阿圓是不識(shí)沈長(zhǎng)歌與沈長(zhǎng)昱的。她自入府以來，從未見過家主。此刻見這兩個(gè)少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，卻不敢胡亂叫人。秋杏與臨霜卻是一時(shí)愣住了，訥訥地沒有出聲。

    頓了一頓，沈長(zhǎng)歌略微一思，回首對(duì)沈長(zhǎng)昱道：“長(zhǎng)昱，你先進(jìn)去，我等下就來?！?/br>
    沈長(zhǎng)昱應(yīng)了一聲，很快自側(cè)門入了苑，又反手闔上門。

    稍稍向前了兩步，沈長(zhǎng)歌道：“怎么了？”

    原地定了幾秒，秋杏心一橫撲通跪下來，頷首道：“三少爺，奴婢求您，幫幫臨霜吧！”

    阿圓心中登時(shí)一驚，才知這少年竟是國公府的嫡三少爺，愣了愣，也下意識(shí)屈膝跪下去。

    臨霜見狀愕住了，立在原地躑躅片晌，方想同樣下跪，卻被沈長(zhǎng)歌擺手止住。

    靜靜看了看面前恭順跪伏的兩人，沈長(zhǎng)歌心道自己的預(yù)感沒有錯(cuò)，蹙眉，“發(fā)生了什么事？”

    “稟三少爺……”臨霜只覺自己的喉嚨都仿佛塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，將塤弄丟了……”

    沈長(zhǎng)歌愣了一下。

    “你可是掉在了哪里不記得，或是落在閣苑忘記帶了？”

    “我……”雙手緊緊糾錯(cuò)在一起，臨霜不知究竟該不該實(shí)說。

    “不是的！”卻是阿圓率先疾聲回答，“三少爺，臨霜是將塤帶過來的，我們都親眼看著的?？膳R霜的塤，是被人偷走的！”

    “阿圓！”臨霜小聲制止了她一句。

    沈長(zhǎng)歌聞言，臉龐卻忽地沉了一沉。

    “怎么回事？”

    他靜靜問道。聲音雖如常冷平，卻已然隱含了厲色，令人聽及無端心緒一緊。

    臨霜定了定，剛想張開口，卻見他已經(jīng)指向了阿圓，道：“你來說?！?/br>
    阿圓愕了下，舔了舔唇。心中仔細(xì)斟酌著言語，將方才所發(fā)生的事宜一五一十說了出來。

    默默聽完她的話語，沈長(zhǎng)歌一時(shí)不曾說話，靜立在原地長(zhǎng)久沉默。

    “三少爺！”見他一直不發(fā)言語，秋杏叩了一首，道：“求您，幫幫臨霜這一次吧！臨霜走到如今這一步極不容易，如今沒了塤，這次擇選便注定無望了。求您了！”

    “是啊三少爺！”阿圓同樣懇求道：“您就看在臨霜這樣努力的份上，幫她這一把吧，奴婢求您！”

    臨霜一時(shí)未曾說出話，她低頭看著阿圓與秋杏兩人，胸口仿佛有一股巨大的暖流淌過，沁得她心頭一熱，瞬間淚凝于睫。

    她望向沈長(zhǎng)歌。

    面向著她，沈長(zhǎng)歌只見她微紅的眼眶，唇角微抿，深黑的瞳似乎潤了水色，異樣的明亮，也異常清澈。她似乎很想哭，只是強(qiáng)忍著不令自己哭出來。清麗的面龐滿是隱忍倔強(qiáng)，入目無端令人心生愛憐。

    沈長(zhǎng)歌的心弦，便在這一刻仿佛被徒然波動(dòng)了一下，一剎撇開了眼，落向了秋杏。

    “那你想讓我怎么幫她？”鬼使神差的，他突然問出這樣一句。

    聽見他的問話，秋杏的臉?biāo)矔r(shí)頹喪下來。

    她其實(shí)很想說，希望他可借一支塤供臨霜應(yīng)擇，可是還未等出口，她便已知她這想法有多么荒謬，妄向家主討求已是大忌，更何況是向他開口討借私物于一個(gè)低卑的小丫鬟。

    看來這一次，臨霜是注定無解了。

    秋杏徹底郁悶下來。

    沈長(zhǎng)歌卻暗下懊悔。

    他方才開口便已經(jīng)后悔了。那本是他心中一亂，下意識(shí)的反應(yīng)之辭，聽去卻極似冷諷。此刻他淡垂著目光，沒有去看面前的臨霜。腦海中卻全是她方才的神情模樣，不禁感到些許懊惱。

