兩個孩子對視一眼，挺著小胸脯道：“我們也會好好照顧阿娘的。”

    喬妍身體康健，又不是頭一次生產(chǎn)，等到有孕八月的時候，便順遂的產(chǎn)下一雙兒女，兒子比女兒大一刻鐘，是哥哥，取名李巍，女兒是meimei，取名淑質(zhì)。

    龍鳳胎本就少有，更不必說是誕生于皇家，在李開濟登基稱帝的頭一年，來自皇宮的賞賜，絡(luò)繹不絕的被送進了秦王府。

    喬妍雖不甚稀罕，但總也算是帶著喜氣，瞧著搖籃里邊兒的兩個小娃娃，她心緒又柔又軟。

    新生的孩子像是晨間初升的太陽，帶著無限朝氣，不同于前邊兩個哥哥，他們在父親的陪伴下長大，對李泓的感情也遠比前邊兒兩個孩子要深。

    喬瀾前去探望幼妹，免不得多囑咐一句：“雙生子是好聽，但也傷身，左右現(xiàn)下兒女雙全，三年之內(nèi)就別再生了。”

    喬妍也是這個意思：兩個孩子一樣大，這個哭，那個也跟著哭，真是吵得人頭疼，幾年之內(nèi)，她都不打算再要孩子了。

    李泓當然沒有異議。

    次年春天的時候，李開濟處死竇建德，又強征其麾下將領(lǐng)入長安，諸將領(lǐng)既憤恨于主君之死，又驚懼于王世充部將進入長安之后先后被殺，憤而決定起兵反唐。

    眾人前去卜卦，得知奉劉姓之人為主便能成事，先去尋竇建德舊部劉雅，后者不肯，便將其殺死，往漳南去尋劉黑闥。

    雙方一拍即合，先攻克貝州與利州，隨后又攻陷冀州、定州，隨后又擊敗左武候?qū)④娎钍揽兣c幽州將軍羅藝，勢不可擋，突厥頡利可汗派兵來援，長安震動。

    劉黑闥橫掃河北，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，幾乎將舊主竇建德昔日領(lǐng)地盡數(shù)克復(fù)，李開濟萬般無奈之下，終于打出了被他冷藏已久的那張王牌。

    秦王李泓。

    戰(zhàn)無不勝的漢東王劉黑闥，遇上了有生以來最為強悍的對手，且注定要成為后者的踏腳石。

    李泓此次出征河北，出乎預(yù)料的點了喬妍隨軍。

    他是主帥，攜帶家眷倒也不算違規(guī)，只是從前沒有過這種事情，忽然之間這么說，倒叫喬妍有些詫異。

    “去吧，”李泓道：“你鬼點子多，興許會有所助益?！?/br>
    “再則，”想起舊事，他神情中有淡淡的感傷，注視著她，道：“我說過，不會再留你一個人了?！?/br>
    喬妍聽得微怔，旋即明白他是想起當年李昱出生時候的事了，微微一笑，應(yīng)了聲：“好?！?/br>
    ……

    五月初九，在李開濟難掩復(fù)雜的目光中，秦王李泓出軍獲嘉。

    劉黑闥避其鋒芒，退往洺州，李泓先克定州，行軍百里，在洺水南岸，與劉黑闥遙遙相望。

    與此同時，幽州將軍羅藝率軍南下，與秦王李泓左右夾擊，使得劉黑闥左右不能相顧。

    柿子要撿軟的捏，較之同樣戰(zhàn)無不勝的秦王李泓，還是手下敗將羅藝更軟，劉黑闥叫心腹留守洺州，自己親自出軍，決定先擊敗羅藝部，穩(wěn)定軍心之后，再迎戰(zhàn)李泓。

    然而李泓既然到此，哪里能容他逃竄，派遣幾百人攜帶戰(zhàn)鼓，乘船渡江，借著霧氣遮掩，在江面上擂響。

    留守原地的心腹嚇破了膽，一日之間連派了七波人去求援，劉黑闥唯恐老窩被抄，匆忙趕回，卻遭到李泓迎頭痛擊，幽州將軍羅藝隨后出軍，劉黑闥首尾不能相顧，倉皇而逃。

    李泓親自率軍追擊，喬妍卻留在了原先營地。

    她在荊州度過了童年，又跟隨父兄，在軍營中度過了大半個少女時光，對于這地方不僅不覺得陌生，反倒覺得親切。

    夜色漸漸升起，軍帳左右點起了篝火，遠遠望去，像一團團明黃色的云，有種勃發(fā)的熱切之美。

    喬妍穿了身石青色圓領(lǐng)袍，袖口一收，便是個頗為俊俏的郎君，立夏與谷雨也是如此，三人繞著營寨隨意轉(zhuǎn)了幾圈，便打算回去歇息。

    初夏的夜晚是無邊無際的黑暗，遠處閃過極幽微的幾點光芒，很快又消失不見。

    喬妍心頭一跳，不知怎么，忽然生出幾分不安來。

    她對著那個方向注目的時間有點久，久的立夏與谷雨心生忐忑。

    “王妃，您怎么了？”

