石相擊的男聲自身前響起，帶著戲謔和一絲慵懶，星漣還未抬頭，便被籠進了陰影中。眼前垂下一幅繡著金絲云紋的玄色衣擺，一個男人在她面前半蹲下，手指捏住她的下巴往上抬起，語調(diào)放得低沉，“我倒要看看，是誰這么大膽子。”

    星漣頭皮一麻，這人聲音如此熟悉，加上皇宮大內(nèi)能隨意走動的男人只有一個，要是還猜不出他是哪個，她就是個棒槌。

    第23章

    桓肆批閱了幾個時辰的奏折，身心疲倦，卻記掛著日間南方三個郡受洪水侵害之事不能入睡。成為帝王后失眠已是常事，他連江徳彥也沒叫，獨自來到御花園里散散步。

    這幾年發(fā)生的事太多了，他不得不背上許多責(zé)任，把那個風(fēng)流恣意的自己封存在過去，學(xué)著做一個冷心冷面的帝王。身邊沒有一個可以令他信任交心的人，身處上位，他終于體會到了從前父皇所說，高處不勝寒的孤獨感。

    信步走到荷花池邊，竟看到一件衣服和一雙鞋子，整整齊齊地疊放在池邊的青石上，繁密的荷葉間傳出來嘩嘩的水聲。他起了捉弄一下那人的心思，藏起其衣服鞋子，躲到角落，想看看是誰大半夜的無聊到這玩水。

    或許是因為這寂寥的月夜孤身在外，他十分想摘下面具，放下帝王的威嚴(yán)，做片刻的普通人。

    守了好一陣子，才見一個十幾歲年紀(jì)、身材瘦小的小太監(jiān)鬼鬼祟祟爬上岸來。桓肆本想裝鬼嚇唬嚇唬對方，誰知那孩子似乎并沒有聯(lián)想到那方面去，直接就打算跑路了。他就像一只好不容易逮到個小耗子的貓，就算不吃，也想逗弄它一下，于是扔出一顆石子將其打倒，然后上前抓個人贓并獲。

    對上面前這個小太監(jiān)的雙眼，桓肆心里一顫，第一次產(chǎn)生某種異樣的感覺，仿佛心尖被一只柔軟的小爪子輕輕撓了一下。

    他衣服褲子濕了一半，沾著泥漿，連臉上也東一片西一片糊上了泥巴，看不見相貌，不過這樣更突顯出明澈靈動的雙眼。他的眼睛清圓明亮，上下眼睫毛濃黑纖長，微微卷翹，半透明的眸中倒映著月光，仿佛黑夜中的幽幽螢火，忽閃忽閃惹得人心跳動不已。

    “好一雙漂亮的眼睛，像是在哪見過。”

    腦海里不自覺冒出這么一句贊嘆。這讓他嚇了一跳，懷疑起自己是不是有什么問題。從前他身邊圍繞著不少鶯鶯燕燕，紅顏知己遍京師，卻不曾真正對哪個女人動情，這一年來對后宮的妃嬪也提不起興趣，莫非是因為他其實喜歡的不是女人？可他以前對再俊美的男人也從未有過什么想法，怎么突然就看個太監(jiān)如此順眼了？

    若無特殊情況，宮里明令禁止宮人在亥時過后四處走動，這小太監(jiān)明明違反了宮規(guī)，不知道干了什么壞事，眼神卻無辜得像別人欺負了他。

    桓肆自然不會親自計較這種小事兒，可小太監(jiān)這副怯生生的模樣，讓他真的很想欺負他一下。

    “你做了什么虧心事怕成這樣？還是我長得很嚇人？”眼前人抖成篩糠，桓肆放開他下巴，收回手，沒來由的想到了當(dāng)初的楚星漣。這小太監(jiān)一副慫樣，和她面對他的時候一模一樣。

