現(xiàn)在兩兄弟的處境仿佛掉了個(gè)個(gè)兒，桓律看起來(lái)十分凄慘，桓肆反而像是成了那個(gè)惡毒反派。

    “朕不會(huì)讓你死的，輕易給你解脫豈不是便宜了你？你就好好在這里靜思己過(guò)吧。”

    太后因?yàn)榘^(guò)度，不想再留在皇宮這個(gè)傷心地，自請(qǐng)遷居到行宮去，眼不見(jiàn)心不煩。不過(guò)桓肆答應(yīng)過(guò)太后不取桓律性命，現(xiàn)在看他這樣子，比死了也好不到哪里去，就讓他在這間屋子里囚禁終生罷了。

    再過(guò)不久就是冬月了，眼看快到從淵回來(lái)之時(shí)，洛夏卻又開(kāi)始頻繁劫掠大新邊境的村落。短短一個(gè)月，兩國(guó)較小的交戰(zhàn)已經(jīng)發(fā)生十幾次，洛夏人馬快，來(lái)去匆匆，有時(shí)候大新駐軍接到消息趕去也來(lái)不及，邊境百姓被滋擾得苦不堪言。

    規(guī)模更大的戰(zhàn)役不知道什么時(shí)候會(huì)來(lái)到，外加現(xiàn)在邊關(guān)氣候寒冷惡劣，需要更多的糧草軍備，最近桓肆為籌措軍餉這事兒忙得焦頭爛額。南方有幾個(gè)郡今年糧食欠收，不要說(shuō)交稅，就連人都養(yǎng)不活，也需要撥款賑災(zāi)。

    此時(shí)為星漣修建的關(guān)雎宮已經(jīng)完成了一大半，不過(guò)為了給眾臣作表率共渡難關(guān)，便暫時(shí)停工了。

    星漣在國(guó)家大事上幫不了桓肆的忙，只好盡量不去打擾他給他添亂。

    桓肆有時(shí)候辦完正事回長(zhǎng)樂(lè)宮，怕冷落了星漣，想找她說(shuō)說(shuō)話，卻總見(jiàn)不到她人。聽(tīng)江德彥說(shuō)這陣子她向內(nèi)府要了很多奇奇怪怪的東西，有金屬有藥材，還有火藥，十分神秘，也不知道在鼓搗什么。

    見(jiàn)她自己能找到東西解悶，他就放心了，專心料理國(guó)事。

    不久后糧草和將士的棉衣準(zhǔn)備齊全，送去邊關(guān)，南邊的賑災(zāi)銀也發(fā)下去了，桓肆肩上的擔(dān)子總算是輕了些。國(guó)庫(kù)還有余錢，關(guān)雎宮也繼續(xù)緩慢動(dòng)工。

    一日桓肆正在承乾殿內(nèi)寫手記，星漣冒冒失失地跑進(jìn)來(lái)，拉著他就往外跑。

    桓肆筆都來(lái)不及擱下就被她拉走，奇道：“哎哎，做什么呢這么著急？”

    “皇上，快跟我來(lái)，我給你看個(gè)好東西！”她頭也不回，拉著他一個(gè)勁兒的跑，興奮地喊道，“你先別問(wèn)是什么，看到就知道了！”

    星漣帶他來(lái)到庭院中，周圍空空的，什么東西都沒(méi)有，只原地站著兩個(gè)太監(jiān)，還有些人站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    “這里有什么東西嗎？”桓肆看了一圈，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么特別的，納悶地問(wèn)她。

    “你先站遠(yuǎn)一點(diǎn)。”星漣把他推到兩丈以外，又走回兩個(gè)太監(jiān)身邊，對(duì)桓肆道，“看好啦！”

    她從腰間的布包里掏出一個(gè)雞蛋大的圓球，向太監(jiān)們腳下一擲，圓球砰地一聲爆炸開(kāi)，火花四濺。同時(shí)一團(tuán)煙霧從他們腳下升起，兩個(gè)太監(jiān)聞到那煙霧，星漣在一邊數(shù)了不到三聲，他們便啪啪軟倒在地上。

