“當(dāng)初羌王同意放我歸朝，可是你用此事交易？”她立即猜到。

    謝芝抿唇頷首：“是，羌王心在商道，早晚會以其他緣由要挾我們運(yùn)貨上路，不如先放你自由，或許還會有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    葉秋嬗提了一口氣：“可你難道不知他虎狼之心，目的并非開通商路那般簡單？”

    她眸中的華彩溢然讓謝芝不自覺沉迷，半響才頷首道：“我自然知曉這批貢品有問題，可郡主之死是靳朝的過錯，這次從融海水路運(yùn)送貢品是圣上對羌國的補(bǔ)償。圣上不可能讓貢品進(jìn)京，但目前還未有證據(jù)證明這批貨有問題，且海關(guān)官兵也未查驗(yàn)出來，金口玉言已開，況且?guī)煾负腿暹€在羌王手中，我只能硬著頭皮往靳朝去……”

    葉秋嬗噙起笑：“我知道貢品有何異樣！”她說完走進(jìn)里屋，不一會兒便拉著一個被五花大綁的異族人走出來。

    “這人是羌國的巫蠱師，他奉羌王之命在北荒地界飼養(yǎng)蠱蟲，目的就是將蠱蟲藏于動物皮毛之中，運(yùn)到京城迫害百姓?！彼_一踢，將巫蠱師踹到地上哇哇大叫。

    謝芝瞠目：“蠱蟲？這世上真有那等能使人喪失神智的靈物？”

    “沒錯，當(dāng)初郡主也是受這蠱蟲cao控才自縊而亡。從和親開始，這一切都是羌王設(shè)下的陷阱?！?/br>
    謝芝既驚又疑，擰緊眉問：“既然蠱蟲能夠cao控人心，為何羌王不對我們下蠱，或是對沿路百姓下蠱，非要大費(fèi)周折開通商路？”

    葉秋嬗踢了踢巫蠱師道：“你來說。”

    巫蠱師立即苦著臉一一回答：“這蠱蟲因人而異，且cao蠱之人頗費(fèi)精力，若是一個不慎便遭反噬，國君不想冒險。且蠱蟲怕水，從海上運(yùn)輸，它們便會自覺藏入動物皮膚之中褪去甲殼，等過境之后再冒頭，屆時上千只母蟲，任銅墻鐵壁也抵擋不住?！?/br>
    “原來如此?！敝x芝呢喃。

    “謝大人，我們?nèi)缃裨撛趺崔k？”海關(guān)查不出異常，他們無權(quán)扣留羌國貨隊(duì)。

    謝芝沉吟片刻，忽而抬手將葉秋嬗散落在額間的碎發(fā)別在耳后，柔聲道：“原先我別無他法時曾想過干脆破壺沉舟，將貢品一把火燒個干凈，即便我因此身死也算為國捐軀，如今看來這想法卻是沒錯的。”

    “謝大人，我明白了?！比~秋嬗心領(lǐng)神會。

    ……

    翌日，巫蠱師被謝芝帶到郡守處，將一切真相交代出來。不消片刻，海關(guān)官兵立即將羌國使臣包圍，重新取出貢品中的皮毛，將毛剔去，切開表皮，果真在里面發(fā)現(xiàn)了正蛻甲殼的蠱蟲。

