一個(gè)身材高大的差役身穿淡青色盤領(lǐng)衫，戴平頂巾，系白搭膊，佩帶錫牌，從曬谷場(chǎng)方向大步而來。

    看到來人，圍觀的廟河村村民一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。

    張九莘見栓子臉色也變得煞白，疑惑道：“栓子哥，那個(gè)人是什誰？大家為什么那么怕他？”

    栓子小聲道：“是山陰縣差役劉必強(qiáng)，聞名十里八鄉(xiāng)的劉扒皮。”

    劉扒皮的到來，讓二進(jìn)大堂上的老村長(zhǎng)頓感事情的不妙，其給身旁的小兒子遞了個(gè)眼色，張三叔立刻反應(yīng)過來，迎了上去：

    “劉班頭，您今日要來，怎么也不提前招呼一聲，我們也好做一些準(zhǔn)備。”

    “無妨無妨?！?/br>
    劉扒皮站在祠堂下的石梯下，擺手道：“我打從你們西張過來，還沒到八拱石橋，便聽到你們這里喊殺聲一片，特地過來瞧上一眼?！?/br>
    張三叔三言兩語的把事情經(jīng)過講了一遍。

    劉扒皮眉頭一皺：“你們啊，終究不是縣衙，辦事少了些章法。”

    “既然要審杜氏，那就應(yīng)該把盲婆婆也單獨(dú)拉出來審一遍，若是兩人口供不對(duì)，再讓二人當(dāng)場(chǎng)對(duì)峙，哪有你們這樣二話不說就要給人上刑的！”

    張三叔臉皮一抽，知道劉扒皮是為何而來了，卻只能賠笑道：“劉班頭說的極是，還請(qǐng)大人多多指點(diǎn)才是。”

    話畢，轉(zhuǎn)身就讓人把杜氏押回小屋，把盲婆婆押出來。怎料，執(zhí)法的人進(jìn)去不久，便慌亂的跑了出來：

    “村......村長(zhǎng)，盲婆婆.......不見了！”

    “怎么回事？！”老村長(zhǎng)震怒，忽的一下從椅子上站起。

    盲婆婆不見了？！

    張九莘一驚，昨夜她還前來審問，竟然不見了。那她究竟是被救走，還是被殺人滅口？救她的人是誰，亦或者殺他的人又是誰？

    .......

    劉扒皮的出場(chǎng)。

    盲婆婆的消失讓這場(chǎng)公審最終以證據(jù)不足，杜氏當(dāng)場(chǎng)釋放為終。

    村民們都怕被劉扒皮盯上，也沒有了看熱鬧的心情，忽的一下就散了個(gè)干干凈凈。

    杜屠夫背著杜氏，一路奉承著劉扒皮離開，在經(jīng)過張九莘身邊時(shí)，杜氏怨毒的往張九莘身上啐了一口：

    “短命鬼，且等著，日子還長(zhǎng)著呢！”

    張九莘自嘲一笑躲了開去，她原以為這次開祠堂算是給二房一個(gè)警告，讓二房的人以后不敢輕易招惹她們大房，可杜氏的反應(yīng)卻告訴她一個(gè)道理：

    “惡人就算重活一次，也從不了善?！?/br>
    張九莘招呼著栓子離開，卻被老村長(zhǎng)留了下來。

    “小九，坐！”

    “是”

    祠堂的二進(jìn)大堂里，張九莘依言坐到了老村長(zhǎng)對(duì)面的南官帽椅上。劉扒皮的到來似乎讓老村長(zhǎng)受了一次重創(chuàng)，整個(gè)人都萎靡了不少：

    “小九啊，我們陰山縣廟河張氏，追溯起來算是張氏家族第七房的旁系族親，康正二十一年才舉家搬到廟河村發(fā)展起來的?！?/br>
    “廟河西張的老祖宗張?jiān)媸侨f立五年辛未科二甲進(jìn)士，而我們東張的老祖宗到老都只是個(gè)生員，西張、東張就是從那一輩起開始拉開距離的。現(xiàn)如今西張?jiān)谑赖倪€有一位嘉正二十八年的舉人張文清在隔壁縣會(huì)稽縣衙當(dāng)著縣丞。而我們......”

