馬車剛停穩(wěn), 便下來一人, 信手推開小院的門扉，徑直而入。

    漢子看清來人面容，急忙丟下斧子，拜倒行禮：“卑職見過督主！”

    芮云常視線在院中掃視一圈, 停在了院東，那里晾著洗好的衣物，有男人的衣物，也有年輕女人的裙子與短衫。

    跪地的漢子低著頭不敢抬起，額頭滲出汗珠，密密麻麻的。

    芮云常收回停留在衣裙上的視線，望向漢子彎彎嘴角：“萬和，你的肩傷……養(yǎng)得如何了？”

    兩個多月前的深夜，添香閣內。

    萬和左手持續(xù)用力，直到施茵茵再無任何反抗，一動不動為止。

    他將她從自己身下推開，女人毫無生氣的身子翻滾了半圈，靠在了墻根邊。

    萬和沒有再看她，轉身向芮云常行禮，連番動作牽動傷臂，額頭滲出豆大汗珠，他卻只是咬牙道：“求督主饒過屬下這條賤命，允屬下再為督主效力！”

    芮云常走到施茵茵的尸身邊，垂眸看了會兒，回頭掠了眼。

    被這一眼掃及，萬和只覺頭皮連著后背一陣發(fā)麻，呼吸亦有一瞬停滯，死死咬著牙關才能繃住不發(fā)抖。

    芮云常淡聲道：“萬和，走之前把這里收拾了?！?/br>
    萬和長長地吐出口氣，伏地叩首，嗓音輕哽：“是！督主恩重，屬下，屬下永不敢忘！”

    芮云常不再看他一眼，大步離開。姜元嘉也跟著離開。

    萬和伏地不起，聽著兩人步聲遠離才直起身，顫著手去探施茵茵鼻息。察覺到極微弱的氣流，間隔許久才有一下。

    他收回手，用牙咬著袍擺，撕下布條，將軟垂的右臂綁在身側固定。接著去內室，扯下床上絲被與床單、床幔、窗紗等物，回到施茵茵身邊，本想要蹲下卻撐不住勁，腳一軟便跪了下去。

    他喘了幾口粗氣，緩過氣來后用絲被將人裹起，床單攔腰捆上兩道，打結，用牙咬著收緊，再將多余部分與床幔、窗紗依次打結，連成一長條。

    單手從她腰下穿過，將人扛起，搖搖晃晃走到露臺邊，朝下看了眼。

    三更天的小胡同里，空寂無人。

    他用腳踩著床幔與窗紗連成的繩帶，左手與腳一松一緊配合著，將人慢慢放下去。接著挪去露臺另一頭，自己手搭欄桿，翻出露臺外。

    落地時一個趔趄，他差點再次跪倒。

    他喘息半晌，佝僂著身子來到施茵茵身邊，抽匕首扯斷床幔與窗紗結成的繩帶，將人扛在肩上。

    起身時已是搖搖欲墜，他勉強站穩(wěn)了便往胡同另一頭行去，身影漸漸消失于夜色中。

    芮云常在萬和的小院中沒有停留多久，很快出來。

    馬車沿河行了一段，他見河邊停著條小舟，舟上幾大筐剛采下的荷花，含苞沾露，便叫停馬車，問那舟上的花農(nóng)買了一把荷花。

    回到京城，進了廣興門后，芮云常吩咐車夫，先往曉春堂去。

    莫曉沒想到芮云常這個時候會來，見他帶了花更是欣喜，讓石斛找個大花瓶出來，擺在堂里，把花插上了。

    他帶來的除荷花之外，還有數(shù)張碧綠生青的荷葉，粉色的荷花在綠葉的襯托下更顯嬌艷欲滴。

    惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。

    屋子里有鮮花一擺，感覺立即不一樣了，平添許多生氣。

    莫曉整理著瓶中的荷花，歡喜得很。

    芮云常見她喜歡，亦臉上帶笑，看她擺弄了會兒，道：“我先回東廠了?！?/br>
    “這么快就走了？”莫曉笑吟吟回頭問他，“晚上還來嗎？”

    他點點頭，又道：“但是會晚點?！?/br>
    莫曉了然：“那就是晚飯后來了？”

    “對?！?/br>
    這段時日不僅京城以南大旱，就連京城也連日不雨，天氣很快變得又干又熱，只有入夜了才會好一些。

    晚上芮云常過來，發(fā)現(xiàn)莫曉沒有戴圍脖，不由挑了挑眉：“怎么摘了？”

    莫曉神秘笑著指指自己脖子：“看著像不像？”

    芮云常凝目一瞧，她脖子上似有突出一塊，乍一看像喉結。

    再湊近細看，原來是涂了一抹淡淡的顏色，和膚色極近，但略深一些，半彎，看起來就像是喉結下方的陰影。只有離得極近才看得出其實是平的。

    芮云常不由啞然失笑：“這畫上去的，遲早得拆穿……”

    莫曉無奈道：“這也是沒法子的事。天越來越熱了，再戴圍脖就顯得太奇怪了，反而招人注意。”這顏色是她用面脂作為基底，加少許檀色口脂與極少量胭脂調和出來的。

    芮云常伸指輕抹，讓面脂與肌膚的界線沒那么分明，看起來更為自然?！斑@樣好些?！币贿呎f一邊還在笑。

    莫曉對鏡照了照，這樣確實更逼真些。

    芮云常還在笑。