    如今證據(jù)確鑿，羌國人無言辯解，全被扣住。而謝芝則與葉秋嬗親自押送貢品到達(dá)海岸，將二十幾箱貢品悉數(shù)運(yùn)上商船，而后沉入海中。

    藏于皮毛中的母蟲垂死掙扎，飛離海水不過半尺又沉下去。這在葉秋嬗眼中便是上千只瑩綠在海水中沉浮，猶如星辰陷落夜空，最后了無蹤跡……

    她忽而覺得耳中響起蟲鳴，這次不如之前那般使人煩躁，反倒是悟出一點(diǎn)悲鳴之聲。

    葉秋嬗腦中抽痛，雙眼一翻暈了過去，謝芝正巧接住了她，焦急地喚著她的名字，她卻陷入昏迷，什么也聽不到了。

    第85章

    葉秋嬗再次醒來時, 是被馬兒的嘶叫聲和奔走聲吵醒的。

    她坐起身來才發(fā)覺自己睡在馬車中，車廂隨著外界的吵鬧而上下顛簸, 她卻陷入恍惚。

    太久了……她的雙耳太久沒聽到過聲音了……在她都已經(jīng)適應(yīng)了一片世間死寂的時候，卻又忽然好轉(zhuǎn)了……葉秋嬗回想起自己在昏迷中, 夢到一只蠱蟲從自己耳中爬出，渾身一顫、毛骨悚然。

    伸指在耳洞處扣了扣，好在什么痕跡都沒有。

    “原來我雙耳失聰并非由爆炸所致, 而是被蠱蟲cao控了……如今倒是清醒過來, 只是不知那下蠱之人可會遭到反噬？”她喃喃自語。

    良久未聽過外界的聲音，竟有些沉迷，連素來不喜的雜鬧聲聽入耳中都覺得有幾分享受。

    “謝大人可在車外？”她試著喚了一聲，想把這好消息分享給謝芝。

    掀開車簾的卻是跟隨她的禁衛(wèi)中的一個：“葉大人, 謝大人說羌國那邊還需善后, 讓吾等先將您送回靳朝就醫(yī)?！?/br>
    葉秋嬗立即垮了臉，握拳錘了錘坐墊，憤憤然：“這個謝芝！”

    馬車朝京城方向駛?cè)ァ?/br>
    兩日后, 羌國國君暴斃而亡，國內(nèi)陷入動蕩, 不過半月世間，曾為靳朝質(zhì)子的羌國五王子即位稱王，終于暫且平定了內(nèi)亂。

    兩月后，葉秋嬗低調(diào)回京。

    葉家人早已收到謝芝的書信，連日在府內(nèi)留守盼著葉秋嬗歸朝的馬車。

    到達(dá)京城時已臨近傍晚，葉芳與何氏并肩而站立于家門之前, 盛夏的余暉映照在他們身上，平添一分溫暖恬靜的美好。

    眼見著太陽要下山，還沒等到葉秋嬗的身影，葉芳嘆息一聲，扶住何氏道：“今日恐怕等不到了，明日再看吧?！?/br>
    何氏卻抬手遙遙指向北方：“夫君，你看！那是不是嬗兒的馬車？”

    葉芳眸中劃過驚喜，轉(zhuǎn)頭看去，果見一輛馬車風(fēng)塵仆仆朝葉府行來，而后安穩(wěn)地停在門口處。

    不待車上人下來，葉芳已激動地沖上前去：“嬗兒？你可是嬗兒？”

    車上人掀開車簾，一張芙蓉面已溢滿淚水，她喜極而泣張口喚：“爹爹，娘親！許久不見，你們可還安好？”

    “安好安好，你好好地回家我們都安好?！焙问暇挂猜淞搜蹨I。

    “下來下來，咱們回家?！焙貌蝗菀着位亻|女的葉芳雙鬢已斑白，不過半年未見卻恍惚蒼老了十歲，葉秋嬗看在眼里、疼在心里。

    “好，爹爹，女兒這回歸家后就留在家中孝順父母，再也不離開了！”

    “好好好！”葉芳拉住葉秋嬗的手，涕淚縱橫?！霸蹅冞M(jìn)去說?！?/br>
    葉秋嬗點(diǎn)頭，走了兩步忽而想到什么，轉(zhuǎn)過身對身后的禁衛(wèi)道：“你們暫且回宮復(fù)命，我回府休整一番便進(jìn)宮面圣?！?/br>
    幾個禁衛(wèi)領(lǐng)命離去。

