“你是哪個院的？”盯凝的目光類似一種無言的審視，她的臉上沒什么表情。

    “中院藏書閣?！迸R霜回答。

    “多大了？”

    “十二。”

    “你可會寫字？”

    “奴婢略通一二。”

    言罷只見掌事嬤嬤撩下了筆，靜靜將一筆一紙推到她面前。

    臨霜立即會意，乖覺地頷了下首，執(zhí)起筆，在宣紙上書寫下幾個字。

    ——臨霜傲骨。

    十分齊整的幾個字，落在雪白的紙箋上，簡淡而清秀，乍一望去，仿似幾朵落雪的墨梅。

    掌事嬤嬤看了一眼，再抬頭看她時，神色未變，目光中已有了些許贊賞之色，“簮花小楷？”

    臨霜微笑，謙遜一禮，道：“讓嬤嬤見笑?！?/br>
    掌事嬤嬤淡笑，側(cè)首命令身側(cè)的丫頭，“把她記下來吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    臨霜心中頓時一喜，“謝嬤嬤！”

    就在這時，閣苑的門口處忽地傳來一陣sao動。

    那聲音本是極細(xì)微的，卻如一場極速彌漫的瘟疫，短時間內(nèi)感染了所有人，一陣訝然過后，人群又倏地詭異地靜下來。

    慢慢的，隊列忽然無聲讓開了一條道路，現(xiàn)出了那個驚起sao動的來源——

    一側(cè)的巧慧正與阿圓還在聊著天，落在苑門口的眼睛徒然睜的大了，伸手抓住了阿圓的衣袖，“阿、阿圓……”

    “嗯？”

    她遲緩地抬起手，指住一個方向，訥訥道：“那人……她來了……”

    阿圓愣了愣。

    人群散開，而后一道身影逐漸從人群后步進(jìn)來——

    那女孩一身藕色裝裙，身型纖纖，倨傲而淡然。她年紀(jì)看著并不大，卻已生得十分高挑，皮膚雪白，墨發(fā)似瀑，狹長的眸微挑，流盼間清波微轉(zhuǎn)，已透出了些許嫵媚少女般的姿態(tài)。

    隨著她的出現(xiàn)，四下的景象都似瞬間黯淡了。整個院內(nèi)唯有她一人，是為眾目的焦點。

    見眾人已為她讓了路，她目不斜視，徑直穿過人群行至最前，向著掌事嬤嬤屈身一禮。

    “陳嬤嬤?！?/br>
    “哎呀，錦心姑娘?！标悑邒吡⒖唐鹕恚屑?xì)望了她一番，上前執(zhí)住了她的手，“姑娘怎的到文嘉閣來了？”

    一旁的臨霜怔了一怔，目光不由自主落在了錦心身上，悄悄向旁側(cè)了幾步。

    錦心輕笑，道：“上次匆忙，托嬤嬤替我留一擇選名額，我一直想著該親自過來一趟。但紫竹苑這兩日事雜，一直未得空閑，這才趁著今日午休過來?！?/br>
    陳嬤嬤聞言卻笑了，“哎呦，姑娘這是信不過我呢。姑娘放心罷！姑娘的名兒，早再姑娘承托的時候便報上了，我這邊都記著?！?/br>
    說著她繞回桌前，隨手揮開那一摞名帖，從最下方取出一個錦盒，打開，將其中的折帖遞到錦心面前，“姑娘看看?！?/br>
    錦心依言打開來，仔細(xì)看了一番，確認(rèn)無誤，闔實了交還給陳嬤嬤，“有勞嬤嬤了，還費心替錦心記著這些，錦心謝過嬤嬤?！?/br>
    陳嬤嬤笑笑，“姑娘這說的是什么話，跟我還客氣什么！”

    錦心淡笑，微一頷首，舉止嫻雅得體，道：“既然如此，錦心便不擾嬤嬤了。紫竹苑尚還有事，錦心便先回了，改日再來拜會嬤嬤。”

