這里竟真是有泉的。

    臨霜大喜，連忙跑上前，伸手探了下泉水，剛一碰觸到便立刻飛快地縮了回來。

    這寒泉名副其實，果然比冰水還寒。

    臨霜顧不得許多，撂下油燈，朝著手心呵了口氣，用力搓了搓，令自己的手指不要太過僵硬。她忍著泉水的冰涼舀了一盆水，咬著牙去搓揉那被著了污色的一角。那水的冷意透過手指逐漸在全身漫開來，浸得她不禁泛起一陣雞皮疙瘩，唇齒都忍不住打起顫來。

    強捺著冷意，她顧不得許多，抖著手涂上些皂角，又呵了兩口溫氣，一點一點洗拭掉衣上的污水。

    “你是什么人？怎么在這兒！”

    背后突然響起一聲厲響。又是這般沉濃詭靜的深夜，臨霜幾乎嚇得魂飛魄散，猛地站起身。這一片地荒林靜，腳下的石已生出青蘚，腳下不自覺地一滑，倏地竟將水盆踢到泉溪中。

    “呀！”

    臨霜大驚，眼見水盆便要順流而下，下意識上前，伸手便要去撈水盆。然而她努力探直了指尖，卻只將將勾住了盆中的衣裳，半傾的身子已經(jīng)失了控態(tài)，眼見便要整個人落入泉里。

    “小心！”

    第21章 夜談

    “小心！”

    “少爺！”——

    耳邊響起兩道聲響，臨霜只覺身子一輕，一股力量將她向回一拽，堪堪阻住了她摔倒的勢態(tài)。同時，鼻息間暈開一縷熟悉溫暖的松香氣味。

    臨霜一怔。

    還未等她抬眼看清面前的人是誰，她已經(jīng)下意識推開他，跪下來，顫巍巍道：“參、參見三少爺！”

    低著頭，深夜里只能看見一雙精致整潔的鞋履，心跳飛快。

    “是你?！泵媲暗纳蜷L歌似乎也有些驚訝，顯然認出了她是誰，又跟了一句，“臨霜。”

    臨霜驚魂未定。

    她手臂太短，方才伸手，只將將抓住了盆中的衣裳，水盆卻沒救住，此刻已順著溪流飄遠了。她抱著那一件絲衣，衣上的水淅瀝瀝墜下來，浸透了她胸口的襟領。冰冷的水貼著皮膚，一陣陣涌著寒意，讓她不自覺打著顫。

    沈長歌顯然發(fā)現(xiàn)了，蹙眉，“你起來說話?！?/br>
    臨霜應了聲是，站起身來，雖是深夜，卻依舊不敢看他的臉。

    凝神望了她一會兒，沈長歌道：“你怎么會在這里？”

    “奴婢……”緊了緊懷中的衣裳，臨霜的聲音很低，“奴婢……在這里浣衣。”

    他有些微訝，低眸瞥了眼她懷中的冰蠶絲衣，心中大抵有了些了然，平淡問道：“你可知這里是什么地方？”

    臨霜搖頭。

    對面的沈長歌似乎笑了一下，旋即道：“這里不是你該來的地方，快些回去吧。這片林子荒，夜里又涼，小心染了寒氣。”

    “是。”臨霜喏喏地應了一聲。

    他不再說什么，默默望了望她被冷水浸得通紅的手指與瑟瑟發(fā)抖的身子，回頭吩咐，“小開，你去前苑拿件干衣裳，快去快回?！?/br>
    安小開“噯”了一句，立刻一溜煙跑遠了。

    臨霜登時有些窘迫，“三少爺……不、不用的！我已經(jīng)洗完了，馬上回去了！不用麻煩……”

    沈長歌卻未曾理會她的話，徑自從一旁拾了些枯枝與枯葉，在地上辟開了一小片空地，累在一處，以火折升起一小簇火。很快一個小小的火堆燃了起來，驅散了夜里冰寒的冷氣。

    “過來些?！币娝恢闭驹趲撞介_外的地方不肯上前，沈長歌命令了一句。

    原地定了定，臨霜慢騰騰地蹭上前。

    就著昏黃的火光，她終于看清了少年的面龐，倚著一塊粗石，風神英俊秀異，眉目溫雋，眉眼間卻又隱含峻肅。他有意無意撥了撥火，令火堆再稍盛一些，在空氣里漫開暖煙。

    瞥眸看了眼她懷中的濕衣，沈長歌似乎想起什么，似隨意問道：“你不是一直在藏書閣做事？怎么也會做浣衣苑的活計。”

