這時，伺候何氏的羅mama出來迎接，葉秋嬗隨著她進(jìn)屋去。

    剛一進(jìn)去，鼻間便縈繞著一股淡淡的茉莉與墨香混合的清香味，她猜想是何氏故意在墨中混了花香，好讓寫出的字也帶著香，真是好有雅興。

    這時何氏正對窗而坐，脊背挺直地埋頭寫著信箋，葉秋嬗好奇地緩步走過去瞧，剛瞅見‘山色’兩字，何氏便警覺地將花箋收回柜中。

    葉秋嬗暗自撇撇嘴，只窺見兩個字她便覺得自己那點(diǎn)道行在何氏面前可真是不夠看了，竟叫她來指點(diǎn)卓爾，這不是誤人子弟么……

    她正自嘲，何氏便站起身來。

    “你三弟正在書房中，你來了剛好可去督促一二?！焙问蠋е~秋嬗來到側(cè)屋，這原本主屋相連，但卻被何氏擅自辟成了書房，內(nèi)里布置得十分雅致。

    墻上掛著許多何氏的珍藏，其中也有她自己的畫作。葉卓爾正坐于矮幾上，全神貫注地完成著自己的課業(yè)。見著有人進(jìn)來，才抬頭招呼。

    這般認(rèn)真的模樣還真有幾分肖似何氏，葉秋嬗見著甚是欣慰，她三弟能夠被教導(dǎo)得如此乖順何氏真是功不可沒。

    “上去檢查檢查，看看是否有馬虎敷衍。”何氏推了推葉秋嬗道。

    葉秋嬗知道她是一片好心，但又不愿打擾到葉卓爾，只得輕聲慢步走至他身后，默默看著。

    葉卓爾確實(shí)有筆鋒不足的缺點(diǎn)，不過似乎被夫子批了一次，這回他十分注意字行之間的工整，從卷面看去還是不錯的。

    有人在背后盯著，確實(shí)有些不自在，但葉卓爾仍未做聲繼續(xù)寫著。沒過一會兒筆上的墨用盡，停手去蘸硯臺，卻發(fā)現(xiàn)硯臺內(nèi)的油墨也干涸了……

    葉卓爾剛想放下筆去研墨，一只白皙的素手卻搶了先。

    “阿姐幫你?！比~秋嬗柔聲道。

    她蹲下身，挽了袖子開始研起墨來，葉卓爾見此只是一愣，并未說什么，便又蘸了墨開始書寫起來。

    葉秋嬗知道因肖姨娘之事，三弟對她生了怨氣，葉秋嬗卻并不覺得自己有錯，她不想為了挽回姐弟親情而昧著良心去哄騙他。只有憑著自己真情實(shí)意的關(guān)懷去感化。

    倘若有一天三弟懂事了，必然能夠理解和體諒她罷。

    她如此想著，耐心地為葉卓爾研好墨，放下石墨欲站起身來，卻不想蹲太久了兩腳發(fā)麻，剛站起來又疼得跪坐下去……

    “阿姐！”葉卓爾急呼，立即扔了筆攙扶住她?！鞍⒔悖阍趺戳?？”

    葉秋嬗只是腿腳發(fā)麻而已，見三弟如此緊張，便想起身安慰他。這時一直默不作聲的何氏卻說話了。

    “你阿姐前些日子的腿疾還未痊愈，一旦久站久蹲便會疼痛難忍，她方才不顧舊疾替你研墨，你卻擺了臉色給人瞧。試問天下哪有你這般狼心狗肺的弟弟，你平日里讀的圣賢書都讀到狗肚子里去了？！”

    何氏手執(zhí)書卷坐于窗臺處，居高臨下、嚴(yán)詞厲色。

    葉卓爾叫她訓(xùn)得立即紅了眼睛，看向葉秋嬗的目光也充斥著愧色，可憐兮兮地向她致歉。

    “大jiejie，對不起，都是卓爾的錯……連累你跟著受罰，還病了這么久……”

    見三弟終于又肯喚自己一聲大jiejie了，葉秋嬗鼻頭微酸，抬手拍拍他肩膀安撫道：“那事已然過去了，只要你今后不再惹是生非，大姐受的這些罪也算值得?！?/br>
    “大jiejie，卓爾不該為了旁的事與你置氣的，你分明是最疼我的那個……”