    “好，好?！标悑邒邥牡貞?yīng)了兩聲。

    就在錦心即將轉(zhuǎn)身離去的時候，目光無意一瞥，落在桌上，望見那一張落了簪花小楷的紙箋。她視線停了幾秒，頓了頓，然后，忽然抬起頭——

    她望向臨霜。

    臨霜的心口一跳。

    她感受到她這一線目光，沒什么情緒的視線淡淡冷冷，雖并無什么敵意，卻無端令她有些發(fā)瘆。兩人的視線在半空相擊，停了片晌，臨霜最先垂下了眸，螓首微頷向她一禮。

    又停了幾秒，錦心也向她頷首，很快啟步離開了。

    望著錦心徑步行去的背影，臨霜的心頭不禁開始發(fā)贅，胸口似被巨石壓住了，沉甸甸的，令她的呼吸都有些沉重起來。

    看樣子……這一次的擇試，不會那么簡單。

    第25章 自卑

    夜涼如水，小林之內(nèi)靜謐安然，唯有風(fēng)過樹葉沙沙之音。

    阿圓一股氣從遠(yuǎn)處跑來，累得上氣不接下氣。她靠著樹干坐下，胡亂蹭去額上的汗珠，一把接過秋杏遞來的水袋，咕嘟咕嘟地大口飲下去。

    “怎么樣怎么樣？”已等了許久的秋杏立即湊上來，一臉急切地追問。

    “我都打聽清楚了！”粗咧咧抹了一下嘴，阿園道：“今天的那個姑娘，是紫竹苑的一等掌事婢女，叫方錦心！”

    “方錦心？”

    “嗯。”阿圓點頭，盤起腿開始做解說，“她是老夫人身邊那個大嬤嬤，問蓉嬤嬤的女兒，是公府的家生子！她爹是公府南院的方管院。好像她自小就被老夫人分在紫竹苑，待了幾年了，慢慢成了紫竹苑的掌事。三少爺身邊沒有貼身大婢女，所以她雖然不能入內(nèi)苑侍候，但也是紫竹苑里位次最高的，加上三少爺身份的原因，所以府里對她，都還是很尊敬的！”

    秋杏愣了愣，疑問，“那她已在紫竹苑內(nèi)了，又為何要去選三少爺?shù)氖套x？侍讀不過也是一等，反而還要聽從掌事的吩咐?！?/br>
    “不知道?！卑A顯然也大為不解，搖了搖頭，“但這一回，東院那邊都傳言這個方錦心是最可能選上的。聽說這也是老夫人的意思，因為她還沒入紫竹苑前，是跟著西院的二小姐一塊兒的，所以琴棋書畫也都有跟著學(xué)。不知道是不是因為問蓉，老夫人頂喜歡她！所以一開始也是想著讓她做三少爺?shù)氖套x，才把她分到紫竹苑。結(jié)果三少爺不喜丫頭侍奉，時間一久，也就這么拖延下來了?！?/br>
    秋杏郁悶了，側(cè)頭望了一眼臨霜，嗤之以鼻，道：“切！要我看，三少爺肯定不喜歡她！不然她都在紫竹苑那么久了，為什么不早安排她侍讀？反而要花工夫弄現(xiàn)在這么大的陣仗！”

    “誰說不是呢?！卑A也跟著贊成，“巧慧她們也是這么說的！她們也不喜那個錦心，說她不過一個家生子，讀過些書，長得也還好，就傲得眼睛都幾乎長在了頭頂上！不過這一次，我倒誤打誤撞聽到了點別的，說來也是稀奇?！?/br>
    “什么什么？”秋杏好奇地湊近了些。

    向前挪了挪，阿圓聲音很低，“我聽說啊，那個錦心，好像和錦瑜有點聯(lián)系，貌似是她親meimei！”

    “啊？”秋杏驚了一下，仔細(xì)尋思，不可思議，“怎么可能？雖然她們名字里都嵌著‘錦’，但我記得錦瑜姓王，也不是家生子，怎么可能是那個錦心的親姐？”

    “我也是聽說的?！卑A道：“據(jù)說是因為有人親耳聽見過錦瑜向著問蓉叫娘，所以才有這個傳聞，但是問蓉嬤嬤和錦心都沒承認(rèn)過，錦瑜也從沒說過，所以這事兒傳的人還不多，也不知是真的假的。”