    這日，葉府一家子齊聚一堂、歡聲笑語不絕于耳。是夜。葉秋嬗懷揣玉字牌讓暗衛(wèi)帶她進(jìn)宮去，再出來時，懷中已空空如也，只身一人步行從皇宮走回葉府。

    ……

    半月后，謝守義、白新柏風(fēng)光回朝，謝芝低調(diào)隨行。圣上舉辦接風(fēng)宴為幾位功臣接風(fēng)洗塵，當(dāng)天宴會散后，謝芝被皇帝留在金鑾殿。

    當(dāng)他將一手罪證遞給靳帝時，周遭只剩下他二人。

    “朕真是想不到，與羌王勾結(jié)的竟會是白家?！苯鄯粗种袩o法辯白的罪狀，冷聲道。

    謝芝跪俯在階梯之下，聲若弦音：“白家野心昭然若揭，還請皇上明鑒。”

    靳帝漫不經(jīng)心合上罪狀，輕舒一口氣：“終于揪出這幕后之人，朕這心里的石頭也算是落下去了。這還得多虧謝卿和葉卿的功勞，無禺，如今你師父已回到故里，御史之位尚且空缺，你可愿繼續(xù)替朕分憂？畢竟你們謝家世代忠良，朝中有謝相把持朝政，再加上你這個御史大人，想必能將朕的江山治理得井井有條?！?/br>
    謝芝聞此抬起頭來與靳帝對視，周遭寂靜得落針可聞，良久之后，謝芝領(lǐng)悟到靳帝弦外之音。

    他低頭道：“替圣上分憂是臣身為靳朝子民的本分，先前對皇上隱瞞私自前往羌國已是犯下大罪，臣怎敢再向皇上邀功求賞?！?/br>
    靳帝勾起唇角：“無禺，朕并非要怪罪于你，你畢竟是庚太妃最疼愛的侄子，之前犯下的錯也算是與功勞相抵了。說吧，你想要什么賞賜，總不能出門半年，空著手回家孝敬長輩啊?！?/br>
    謝芝沉默良久，再抬起頭時黑眸燦若曜石：“臣想辭官?！?/br>
    靳帝挑眉：“哦？無禺對仕途已無抱負(fù)？”

    謝芝又搖首道：“臣想辭官，還想向皇上求一官職?！?/br>
    靳帝沉下臉：“無禺所求的是何司何職？”

    “臣想向皇上求得葉府的新郎官?！?/br>
    此處的新郎官自然不是指的新科進(jìn)士，靳帝也是愣了半響才反應(yīng)過來，竟是大笑出聲。

    舉起手中文書在謝芝頭頂敲了兩下，無奈道：“無禺啊無禺，朕看你是英雄難過美人‘官’，早前在你姑母面前信誓旦旦說要先立業(yè)再成家，如今立業(yè)未半怎的又棄官成家？奇了怪哉！”

    謝芝笑而不答。

    “好！既然你對朕的葉卿如此情深義重，那朕也不可棒打鴛鴦，不過是一道婚書的事，朕便允了你?！?/br>
    “叩謝皇上隆恩！”謝芝行了叩拜之禮，而后將懷中代表他身份的令牌雙手遞上，躬身退出金鑾殿。

    他身影消失良久，靳帝還看著案上的令牌怔愣出神，打開玲瓏箱，取出里頭的玉字牌，將兩枚令牌放在一起。

    謝芝方才的一言一行，葉秋嬗在半月前也曾在他面前說過，他們二人都自愿放棄大好前途，甘心淪為平頭百姓。靳帝原以為自己畫了一個大餅在葉秋嬗和謝芝二人眼前，勾得他們?yōu)樗Я?，卻不想他二人根本無欲無求，這不禁令他感到一絲難以把握和猶疑。