    葉卓爾喏喏說著，眼中有淚花奪眶而出，黑黝黝的瞳孔就如明鏡一般透澈。

    葉秋嬗最見不得便是軟軟糯糯的小東西受委屈，雖則她三弟已經(jīng)快過十歲，但在她心中，這個弟弟永遠(yuǎn)都是個孩童。

    “好，知道錯了就好。你若想彌補(bǔ)便好好修學(xué)。阿姐腿傷你也別太在意，我現(xiàn)在去椅上坐會兒便不會疼了。”葉秋嬗看著他柔聲道。

    等到腿腳不再酸麻，便站起身來，走到何氏對面的椅子坐下。

    何氏正閱著手中書卷，身前的案幾上有熱茶，葉秋嬗倒出一杯，恭敬地雙手奉上：“多謝母親對三弟的教誨?！?/br>
    她三弟并非何氏親生，而且她心中又存著和離的念頭，這般盡心竭力地訓(xùn)導(dǎo)著葉卓爾的品行，不光是葉秋嬗、葉卓爾要心懷感激，整個葉家都該對其道一聲謝才是。

    何氏見她這般鄭重其事地敬上一杯茶，愣了片刻，面不改色地放下書，接過她的謝意。

    “咦？”葉秋嬗無意瞟到何氏擱在桌上的書中內(nèi)容，心生疑問。

    那書上，繪了一副五行八卦，瞧著像是她爹房中那些兵書……

    見葉秋嬗看到了自己的書，何氏清咳兩聲，放下茶杯又將書拿了起來。

    封頁上分明書著三個大字——《女論語》

    “……”

    葉秋嬗目瞪口呆，原來她這繼母還會使那‘掛羊頭賣狗rou’的計策唉……

    作者有話要說：　　作者無話可說

    第17章

    “噓……”何氏示意她別做聲，葉秋嬗卻不如她意，饒有興趣地看著她笑道：“母親學(xué)識涉獵倒是挺廣?！?/br>
    何氏僵著臉，第一次在人前如此窘迫。

    “不過是些打發(fā)時間的閑書罷了?！彼樖趾仙蠒?，沒好氣道。隨后便站起身來走到外間去……

    對于她這孩童般的斗氣舉動，葉秋嬗失笑不已。她原以為自己繼母是個清高的孤傲女子，相處之下才發(fā)現(xiàn)其可愛之處，對她的固有印象也完全被打破了。

    葉秋嬗驀地想到她爹交給她的任務(wù)，沉思片刻，也站起身來隨何氏出去。

    “母親要做什么？”葉秋嬗一進(jìn)門便見到何氏從柜中端出一個木碗，好像要出門的樣子。

    何氏抬眼看了看她，并未回答，走出門去，葉秋嬗慌忙跟上。

    她卻并沒有出院子，而是踏著池子中的石頭，走到石桌中間去。

    葉秋嬗走近一看才發(fā)現(xiàn)，水中養(yǎng)了一池子的錦鯉，成群結(jié)隊宛如雨后虹霓。這時候何氏蹲了下來，將木碗中的魚食播撒出去，池中的錦鯉便爭先恐后簇?fù)矶鴣?，好似一朵盛開的五彩煙火。

    葉秋嬗瞧著有趣，不自覺地便踏上水中石頭，走到了池子中央。

    建在水上的石桌采的是青巖料，桌面幾乎被染成了墨色，上面還有些許被利器劃過的痕跡。由此可見她繼母必定時常在此桌上做些風(fēng)雅之事。

    何氏喂完了魚轉(zhuǎn)過身來才發(fā)覺葉秋嬗的存在，還頗為詫異地挑了挑眉道：“怎么不去督促你三弟的課業(yè)？”

    葉秋嬗搖頭笑答，“秋嬗自問書法造詣比不過三弟的夫子，更不能跟母親您相提并論。有您這兩位真才實(shí)學(xué)之師教導(dǎo)，何須我這半灌水去指手畫腳。所以我還是別留在屋中打攪他了罷?！?/br>
    何氏聽此勾了勾嘴角，就石凳坐下來，揚(yáng)了揚(yáng)下巴示意葉秋嬗也落座。

    “我見過你的字，秀麗工整、頗具氣韻。但美中不足的是太過追求形態(tài)反而失了靈氣，你是個有天賦的，勤修不輟定能提升境界。”