    秋杏搖了搖頭。

    左右這與擇選的事宜無關(guān)，她也懶得去測想。偏頭見臨霜一直垂眸沉默，面龐悶悶，心中不由一軟，悄悄握住了她的手。

    “臨霜，你放心吧。那個錦心，看著好像很厲害，但就像我說的，若是三少爺真有心讓她做自己的侍讀，又何必等到現(xiàn)在？要我看，你比她可漂亮多了！還會寫那么的好看的字，你一定比她強(qiáng)的！安心?！?/br>
    “就是啊！”阿圓也在一旁幫腔。繞到她的另一側(cè)，也兀自勸慰了半晌。

    臨霜一直不曾說話。

    令秋杏阿圓所不知道的卻是，她所郁悶的卻非是對此次擇選的擔(dān)憂，而是打從心里所涌溢的自慚與羞愧。

    她忘不了那個女孩的模樣，自信從容，清麗倨傲，仿似一顆耀眼的明珠，只是默默站著，便可生自己出光來，奪去所有人的矚目。

    以前她從不覺得自己與旁人有很大的差距，也知道每個人的出身家世都不盡相同，起點定然也是不同的。然而她深深覺得，即便自己再怎般低微，通過努力，終有一日可改變這一切。直到，看到了那個女孩子。

    與她相及，她感到自己仿若一粒小小塵埃，在她的光耀下更加渺茫。

    不覺的，她的腦海逐漸浮現(xiàn)起那個少年，面龐滄峻，眼瞳疏涼，即便她距他那般近，卻仍覺他離得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到她看不透他目光中的情緒，聽不出他的話語，甚至無法確定他的喜怒。他似乎永遠(yuǎn)恁般疏遠(yuǎn)高貴，于她而言，峰巔般高不可攀。

    直到這一刻，她恍惚才發(fā)覺，或許只有那女孩，才能配侍候在他身側(cè)。

    ·

    第二日黃昏，阿圓帶來了一個新的消息。

    消息是從文嘉閣巧慧的口中翹來的，是此次選試的內(nèi)容與規(guī)則，雖還未最終確定，但已八.九不離十。此次擇選共召了公府內(nèi)上百的婢女，共分四選，雖然最終的人選是由三少爺自己來決定，但前幾選的篩別，卻是由老夫人與長公主進(jìn)行監(jiān)選的。

    選試共分五項，分別為詩詞、棋藝、書畫、點茶及樂律，時間初定于下月初五，地點就設(shè)在東院之內(nèi)。為了公平，屆時長公主會將這批參選的婢女獨辟于一個空苑內(nèi)，現(xiàn)場命題，再在規(guī)定的時間內(nèi)令她們進(jìn)行發(fā)揮。五項選試分三日進(jìn)行，前兩日先行詩棋書茶的選試，每項各半天，擇試后現(xiàn)場出榜，只有榜上有名者，方才能入下一場擇選。

    侍讀婢女與普通的侍婢是不同的。

    梁朝自開國起，倡導(dǎo)國民讀書的風(fēng)氣便極重，梁朝皇家以文治國，向愛賢才俊杰之輩。為了可令那些世家貴族子弟勤學(xué)務(wù)禮，梁太.祖皇帝還特意自京州城內(nèi)舉辦太學(xué)與女學(xué)，命朝中各世家子女進(jìn)修學(xué)識。一開始，這些世家子弟身隨的也只是些小廝書童，可卻不乏一些自幼嬌養(yǎng)的少爺公子，一向習(xí)慣了丫頭服侍，又不滿男童的粗心大意，便令婢女跟隨進(jìn)學(xué)，這一舉慢慢得人效仿，逐漸便轉(zhuǎn)化為了侍讀婢女，伴隨主人進(jìn)學(xué)下學(xué)，既是監(jiān)守公子小姐進(jìn)學(xué)，又可更方便得隨侍。

    以往自府苑內(nèi)貼身侍奉的奴婢，僅需司好其職，盡心盡力，將家主的生活起居侍候適意便可，可侍讀的條件卻更為苛刻些，除卻可貼身侍候起居，還要明懂書文寫字，偶時遇見些愚笨鳩拙者，下學(xué)后還要為侍主答疑解難。此前在宮學(xué)尚不完善時，一些自宮學(xué)任教的傅者不敢擅惹這些嬌女貴子，故在其犯錯時，便以侍讀為主代罰，直到后來太.祖皇帝知曉，下敕不允侍讀書童代苛之舉，方才消改了這股風(fēng)氣。

