再說了，她從小不愛學(xué)習(xí)，字寫得丑哥哥是知道的，她早就被他嘲笑習(xí)慣了。這么多年楚從淵也習(xí)慣了她的丑字，只要不是她故意鬼畫桃符，他不可能認(rèn)不出來。

    星漣把想跟哥哥說的話寫滿了五張信紙，折起來厚厚的一疊，比桓肆的公函還多。他果然如約沒看內(nèi)容，把她的信和公函密封在一起送出去。

    從淵鎮(zhèn)守的溫塘關(guān)距虞京有近兩千里，途中多有險隘山水，即便信使快馬加鞭，沿途一驛一換馬，跑一個來回也要半月。星漣只好聽桓肆的話，耐心等他回信。

    桓肆翻出自己少時用過的字帖，逼著星漣練字，理由是她現(xiàn)在是他的貼身隨侍，萬一哪天有需要在外人面前書寫什么，那幾筆狗刨樣的字跡太丟他臉了。

    星漣懷著對他的怨氣每天臨摹字帖，他批文書的時候她就在一邊練字，后來覺得單純寫字又累又無聊，鬧著罷工?；杆磷尳聫┤m外搜羅了不少有趣的話本游記等讀物，讓她一邊看一邊抄，里面豐富多彩的故事和各地風(fēng)土人情吸引了她，抄起書來有興致多了。

    待她看完四五本書，書法大有進(jìn)步，大把時間也在不知不覺中消磨掉了，似乎沒過多久，就收到了的回信。

    第63章

    桓肆見她專注地看著什么東西, 視線也循著她的望出去, 看見一隊販馬的商販從街心走過。馬都是挺普通的貨色, 少有良品，只不過那些商人都是身形高壯棕發(fā)綠眼的胡商，長相與大新人迥然不同, 大概星漣覺得新鮮就多看了一會兒。

    他本沒覺得有什么特別，不過視線偶然掃到隊伍其中一個人攤開的手掌上, 發(fā)現(xiàn)了些許端倪, 眉頭緩緩聚攏來。

    “那些人不對勁?！被杆梁鋈婚_口。

    “??？怎么了？”星漣不明就里, 扭頭看著他，眼里滿是疑問, “你是說那些賣馬的商人？他們哪里可疑了？”

    “你看那些人灰頭土臉風(fēng)塵仆仆的, 很明顯是遠(yuǎn)道而來的客商, 這種商人要賺錢, 都是挑選他們本國的好馬運(yùn)到我們這里來賣。可你看他們牽的都是大新本地出產(chǎn)的馬，而且馬毛比他們身上衣服還干凈, 根本不像走過遠(yuǎn)路的。”

    “可是, 那也不一定啊……”星漣質(zhì)疑道，“如果人家就是想倒賣我們大新的馬呢？或者帶回他們自己的國家……”

    桓肆白了她一眼, 大新的馬很少有優(yōu)良品種，軍隊的戰(zhàn)馬都是從周邊游牧小國買回來的牝馬雜交培養(yǎng)的，現(xiàn)在富貴人家也流行起養(yǎng)外國馬。本地馬越來越不值錢，大部分是平民在用。從外國大老遠(yuǎn)跑來買賣本地馬，既吃力又沒有高回報, 人家吃飽了撐著??？

    不過跟女人杠不是個好主意，他繼續(xù)說，“好吧，假設(shè)他們就是喜歡干這種吃力不討好的買賣，可馬販子時常拉拽韁繩，甚至有時候是更粗糲的草繩，要牽馬或者大力勒馬，他們的手掌必然會摩擦出很多傷口和厚厚的老繭。而我剛才看到那個人手心和手指都很光潔，根本不像一個馬販的手，更像個養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族。”

    “這么遠(yuǎn)你這都看見了？”星漣訝然。

    “你三表哥我是百步穿楊的神箭手，眼力非凡，你說我看不看得見？”桓肆自得地啜了一口茶水。在外面她不能再叫他皇上，也不敢直呼他姓名，桓肆便讓她照輩分叫他表哥。

    這個星漣倒相信他不是吹牛的，聽哥哥說桓肆十六歲隨先帝出去圍獵時，親手射死了百步之外一只大黑熊。箭矢從眼睛射入，穿透了大腦和顱骨，黑熊當(dāng)場就死了。這份精準(zhǔn)和膂力拿到大新軍隊中箭法最專業(yè)的神弓營中都是拔尖的。

