趙頑頑回了自己屋里，叫絳綃從她匣子里找出來(lái)好玉一枚，讓劉仙鶴往程之海那里送，劉仙鶴猶豫問(wèn)：“這程勾當(dāng)能答應(yīng)就這么放人么？”

    趙頑頑道：“放人不可能，不打了霜小，瑞福怎么可能消氣，程之海這個(gè)中間的不好做?！?/br>
    “那公主這玉是？”

    “讓他手下留些情，別把人打壞了。”

    劉仙鶴接下來(lái)去找程之海，程之海也剛從宴席上散了，本就累得不愿理人，一看就他掏玉就說(shuō)，“斷不可能放了的，咱也沒(méi)辦法，若不然瑞福長(zhǎng)公主那里如何交代？那霜小都承認(rèn)了，一干人等都聽見了，打碎了進(jìn)奉給太皇太后的珍寶，這怎么好饒？”

    劉仙鶴賠著笑，舉著那玉說(shuō)，“我們公主也不會(huì)為難程勾當(dāng)，只是請(qǐng)勾當(dāng)手下留些情?！?/br>
    程之海見趙頑頑只是請(qǐng)他留情都出了這么好的玉，可見是血本。程之海也不是不識(shí)相的，從劉仙鶴手里接過(guò)來(lái)，“跟公主說(shuō)一聲，咱知道分寸?！闭f(shuō)著派了個(gè)身邊的內(nèi)監(jiān)帶著劉仙鶴去夜聽雨傳話，順便等著打完了接人。

    這打的時(shí)候，瑞福的內(nèi)侍本就等著要看，那程之海派來(lái)的內(nèi)監(jiān)一過(guò)去，拿出壺酒還有一貫錢就將他套在牢房外頭，一邊聊一邊吃起來(lái)，正經(jīng)打的時(shí)候，打人的囑咐霜小聲音叫得大些，板子的聲音被他們外面喝酒的掩蓋下去，打完了之后，劉仙鶴見掖庭內(nèi)侍還給她屁股上抹了些雞血。

    等那方喝得盡興了，過(guò)來(lái)一看，那瑞福的內(nèi)侍甚是滿意，便道：“這也忒狠了，還能活嗎？”

    劉仙鶴在旁邊作哭泣慘了的模樣，那打人的道：“老天收不收是老天的事呀，咱們只管按著規(guī)矩命令來(lái)?！?/br>
    那人看不下去，便就回去向瑞福回報(bào)去了。

    劉仙鶴沒(méi)跟過(guò)來(lái)時(shí)還納悶，既然人還是照打不誤，為何趙頑頑還要給那程之海這么好的東西，現(xiàn)在可明白這里頭的機(jī)巧，是為了讓程之海既手下留了情，也能交代了瑞福長(zhǎng)公主，最好還能作一作這假，讓她心滿意足達(dá)了目的，還不損了霜小這條小命。

    劉仙鶴也真是跟著趙頑頑又長(zhǎng)了智慧。想一想三年前的趙頑頑，還是一派天真無(wú)邪的模樣，不過(guò)那時(shí)也已經(jīng)數(shù)次在他跟前顯示出睿智來(lái)，比如說(shuō)她總能偷偷溜出去又回來(lái)而不被發(fā)現(xiàn)，偶被發(fā)現(xiàn)，那也是因?yàn)榇掊跁r(shí)，看管他們的內(nèi)侍太多，就都想著看她們母女悲慘下場(chǎng)，這是因?yàn)楣芡ㄅc上皇合計(jì)的要崔家亡，眾人都想從欺負(fù)崔家上，跟管通那一派的撈些好處，才格外“照顧”崔氏母女罷了。再加上那時(shí)候趙頑頑為崇德帝姬，前十五年過(guò)得都是錦衣玉食、恃寵而驕的日子，突然一下子失了一切，腦筋換不過(guò)來(lái)，難免做莽撞的事，現(xiàn)如今過(guò)了三年，什么也經(jīng)歷了，人自然便長(zhǎng)進(jìn)，這生存智慧也顯露出來(lái)。