    桓肆走到她身邊問(wèn)道：“這是什么？他們?cè)趺戳?？?/br>
    等煙霧散去后，星漣讓人過(guò)來(lái)把他們抬下去，轉(zhuǎn)頭對(duì)桓肆道：“這是我從君千千的藥書里找到的‘軟骨散’，一般的霹靂彈很難炸傷人。我試著把它和霹靂彈結(jié)合了一下，火藥爆炸能將軟骨散最快地?cái)U(kuò)散開(kāi)，人只要聞到了很快就會(huì)全身無(wú)力。軟骨霹靂彈便于攜帶，讓我們的將士帶在身上，遇到敵人就丟出去，就穩(wěn)勝無(wú)疑啦！”

    “你這段時(shí)間就是在做這個(gè)？”桓肆摸著她的頭發(fā)，笑道，“真聰明，不過(guò)這東西用過(guò)兩三次，人家有了防備，只要把口鼻捂起來(lái)就沒(méi)用了。”

    星漣撅起嘴巴：“那用個(gè)出其不意也好嘛，能贏得了一次是一次。”

    她就怕從淵在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到危險(xiǎn)，苦思冥想做出了這個(gè)東西，非得讓他帶在身邊不可。

    “好吧，你說(shuō)得有道理，確實(shí)能贏一次是一次?！?/br>
    桓肆也不愿辜負(fù)她的心意，讓她失望，便要了配方，吩咐人大量制作，送到軍中去。不過(guò)這軟骨散材料并不常見(jiàn)，采購(gòu)?fù)暾麄€(gè)虞京的存貨，也才做出來(lái)幾千枚。

    不過(guò)一枚可以讓直徑七尺以內(nèi)的人中招，幾千枚用在兩三次大型戰(zhàn)役里也夠用了，況且每個(gè)人身上還要配備解藥，就注定了不可能生產(chǎn)更多。

    第82章

    皇帝大婚要籌備的太繁復(fù)了, 定好的日子在明年開(kāi)春, 只剩下不到五個(gè)月。這時(shí)間對(duì)于民間婚嫁的準(zhǔn)備期來(lái)說(shuō)也不算長(zhǎng)，只是迎娶皇后就嫌緊迫了些, 不過(guò)桓肆也沒(méi)那個(gè)耐心再等上一年半載的。

    為了如期舉行婚禮，他耗費(fèi)了成倍的人力財(cái)力，但一生這樣做也就這一次, 身為帝王, 總是要有點(diǎn)特權(quán)的。

    一般來(lái)說(shuō)繼后的冊(cè)封儀式要比元后低調(diào)一些，但桓肆要求星漣的封后大典要超過(guò)迎娶上官姮那一次, 所以要做的準(zhǔn)備就冗雜多了。自桓肆宣布星漣為繼后人選沒(méi)過(guò)幾天，內(nèi)府便開(kāi)始置辦她的妝奩, 內(nèi)造處無(wú)法制作的, 就由外辦處到各地采購(gòu), 其中不乏南海西洋的舶來(lái)物品。

    大新的貴族少女一般十一二歲上家里人便要開(kāi)始給她們準(zhǔn)備嫁妝了, 從前老秦國(guó)公夫人本也是給星漣備了一份很豐厚的嫁妝，嫁到哪家都不會(huì)丟人。不過(guò)后來(lái)她摔傻了用不上，月河出嫁的時(shí)候她們那個(gè)偏心的爹就自作主張一起給月河帶過(guò)去了。所以現(xiàn)在星漣是沒(méi)有自己的嫁妝，不過(guò)還好她嫁的是皇帝，妝奩都由皇家置辦, 以前的比起來(lái)都不夠看。

    至于以前月河帶走的那些金銀珠寶和店鋪等不動(dòng)產(chǎn), 已經(jīng)并著騰王府的財(cái)產(chǎn)一起悉數(shù)收歸國(guó)有了，反正也是皇上的，也算是用另一種方式還給了星漣。