    老村長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“我們東張就你堂伯父在嘉正二十一年考了個(gè)秀才，可惜他卻是個(gè)命短的，出了考場(chǎng)，還沒放榜呢，人就去了?！?/br>
    說到這，老村長(zhǎng)眼眶濕潤(rùn)，因?yàn)槟俏辉缡诺男悴啪褪撬拇髢鹤印?/br>
    “今日的情形你也看到了，就因?yàn)槲覀儢|張沒有人取得科考功名，就連一個(gè)縣城的小雜役也敢對(duì)我們族里的事情指手畫腳，老夫真的是......愧對(duì)先祖啊！”

    老村長(zhǎng)說著，悲從心來，對(duì)著祖宗牌位深深的拜了下去，張九莘見此也趕緊從座椅上起來，跟著拜倒。

    “小九啊！”

    老村長(zhǎng)起身，緊緊的握住張九莘的雙手：“你是被釋明心法師還有賽神仙批為富貴科舉命格的人，是我們廟河村崛起的契機(jī)！”

    “我們東張是否能夠有朝一日出人頭地，趕超西張，就全看你的了，你可是我們?nèi)宓南Ｍ??！?/br>
    老村長(zhǎng)的真誠(chéng)期盼，讓張九莘有點(diǎn)哭笑不得，不過卻靈機(jī)一動(dòng)道：“村長(zhǎng)爺爺，小九惶恐！”

    “說到讀書科舉，我們家六哥哥可是厲害得很呢，您知道的，我們這樣的莊戶人家，供一位讀書人就已經(jīng)要傾家蕩產(chǎn)了，祖父他們就算是再有心，也無法繼續(xù)供我和六哥哥的呀?！?/br>
    之前她不惜以身犯險(xiǎn)，重金聘請(qǐng)賽半仙給她批為富貴科舉命格，就是為了能讓家人讓她上學(xué)堂，走科舉之路。

    但是，他家六哥哥四歲啟蒙，八歲就通讀《孝經(jīng)》、《大學(xué)》、《中庸》。

    如今才十四歲，就已經(jīng)把《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書以及五經(jīng)中的《詩經(jīng)》、《尚書》、《周易》、《禮記》學(xué)完。

    等明年把最后的《左傳》學(xué)完，后年就可以下場(chǎng)去試試考秀才了。

    所以在張家人眼里，就算他被批了富貴科舉命格，只是剛讀完《三字經(jīng)》的他與六哥哥是無法比擬的。

    在只能投資供讀一人的選擇上，毫無遲疑的會(huì)選擇他六哥哥。

    所以他張九莘想要上學(xué)堂，走科舉路，難，難以上青天！

    老村長(zhǎng)也想到了這層，眉頭一皺，不過今天的打擊卻讓他咬緊牙關(guān)道：“小九，旁的你不用去擔(dān)心，你只管全心全意的讀書就行，其余的，我會(huì)說服你祖父的。”

    顯然，老村長(zhǎng)選擇更相信明心法師及賽半仙的預(yù)言。

    ......

    “小九，老村長(zhǎng)都跟你說了什么？你咋從祠堂出來，一路上都笑瞇瞇的。”

    “栓子哥，你贊同我上學(xué)堂嗎？”

    “當(dāng)然贊同，小九你不用擔(dān)心，若是家里人不同意，大不了.......大不了我上山砍柴賣，供你讀書就是了?！?/br>
    “嗯，我就知道栓子哥對(duì)我最好了?！?/br>
    張九莘抬頭看了眼自家院前的英垂如豆的梓樹，想必過不了多久，這棵樹就要被砍掉做成三丫的陪嫁家具了。

    女兒生在農(nóng)家，卑微如草芥，就算強(qiáng)大如她大姐，也要日日夜夜受婆母的磋磨。

    萬幸，她是女扮男裝的假男兒身份，她不想一輩子像大姐、三丫那樣看著父母，婆家臉色過活。

    雖然科舉一途，困難重重，危機(jī)四伏，但是披荊斬棘，她也要替自己殺出一條康莊大道出來。

    ......

    “這兩只兔子，一只用來做木耳腐竹兔rou湯，一只用來紅燒。”

    張九莘剛跨進(jìn)院子，便聽到廚房里傳來錢氏的說話聲，其眼睛一亮：“有兔子，那說明是爺爺回來了?！?/br>