“難道堂姐與謝芝已經(jīng)……”

    以上想入非非葉秋嬗全然不知，她只覺(jué)得有一道詭異地目光落在了她的腰腹之間，待她反應(yīng)過(guò)來(lái)，瑩白臉上霎時(shí)紅透，脫口而道。

    “不是你想的那樣，他是謝大……”‘人’字還未出口，便被身邊人緊緊一拽。

    【你若不想連累你堂妹，便不要出聲?！恐x芝提醒道。

    葉秋嬗立即乖乖閉嘴了，將手縮在背后，狠狠拽了拽謝芝衣角，一邊用眼神示意他想個(gè)法子。謝芝對(duì)她點(diǎn)頭，十分淡定。

    “葉姑娘你誤會(huì)了，你堂姐不是那般放浪的女子，她與我清清白白，我們之間并無(wú)逾矩之舉。你不信我，也該信她才對(duì)?！?/br>
    葉秋嬗連連點(diǎn)頭附和。葉秋妙神色果真有些松動(dòng)，目光隱有愧意，心想自己初來(lái)乍到在人家府上做客，這般尾隨主人家本就失了禮數(shù)，這般再來(lái)質(zhì)疑更是不對(duì)了。

    思及此葉秋妙立即看向葉秋嬗，向她致歉：“堂姐，是我不對(duì)，方才嚇著你了罷？”。

    葉秋嬗巴不得澄清誤會(huì)，哪敢怪罪于她，忙走入竹林拉住她的手，“無(wú)事無(wú)事，今晚真是個(gè)誤會(huì)……其他的不便多說(shuō)，你只要信任堂姐便可?！?/br>
    她與這堂妹相處也不過(guò)一日時(shí)間，說(shuō)實(shí)在的還不清楚她的品行，但自己的身份又不能點(diǎn)明，說(shuō)多錯(cuò)多。她相信也罷、不信也罷，反正葉秋嬗的閨譽(yù)便受她這張嘴牽制了，若是抖落出去，將謝芝也拉下水。謝家肯認(rèn)還就罷了，大不了便真嫁給謝芝，最不濟(jì)也可留在葉家當(dāng)一輩子老姑娘，反正她如今已勝任監(jiān)察密使，尋不到真心人，有皇上撐腰，瀟灑快意一生也不錯(cuò)。

    葉秋嬗有些破罐破摔地如此打算著，全然未發(fā)現(xiàn)謝芝正狐疑地看著她。

    “堂姐？你怎么雙手如此冰涼？深秋夜里最是濕冷，若是著涼了，叔伯?huà)饗鹪撚卸鄵?dān)心啊……”葉秋妙搓著葉秋嬗雙手，她是個(gè)熱心腸護(hù)短的，且挺喜歡這平易近人的堂姐，作為葉家人她自然怕謝芝將葉秋嬗欺負(fù)了去，是以這話(huà)中才會(huì)意有所指。

    謝芝神色微動(dòng)，還是那派從容的作風(fēng)，只是眸中多了一分誠(chéng)意。

    他拱手，“今晚的確是我沒(méi)思慮周全，累得葉姑娘吹了冷風(fēng)，實(shí)在抱歉。他日再見(jiàn)必然備厚禮從葉府正門(mén)正大光明地來(lái)訪(fǎng)葉伯父、葉伯母。”

    葉秋嬗瞠目結(jié)舌，只因謝芝這席話(huà)聽(tīng)著好似沒(méi)什么毛病，但結(jié)合此情此景便讓人很難不誤會(huì)了……況且葉秋妙還是個(gè)如此天馬行空之人。

    果真，葉秋嬗聽(tīng)她心里正欣慰道：【嗯，我堂姐的終身大事看來(lái)是有著落了！】

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　感覺(jué)越寫(xiě)越崩，沒(méi)敢發(fā)上來(lái)_(:3ゝ∠)_