    “那你說他們不是馬販子，又是什么人呢？”星漣托著下巴，望著那群人和馬走遠(yuǎn)。

    “那我哪知道，我又不是神仙。”桓肆白她一眼，“非我族類，假扮身份行事又鬼鬼祟祟，必然是有什么企圖就對了?！?/br>
    他扭頭向站在身后的兩個侍衛(wèi)道：“唐睢、趙天信，你們兩個跟上去，先去摸個底，看看他們?nèi)チ四睦铮⌒牟灰虿蒹@蛇?！?/br>
    二人領(lǐng)命，追著那些胡人去了。

    星漣和桓肆則留下來繼續(xù)等著店家上菜。過了快一炷香的時間，店小二才一邊唱著菜名，一邊一道一道把菜上上來。

    因只有兩個人吃，她點菜的時候沒有太浪費(fèi)，除了甜點外只要了三道菜和一個湯?？撅綦u、奶湯鯽魚、紅燒大雁、莼菜牛rou湯，全是rou，水陸空都齊了。

    星漣早就餓慘了，反正不是在心上人面前，不需要保持儀態(tài)，拿起筷子就大快朵頤起來。

    “你是餓死鬼投胎嗎？”桓肆先喝完半碗湯，還沒吃幾口菜，眼看她狼吞虎咽，盤中菜肴都快被她消滅一半了，不禁目瞪口呆。

    星漣吃了九成飽，摸摸有點鼓脹的肚子，不好意思地說：“這里的菜比你的御廚做的好吃嘛，這次過了，下次又不知道是什么時候?！?/br>
    “你喜歡這里的菜？”桓肆略一思忖，“要不然把廚子請到宮里去吧？你也不用惦記了。”

    星漣像看怪物一樣看著他，連連搖頭：“不要不要，再喜歡的食物天天吃也會膩，不能時常得到，總惦記著才覺得它最好嘛！”

    桓肆一怔，沒料到她會這么想。一般人不都是喜歡的東西最好弄到自己手里才滿足嗎？

    “況且呀，”星漣看了看這屋子，“這家酒樓已經(jīng)開在這十幾年了，和我一樣喜歡這里的菜的人可多了，把師傅請進(jìn)宮里，以后大家不就都吃不到了？而且?guī)煾档牟耸沁@里的招牌，你把他弄走了，酒樓的生意還做不做了？”

    “你說得有道理。”桓肆也不得不贊同她的話，“沒有那個大廚這酒樓也沒有靈魂了?！?/br>
    他看漆雕盒子里的糕點做得相當(dāng)精致，把整個盒子推到星漣面前：“別光顧著吃rou了，不然凈長膘，嘗嘗這個吧?！?/br>
    盒子做得像珠寶盒一樣漂亮，這種糕點一份要價一兩銀子，一只盒子里只裝著五個，可謂是精致又優(yōu)雅?？磥磉@店家深諳有錢人的心理，東西包裝得越漂亮賣得越是昂貴越有人追捧。

    五個糕點顏色各異，捏成扁平的圓，呈半透明狀，瞧著十分喜人。星漣吃了一個淡紅色的，聞起來有玫瑰的味道，入口軟糯，味道不是一味的甜膩，而是清甜中帶著鮮果的微酸。每個糕點都散發(fā)著不同的花香，一直放在一只盒子里也沒有相互串味。

    她吃了一個就覺得非常喜歡，于是剩下幾個也進(jìn)了她的肚子，桓肆看她愛吃，又買了幾分準(zhǔn)備帶回去。

    兩人用完午飯出了酒樓，逛街順便消食。沿途熱熱鬧鬧的，順路看了一會兒傀儡戲，又帶星漣去看了這幾年中虞京變化比較大的地方，最后走著走著就來到了昔日的秦國公府附近。

    大門上的匾額已經(jīng)換成了另外一個姓氏，守門的也不再是她熟悉的家丁們了。她曾無數(shù)次從這里進(jìn)進(jìn)出出，但現(xiàn)在已經(jīng)沒資格再自由出入了，里面也再沒有等她在外面玩累了回家的祖母。