    其實侍讀婢女雖說難任，但在公府，以往為少爺小姐的侍讀擇選中，都不過隨意挑選幾個會讀文寫字，相貌端正的丫頭便是了，無需這般興師動眾。雖說在其他一些人家，條件優(yōu)勝些的侍讀甚可作為家主之師，但畢竟修行學(xué)問當(dāng)在個人，也無人會將學(xué)問優(yōu)劣與否掛在侍讀的身上。但沈長歌卻與旁人不同。整個帝都城內(nèi)無人不曉，定國公府的嫡孫沈長歌雖年方十五，但卻天資超群，才兼文雅，其才學(xué)便是連梁帝皆贊賞有加，甚以“五陵才子”之名冠之。

    這般一位不凡少年，想大興干戈擇一才貌雙絕的丫頭作己侍讀，仔細(xì)想來，似乎也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    細(xì)聽著阿圓敘說完擇選規(guī)則，臨霜一直若有所思。

    此次擇試的五項中，她有長項，卻也有弱端。選試的第一天要核考詩詞與書畫，詩詞自不必說，是她最為擅長的部分，以前在小村時，那花白胡子的教書先生最喜吟詩，常常與他們作詩對韻，設(shè)題猜字。她讀的書文雖少，但在普通女子中已算良多，無論命題還是限韻，她都可做到信手捏來，倒不必過于憂心。

    書畫中作畫是她的短板，好在此次所定的規(guī)則，是書與畫只需二擇一即可。她對自己的書法還算有信心，除卻簪花楷體，爹爹還教過她其他數(shù)種字體。爹爹說過，字如其人，為了令她可練就一手漂亮的字，他經(jīng)常擇撿些整塊的灰石磚，命她用沾了水的毛筆在磚上練字。她尚還記得，曾有一枚方磚被她用來日復(fù)一日的練習(xí)，水滲透了磚石，逐漸將整塊轉(zhuǎn)都腐蝕得空了，被她不慎落地摔了個粉碎。

    棋藝她并不深諳，但也非不曾接觸過。曾經(jīng)爹爹交過她們兄妹二人一些，雖下的不算多好，但到底中規(guī)中矩，同一般人還是可以制衡上個把時辰。點茶是她自入府后由紅玉教授的，她雖不知自己的技術(shù)如何，但也曾數(shù)次得到過紅玉的夸贊，想來也不難過關(guān)。

    唯一令她棘手的……

    “樂律？”秋杏明顯也詫住了，凝疑了一瞬，蹙眉，“怎么還會有樂律？”

    “我也不知道?！卑A搖了搖頭，“但是巧慧確是親口這么說的，說是不限樂器與樂曲，但是一定要奏一曲，而且還是最后一天，是終試?！?/br>
    秋杏無語了，想了片刻還是不能理解，詫異道：“我從來都沒有接觸過樂律?！?/br>
    “我也是?！卑A跟著點頭。她們皆是自小貧苦的民女，平時的生活起居都是艱難的，又怎會接觸到這些花月風(fēng)雅的興事？

    秋杏心中不免有些擔(dān)憂，“臨霜……你可會什么樂器之類？”

    臨霜沒有說話，只是平靜抬起頭，默默望了她一眼。

    便是那一眼，秋杏立即知道，自己的擔(dān)憂成真了。

    “那可怎么辦？”秋杏忍不住有些急了，若是會而不精便也罷了，偏偏臨霜是完全不會的。況且終試還要與長公主與老夫人臨面，若屆時無法獻(xiàn)演，豈不是只有眼睜睜被裁汰的份。

    阿圓顯然也是氣憤的，“要我說啊，這就是長公主和老夫人刻意給那個錦心放水！我可聽說，那個錦心琴彈得可好了，像我們這種奴婢有幾個是學(xué)過樂律的？還不是——”

    她話未說完，秋杏已飛快撞了下她的肩，又急戾白了她一眼。

    阿圓立即怏怏住了嘴。

    靜了片晌，阿圓重新開口，“臨霜啊……你別擔(dān)心，我們一定可以想出辦法的！而且現(xiàn)在具體怎樣還不知道呢，說不定過兩天，老夫人就取消了這一項……”

    “阿圓?！迸R霜的眉目微動，凝思少頃，靜靜抬起眸，“你方才說，無論什么樂器，只要可奏一曲，就可以，對嗎？”

    不知她想要做什么，阿圓遲疑地點點頭。