    劉仙鶴越來(lái)越覺得自己跟對(duì)了人。只是離著他原先想隨著她開府出宮的日子還遠(yuǎn)了些，但至少有了能在外面吃香喝辣、又不必像過(guò)去一樣在內(nèi)侍省心驚膽戰(zhàn)的盼頭。

    等霜小被抬了回來(lái)，趙頑頑叫了太醫(yī)拿金瘡藥過(guò)去給她看。

    趙頑頑坐在里面，問(wèn)絳綃，“今天的事情，你打聽清楚了嗎？”

    絳綃道：“連太皇太后跟前的也問(wèn)了。”

    趙頑頑：“那到底怎么回事？”

    絳綃道：“今日長(zhǎng)公主從太皇太后宮里出來(lái)，劈頭蓋臉地罵了身邊內(nèi)侍幾句，咱們的人沒(méi)近前，不知道他們說(shuō)了什么，太皇太后跟前的倒是依稀有聽見，似乎就是長(zhǎng)公主責(zé)問(wèn)那內(nèi)侍，為什么太皇太后不知道她送了扳指。后來(lái)長(zhǎng)公主生氣了，大踏步往外走。再來(lái)便是出去后那內(nèi)監(jiān)又折返回來(lái)托人問(wèn)霜小在何處，這回問(wèn)的正好是鳳霞，他跟鳳霞說(shuō)叫霜小是去內(nèi)侍省領(lǐng)東西的，鳳霞同我說(shuō)了，我心想著幾日都在領(lǐng)冬日東西，便沒(méi)多心。誰(shuí)知道霜小去了內(nèi)侍省，立即有人責(zé)問(wèn)她是不是往上遞的時(shí)候打碎了扳指，怕被發(fā)現(xiàn)然后將扳指扔了。霜小就立即說(shuō)是，連個(gè)咳都不打的，連爭(zhēng)辯也沒(méi)有。再問(wèn)說(shuō)東西扔哪了，她說(shuō)‘扔井里了，你們撈去罷’！本來(lái)內(nèi)侍省的見瑞福跟前那內(nèi)侍說(shuō)話躲躲閃閃，覺得有蹊蹺，還想為霜小多分辨兩句，結(jié)果她一供認(rèn)，就這么就挨打了?！?/br>
    趙頑頑道，“我知道了。你去看看她吧，告訴她等她好了，便讓內(nèi)侍省給她除了名籍，逐出宮去?！?/br>
    絳綃一聽，大驚：“這罰都已經(jīng)罰了，怎么還要逐出宮去？何況其實(shí)我聽著這里面內(nèi)容，已經(jīng)覺出來(lái)是瑞福身邊那內(nèi)監(jiān)手腳不干凈，興許霜小是冤枉的！”

    “她自然是冤枉的，你想想看，那人怎么非說(shuō)她摔碎了，不說(shuō)是她偷的？這說(shuō)她是偷的，贓物肯定能搜出來(lái)，他不敢這么說(shuō)。說(shuō)她摔碎了，扔了，這扔的地方，不管是茅廁，井里，泔水里，就不好找了吧，這他就能把自己脫了干系?！?/br>
    絳綃不懂，“那既然如此，請(qǐng)公主再給霜小一次機(jī)會(huì)，讓內(nèi)侍省的徹查那內(nèi)監(jiān)，還霜小清白。”

    趙頑頑嘆息：“你怎么還不懂呢。霜小是想讓內(nèi)侍省的把她打死。”

    絳綃被趙頑頑說(shuō)得一愣，這才想清楚，她是被人栽贓沒(méi)錯(cuò)，但她借著這當(dāng)口不解釋，就是想尋死了。想她進(jìn)宮后就一直魂不守舍，在小環(huán)的死上遲遲出不來(lái)。

    絳綃一方面擔(dān)心她，一方面又皺眉頭，“可她不知道這樣也會(huì)連累您么，那瑞福長(zhǎng)公主現(xiàn)在又得了口實(shí)，說(shuō)不定在太皇太后跟前怎么說(shuō)您的人手腳不干凈。所以把霜小逐出去，倒也應(yīng)該……”