    何氏惜才，她瞧中葉卓爾有潛質(zhì)便悉心督促他，同樣覺得葉秋嬗有天賦也會一視同仁地出言指點(diǎn)。

    葉秋嬗平日里從未刻意練過字，都是以前上女學(xué)的時候留下來的底子。在此竟被繼母夸獎了一番，連她自己都覺得羞愧不已。

    “秋嬗謹(jǐn)遵母親教誨，以后也每日堅持書寫練字?！彼J(rèn)真答道。

    何氏滿意地頷首，不再說話。

    兩廂沉默下來，葉秋嬗悄悄打量她繼母，見其雙目微斂，望著池中錦鯉出神。白皙緊致的臉龐絲毫不像是個徐娘半老的婦人。

    這般特立獨(dú)行的女子會答應(yīng)她掌管葉家嗎？

    葉秋嬗暗自糾結(jié)，猶豫良久還是決定試探一二。

    “母親，您可知道肖姨娘近況？”

    何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子這般偏遠(yuǎn)，我怎會知曉？”

    “哦……”葉秋嬗狀似了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后又假意煩憂道，“唉，自她被冷落之后，二妹病懨懨地，三弟也是整日愁眉不展……”

    何氏頷首，并未搭話。

    “連父親都因后院無人主事而愁得焦頭爛額……”

    聽到此處，何氏總算是有了反應(yīng)，挑了挑眉反問：“哦？難道不是他自己將管事之權(quán)收回的么？為何此時又來煩惱？”

    葉秋嬗一愣，她在何氏的話語中分明聽出幾分幸災(zāi)樂禍，不禁納罕，自己這繼母與親爹到底是積了什么怨，使得兩人人前人后這般針鋒相對……

    她自覺能夠說服何氏的機(jī)會有些渺茫，但還是厚著臉皮繼續(xù)說道。

    “畢竟是肖姨娘私竊家財在先，父親萬不能養(yǎng)一個家賊出來的?！?/br>
    她語氣輕柔，隨著微風(fēng)飄散在空中。何氏望著遠(yuǎn)方的虛空處神游天外。

    “肖氏這些年來將葉府管得井井有條也是十分不易，她若沉得住氣，再等個幾年，也不會落到今天這個下場?！?/br>
    何氏所說的再等個幾年便是在她和離之后。她并不知曉肖弄嬋加害于葉秋嬗之事，心里還對肖氏有幾分欣賞，見她因貪念隕落竟存了幾分惋惜。

    肖氏的管家之能葉秋嬗也是承認(rèn)的，但卻不能茍同其害人之心，見何氏說來說去也無管家之意，她沒了耐性。

    “母親，秋嬗知道您與爹有些誤會隔閡，但爹對您卻還是敬愛有加的?！彼娌桓纳吨e，“前些日子爹還來找過我，說他十分為難，不知該如何向您開口?！?/br>
    “開口說甚？”

    “爹其實(shí)一直想將管事之權(quán)交給您，但又怕您拒絕，所以一直猶豫不決?！比~秋嬗說著，手便伸過去搭在何氏手背上，想聽聽她此刻的想法。

    何氏沉默著，表里如一。

    稍刻，她才神色疏離地抽回了手，“你可莫要騙我了?！?/br>
    葉秋嬗急了：“母親，秋嬗所說句句屬實(shí)啊，只是爹沒講出口而已?！?/br>
    這次何氏索性直接背過身去，漠然以對……

    “……”

    葉秋嬗見此番勸說無望，反倒惹了何氏的嫌棄，真是悔之不及。

    這時葉卓爾剛好完成了課業(yè)走出院子來，見長姐與嫡母氣氛微妙，面帶疑色。

    “課業(yè)完成了？”葉秋嬗站起身來化解窘迫，“既然完成了我們便向母親告退吧。”

    葉卓爾乖順地點(diǎn)頭，拱手便向何氏告退。

    “母親，秋嬗也和三弟一道回去，便不打攪您歇息了?！彼锨耙徊叫⌒囊硪淼馈?/br>
    何氏終于轉(zhuǎn)過臉來，目光深意地注視著她片刻，才嘆息一聲將手中木碗遞給她。

    “我還要在此處乘乘涼，幫我將這木碗帶回屋里去?！?/br>
    葉秋嬗接過碗，卻捕捉到她的心聲。

    【你這孩子又怎會懂，在你爹心中，我與肖氏并無差別……】

    發(fā)自內(nèi)心的寒涼，將葉秋嬗也感染了去。

    看來若要讓何氏與她爹化解“干戈”，還有很長的路要走啊……

    ……

    回到落亭苑，葉秋嬗依舊有些神情恍惚，還未待細(xì)細(xì)琢磨何氏心聲的含義，馮mama便眉飛色舞地迎上來。