    謝大人自由發(fā)展，給我一種要成反派的感覺(jué)，崩了崩了，讓我靜靜_(:3ゝ∠)_

    第54章 少女心事

    “不是啊……”葉秋嬗一句否認(rèn)的話(huà)壓在喉嚨口怎么也說(shuō)不出來(lái)。

    謝芝是不是故意為之她不知曉, 但眼下的情形讓葉秋妙誤會(huì)確實(shí)要比暴露身份更好，而葉秋妙將他們倆的關(guān)系想歪也全然怨不得她。唯一怪的只有自己粗心大意, 自作自受將自己陷入如此窘境罷了。

    葉秋妙比葉秋嬗年小一歲，正是情竇初開(kāi)的時(shí)候, 見(jiàn)自家堂姐窘著臉好不羞赧，既有些好笑又有些愧意。但見(jiàn)假山處的謝芝氣定神閑望著她們，倒是比葉秋嬗從容得多。葉秋妙不由地猜測(cè)他們倆定然不是第一次私會(huì), 也不知她幺叔伯和嬸嬸有沒(méi)有一絲察覺(jué), 兒女私情還是早該讓爹娘知道了才好。

    葉秋妙如此想著，挽著她的手的葉秋嬗陡然一驚。

    “這小姑奶奶該不會(huì)要去爹娘那處通氣吧？！”

    她意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，趕緊拉著葉秋妙向謝芝告辭，兩姊妹緩步往落亭苑回去。

    一路上, 葉秋妙便像是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)了不得的秘密, 雖然這秘密的確有些了不得。心頭源源不斷冒出許多問(wèn)題來(lái)，她沒(méi)敢問(wèn)出口，只是小心地拿著眼睛睇著葉秋嬗, 還以為她堂姐對(duì)她心中所想全然不知……葉秋嬗卻已大了腦袋，不知如何善后。

    兩姊妹回到落亭苑, 沒(méi)驚動(dòng)任何人，葉秋妙試探性地向葉秋嬗告退，還沒(méi)轉(zhuǎn)身便被她喚了回來(lái)。

    “秋妙meimei，你來(lái)我屋里歇吧，咱們兩姊妹說(shuō)說(shuō)體己話(huà)。”葉秋嬗道，她了解葉秋妙的好奇心, 干脆就借著這會(huì)兒暗衛(wèi)還未回來(lái)的良機(jī)，將她拉攏了到自己這邊，也好過(guò)任由她胡思亂想的好。

    葉秋妙聽(tīng)她如此道，美眸一亮，小女兒的好奇心態(tài)暴露無(wú)遺，喜滋滋地頷首答應(yīng)了。

    兩人進(jìn)屋，茉香迷迷糊糊趿著鞋起來(lái)，見(jiàn)自家姑娘和剛來(lái)的葉二姑娘手挽手親密地走進(jìn)屋，頗為納悶。葉秋嬗也懶得和她解釋什么，將茉香打發(fā)去了奴仆歇息的屋子，直等整間閨房只剩她們倆了才慢悠悠開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。

    “秋妙meimei瞧著謝公子此人如何？”她拉著葉秋妙的手坐在床邊，故意試探。

    葉秋妙也不知如何回答，張了張嘴才道：“瞧著倒是和jiejie是天造地設(shè)的一對(duì)兒?！?/br>
    “……咳”葉秋嬗窘迫地咳嗽一聲，末了又強(qiáng)壓下羞意繼續(xù)道：“meimei覺(jué)得他是否該是我托付終生之人？”

    【那是當(dāng)然！綽綽有余！】

    葉秋妙心頭立即蹦出兩聲感嘆，但面上卻不露聲色，十分含蓄地回答她：“meimei初來(lái)京城，對(duì)謝公子本人倒是不熟，但早在江南時(shí)也耳聞過(guò)他的事跡，年紀(jì)輕輕就坐到了京官的要職之位，且謝家還是那般顯赫的世家。方才觀其本人也是如此……一表人才，堂姐若嫁為謝家婦，應(yīng)是極好的歸宿了罷?！?/br>
    葉秋妙說(shuō)著悄眼打量葉秋嬗，見(jiàn)其潔白如玉的臉龐即使在夜色下也是那般動(dòng)人心魄，心想自己若為男子也難以不會(huì)對(duì)堂姐動(dòng)心，便覺(jué)得她與謝芝私下有情實(shí)屬理所當(dāng)然了。