    如今楚家已經(jīng)不復(fù)存在，她的父親有也等于沒(méi)有, 便只好將外祖郗家作為星漣的母家。內(nèi)府置辦好的東西流水般一批接一批送到郗將軍府上保管，等齊了之后，到大婚之時(shí)再隨皇后一起送進(jìn)宮。郗家人和遠(yuǎn)在冰州的郗芳華夫妻也都各自掏腰包給她嫁妝里添置了一份，顯得好看一些，也不至于讓新后被人看低了去。

    溫塘邊那邊傳回來(lái)軍報(bào)，最近大新與洛夏交戰(zhàn)兩次，靠著送過(guò)去的那批霹靂彈，輕而易舉地殲敵上萬(wàn)，而我方損失不過(guò)百人。這樣壓倒性的勝利再來(lái)兩次，洛夏便耗不起了，至少一年內(nèi)再無(wú)余力重兵來(lái)攻。

    可惜現(xiàn)在角戎內(nèi)亂斗得你死我活，不然聯(lián)合他們的兵力，配合使用霹靂彈，一舉吞下半個(gè)洛夏也大有可能。

    邊關(guān)戰(zhàn)事穩(wěn)定，就是說(shuō)從淵也能很快順利回歸。

    從淵知道星漣要嫁人，還托傳信兵送了很多洛夏貴族女子的首飾和衣裙回來(lái)給星漣。

    洛夏人的首飾多用一種透明的寶石，質(zhì)地十分堅(jiān)硬，用刀也砍不碎。大新多用珍珠玉石，這種從外國(guó)流傳來(lái)的寶石十分昂貴。尤其從淵送來(lái)的一條項(xiàng)鏈整條都是它做的，中間一顆有鴿子蛋大，打磨出無(wú)數(shù)平面，在光下璀璨奪目。

    他們的服飾也很不一樣，衣裙上大量裝飾著絹紗，腰部收得細(xì)細(xì)的，裙子有好幾層，形狀像個(gè)倒扣的蓮蓬。星漣覺(jué)得這裙子漂亮是漂亮，不過(guò)穿著行動(dòng)不便，大概洛夏貴女都是什么也不做的吧。她穿起來(lái)對(duì)著鏡子自戀了一下，就都收起來(lái)了。

    星漣開(kāi)開(kāi)心心地準(zhǔn)備著做新娘子，時(shí)間一天一天過(guò)去，不知道從哪個(gè)時(shí)刻開(kāi)始，桓肆越來(lái)越繁忙，她漸漸的很少見(jiàn)到他了。

    他卯時(shí)上朝，平日下朝后會(huì)與大臣議事，完了就會(huì)回長(zhǎng)樂(lè)宮，就算星漣自己不去找他，他也會(huì)讓江德彥來(lái)請(qǐng)她過(guò)去或者親自來(lái)洗心閣找她。但這陣子他下朝后要么就沒(méi)完沒(méi)了地跟他們議事，很晚才回來(lái)，星漣都睡了，要么就出宮到這里到那里巡查，整天見(jiàn)不到人。

    有時(shí)候星漣去找他，就算見(jiàn)到人也說(shuō)不上幾句話就被打發(fā)出來(lái)了。他這段時(shí)間總是顯得很疲倦，星漣問(wèn)他到底出了什么事，他只笑著安慰她都是些尋常的事務(wù)，只是太多太雜令人頭疼。

    一開(kāi)始這樣，星漣還體諒桓肆事務(wù)繁忙，心疼他總是這么勞累，但持續(xù)久了，她總覺(jué)得桓肆有什么事瞞著她，甚至躲著不見(jiàn)她。桓肆每次見(jiàn)到她還是溫聲細(xì)語(yǔ)的，看著她的目光也依然深情，但她就是覺(jué)得有哪里不一樣。

    不但桓肆，連他身邊的江德彥好像也在盡量避開(kāi)她。長(zhǎng)樂(lè)宮的宮人對(duì)她倒還是一樣的，都沒(méi)有變化，她問(wèn)他們知不知道最近出了什么事，他們也都說(shuō)不知。

    她心里的疑惑越來(lái)越重，有一次無(wú)意間溜達(dá)到關(guān)雎宮，竟發(fā)現(xiàn)又停工了，周圍連一個(gè)工人也不見(jiàn)，這讓她十分惶恐不安。