    但靳帝不得不承認(rèn)，若是謝芝真向他要官位，他仍舊會心生忌憚甚至有徹底鏟除之心，而當(dāng)謝芝無欲無求時他又感到不安，最是難測帝王心不過如是。

    三日后，一道圣旨——白家被抄家處斬，白皇后打入冷宮。

    風(fēng)云變化僅在幾日之間，歲月逐步邁入多事之秋。

    ……

    靳宸二年六月廿九，這日清晨葉府迎來喜事。京中有名的張媒婆奉謝家夫人的委托，前來給謝二公子求親，求的是葉家如今唯一待字閨中的大小姐葉秋嬗。

    將二人八字拿到石佛寺高僧那處一合，乃是前世今生天定的姻緣，如此一門郎才女貌的上好親事便這么訂下了。

    隔日，兩道圣旨分別送入葉府和謝府，葉府那道是關(guān)于葉秋嬗和謝芝的親事，如此一番便算是圣上欽賜的姻親了，讓這門親事又隆重華貴了幾分。

    而謝府那道圣旨不光有御賜姻親，還有賜官一事，御史一職終究是落到謝芝頭上，謝家人叩謝圣上之后，莊公公神神秘秘地湊到謝芝耳邊低聲道：“皇上讓雜家問您，怎么如此等不得，圣旨都給您擬好了，本來就要下召的，卻被您猴急搶了先，如今倒弄得圣上馬后炮似的?！?/br>
    謝芝輕笑：“莊公公好大的膽子，竟敢背地里說圣上馬后炮?！?/br>
    莊公公也嘿嘿直笑：“雜家怎敢非議圣上，這是圣上原話，雜家只是個傳話的?！彼捯袈渫撕髢刹剑鲏m一甩對謝芝躬身道：“雜家便在這兒恭喜謝御史雙喜臨門了，雜家告退，貴人們不必相送?！?/br>
    謝芝在原地跪俯許久，直到謝家大爺謝蓬萊攙扶起他，目光慈藹地注視著他，輕拍其肩膀道：“無禺不必憂心，你尚且年輕只管放手去做。而大叔伯我已年老心衰，是時候退位讓賢、告老還鄉(xiāng)了。”

    謝芝怔怔望向謝蓬萊，見他果真兩鬢斑白、神色中難掩疲憊，可見為相這些年日日提心吊膽，沒少為國為民cao碎了心。

    他眼眶泛紅噙淚，朝謝蓬萊深深一鞠：“謝家兒女定不負(fù)長輩期望?！?/br>
    “好孩子。”謝蓬萊目露欣慰道。

    朝堂之上，暗潮洶涌、起伏不平，一人上場總有一人隨之黯然退場，為保謝家安穩(wěn)，他情愿犧牲。

    不由又想到靳帝，年紀(jì)輕輕堪透人心，也不知是民之不幸還是國之大幸。

    果然，在謝葉兩家婚事緊鑼密鼓進(jìn)行之時，一個驚天消息傳入靳地——羌國新任國君愿歸順靳朝，成為靳朝屬國，以靳帝為尊。

    這一場異族與逆賊的陰謀，竟是靳朝大獲全勝。

    但又不禁令人深思，這究竟是羌國的陰謀還是暗地里有人故意縱之，使其發(fā)展成如今的情形呢？

    當(dāng)然，謝芝與葉秋嬗都看破不說破，將這點(diǎn)秘密埋藏在心里，畢竟那些朝堂權(quán)謀都與他們無關(guān)。他們?nèi)缃裣胍牟贿^是至親摯愛安穩(wěn)無恙，世間紛紛擾擾都如過眼云煙。

    彼此相扶相攜便足以盛世無憂。

    作者有話要說：　　還有番外

    第86章 番外一

    因葉秋嬗要出嫁緣故, 葉祎盈也回娘家小住了幾日，沒過多久, 遠(yuǎn)在江南的葉秋妙也趕到京城，與她一同到來的還有葉家老夫人以及葉秋嬗素未蒙面的大叔伯和二叔伯。

    原來葉秋妙這次上京不光是為了參加葉秋嬗的喜宴, 還有便是給自己訂下親事，夫家不是別人正是當(dāng)初心屬葉秋妙卻遭她婉拒的花擇花公子。

    三姐妹短短半年之間，一個已嫁為人婦, 一個即將過門, 一個也算是訂下姻緣，如今齊聚一堂，自然是頗為感慨。