    趙頑頑想得還要更復(fù)雜一些。她總覺得霜小不該不知道，她這么做是給自己引火上身。她是自己不想活了，還一并連累她受人些口舌指摘，雖然不算大事，但以她機(jī)靈慣了也不會(huì)不知道的。不論如何，讓她盡快出宮去，回到孔宅讓孔慈來(lái)照顧她才是正經(jīng)。

    絳綃出去瞧了霜小，跟她說(shuō)讓她出宮的事，過(guò)了片刻后她回來(lái)，猶猶豫豫地走到趙頑頑面前，“方才霜小說(shuō)若讓她出宮，她有個(gè)請(qǐng)求，她想跟您當(dāng)面說(shuō)?，F(xiàn)在已經(jīng)強(qiáng)行在她屋里跪著了，讓我一定要請(qǐng)您過(guò)去。”

    這又是作什么妖。趙頑頑嘆息一聲，只好走過(guò)去，果然看見她拖著一身傷跪在那里，臉色跟死了一回似的。

    霜小一看見她，便長(zhǎng)拜道：“娘子……公主，我知道我給您惹了事，我是得被趕出去，可我不想再回孔家了，我想……就請(qǐng)您跟大姐兒說(shuō)一聲，讓我去呂宅里去，照顧大姐兒吧。我在宮里，實(shí)是受不了，但我自小跟在馮家人的身邊，在大姐兒身邊斷可以好好地服侍，聽說(shuō)大姐兒在呂宅里受了欺負(fù)，我也氣不過(guò)，就請(qǐng)您送我過(guò)去，真的，我一定不會(huì)再像現(xiàn)在這般渾渾噩噩地，惹您生氣了。”

    趙頑頑皺眉，“你就是為了這個(gè)，才故意要挨打認(rèn)罪？”

    霜小哭著道：“我也沒(méi)料到承認(rèn)了，便是本要將我打死的意思。”

    但她心里很清楚，趙頑頑不會(huì)讓她死，一定會(huì)救了她。但因?yàn)樽约喝橇说湥惨欢〞?huì)讓她出宮。

    她的目標(biāo)，從始至終就是去尋馮君罷了。

    至于那個(gè)扳指，不過(guò)是那小內(nèi)監(jiān)自己偷了東西，無(wú)意間送給自己的一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。

    ☆、清白身

    趙頑頑將霜小藏起來(lái), 又把劉仙鶴叫到跟前, 讓他在內(nèi)侍省查一查那指摘霜小的小內(nèi)監(jiān)底細(xì)。一查查出來(lái)，這小內(nèi)監(jiān)原來(lái)是李銘府推薦進(jìn)來(lái)的人，名叫李符, 李銘府是同鄉(xiāng), 李銘府又是韻德身邊的都知。前些時(shí)日瑞福升長(zhǎng)公主的時(shí)候，這個(gè)李符才新從內(nèi)侍省調(diào)去的。家中還有個(gè)母親供養(yǎng)。他是個(gè)極其孝順的，今年剛輪上內(nèi)侍省準(zhǔn)他娘來(lái)看他一次，因此他娘正在京中。

    知道這個(gè)后, 趙頑頑又讓他去供奉局專門問(wèn)了那外間進(jìn)貢上來(lái)賜給瑞福的扳指，隨后從她自己的物件和賞賜里選了最珍稀的犀角梳，讓劉仙鶴送過(guò)去,

    劉仙鶴到了瑞福宮里，那瑞福跟前的婢女便將他遞過(guò)來(lái)的禮物拿進(jìn)去。劉仙鶴特意跟她說(shuō)，摔碎東西的霜小被打之后回去，已經(jīng)不行了。那婢女聽完說(shuō)了聲, “知道了”, 便把他晾在門口等了半個(gè)時(shí)辰。

    不過(guò)趙頑頑早就已經(jīng)提醒過(guò)他，說(shuō)“如果他們讓你等, 你也別閑著，你就借口在他們處解手，溜去找找那小內(nèi)監(jiān)去，若見得他，便和他攀談幾句。”