    星漣知道有一小部分大臣一直比較反對(duì)桓肆立她為后，因?yàn)樯洗螏ь^的薛太傅被整治了一下有所收斂，可還是在時(shí)不時(shí)見(jiàn)縫插針地想讓桓肆改變主意。這些桓肆怕她難過(guò)沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)，都是江德彥身邊的跟班小太監(jiān)無(wú)意間透露出來(lái)的。

    也不能怪她多疑，這個(gè)年紀(jì)的少女，又正在熱戀中，總是患得患失的。如果對(duì)方表現(xiàn)出很多不尋常之處，自己卻一點(diǎn)也沒(méi)有感覺(jué)，只能說(shuō)不夠在乎，而星漣現(xiàn)在已經(jīng)很在乎桓肆了。

    她不覺(jué)得桓肆?xí)冃膼?ài)上其他的姑娘，也不認(rèn)為他對(duì)她的感情已經(jīng)減淡，只怕他承受了太大的壓力，終會(huì)放棄。

    星漣要弄清楚到底發(fā)生了什么事，從桓肆自己身上肯定是問(wèn)不出來(lái)的，江德彥對(duì)桓肆忠心不二，桓肆不讓他說(shuō)，他必然也不會(huì)告訴她一個(gè)字。不過(guò)羅小白經(jīng)常哈巴狗兒似的跟在他師父身邊兒，星漣想著他起碼知道點(diǎn)什么風(fēng)聲。

    這天羅小白剛打掃完洗心閣的兔籠子，眼前一暗，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就被人拎到墻角。他嚇得渾身哆嗦，還以為自己這么倒霉催的遇上賊人了呢，定睛一看，把他抓過(guò)來(lái)的卻是星漣身邊的夏蟬。

    這女子彪悍得很，比男人都兇，她又看不慣太監(jiān)，對(duì)他們經(jīng)常惡聲惡氣的，羅小白有點(diǎn)怕她。

    “夏、夏蟬jiejie，您找小的有什么事嗎？”羅小白后背抵在墻上，狗腿地對(duì)她笑著。

    星漣從墻后轉(zhuǎn)到他面前，抱著手臂道：“不是她找你，是我找你?！?/br>
    夏蟬不聲不響地，突然掏出一把刀來(lái)，比在羅小白喉嚨上，嚇得他閉起了眼睛，一動(dòng)也不敢動(dòng)，顫抖著聲音道：“我的姑娘喂，您這是做什么？奴婢對(duì)您可忠心了，您想讓奴婢干什么直說(shuō)就是，哪用得著這樣??？夏蟬jiejie，你穩(wěn)著點(diǎn)兒，手可千萬(wàn)別抖?。　?/br>
    “是不是我問(wèn)什么你都如實(shí)回答？”

    “是、是是，姑娘問(wèn)話，奴婢一定知無(wú)不言，姑娘你讓夏蟬jiejie把刀拿開(kāi)吧，太危險(xiǎn)了……”羅小白哀求著，那刀鋒冷冰冰的，他都快尿褲子了。

    星漣手指甲戳戳羅小白的耳朵，嚇唬他道：“你知道皇上有多心疼我，不管我做什么他都不會(huì)怪我的。我問(wèn)你話，你只能回答實(shí)話，你要是敢說(shuō)謊，我就把你的耳朵割下來(lái)，你要是回答不知道，回答一次，我就剁掉你一個(gè)手指頭?！?/br>
    她說(shuō)一句話羅小白就哆嗦一下，頭也不敢點(diǎn)，連聲答應(yīng)。

    “好，我問(wèn)你，關(guān)雎宮為什么又停工了？”

    羅小白松了口氣：“這個(gè)奴婢知道，就是缺了些材料動(dòng)不了工，皇上已經(jīng)讓人出宮買去了，等不了多久?！?/br>
    星漣一怔，沒(méi)想到是這種原因，不過(guò)這也不能解釋桓肆為什么突然冷淡她。

    “你知不知道皇上這段時(shí)間到底在做什么？前朝出了什么大事，忙得白天回長(zhǎng)樂(lè)宮的時(shí)間都沒(méi)有？”