    “沒……我什么也沒做……大哥我是好人……”反正桓肆沒有認出她來，星漣也就當(dāng)不認識他了。

    長得嚇人？也算是吧，不過是好看得嚇人。星漣雖說從小懼怕又討厭桓肆這個人，卻從不敢否認，他是她見過的最好看的男子，只說外表，就是哥哥和桓律也要輸他半籌。

    對此人的畏懼之情已經(jīng)根深蒂固，哪怕他用最溫和的語氣與她說話，她也覺得陰惻惻的，擔(dān)心他下一刻就要翻臉殺人。尤其他現(xiàn)在已經(jīng)是一國之君，手握所有人的生殺大權(quán)，要誰死就是一句話的事，就算星漣是他謀殺先太子的人證，也半點威脅不到他了。

    “吾乃夜巡侍衛(wèi)，你是哪個宮的，過了夜禁時分還在外亂跑？”見“他”畏畏縮縮低下頭去，也不敢說話，桓肆在他頭頂拍了一巴掌，厲聲道，“回話，否則把你交給汪曲處置?！?/br>
    汪曲這個名字星漣在西宮那些宮人口中聽說過，聽說他是太后跟前的紅人，也是宮里的太監(jiān)總管。此人不論對人對事都非常嚴(yán)苛，有犯宮規(guī)落在他手上的，只要上面的主子們沒特別交代，往往會被他重罰。

    上次那幾個被杖斃的小太監(jiān)，就是暗中交易時被他帶人當(dāng)場抓住，下場才會那么慘的。要是真被送到他那里，她不死也要丟半條命。

    桓肆能允許這么暴戾的殘忍的老太監(jiān)掌權(quán)，證明他自己也不是什么好東西，星漣更擔(dān)心被他認出來了。這次要是能安全蒙混過去，她發(fā)誓再也不到任何他可能出現(xiàn)的地方冒頭。

    “小人是西宮膳房的燒火小工，叫水生，白天做錯事被師傅罰不許吃晚飯，肚餓難忍，才想出來找點吃的?！毙菨i扮成太監(jiān)偷去過御膳房，對那邊狀況有個大致的了解，他要是問起什么細節(jié)好歹她半真半編答得上來。

    不敢說她是橫臺宮的人，就怕他聽到這三個字就想起里面的楚星漣，萬一心血來潮去看她就坑大發(fā)了。隨便編造一個身份，高高在上的皇上也不會無聊得想到去查宮人名籍吧？

    她跪趴在地，抖著聲音假裝沒認出他是當(dāng)今皇上，哀求道，“小人以后再也不敢了，餓死也不敢偷東西，求大人可憐可憐小人，別把我送到汪公公那兒……”

    桓肆又不認識各處都有些什么人，不知道她的話是真是假。不過他對這個無所謂，反正這小家伙手腳纖細，怎么看也不可能是刺客之流。

    “這是什么東西？”他撿起一個田螺細細觀看，看清楚那是什么，不由失笑，這小太監(jiān)還真的是來找東西吃的。

    螺rou他也吃過，不過那是在很久以前，宮里山珍海味應(yīng)有盡有，這種災(zāi)荒時平民用于充饑的東西是沒資格被端上皇室的餐桌的。

    “你大半夜不睡覺，就是想吃這個？”

    星漣忙不迭點頭，她只不過摸幾個野生的水產(chǎn)，他不至于那么小氣吧？他現(xiàn)在可是皇上啊，應(yīng)該管的是國家大事，可別跟她一個小太監(jiān)在這過不去。

    桓肆掃了眼滿地個大肥美的螺，嘴角微微一抬：“好吧，我可以當(dāng)沒看見，不過這東西長在泥塘里挺臟的，要用清水養(yǎng)幾天才能吃啊……你也不怕吃壞肚子？”

    星漣結(jié)結(jié)巴巴道：“咱們做奴才的，有得吃就不錯了，哪里還敢挑剔……”

    要是像在國公府時一樣高要求，她恐怕早就餓死了吧。

    “這樣么？”桓肆因她這句話陷入沉思。

    人到了一定困境，所求不過是填飽肚子活下去而已，他的宮里尚且有人餓肚子，普天之下又有多少吃不飽，甚至餓死的貧民呢？他身為他們的君王，無論做得有多好，也無法根除饑餓這個最大的問題。不知不覺又想多了，一種深深的無力感涌上心頭。