    誠(chéng)如葉秋妙所說(shuō)，她初來(lái)乍到，對(duì)京中各事各物都還不了解，更不知這京城中貌比花轎、秀外慧中的貴女便如恒河沙數(shù)、不勝枚舉，且更是有一大把的世家比葉府要顯赫得多，謝家兒媳是多少女子趨之若鶩的位置，論起門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，葉秋嬗是連號(hào)都排不上的。

    葉秋嬗從一開(kāi)始便將這一認(rèn)知牢記在心中，是以這些日子里與謝芝相處才會(huì)如此自然。全然將他擺在了上司以及同僚的位置，從不敢肖想男女之情。且想來(lái)謝芝也從未將她視作女子過(guò)，兩人平日里因特殊緣由需得肌膚相觸，但都全無(wú)半點(diǎn)旖旎心思。由此可見(jiàn)，謝芝也是瞧不上她的。

    思及此，葉秋嬗忽的生出應(yīng)對(duì)之法，緊緊握住葉秋妙的手，一臉哀戚的看向了她。

    “秋妙meimei，其實(shí)我頂喜歡你的性子，雖則以前我們未接觸過(guò)，但經(jīng)過(guò)兩日便像是一見(jiàn)如故，比我與那庶妹還更來(lái)得親切。其實(shí)堂姐并非有意隱瞞家人……今日既然有緣，我也正苦于無(wú)處訴說(shuō)，便向你倒倒苦水罷?！?/br>
    葉秋妙也是蹙眉，“堂姐盡管說(shuō)罷，meimei一定替你守口如瓶?！?/br>
    葉秋嬗點(diǎn)頭又開(kāi)口道：“meimei初來(lái)京城有所不知，單看謝二公子的確是最佳良配，但那謝家可是全京城除皇室之外最顯赫的世家啊……越是大家族越是暗潮洶涌，謝家娶媳定然千里挑一講究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，我自知我們?nèi)~家家小業(yè)小，恐怕即便我與謝二公子有意，也過(guò)不了謝氏長(zhǎng)輩那一關(guān)……”

    葉秋妙年紀(jì)小，只知兒女柔情當(dāng)然想不到此處，聽(tīng)她如此說(shuō)便手指緊了緊，又替她擔(dān)心起來(lái)。

    “可聽(tīng)說(shuō)謝二公子如今已能在家中說(shuō)得上話(huà)，他若執(zhí)意非你不娶，那謝家必然會(huì)松口的吧？”

    “唉，meimei還是太過(guò)天真了，謝芝即便對(duì)我情根深種但他同時(shí)也是個(gè)孝子，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)世家才子為了婚姻而跟家里頭鬧過(guò)？即便最后我真嫁去了謝家，那也不會(huì)有什么好日子過(guò)。堂姐畢生什么都不貪圖，唯獨(dú)只愿家人平安順?biāo)?，自己也安穩(wěn)度日。若是真去了謝家，少不得受些窩囊氣。說(shuō)出來(lái)不怕你笑話(huà)，如果我的后半生真成了這種謹(jǐn)言慎行、雞毛蒜皮的日子，倒不如留在葉家還好些?！?/br>
    葉秋嬗后半句卻是由衷而言，她最不愿的便是與家里人勾心斗角，前些日子肖氏出事的時(shí)候，她已覺(jué)心力交瘁，還不如破兩樁案子來(lái)得輕松且有成就感。

    “堂姐……你的意思是，不會(huì)與謝公子……？”葉秋妙聽(tīng)出她話(huà)中之意。

    葉秋嬗頷首，“你幺叔伯膝下無(wú)嫡子你是知曉的，爹他有意招一門(mén)入贅女婿。不論從哪處來(lái)說(shuō)，我與謝芝都……唉……”她佯裝失意，重嘆一聲。

    “堂姐……”葉秋妙似乎感同身受，但同時(shí)心里頭還是蹦出疑問(wèn)。

    她在奇怪為何葉秋嬗明知不可能還要深夜與謝芝私會(huì)，這可不就是飛蛾撲火么。

    葉秋嬗心頭如明鏡一般，神色微動(dòng)，搖頭嗟嘆，“meimei必然鄙夷jiejie我恬不知恥，明知不可能還巴巴地往人家跟前湊吧？”