    “這……總歸是有什么要事，奴婢哪敢問(wèn)政??？這種事就是師父也不清楚的……”羅小白眼珠左轉(zhuǎn)右閃的，不敢與她直視。

    羅小白支支吾吾的，星漣自然不會(huì)以為真像他說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。她定定地看著羅小白，忽然嘴一癟，大大的眼睛里滾出幾顆淚珠。

    “哎，姑娘，有什么事好好說(shuō)，您別哭呀！哎喲，您可別嚇奴婢，到底是怎么了？”羅小白見(jiàn)她哭，頓時(shí)慌了神，這長(zhǎng)樂(lè)宮里沒(méi)有哪個(gè)受得了她的眼淚。

    星漣哭得越發(fā)兇了，手背揉著眼睛，哽咽著說(shuō)：“我就知道，你們男人總是護(hù)著男人的，皇上這陣子對(duì)我愛(ài)理不理的，能跟以前一樣么？你就會(huì)和你師父一樣哄騙我，只怕是皇上另有新歡，已經(jīng)對(duì)我不耐煩了吧？”

    “冤枉啊姑娘，奴婢哪是男人呢？您受了委屈奴婢們心疼都來(lái)不及，怎么會(huì)騙您？您也冤枉皇上了，他絕對(duì)沒(méi)有新歡，咱們大新朝的姑娘，哪有比得上您的？”羅小白連忙替皇上澄清。

    星漣吸吸鼻子，狠狠地瞪著他：“我不信！那你說(shuō)個(gè)理由，皇上為什么突然這么反常？”

    她向夏蟬揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“夏蟬，羅小白敢說(shuō)謊，你給我把他的耳朵割一只下來(lái)！”

    夏蟬說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手，一只手按著羅小白，拿刀的手移向他左耳，羅小白感覺(jué)到痛，大叫著：“姑娘饒命，奴婢說(shuō)就是了！”

    星漣示意夏蟬放開(kāi)，看著羅小白道：“你說(shuō)吧?！?/br>
    羅小白委屈地扁扁嘴：“奴婢說(shuō)了，姑娘可千萬(wàn)別跟師父和皇上說(shuō)是奴婢告的密。還有，姑娘聽(tīng)到了，千萬(wàn)不要難過(guò)?！?/br>
    “你哪那么多廢話？”夏蟬又揚(yáng)了下手中匕首。

    羅小白心一橫，閉著眼睛一口氣道：“聽(tīng)說(shuō)楚從淵將軍率軍和洛夏人作戰(zhàn)的時(shí)候被引入陷阱，我軍戰(zhàn)敗，生還的人說(shuō)楚將軍失蹤了！皇上怕您知道了擔(dān)心，不許任何人把這事兒告訴您。”

    “?。　毙菨i沒(méi)想到是這樣的，大驚失色，抓著羅小白衣領(lǐng)，急急問(wèn)道，“怎么會(huì)這樣？我哥哥一向謹(jǐn)慎，哪那么容易中計(jì)？而且他們還有霹靂彈呢，怎么會(huì)敗？他失蹤了，有派人去找嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)是軍中出了內(nèi)jian，把他們引到流沙地帶，霹靂彈在那兒不管用，等發(fā)現(xiàn)地形有問(wèn)題的時(shí)候已經(jīng)晚了。生還的將士們?cè)谀且粠阉鬟^(guò)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)將軍的尸身，說(shuō)是有可能陷進(jìn)流沙了……奴婢就聽(tīng)說(shuō)了這些，多的也不知道了……姑娘別告訴師父，不然奴婢就完了。”羅小白跪在地上嗚嗚地哭起來(lái)，他泄露了秘密，自知逃不過(guò)一頓打，提前傷心起來(lái)。

    “流沙？哥哥！”星漣腦子一暈，差點(diǎn)站不住，夏蟬趕緊扶住她：“姑娘別太擔(dān)心，溫塘關(guān)離這里一千多里地呢，戰(zhàn)報(bào)傳的沒(méi)那么快，說(shuō)不定小楚將軍已經(jīng)找到了呢。”