    劉仙鶴借著解手在瑞福宮里頭亂走, 因?yàn)槎阒?，倒也沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，還真看見那小內(nèi)監(jiān)走過(guò)去，于是他突然跳出來(lái)將他拉到一邊。

    那李符一看見他，嚇得半死，眼神立即就出賣了他，“劉……劉勾當(dāng)走路怎么沒(méi)聲……”

    劉仙鶴道：“瞎說(shuō)，走路沒(méi)聲那是鬼?！?/br>
    李符一看就是心虛，額頭冒汗不敢直視他，“劉勾當(dāng)怎么會(huì)來(lái)我們宮里？”

    “還不是為了扳指的事，替我們公主向長(zhǎng)公主賠禮道歉?！眲⑾生Q一邊說(shuō)一邊瞧他，見他一聽‘扳指’，臉抖了一下。

    “不過(guò)這都查清了，昨天內(nèi)侍省責(zé)打了那摔碎扳指的宮女，回去后她就發(fā)了燒，趴得起不來(lái)，到現(xiàn)在……已經(jīng)……”

    “已經(jīng)怎么了？”這小內(nèi)監(jiān)瞪起眼。

    “死了，打得太慘，回來(lái)的時(shí)候就白布裹著，我們公主看了一眼，嚇得一晚上都睡不著，但是想著瑞福長(zhǎng)公主還在生著氣，因此今日趕緊著我來(lái)賠禮道歉……”劉仙鶴打量著他，看他嘴唇都有些抖，心想這人是個(gè)沒(méi)做過(guò)壞事的，但做過(guò)了心虛得一點(diǎn)兒都瞞不住。

    “小的還有干事，先走了?！?/br>
    “哎，別走呀，”劉仙鶴拉住他，“我還沒(méi)說(shuō)完呢，她死前還說(shuō)，做了鬼一定要找那害他的人，吃他腸子，吃他娘的肚子！說(shuō)得可狠。我被她那眼神給嚇得，但我還是壯膽問(wèn)，‘你就知道是誰(shuí)？’，她就笑，笑著笑著那臉就硬了，身子就冰了……不過(guò)我倒奇怪了，做鬼就做鬼……怎么還咒了人家娘……”說(shuō)著劉仙鶴自己也頭皮發(fā)麻似的渾身一顫，急忙地說(shuō)，“我憋壞了，趕緊的去解手，你不是手上也有活計(jì)？”

    然后他躲進(jìn)茅廁里躲了一會(huì)兒，出來(lái)又回到原位上。果然方才讓他等的婢女這時(shí)候過(guò)來(lái)尋他了，“劉勾當(dāng)跑去哪里了，讓我一頓好找?！?/br>
    “憋不住了借了個(gè)茅廁。”

    “你來(lái)一趟當(dāng)真是有誠(chéng)意?！蹦擎九浜咭宦?，將個(gè)小布包裹拿出來(lái)，“真是對(duì)不住，我們長(zhǎng)公主剛才拿你們這寶貝沒(méi)拿穩(wěn)，一看這貴重的，失了手，掉地上了，也讓我出來(lái)賠禮道歉來(lái)。”

    那婢女將布包交給他，他一捏，果然東西是碎的，正要打開看，那婢女道，“你拆什么，我們長(zhǎng)公主是要將這原封退給和國(guó)公主，這個(gè)結(jié)回去讓你們公主解?！?/br>
    劉仙鶴道這是瑞福故意要和趙頑頑撕破臉，半點(diǎn)不饒人。但他們已經(jīng)賠上一條人命，瑞福還得理不饒人，這個(gè)不論在太皇太后還是皇后跟前，都顯得十分無(wú)理了。但她畢竟是長(zhǎng)公主，飛揚(yáng)跋扈遲早也要嫁出去出降的，即便太皇太后說(shuō)罵她她似乎也有恃無(wú)恐。

    劉仙鶴將東西拿回來(lái)給了趙頑頑，趙頑頑倒是沒(méi)多驚訝。這個(gè)包裹的結(jié)還真是死結(jié)，系得也真夠緊的，拿剪刀一剪開，果然見這珍惜犀角梳子都碎了幾塊。趙頑頑嘆一聲，當(dāng)真暴殄天物。瑞?，F(xiàn)今對(duì)她心里的怨念越來(lái)越深，如果要追根究底——想到那小太監(jiān)李符是李銘府的人——也就不難聯(lián)想是誰(shuí)教壞她的。