    “不，堂姐我沒(méi)有……”葉秋妙忙搖頭。

    “不怪你的，本就是我癡心妄想了。meimei必然聽(tīng)說(shuō)過(guò)庚太妃將我認(rèn)作義侄的事吧？在那時(shí)我便與謝芝相識(shí)了，只不過(guò)當(dāng)時(shí)并無(wú)其他想法，直至后來(lái)有一次他救了我的命……”

    “謝公子救過(guò)你？”葉秋妙吃驚。

    “嗯，便在京城的太守湖中，我無(wú)意掉了下去，是謝公子及時(shí)出手相救才讓我沒(méi)一命歸西。不過(guò)此事只有我與他知曉，從那之后，我一心報(bào)恩，便與他交結(jié)頻繁了些，不過(guò)我兩人并無(wú)茍且，謝公子也是知禮之人，一直以來(lái)待我如知己好友從未言過(guò)男女私情之事……我覺(jué)得這般下去不是辦法，所以才有了今日之約，原本想快刀斬亂麻與他說(shuō)清楚，沒(méi)想到剛巧被你撞見(jiàn)了……”

    她一道完，葉秋妙恍然大悟，算是明白了事情原委。越想越發(fā)覺(jué)得自己堂姐可憐，一片芳心無(wú)以寄托，又聯(lián)想到自己近來(lái)的身不由己，心頭一酸，拉著葉秋嬗便開(kāi)始向她致歉。

    “堂姐，是我對(duì)不住你，本來(lái)你今晚便可以向謝公子說(shuō)清楚的，偏叫我給攪和了……我該如何彌補(bǔ)才好？”

    葉秋嬗搖頭，雙耳卻細(xì)細(xì)聽(tīng)著，并未錯(cuò)過(guò)葉秋妙方才那一絲的同病相憐，心頭暗笑。其實(shí)保守秘密最好的方式是將秘密交換，雙方都知曉對(duì)方的秘密的情況下，才算有了共同的契約。

    “meimei無(wú)需愧疚，以后總有機(jī)會(huì)的。唉……堂姐今日與你說(shuō)這么多，便是想給你一個(gè)前車(chē)之鑒，我不是個(gè)好榜樣。但愿meimei能順心如意找到一個(gè)真心人，莫要學(xué)我損了名聲還撲了空。”她盯著葉秋妙，有意試探。

    果真，聽(tīng)她如此道，葉秋妙臉上閃過(guò)一絲黯然。

    “堂姐心好，又是個(gè)如此貌美靈慧的美人，即便與謝公子修不成正果也可以嫁個(gè)很好的人家，但我就不一樣了……”

    “meimei長(zhǎng)得如玉蘭一般秀致清雅，何必妄自菲?。俊?/br>
    葉秋妙嘆息，一眼便可瞧出其眉宇間的愁意?！疤媒愦矣H切，我對(duì)堂姐又何嘗不是。方才聽(tīng)你說(shuō)起往事，真?zhèn)€叫感同身受……難道我們?nèi)~家的女子都這般命運(yùn)多舛不成？”

    “meimei不可亂說(shuō)，你還這般年輕，可是遇到什么事了？”

    葉秋嬗皺眉問(wèn)道，葉秋妙卻側(cè)開(kāi)臉望向窗外虛空處，而后緩緩道來(lái)。

    “堂姐你七竅玲瓏心，想必已猜到祖母帶我上京是為何事了吧？沒(méi)錯(cuò)，我與祖母此番探親便是想為我尋一門(mén)親事的……說(shuō)出來(lái)堂姐你必然會(huì)不齒于我，但我還是實(shí)話(huà)告訴你，其實(shí)來(lái)京城謀親事是我親自央求著祖母，才累得她老人家為我走這一趟的……”

    葉秋嬗瞠目結(jié)舌，這世間還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪家閨女親自求著長(zhǎng)輩替她尋親，若說(shuō)出去，該視為家丑了……