    “我……我要去找皇上問(wèn)清楚到底怎么回事……”星漣假哭變成了真哭，擦著眼淚直往桓肆辦公之處跑去了。

    夏蟬心里也是七上八下的，后悔幫星漣逼問(wèn)羅小白，現(xiàn)在反而把事情搞砸了。

    第83章

    桓肆這些天不敢面對(duì)星漣, 已經(jīng)很少回承乾殿了, 大多時(shí)間在泰政宮的書房處理政務(wù)。

    國(guó)事上其實(shí)都沒(méi)什么好忙的，除了溫塘關(guān)那邊從淵失蹤, 前陣子的動(dòng)亂和災(zāi)情差不多都處理好了。軍中還有郗家的兩兄弟頂著，洛夏前段時(shí)間損失不小，沒(méi)那么快卷土重來(lái), 暫時(shí)沒(méi)什么可擔(dān)心的。

    現(xiàn)在讓他焦慮的只有楚從淵失蹤這件事。兩人自□□好, 情誼堪比兄弟，從淵出事除了星漣最擔(dān)心的就是他了, 他又是楚家唯一的男丁，萬(wàn)一真有個(gè)不測(cè), 這一家就絕后了。

    在得到一個(gè)確定的消息之前, 桓肆不敢將此事告訴星漣, 為免她問(wèn)起, 只好先盡量不去見(jiàn)她。天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，她遲早還會(huì)知道，只能瞞得了多久是多久了。

    江德彥守在房外，見(jiàn)星漣匆忙跑過(guò)來(lái)，神色很不對(duì)勁, 心道糟糕。

    皇上吩咐過(guò)不能讓她見(jiàn)到他, 江德彥只好硬著頭皮攔下星漣，擠出笑容道：“姑娘，后宮待得好好的，怎么到這兒來(lái)了？此處外臣進(jìn)進(jìn)出出的, 姑娘不方便來(lái)吧？”

    星漣瞇起眼睛看著江德彥：“江總管，我找皇上有事，今天一定要見(jiàn)到他。”

    江德彥依然不放她過(guò)去，示意兩個(gè)侍衛(wèi)守好門，自己對(duì)星漣彎腰做出一派低姿態(tài)，語(yǔ)氣卻是斬釘截鐵：“今天皇上不在，書房里面存放著不少軍政機(jī)密，誰(shuí)也不能私自進(jìn)去，不然少了什么不好交待。老奴也不敢壞了規(guī)矩，求姑娘不要為難老奴才是?！?/br>
    星漣冷笑道：“皇上不在，江公公杵在外面做什么？怕是皇上不愿意見(jiàn)我吧？你們一起瞞著我，思量著我真是傻子什么也察覺(jué)不到嗎？”

    “姑娘哎，您這話說(shuō)的太重了，皇上對(duì)您怎么樣咱們長(zhǎng)樂(lè)宮的人都看在眼里，他做什么都是為了您好。您回去等著吧，或者有什么事告知老奴，皇上回來(lái)了奴婢一定會(huì)跟他傳話，讓他親自去找你……”

    他不知道星漣知道了什么，也不敢隨便說(shuō)話，以免泄露了皇上想要保守的秘密，弄巧成拙。

    “我才不信，他要是會(huì)來(lái)見(jiàn)我，也不至于這些天總是躲著我了。你們快給我讓開(kāi)！”星漣說(shuō)著就要硬闖，兩個(gè)侍衛(wèi)死攔著不讓開(kāi)門，她一邊推他們一邊向里面大喊皇上。

    江德彥怕皇上怪他這點(diǎn)小事也辦不好，急道：“姑娘，皇上真不在里面！您別鬧騰了。里邊兒還有外臣在呢，您是未來(lái)的皇后娘娘，須得儀態(tài)端莊，這樣大呼小叫的像什么話呀？”

    “讓她進(jìn)來(lái)吧！”門內(nèi)忽然響起桓肆的聲音。

    “皇上不是不在嗎？”星漣瞪了他們幾眼。

    侍衛(wèi)退開(kāi)，江德彥訕訕地別開(kāi)眼：“老奴也是奉命行事嘛，姑娘快請(qǐng)進(jìn)去吧，皇上叫您了?！?/br>