    臨霜愣了愣，順著他的目光看了看濕衣，猶豫著，似乎不知該如何說。

    “你若不愿說便罷了。”

    “不……不是！”臨霜下意識搖了頭。剛一開口，又忽然有些懊惱，扭著臉垂下頭。

    沈長歌好整以暇地看著她，“那是什么？”

    “是……是……”臨霜心頭糾蹙著。不知為何，每當她獨自面對他，心下總是不自覺有些發(fā)憷和緊張。

    緩緩舒了一口氣，她抬起頭，勇敢直視住他的眼，正色道：“三少爺，奴婢有一個疑問，想要問您?！?/br>
    “什么？”

    咬了咬唇，臨霜開口道：“奴婢想問您，如果，一個人在生活中，總是會受到他人的為難與欺凌，該怎么辦？”

    這倒令沈長歌有些意外?？戳丝此谱破谂蔚哪?，又望了望她手中的衣裙，似乎恍然明白，“有人欺負你？”

    “不不……不是?！迸R霜連忙擺手，“我只不過是想知道……”

    看出她并不愿深言，沈長歌也未勉強，神情略微停頓，淡聲開了口，“害人之心不可有，但防人之心亦不可無。一時的欺辱自然可以忍讓，可若長時受到他人的霸凌欺壓，忍讓，便會成了助長他人氣焰的懦弱?！?/br>
    指尖微微蜷起，臨霜不由自主踏前了一步，又道：“那，如果施壓的那個人力量很大，我們抵擋不了呢？那又當如何？”

    沈長歌深深看了她一眼。

    粲然的亮光映著他深亮的瞳眸，靜對著他的眼，臨霜不知他在思索著什么，只聽他很快回答：“沒有誰的力量是強到不可被壓制的，只是對于目前的你而言無法匹敵。那么，你只有變得比他更強，才能護著自己和想護的人?！?/br>
    清冷的話音蕩在夜空里，比夜風更涼，“如果無法忍耐，那就努力去改變自己的處境，變得比對方更強?！?/br>
    臨霜微微怔住了。

    比對方……變得更強……

    “少爺！”打斷思緒的是安小開的呼聲。

    遠遠的，安小開從林子的那一邊跑來，懷中揣著一件墨藍的披風。他一股腦跑到二人面前，吁吁喘著氣，道：“少、少爺，我剛剛去問了，知書入畫她們身量不合，錦心jiejie又不愿借，我又怕我的姑娘穿會嫌，所以……”

    “無妨。”沈長歌并不在意，直起身抖開披風，直接親自罩在了臨霜的身上。

    “我不……”臨霜一驚，下意識想避開，卻已被他不由分說系好了衣帶。

    很近的距離。

    臨霜屏住呼吸，微香縈繞，只覺胸口又有些發(fā)燙。

    “好了?！鄙蜷L歌很快放下手，“天太晚了，你快些回吧，等下便要宵禁了，我讓小開送你?！?/br>
    “是?！迸R霜低著頭應了一聲。

    “小開?！闭f著他側了側眼，一側的少年立即會意，得令一應，忙拎起油燈引著臨霜朝林子外行去。

    凝視著遠處漸行漸遠的兩道影子，沈長歌一直靜立在原地，許久不曾動作。油燈隨著夜風緩緩蕩漾，漸漸在深墨的林里化作微小的一個亮點，慢慢消失蹤跡。

    “臨霜……”

    寂寂深林間，似乎恍然漫了一絲低微的嘆息，聲線微澀。

    ·

    中院苑外，安小開慢慢停下了腳步。

    “臨霜姑娘，我就送你到這吧！我不好入內(nèi)苑，這里已是中院了，藏書閣就入門右轉便是，我看著你進去?！?/br>
    “謝謝你?！迸R霜面朝他，露出一抹甜甜微笑，誠懇道謝，“小開哥哥?！?/br>
    “哎呀……當不起當不起！”皮膚黝黑的小少年似乎有些窘迫，不好意思地抓了抓頭發(fā)，訕訕地笑，“你不用叫我哥哥，叫我小開就行！宵禁要到了，你快些回吧！我也好早點回去回稟少爺了?！?/br>
    “好?！迸R霜斂首，靜靜向他施了一禮，伸手欲解肩上寬大的披風。