    喬妍眉頭緊蹙，腦子里也亂糟糟的，就像是親眼見到了流星劃過，卻捉不住它的尾巴。

    不對勁兒。

    哪里出問題了？

    營寨駐地被清理出來，她席地而坐，隨手撿了塊石子，在地上勾畫這附近地圖，盯著看了良久，忽然反應(yīng)過來。

    突厥人！

    出了洺州，再向北行進一日，便到了突厥境內(nèi)，劉黑闥早就跟頡利可汗眉來眼去，眼見戰(zhàn)局逐漸滑向?qū)ψ约翰焕哪且粋?cè)，想要逃走，也不奇怪。

    沒人會做無本的買賣，突厥人又不傻，憑什么無條件扶貧？

    喬妍心頭一顫，卻坐不住了，起身返回營帳，喚了李泓親兵來：“秦王何在？”

    親兵微微一怔，卻答道：“秦王追擊劉黑闥而去，現(xiàn)下距離營寨已遠，今日是決計回不來了?！?/br>
    洺州以北，便是定州，劉黑闥為邀買人心，不至于屠戮百姓，可若是換成突厥人，那便要打個問號了。

    若是李泓在這兒，或許還可調(diào)動軍士前往防范，然而他率軍追擊劉黑闥，鬼知道什么時候才能回來。

    喬妍在帳中踱步片刻，終于定下心來，匆匆留書一封，又率領(lǐng)喬家府軍離去，連夜趕往定州。

    洺河上仍有未燃盡的戰(zhàn)船在燒，火光映亮了夜空，船只被火苗一寸寸吞噬，發(fā)出一陣噼啪脆響，隔著很遠，仍舊能夠聽聞。

    木材燃燒之后的飛灰隨風飄蕩，也灑落在喬妍石青色的衣襟上，她悄無聲息的嘆了口氣，飛馬奔赴定州。

    定州將軍聶良弼是她結(jié)義的兄弟，也是李泓的直系擁壘，喬妍趕到時，已經(jīng)是深夜，聶良弼早已睡下，聽聞秦王妃到了，心知是出了大事，匆忙起身去迎。

    喬妍顧不上同他寒暄，開門見山道：“定州可有異常？”

    聶良弼知道她并非無的放矢之人，吩咐傳令兵前去各縣探看，又引著她往州府去落座：“出什么事了？”

    “劉黑闥可能要跑，最近的道路便是定州，”喬妍道：“突厥人早先還有異動，這幾日卻莫名的沒了聲響，有些古怪?！?/br>
    聶良弼聽得皺眉：“確實。”

    廳中點著燭火，喬妍站起身來，對著墻上那副戰(zhàn)略圖細看，越看眉頭便蹙的越緊，又過了會兒，忽然道：“良弼，如果你是劉黑闥，事先為自己尋一條出逃路徑，你會怎么選？”

    聶良弼道：“越過定州，直奔東突厥，省時省力。”

    “但也容易被人猜到。”

    喬妍點了點曹縣，再去示意安源，在這兩者之間連成一條歪歪扭扭的線：“如果是我，便悄悄準備一艘小船，渡過溧水之后，再去安源。”

    聶良弼愣住了：“為什么？”

    “因為水路不易察覺，而安源富足，”喬妍一掌拍在戰(zhàn)略圖上，面籠寒霜：“突厥人無寶不落！”

    聶良弼心頭驚顫，還未說話，便聽外邊兒有人回稟：“將軍，前往各縣探查的傳令兵都回來了，只是……”

    喬妍接了下去：“去安源的沒回來，是不是？”

    來人驚疑不定道：“是?！?/br>
    “定州早先曾被劉黑闥攻破，經(jīng)營半年之久，想將其全盤打散，重新布置，短短時日之內(nèi)，怕是很難看見成效。”