    霜小死了的事很快不脛而走，隔了兩日，趙頑頑將鳳霞叫過(guò)來(lái)，又拿了一個(gè)西域進(jìn)貢來(lái)的巧奪天工的銀香囊給她，里邊兒燒著香料水兒卻怎么晃蕩都掉不出來(lái)，十分神器。這回可摔不壞了。她交代了鳳霞些話讓她再去瑞福宮里送去賠禮。

    去了也是一樣，那婢女看見鳳霞也不愛搭理，但還是將香囊又送上去了。送上去的這當(dāng)口，瑞福宮里便有她以前的熟人宮女，攀談兩句，難免說(shuō)到傳聞，對(duì)方便問(wèn)說(shuō)“聽說(shuō)太皇太后宮里鬧鬼了？”

    鳳霞道：“沒(méi)有的事，你們別瞎說(shuō)！太皇太后坐鎮(zhèn)怎么可能有鬼魅滋生?！?/br>
    鳳霞是實(shí)誠(chéng)人，趙頑頑沒(méi)交代讓她說(shuō)謊。那宮女也知道鳳霞實(shí)誠(chéng)，便繼續(xù)問(wèn)，“聽說(shuō)頭七的時(shí)候魂魄回來(lái)，那你們就不怕么？”

    鳳霞想了想，“我們也沒(méi)做對(duì)不起人的事，且公主從玉清神霄宮求來(lái)了特特為此寫的符紙，給了我們見過(guò)霜小的每人一張，放在自己枕頭下面過(guò)了七天就無(wú)事了。我們公主人好，讓徐柳靈大先生多給我們宮里的寫了幾張?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒那遞東西的婢女回來(lái)了，又將裝禮物的袋子退回來(lái)，這回倒是沒(méi)碎，只說(shuō)，“如果和國(guó)公主真的有誠(chéng)意，便不應(yīng)該再遣人來(lái)只送這些人人都有的玩意兒，而應(yīng)該親自過(guò)來(lái)向她賠罪?！?/br>
    鳳霞瞪眼：“……叫我們公主親自來(lái)？”

    那婢女?dāng)偸只厝チ恕?/br>
    鳳霞回來(lái)氣鼓鼓地說(shuō)了這事，趙頑頑倒是笑，眼看她的香囊無(wú)損，知道瑞福就算有人挑撥，也不想一而再再而三地破壞東西來(lái)泄憤，她就是孩子心性，容易被挑撥，等想通了自然也能平靜下來(lái)。這樣便好辦。

    隨后等了幾天，趙頑頑叫劉仙鶴過(guò)來(lái)問(wèn)，“有沒(méi)有人問(wèn)咱們宮里的要符紙？”

    劉仙鶴道：“還有不少人問(wèn)的，都是平日那些怕鬼的。”

    “瑞福宮里的呢？”

    “有個(gè)宮女來(lái)要了兩張，她認(rèn)識(shí)咱們外間灑掃的那……”

    “嗯，那我也該去親自找一趟瑞福了。”

    ————

    到了頭七那天夜里，李符換了班回去，他那房里已經(jīng)有人睡下。本來(lái)點(diǎn)了燭臺(tái)，突然間就給滅了，這天也沒(méi)風(fēng)，他納悶，心下一害怕趕忙去看自己的枕頭下面，還好符紙還在。

    突然他那關(guān)著的窗子給開了，外面露出個(gè)白衣裳披頭散發(fā)的人樣，他嚇了一跳，往后直縮，然后狠推那睡覺的，將睡覺的內(nèi)監(jiān)推醒了，指著窗口問(wèn)，“你看見那人沒(méi)有，你看見沒(méi)有？”

    那內(nèi)監(jiān)睡眼惺忪地看過(guò)去，“沒(méi)有啊，我什么也沒(méi)看見?！?/br>
    “你怎么會(huì)看不見，還在那里站著啊……點(diǎn)燭臺(tái)，燭臺(tái)呢！”