    “不用不用?！卑残￠_阻止了她，“這衣裳你先披著罷！回頭再還也不遲。這也是少爺?shù)囊馑?，這兒距離藏書閣還有一段路，當心著了涼?！?/br>
    臨霜微怔，也并未堅持，仰起臉笑道：“那臨霜就先回了，還望小開哥哥替我謝過三少爺?！?/br>
    安小開點點頭，笑著“噯”了一聲。

    推開院門，臨霜沿著卵石小路靜靜朝院中走去。

    這是一條較僻的偏道，道上靜悄悄的，并無什么燈火。夜風微徐，帶來陣陣涼意，臨霜不禁以手收了收披風。順著小路一道前行，再向右一轉，果然便是藏書閣婢女的寢苑。

    苑內(nèi)一片寂靜，這個時候，想來大家都已經(jīng)睡了。苑門還未曾落閂，小小的門虛掩著，輕輕一推便推開了。她躡手躡腳地步進門，又輕輕將門掩闔好，朝著院中行去。

    卻見秋杏與翠云二人尚在院中，焦灼地來回踱步，時而望一望天色，似乎在等待著什么。月光將她們身影拉得老長，靜靜投在地上，融成一片淡灰陰影。

    “秋杏？姑姑？”這么晚她們居然還未入寢，臨霜有些詫異，喚了一聲。

    聽見聲響，秋杏的眸徒然一亮，急促道：“臨霜，你可回來了！”

    第22章 禁地

    臨霜不明所以地一怔。

    便見兩人匆匆朝她趕過來，拉住她上上下下一陣打量，神色急切而緊張。

    翠云憂著臉色問道：“臨霜，你沒事吧？”

    “我……沒事啊。”臨霜愣住了，絲毫不解這話的含義，順著幾人的圍引向著居室走去。

    “你真的沒事？”翠云卻似不信，狐疑盯著她的瞳眸，一瞬不瞬地望，“你剛剛，沒有遇見什么人？或是碰到誰？”

    臨霜一愕，心想是否方才的事已教她們知曉了，但望她們的神色又似乎不像，便遲疑地搖了搖頭，笑了，“姑姑，秋杏，你們怎么了？”

    “別提了，臨霜?！卑樵谝粋鹊那镄铀坪跛上乱豢跉?，自她手中取過絲衣，掛在木桁旁，“你知不知道，你剛剛去的是什么地方？”

    “什么地方？”

    “那是紫竹苑！”胸口似乎郁著憤懣的氣意，秋杏悶聲道：“紫竹苑的楓林晚！那可是整個公府的禁地！”

    楓林晚——

    臨霜愣怔，腦海中迅速浮起印象，想到曾經(jīng)尚在紅楓苑時，紅玉似乎確實說到過這樣一個地方。

    那是她們方才入府時了，紅玉在教習時便咐囑過，國公府內(nèi)規(guī)矩繁雜，不同院內(nèi)二等下的奴婢，除卻有家主或掌事的指令，否則不可妄闖除后院以外的其他院落。當中卻唯有東院的紫竹苑尤為特殊，原因卻并非因為別的，只是因為那是公府嫡少爺沈長歌的苑閣。沈長歌不喜外人，故即便是老夫人或長公主身邊的大婢女，無召亦不得入苑。

    楓林晚原僅是公府內(nèi)一處因地制宜的園林景觀，同迷林、竹林一般，只是因處在紫竹苑的后苑之內(nèi)，又同內(nèi)苑臨得極近，便分處于紫竹苑的范圍。沈長歌性子冷淡，脾氣又怪癖，向來難忍丫頭侍婢近身。據(jù)聞他身邊的丫頭向來不允入房內(nèi)侍候，更不消說是內(nèi)苑之后的楓林晚。原本長公主對他這古怪的性情十分不解，奈何老夫人疼愛嫡孫，又非是多大不了的事情，便也許他任意而為，并下令府中的奴婢若無沈長歌的允許，皆不得靠近紫竹苑與楓林晚。

    據(jù)說原本一開始也有人覺這命令太過怪誕，故也有人悖令而為，后來被沈長歌發(fā)現(xiàn)，施以嚴罰懲前毖后。傳說當時偷入楓林晚的幾個丫頭皆被施以仗責，變賣出府。自那之后，便再無人敢妄入楓林晚，也逐漸令那一片泉林經(jīng)年荒落下來。