    “meimei為何這般？可是另有隱情？”葉秋嬗問(wèn)道。

    葉秋妙卻已眼中含淚，哽咽著沖她點(diǎn)頭，葉秋嬗連忙掏出手帕替她拭淚。

    “早前家中幾位叔伯與我爹，托幺叔伯在京中買(mǎi)官的事，堂姐應(yīng)該知曉的。這么多年來(lái)，我爹并沒(méi)熄了這心思，他如今年歲已大入仕無(wú)望，只得將希望寄托于家中幾個(gè)兄弟與我，我如今到了說(shuō)親的年紀(jì)，他便想將我嫁給當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)刺史老爺……那大人也算是有頭有臉的勛貴世家，若是嫁給他我也可保衣食無(wú)憂(yōu)，但、但那刺史老爺已是花甲高齡，前兩房正妻都已西去，如今仍美妾成群，是當(dāng)?shù)赜忻膟in棍……我、我真的不想……”葉秋妙話(huà)未說(shuō)完，眼淚珠子刷刷地掉。

    試問(wèn)世間哪個(gè)豆蔻少女愿意嫁給一個(gè)老頭子當(dāng)繼室呢，這哪是在嫁女兒，分明是在賣(mài)女兒！

    葉秋嬗又是同情又是氣憤，她自己雖自小沒(méi)了娘親，但好在親爹不是個(gè)沒(méi)良心的，即便不擅與她親近，且在仕途上也一直不大順意，但至少?gòu)奈从羞^(guò)這等賣(mài)女求榮的心思。一時(shí)竟不知她那江南的幾個(gè)叔伯是如何狼心狗肺，逼得與兄弟反目不說(shuō)，如今還要禍害葉秋妙。怪道她一個(gè)閨閣女子竟舍下顏面求祖母待她上京尋親，若不如此為自己拼搏一番，恐怕已成那老yin棍的玩物了……

    比起她，葉秋妙實(shí)在更為可憐一些，葉秋嬗執(zhí)起她的手，柔聲安慰：“meimei別怕，你只要在京中，任尋一門(mén)親事也比嫁給那個(gè)刺史老爺好。以meimei的才貌，此計(jì)可行的！”

    葉秋妙卻愁眉不減，“我爹也是如此說(shuō)，他承諾若是我嫁了個(gè)比刺史更好的人家，他便不強(qiáng)逼我……可我進(jìn)京之后便沒(méi)了底氣……堂姐這般出色的女子都愁嫁，與我更是云泥之別，實(shí)在是希望渺茫……”

    葉秋嬗連連搖頭，心想她雖然配不上謝芝，但寒門(mén)才子如稽央總該是可以的，況且謝芝救了她，她還救過(guò)嶺南候世子，再不濟(jì)有這層關(guān)系，愁嫁倒是不至于。

    “meimei忘了么，我的繼母何氏也算是世家太太里頭有名望的，時(shí)常都有貴女邀她游玩，她若肯幫忙，你這難題準(zhǔn)能解決?！?/br>
    葉秋嬗給她服了一粒定心丸，葉秋妙見(jiàn)她如此篤定，臉上一喜，終于將眉頭疏解開(kāi)來(lái)。

    “明日我便帶你去母親那處說(shuō)道說(shuō)道，她是個(gè)好心的，一定會(huì)答應(yīng)下來(lái)，你年紀(jì)這般小，以后留在京城當(dāng)媳婦，可莫要想家?！比~秋嬗為了開(kāi)解她，故意揶揄道。

    葉秋妙對(duì)她瞧了又瞧，好生感動(dòng)，撲倒葉秋嬗懷中便是一陣抽泣。

    “堂姐你真是太好了……”

    翌日，葉秋嬗早早便領(lǐng)著葉秋妙往何氏的院子走去，這時(shí)候何氏已用完早膳，正在書(shū)房中靜心練字，見(jiàn)她們到訪(fǎng)，也毫無(wú)驚訝，仿佛早已料到。

    “母親，我?guī)е锩頼eimei來(lái)向您請(qǐng)安了。”

    葉秋嬗甜笑著上前行禮，葉秋妙也如是。

    何氏坐于案前，紋絲不動(dòng)，只是拿著一雙眼睛睇著她倆，葉秋嬗早知她是這般清傲的性子，相處久了才會(huì)了解她的好心腸，是以并不焦躁，反倒是葉秋妙極為忐忑。