    聶良弼接手定州不過半月，很難將其完全掌控，喬妍心中有數(shù)，并不埋怨他，大步出去，道：“召集軍隊，即刻前往安源！”

    天色仍舊是黑，伸手不見五指，火把點燃之后，霎時間亮堂起來。

    聶良弼催馬于喬妍共行，道：“大錘哥，若真如你所料，只怕會驚擾到突厥人。”

    “我要的便是驚擾他們，”喬妍眉宇間縈繞著深重憂色：“劉黑闥選擇安源作為后路，突厥人來此接應(yīng)，這絕非一日之功，安源縣令不可能毫無察覺，我懷疑……”

    她頓了頓，沒有再說下去。

    聶良弼心中霎時間浮現(xiàn)出一個猜測來：“難道……”

    喬妍搖搖頭，嘆道：“還是先過去吧?！?/br>
    定州有駐軍七千，喬妍叫他們將隊伍拉長，增加火把數(shù)量，營造成來人眾多的假象，快步急行，趕往安源。

    他們到的還算早，但從某種程度上而言，已經(jīng)是晚了。

    安源的城門前有三三兩兩的尸體，觀其衣著，有先前派遣來的傳令兵，也有戍守城門的軍士。

    喬妍心頭猛顫，人在城門前，似乎還能聽到城中的哭喊聲。

    遠處閃現(xiàn)出幾抹火光，在這深沉夜色之中，愈發(fā)的刺眼。

    “即刻接管安源，關(guān)閉城門，撲滅大火，”喬妍合了合眼，重又睜開，沉聲道：“每十人為一隊，隊長攜帶哨子，沿街道搜尋生者，如若遇上突厥人，就地斬殺！不能敵，便吹響哨子，哨聲一響，左右前往支援！”

    眾人齊齊應(yīng)了聲：“是?！北阒刃蚓坏纳㈤_。

    喬妍與聶良弼對視一眼，不約而同的嘆了口氣。

    連年征戰(zhàn)，已經(jīng)叫底下州郡的官吏成了墻頭草，誰來便倒向誰，割據(jù)的幾個政權(quán)都沒有能力將觸角伸到縣城以下，也只能借用這些中低層的鄉(xiāng)紳管理地方。

    劉黑闥是這樣，李唐也是這樣。

    這也就使得長安對于定州之下縣城的控制極為薄弱，劉黑闥治下的安源縣令，或許同李唐治下的安源縣令是一個人。

    但誰事先又能想到，這縣令會投向突厥人呢。

    自己人跟自己人打是一回事，但再將異族攀扯進來，這便是另一回事了。

    喬妍殺過人，且還不止一個，但她不會對手無寸鐵的百姓動手，這不是什么美德，而是一個人的良知底線。

    但即便是這種最基本的道德素養(yǎng)，也沒有辦法在突厥人身上尋求共識，畢竟早些時候，他們還是會在父母老去之后將其趕走，任由生死的物種。

    喬妍心頭冒起火來，對此卻又無計可施。

    突厥人沿水草而居，缺衣少食了，便南下入侵，打完就跑，也不糾纏，一時之間，還真沒什么法子能對付他們。

    只是苦了百姓。

    喬妍聽得遠處哀聲不覺，心頭也墜墜的難過起來：

    她出身高門，誠然有不如意之處，但終究有選擇終究命運的機會，可這些處于最底層的百姓，卻只能如同浮萍一般逐水漂流。

    寧為太平犬，不做亂世人。

    她頭一次對這句話有了深刻的體會。

    “大錘哥，”聶良弼見她久久不語，道：“在想什么？”

    “我在想，這天下什么時候能夠一統(tǒng)，出一位盛世明君呢？”

    喬妍有感而發(fā)，喟嘆道：“天下苦戰(zhàn)久矣，也該與民生息了。”

    聶良弼聽到此處，也是長嘆一聲。

    不遠處有急促的馬蹄聲傳來，伴隨著刀兵相擊的脆響聲，喬妍眉宇間閃過一抹厲色，催馬前去，果然見幾個突厥人邊退邊戰(zhàn)，似乎想往城門處逃竄。

    她冷冷一哂，勒馬停住，取下背后弓弩，拈弓搭箭，破空聲中，那箭矢勢如雷霆，直取來人性命。

    僅剩的幾個突厥人似乎吃了一驚，唯恐被身后追兵纏上，匆忙往另一側(cè)街道去躲，喬妍連射三箭，俱無虛發(fā)。