    隔壁演武場的墻也拆了，荒草萋萋，成了任何人都可以進(jìn)去的空地。一群小孩正在里面玩耍，嬉笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。

    桓肆怕她觸景傷情，擔(dān)憂地看著她，星漣搖搖頭示意他不要擔(dān)心，默然抬腳繼續(xù)往前走。

    “星漣，你要不要去看看你的親人？你爹他們搬的地方好像不遠(yuǎn)，打聽一下應(yīng)該找得到?！被杆粮谒韨?cè)，問道。

    星漣又回頭看了眼舊日的家，輕輕道：“不了，找他們做什么呢？”

    她在虞京的親人只剩下父母和外祖一家人，父母各自為家，想必也不愿意她現(xiàn)在出現(xiàn)打亂他們的生活。而外祖一家從來都最看重從淵，這幾年對她不聞不問的，大約也沒有多喜歡她吧。

    不管去到哪家，她的存在都很尷尬，何必寄人籬下。所以在哥哥回來之前，她還不如暫住在宮里，至少桓肆還會因為之前的愧疚遷就她。

    為了讓她心情好點，桓肆又陪她去了另一條街，這里有很多賣小孩子玩意兒的小販?；杆凉膭铀觅I東西來發(fā)泄心里的郁悶，于是她一路走一路撒錢，買了一大堆糖人布娃娃之類的東西?；杆林坝职褍蓚€侍衛(wèi)排了出去，沒辦法只好自己幫她拿。

    后來到了一個賣貓貓狗狗的地攤前，星漣摸遍了所有的小貓小狗，總算是被治愈了一些。她還想買條小狗，不過桓肆拒絕了，這些小動物來源不明，身上有可能帶著病，若是貿(mào)然領(lǐng)回宮致人生病就不好了。

    星漣玩得盡興了，他們回到中午吃飯的酒樓外，趙天信已經(jīng)等在門口，一見他們就跑過來。

    “主上，我們一路跟著那伙人，發(fā)現(xiàn)他們果然不是去的馬市，而是進(jìn)了一戶人家的后門。”趙天信抱拳回稟，“現(xiàn)在唐睢還在那里看著他們的動向?！?/br>
    “弄清楚是什么人家了嗎？”桓肆把手上的東西一股腦丟給趙天信拿著，這下可算是發(fā)揮了帶他們出來的用處。

    “問過附近的人家了，說是姓楚，好像以前是做過大官的，后來落魄了才搬到那里?！壁w天信抱著高過腦袋的包裹，頓了頓，遲疑地說，“卑職覺得，有可能是從前的秦國公家?！?/br>
    桓肆看了看星漣，直覺那家就是楚文軒一家人，聽趙天信說的，星漣自己也這么懷疑。

    “我們先過去看看吧?！被杆联q豫了一下，怕到時候發(fā)現(xiàn)真是楚文軒有什么問題，對星漣說，“要不你進(jìn)酒樓去等我們回來？”

    “我不，我要和你們一起去?！碑吘鼓鞘撬纳?，他雖然無情，她也做不到一點也不關(guān)心他。

    把買來的所有東西放到馬車上，三人共同前往趙天信說的地方。

    那是幾里外的一座宅院，門口的兩個燈籠上寫著大大的“楚”字，宅子雖說遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上過去的國公府，但虞京房價貴，這在普通富人中已經(jīng)算不錯了。

    唐睢藏在旁邊一戶人家的房頂上，可以同時觀察到楚府的前后門，他在這里蹲了半天，還沒有人從里面出來。

    人來得多了，唐睢和趙天信監(jiān)視著前門，桓肆和星漣則躲在墻轉(zhuǎn)角后面看著后門。

    也是他們來得巧，沒有等很久，小半刻鐘后桓肆和星漣就看見后門打開一條縫，里面的人看外面沒有人，才把門全部打開。

    接著他們在酒樓上看到的那群馬販子一個接一個從門內(nèi)出來，最后出來的人正是楚文軒。他外貌跟星漣記憶中的沒有發(fā)生很大的變化，只是兩鬢已經(jīng)斑白了，大概從高位跌落，帶給他的打擊也不小吧。