    靜默了片刻，他終是抬起頭看，望著她，靜靜吐出一息，道：“罷了，你隨我來?！?/br>
    ·

    沈長(zhǎng)歌在公府中的居所紫竹苑距離晴源居不近，但起碼同在東院，倒也不算太遠(yuǎn)。臨霜跟隨著他以最快的速度回到了紫竹苑，就在即將步入內(nèi)苑時(shí)，腳步不覺停了下來。

    “站在那做什么，進(jìn)來?！卑l(fā)覺到身后的人不曾跟來，他頭都沒回地命令了一句。

    臨霜微怔，遲疑了片剎，啟步跟上去。

    紫竹苑內(nèi)的景致與東院其他地方是大為不同的，一入苑便有這種感覺。苑內(nèi)異常的靜謐，一花一池，一草一木都設(shè)置得極其考究。內(nèi)苑的主臥東處，真生得一片紫竹，竿竿聳立，竹葉繁茂，遠(yuǎn)瞧似一片紫云屹立。

    一進(jìn)內(nèi)苑，正在室內(nèi)收衣的安小開立即迎過來，“少爺，您這么快就回來了！”他目光一瞥看向他身后，眼睛徒然一亮，“臨霜姑娘！”

    臨霜對(duì)他靜施一禮。

    “小開，去沏杯茶。”沈長(zhǎng)歌丟下一句，徑直推門入了房間。

    “噯”了一聲，安小開立刻跑遠(yuǎn)了。

    隨著沈長(zhǎng)歌走入房間，臨霜停下腳步，只見他直接走進(jìn)房間深處，自一面書架前翻尋著什么。她立在原地不知該不該入，見他未曾再像方才那般命令自己，也便沒有動(dòng)作。

    視線四顧，臨霜打量著這間房間。

    這間房間很大，也很空曠，極大的一個(gè)空間被分割成數(shù)個(gè)隔斷，被隔成寢居、書房等數(shù)個(gè)地方。房間的設(shè)置異常簡(jiǎn)單，除卻筆墨紙硯、書案燭臺(tái)等日常用品再?zèng)]了其他雜物，卻收整的非常整潔。

    靜看了一會(huì)兒，沈長(zhǎng)歌已從內(nèi)室走了出來，將一個(gè)精致的小盒遞給她。

    打開來，一個(gè)精致的陶瓷塤器靜躺在盒內(nèi)。整個(gè)塤體玉一般雪白，一塵不染。

    臨霜的胸口徒然燙了，她咬了咬唇，忽地屈膝下跪，“奴婢謝三少爺相助！”

    還未等她膝蓋及地，沈長(zhǎng)歌已一把將她撈起來。

    “你不用謝我?！彼溃骸斑@塤乃我私藏，我可以借給你，但是，我有一個(gè)要求?！?/br>
    臨霜怔了怔。

    靜靜抬起頭，她瞳仁清澈淡定，含著些微的不解之色，望向他。

    第34章 拒絕

    靜了片晌, 臨霜問道：“敢問少爺，是什么？”

    凝眸看了她一會(huì)兒，沈長(zhǎng)歌緩緩垂下眸。

    轉(zhuǎn)過身, 他慢慢地走到窗前, 望著窗外。等了片刻，臨霜終于等到他的聲音, “我記得，你對(duì)我說過, 你參加這次擇選, 是為了不再受人欺凌, 對(duì)嗎？”

    臨霜微怔，不知他所言何意，誠實(shí)應(yīng)答了, “是?！?/br>
    轉(zhuǎn)過身，他看了她一眼。

    半垂的手漸漸收斂，沈長(zhǎng)歌的心里涌起一絲糾結(jié)，被他強(qiáng)行壓下, 道：“如果我說，我可以把塤借給你，但要求是若最終你勝了, 也不可入紫竹苑做我的侍讀，你愿意嗎？”

    臨霜一驚，只聞胸膛倏地“咯噔”一聲。

    不待她說話，他立即又道：“你的愿望只是避禍, 可令自己不必受他人所欺。我祖母與長(zhǎng)公主皆是愛才之人。如若你這一次順利，無論會(huì)否成為我的侍讀，祖母與母親也定會(huì)好好安頓你。這般，你也再不必受他人欺負(fù)，也算實(shí)現(xiàn)了心愿。你可愿意？”