    何氏緘默無(wú)言望著葉秋嬗，見(jiàn)她依舊笑顏不改，輕哼一聲，沒(méi)好氣道：“怎么？不是免了你晨昏定省么？好些日子都見(jiàn)不到你的影子，這會(huì)兒倒是想起我來(lái)了？”

    她一開(kāi)口，葉秋嬗便知她讓步了，想來(lái)這段日子確實(shí)沒(méi)到何氏面前盡孝道，一時(shí)有些愧疚。

    笑著上前替她奉茶，“這段時(shí)間秋嬗貪玩好耍，沒(méi)到母親跟前盡孝道，是秋嬗錯(cuò)了，還請(qǐng)母親消氣。”

    何氏愣了愣，還是接過(guò)了她的茶，又道：“我有何可氣的，只不過(guò)有些失望罷了，你如今雖已到說(shuō)親年紀(jì)，常出門(mén)與好友游玩無(wú)可厚非，但也不能如此每日都去，前兒我讓你多練字，你必然也拋之腦后了吧？世人雖說(shuō)女子無(wú)才便是德，但你若胸?zé)o點(diǎn)墨只知玩耍，將來(lái)你夫家的人也會(huì)瞧不起的?！?/br>
    葉秋嬗沒(méi)想到何氏忽的語(yǔ)重心長(zhǎng)來(lái)，也是怔然，末了又聽(tīng)她補(bǔ)充道：“母親也不是強(qiáng)求你要如何修身養(yǎng)性，但女子家不能全依仗他人，自己要有本事才會(huì)被高看一眼。這句話(huà)你們兩姐妹都要謹(jǐn)記，葉家閨女莫做了那庸脂俗粉?！?/br>
    葉秋嬗與葉秋妙俱是點(diǎn)頭，何氏這句不流世俗的話(huà)若放在大庭廣眾必然覺(jué)得她離經(jīng)叛道，但她們倆一個(gè)是見(jiàn)識(shí)過(guò)大千世界的有為女子，一個(gè)是飽受磋磨的鏗鏘之花，對(duì)何氏此言可謂是大為贊同。

    “多謝幺嬸嬸，秋妙記住了，以后定然不負(fù)嬸嬸所望?！比~秋妙真誠(chéng)道。

    何氏仔細(xì)地瞧了她一眼，似乎在思索什么而后點(diǎn)頭了。復(fù)又轉(zhuǎn)向葉秋嬗道：“再過(guò)幾日便是嶺南候夫人的誕辰，侯府發(fā)了帖子來(lái)，屆時(shí)你與你堂妹一道去也可，但我還得瞧瞧你的字，若是將為娘的話(huà)記在心里了，多出去走走也無(wú)妨。但若是絲毫沒(méi)有進(jìn)步，那可別怪為娘冷酷，留你在府中潛心練字，哪兒也別想去?！?/br>
    何氏以為葉秋嬗這段日子荒廢了才藝，想督促她將書(shū)法撿起來(lái)，原本是要她在之后兩日練練，卻不想葉秋嬗直接走過(guò)來(lái)坐在案前了。

    葉秋嬗胸有成竹向葉秋妙遞了一個(gè)安心的眼神，只因這段時(shí)間她與謝芝頻繁書(shū)信往來(lái)，無(wú)心插柳柳成蔭，想來(lái)那字也不會(huì)太差。

    執(zhí)起筆，隨意想了一段詩(shī)詞，便沉穩(wěn)地書(shū)寫(xiě)起自己拿手的蠅頭小楷來(lái)，不過(guò)倏爾便叫何氏大吃了一驚。

    待全篇詩(shī)文寫(xiě)完，何氏趕緊拿過(guò)細(xì)看，卻見(jiàn)滿(mǎn)篇小字規(guī)整又颯意，娟秀中透著蒼勁，筆鋒凌厲卻又不失靈動(dòng)。剛?cè)岵?jì)、恰到好處……

    “你……這字倒是進(jìn)步不小?！焙问嫌芍再澋?。