    他和那群人其中一個。

    那群人也離開此地，他們轉(zhuǎn)身過程中，星漣看到了那個頭領(lǐng)的臉，驀然睜大了眼睛，嘴里低呼一聲。

    第64章

    因皇后被廢, 上官家族退出朝堂, 除了幾個后輩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢留守在低階官位上，長者都退隱了, 這個顯赫百年的世家一時沉寂下去。除了大司徒以外，還有幾個重要官職也空缺了出來，急需人替補(bǔ)上去?；杆涟堰@些全部安排完畢, 等留得出空閑時間, 已經(jīng)是半個月后了。

    君千千幫桓肆祛除余毒后，桓肆本想賞賜他黃金千兩良田美宅, 但他拒絕了。他此來只是為了報恩，而不是為了報酬, 救他一名今后便兩不相欠, 再有事也懶得奉詔出山。

    不過他與星漣相處這些時日, 愈發(fā)覺得她性情單純直率, 于毒醫(yī)一道又頗有悟性，很想將她收為衣缽弟子。星漣覺得他性情古怪，自己又受不了山林隱居生活的清苦，他提幾次便拒絕幾次。

    君千千被拒后連聲感嘆后繼無人，聽得星漣直翻白眼。君千千看著跟桓肆差不多年紀(jì), 身體好得很, 沒意外再活個幾十年也沒問題，他要是愿意多出來走動，青春不老的名聲傳播更廣，什么樣的徒弟找不到??？

    最后君千千舍不得星漣的天分浪費(fèi)掉, 走之前又送給她幾本醫(yī)經(jīng)毒經(jīng)和自己多年來保養(yǎng)容顏的心得筆記，讓她有興趣就多練練，將來沒準(zhǔn)能派上用場。

    星漣因紫云的死消沉了一段時間，住在洗心閣時時回憶起從前二人相處的情景，心情免不了憂郁?；杆敛恢撊绾伍_解才能讓她不再傷心，經(jīng)江德彥提醒姑娘與姑娘之間才好說話，于是下旨令郗將軍府上還未出嫁的郗荔蘿進(jìn)宮陪伴她。

    由是星漣外祖一家也知道她恢復(fù)了正常，算是一個意外之喜，順便通知了她遠(yuǎn)嫁出去的母親。郗芳華自再嫁后夫妻和睦，比在楚家時快樂數(shù)倍，生了小兒子后親自哺育，終于對自己的孩子產(chǎn)生了無限的母愛。得知星漣痊愈，她對女兒的愧疚和思念被激發(fā)出來，準(zhǔn)備回虞京看望她。

    從荔蘿口中得知母親想看自己，星漣并沒有特別高興，這份母愛要是早來幾年多好啊，偏偏要在她最不需要的時候到來。不過也好過她爹楚文軒了，郗家把她的消息同樣傳遞到了楚家，楚文軒卻只是詫異，說了一句“那便好了”。

    荔蘿蘅蕪這對雙生姐妹和星漣一般大，年少時也是最能玩到一起去的，見到同樣女大十八變的荔蘿，星漣十分高興。見面當(dāng)天兩人手拉著手一直敘舊，荔蘿和她說了很多她失去意識后的事。

    當(dāng)初星漣出事，郗家的幾個兄弟姐妹都是很難過的，星漣住在郗家那段時間他們還時常去看她。后來郗芳華再嫁，她的處境就有些尷尬起來，照看的丫鬟婆子也不怎么上心，她又不會告狀。有一次從淵去見她發(fā)現(xiàn)她身上的衣服都是舊的，大發(fā)脾氣，怪他們虐待她，強(qiáng)行將她接走了。

    之后星漣被當(dāng)時的靖王納為側(cè)妃這件事沒幾個人知道，郗家小輩們此后便不知從淵把她帶到哪里去了。

    星漣聽得唏噓不已，感覺也沒過多久，怎么聽著就好像是上輩子的事兒了呢？

    荔蘿進(jìn)宮后星漣心情果然明朗不少，桓肆便特許她與星漣同住在洗心閣。不過荔蘿婚期將至，在這里也沒有待上幾天，回府之日與星漣約定好，請她去參加她的婚禮。

    之前君千千將星漣當(dāng)做半個弟子，教她制作毒藥，桓肆知道了竟也沒有反對。在他看來所謂的毒藥不過是種工具，只有心存惡念之人才會用它來害人，使用得當(dāng)，有時候還能用來防身保命。