    巨擂的心跳逐漸平息下來，臨霜的心情卻逐步沉了下去。胸口灌上了沉鉛，壓得她沉甸甸的，空落落的疼。

    他說的不錯(cuò)，起初她選擇參與這次擇選，不過只是為了避欺?？墒墙?jīng)過這段時(shí)間以來，她的心境已經(jīng)改變，早已不是單純的想要躲避欺凌，而是……

    她是為了避禍才選擇報(bào)名了擇選，可卻是為了成為他的侍讀，才這樣努力。

    可是，如果即便贏得了這次擇選，贏得了老夫人與長(zhǎng)公主的青睞，卻無法成為他的侍讀……

    那么即便是勝出了，又有什么意義？

    可眼下最令她感到失望難過的，卻是……

    原來，他是真的不想她選上的。

    心中隱隱泛著澀意，臨霜嘆了口氣，手臂微動(dòng)，將那個(gè)盒子放在了他面前的案上。

    沈長(zhǎng)歌一怔。

    努力平復(fù)自己的氣息，臨霜平靜道：“回三少爺，奴婢不愿意。既是如此，奴婢便不借用少爺?shù)膲_了。”

    “為什么？”這個(gè)回答反令沈長(zhǎng)歌有些詫異，“只要你順利吹奏過那一曲，無論結(jié)果，你今后都不會(huì)再輕易被人蔑視了，又為何……”

    搖了搖頭，臨霜打斷他的話，“少爺?shù)氖套x無論是何人，都是少爺?shù)倪x擇，可這個(gè)決定，也是奴婢自己的選擇。無論如何，奴婢還是謝過少爺愿助奴婢這一次。奴婢謝三少爺?！?/br>
    說著她躬身向他一禮，動(dòng)作生疏標(biāo)準(zhǔn)。而后抬起眸，望了他一眼。

    她那一眼，似乎包含了很多，似有些失望，有些怨懟，有些不甘，還有……些許不舍。

    沈長(zhǎng)歌的心弦倏然又亂了，目視著桌上的塤盒，心中糾蹙，纏亂的神緒愈來愈亂，也愈來愈不安。

    靜滯許久，便在他即將都要放棄的時(shí)候，臨霜道：“少爺，奴婢還要盡快回晴源居候選，便不久留了，奴婢告退?！?/br>
    心里空洞洞的，再待不下去。留下這一句，她不等他應(yīng)允便轉(zhuǎn)身朝外走出去。

    “臨……”

    沈長(zhǎng)歌一愕，下意識(shí)想追上去。步子一動(dòng)才反應(yīng)過來，又生生忍住了。

    靜靜垂下眼簾，他垂在身側(cè)的手緊了緊，又松開，澀澀閉上眼。

    院內(nèi)突然傳來一聲碎瓷輕響，伴隨著小開的疾呼，“呀！臨霜姑娘！抱歉！你怎么樣……”

    沈長(zhǎng)歌忽地睜開眼。

    ……

    苑門口處，臨霜捂著手臂，面頰蒼白。guntang的茶水漸暈了她的裙擺，也在白皙的臂上留下一道深紅的燙痕。她方才走的太急，不想竟與突然自苑外轉(zhuǎn)彎而入的安小開撞在一起，也撞翻了那一壺方才沏煮好的濃茶。

    她忍著痛搖頭。視線靜瞥在地上的瓷杯上，倏地凝住了。

    ……

    ……是選過，那時(shí)候也就比你現(xiàn)在大些，什么都不懂，考詩詞的時(shí)候連韻腳都沒壓上，考樂律更是，什么都不會(huì)，干脆找?guī)讉€(gè)瓷杯子灌上水就上去了，現(xiàn)在想想，真是……

    ……

    心跳瞬時(shí)間頓了一拍，臨霜眼睛剎那閃亮。

    “你怎么了？”頭頂忽地響起另一個(gè)聲音，接著手臂被一只微涼的手拉了過去，“可傷到了哪里？”

    臨霜卻恍若未聞，甚至不曾抬頭看他，只一直盯著地上的碎片抽出手來。沈長(zhǎng)歌怔了下，雙手懸在半空不由一僵。

    臨霜立即急忙道：“我沒事！少爺，小開，我還有事，先走了，留步！”說著她忽地扭過身，青白的裙袂在眼前一花，身影很快消失在院中。

    安小開錯(cuò)愕住了，撓頭，“臨霜姑娘這是急什么……”

    望著她遠(yuǎn)去的方向，沈長(zhǎng)歌唇角微抿，垂眸看向掌中的塤盒。方才他本想將這遞給她，卻還未等出口她便已匆匆跑走了。

    一線心緒閃過，他的瞳光又漸暗了下來，低聲吩咐，“小開?！?/br>