    那內(nèi)監(jiān)道：“找找唄?！闭f(shuō)著便站起來(lái)找，找了半天沒(méi)找著，李符看見這同室的內(nèi)監(jiān)竟然就站在窗口上，借著月光那女鬼樣的人兒明明就站著，李符額頭冷汗發(fā)出，尖叫道：“你真的沒(méi)看見？你盯著窗口??！”

    那內(nèi)監(jiān)瞧了窗口一眼，離得那慘兮兮的女人明明就咫尺距離，卻扭過(guò)頭來(lái)說(shuō)，“沒(méi)看見，什么也沒(méi)有?！?/br>
    李符慌了，突然那女子消失了，隨后大門打開，那女子飄也似地進(jìn)了來(lái)，道：“李符，你娘的肚子在我手里，我是來(lái)拿你的腸子的！”聲音是霜小的，這下可把李符嚇壞了。但他那同室的，卻說(shuō)了句，“風(fēng)把門吹開了，正好我去上茅廁?！?/br>
    那那李符突然渾身一個(gè)激靈，“千萬(wàn)別走?。　?/br>
    那人見勢(shì)已經(jīng)邁出娶了，李符不敢動(dòng)，跪在地上又驚又哭，“娘……娘……我錯(cuò)了！”

    “禮符，扳指呢……你說(shuō)扳指在哪，我就不掏你的腸子，還把你娘肚子還給你……”說(shuō)著手里晃一晃一堆腸子肚子之類的東西，還正有著新鮮的血腥味?！?/br>
    “我……我沒(méi)拿，是李勾當(dāng)要的！我扳指給了李勾當(dāng)了！你找他去啊！”

    “是哪個(gè)李勾當(dāng)？”

    “李銘府……李銘府……是他要的……跟我沒(méi)關(guān)！”

    “哦?！闭f(shuō)著外面有兩個(gè)內(nèi)監(jiān)進(jìn)來(lái)，直接將他拎著抬出去了。

    外面趙頑頑與瑞福在門后站著，看著李符被抬走，趙頑頑對(duì)瑞福說(shuō)，“一切也都大白了?！?/br>
    瑞福臉紅了紅，“其實(shí)我讓人檢查了他那枕頭下面，我就猜到怎么回事了。我差人查了他的底細(xì)，確實(shí)是和十二姑那手底下的人有關(guān)……只是可憐了那個(gè)犀角梳子?！?/br>
    趙頑頑想去拉她的手，她還是沒(méi)伸，放回自己袖子里，暼著頭不看她，“但是十四姑，你也是好心機(jī)?！?/br>
    趙頑頑義正言辭：“清白身，對(duì)我來(lái)說(shuō)如同一切。如果誰(shuí)人都能辱我欺我，我和過(guò)去有何分別？如若有人膽敢毀我清白，我一定不會(huì)坐以待斃。瑞福，難道你愿意被人擺布，被人欺騙嗎？你若仔細(xì)想想就能想通，便能知道我一直以來(lái)是何樣人。好了，今夜都累了，我也該回去了?！?/br>
    ☆、腹痛

    趙頑頑說(shuō)完便往回走, 劉仙鶴問(wèn), “您怎么不和瑞福長(zhǎng)公主多解釋兩句，譬如那李符乃是韻德公主身邊那李銘府的同鄉(xiāng)，這事擺明了是韻德公主借長(zhǎng)公主擺您一道。”

    趙頑頑搖頭, “如果話要說(shuō)這么清楚才能明白, 那這一次我說(shuō)了，下一次別人擺布她，她依然會(huì)上當(dāng)。她自己若長(zhǎng)了心眼，也就不用我說(shuō)話了?！?/br>
    劉仙鶴點(diǎn)頭, “小的懂了……且說(shuō)得太多，若是瑞福長(zhǎng)公主不能明白，還會(huì)以為咱們挑撥離間她與韻德公主, 倒顯得咱們不是了。而現(xiàn)在那李符被咱們揭穿個(gè)正著，她自然要深思這李符到底是個(gè)什么貨色，一查，也就明了這其中的是非了。”