    如今桓肆與從淵觀點一致，星漣容貌絕美心性純良，不會主動去加害于人，卻需要一技之長來保護(hù)自己。畢竟人生在世幾十上百年，不可能時時刻刻都有人在身邊保護(hù)著她，最好是她能夠自己擁有一定能力。

    君千千走之后，桓肆又忙碌，星漣便認(rèn)認(rèn)真真地研究起了君千千留下的東西。毒劑的方子，她看了幾遍，里面的內(nèi)容和效用她都記下了，只是缺少原材料，不方便試驗，便暫時擱下了。

    那些養(yǎng)顏的方子更加勾起了她的興趣。里面有潔齒的、有使肌膚嫩白的、護(hù)養(yǎng)頭發(fā)的、補(bǔ)氣補(bǔ)血的，還有制作胭脂和香粉的，原料都是香花香草、雨水露水之類常見的東西。星漣想著荔蘿將要出嫁，打算在禮金之外送她點別致的賀禮，便興致勃勃地學(xué)著做那些美容養(yǎng)顏的藥丸。

    星漣一連好幾天待在洗心閣里不露面，桓肆來找她時，見外面到處放著晾曬花瓣和草籽的竹篩子，而她人正躲在房中將一些白色的膏狀物體搓成晶瑩玉潤的藥丸子。

    她低著頭制作得很專心，將白色膏體挑了一些在手上，又在另一個瓷缽里挖了少許紅色晶體放在白膏中間，像包湯圓一樣裹起來，搓成龍眼大小的丸子。

    桌上的水晶盤里已經(jīng)盛著十幾二十個了，像一盤上品的深海明珠?；杆聊槠鹨幻赌玫窖矍扒屏饲?，又聞了一下，有著淡淡的藥香和花香，還有一絲甜香味。

    “這又是什么？你自己新研發(fā)的糕點嗎？”桓肆好奇地問她。

    星漣被突然出現(xiàn)在身邊的人嚇得手一抖，抬頭見是幾天未見的桓肆，耳朵不由自主開始發(fā)燒，又低下頭不去看他。

    “不是糕點啦，是君師父留下的養(yǎng)顏方子，我試著做一下，這個是用來補(bǔ)血嫩膚的?！毙菨i手上繼續(xù)做著丸子，為他講解道，“這白的是鯨脂加上月亮草籽磨的粉再調(diào)入蜂蜜，紅的是桃花汁液和桃樹膠加雪蓮蕊熬制后除去水分剩下的東西?！?/br>
    方子上的東西要么她沒見過，要么就是這個季節(jié)沒有的，她請江德彥去御藥房問了一下，居然都給她找齊了。

    “可以吃嗎？”桓肆看它們像糖果一樣，實在很可愛，便想嘗嘗味道。

    星漣笑著點點頭：“當(dāng)然啦，這個就是口服的，每天一粒，長期服用說是能常葆青春。不過這是君師父的手記上寫的，到底有沒有用我也不清楚?！?/br>
    桓肆便吃了一個，丸子入口只嚼了幾下便化開了，口中彌漫開nongnong的奶香，甜香一線入喉，之后唇舌間還余有回甜味。

    “唔，好吃，比糖果還好吃?！被杆吝B連稱贊，又拿起一個，“君千千自己既然能夠駐顏，他的東西怎么也有四五分真吧？不過就算它的功效不像他說的那么神奇，閑時也可當(dāng)做甜點，比蜜餞還好?！?/br>
    說著他再吃了一個，又伸手向盤子。

    星漣見他沒完了，鼓起眼睛，把盛藥丸的盤子一把端過去護(hù)在身邊：“皇上你不能再吃了，這是我做了準(zhǔn)備送人的！這里只夠一百枚的量，你多吃幾個就快要沒啦！”

    “這么小氣……”桓肆收回手尷尬地?fù)项^，又問她，“原來不是給朕的嗎？你要送給誰?。俊?/br>
    星漣嘟嘟嘴：“皇上又不是女孩子，哪里需要養(yǎng)顏啊？這是我準(zhǔn)備送給我荔蘿表姐的，下個月她就要嫁人了……對了皇上，到時候我想出宮去看她出嫁，行不行？”

    “當(dāng)然可以，不過人家出嫁的大喜事，你送這個禮也太輕了吧？要不要朕幫你準(zhǔn)備一份賀禮？”