“奴婢謝老夫人寬容！”不等她開口求情，問蓉已先躬身應(yīng)謝。她跟隨老夫人多年，知曉已老夫人的心性，這般已是淺懲，又生怕老夫人突然變卦，連忙承了令，又強(qiáng)迫著錦瑜磕頭謝了恩。

    老夫人不再看她們，眼光一瞥落上角落的劉嬤嬤，遲疑，“至于你……”

    劉嬤嬤自打入了晴源居開始，本就想著這回是在劫難逃了，但不想事情慢慢發(fā)展，竟會(huì)發(fā)展到眼下的這一步。她藏在角落，本想渾水摸魚地趁亂混過去，不想竟忽然驟得了老夫人的關(guān)注，心里一凜，嚇得臉都白了，連忙磕起頭來。

    “老夫人！老夫人恕罪！求老夫人恕罪！奴婢也是鬼迷了心竅了老夫人！再也不敢了！求老夫人開恩……”

    老夫人輕蔑地哼一聲，“你這婆子見錢眼開，欺壓下婢，也是可惡的很。但看你這歲數(shù)也不下了，逐府便免了！杖十五，罰半年的月銀，還回馬廄去吧！”

    劉嬤嬤登時(shí)松了口氣，“謝、謝老夫人！謝老夫人！”

    這一段突然橫插的鬧劇也算告一段落，長公主觀察著老夫人的神容，見她眉目微霽，不復(fù)怒色，也終于肯放下些心。她著人換上了一壺新茶，親自為她斟了一杯，輕手呈遞到她面前，柔聲笑道：“母親，您消消氣。瞧瞧！就因?yàn)檫@些不懂事兒的人，倒把正事兒都給誤了！母親莫不是忘了，今兒來我這東院是要做什么的？”

    老夫人微訝了下，旋即嘆息笑了，“可不是險(xiǎn)些忘了不成！被這些下人一鬧，都忘了歌兒這侍讀還沒個(gè)著落呢！”

    問蓉不動(dòng)聲色，心中終還是升存著一分希望，同錦心對(duì)視一眼。

    同一時(shí)刻，秋杏忽然握緊了阿圓的手，心中懸了起來。

    便見老夫人的目光一直落在錦心的身上，淡看了她少晌，面無表情，似乎在想著什么。微停了幾秒，她視線最終還是從她身上挪開了，望向堂中的另一方向。

    眾人的目光也隨之看過去。

    靜停了一瞬，老夫人的臉上露出些許慈和，輕喚，“臨霜?！?/br>
    臨霜微怔。

    向她招了招手，老夫人笑，“來，孩子，你過來?！?/br>
    第40章 結(jié)果

    頂著眾人的目光, 臨霜心緒微定，慢慢走上前去。

    秋杏阿圓面上一喜，緊攥的手握得更緊了。紅玉立在兩人身后輕咳一聲, 命她們不要過于形色。

    輕撫住臨霜的雙手, 老夫人默默凝視她許久，笑著問：“好孩子, 你告訴我，你可愿意入紫竹苑, 做三少爺?shù)氖套x？”

    臨霜瞬間驚住了, 遽然抬頭, 眼睛睜得大大的。

    遠(yuǎn)處的沈長歌亦有些微的驚訝，凝眸望住那道纖長身影。

    一直立在堂下的錦心驟然慌了，雙手疾顫, 難以置信，求救般向問蓉投去目光。

    問蓉向她搖了搖頭，示意她安定，先不要急著慌張。

    老夫人依舊笑得慈和, “你方才說，你參加這次擇選，只是為了有機(jī)會(huì)面見長公主與我, 好告知我府上這些弊象?？墒俏野。谴蛐牡醉斚矚g你這孩子，這事雖簡(jiǎn)單，也總要問問你的意思。所以, 臨霜，如若我把你安排在三少爺身邊，你可愿意？”

    臨霜自然是愿意的，只是乍聞，心中不可思議，甚至覺得自己正在做夢(mèng)。她心臟狂跳，卻下意識(shí)的，抬頭看向了沈長歌。

    沈長歌也正看著她。

    目光一剎交匯，臨霜似乎瑟了一下，手指輕揪裙裳。

    他感覺到她那一線目光里尚還存著些猶豫，卻不是猶豫自己該如何抉擇，而似乎是猶豫著他的選擇。他能感覺得到，她仍在擔(dān)憂他是否情愿，便是直到這一刻，也仍是在詢問著他的意愿。

    他靜滯了一瞬，而后彎了下唇角，極其細(xì)微地向她點(diǎn)了下頭。

    看到了他笑，臨霜呼吸輕滯，掌中的細(xì)汗幾乎浸潤了裙擺。她卻覺得心臆異常輕松，舒氣笑起來，“回老夫人，奴婢愿意?！?/br>
    秋杏和阿圓激動(dòng)得臉都漲紅了，強(qiáng)忍著才沒有發(fā)出聲響。

    “老夫人！”一直隱忍的問蓉在終這一刻忍不住了，驚愕開口，“為何，錦心她——”

    老夫人手一頓，看她。

    問蓉的話一瞬止住了。

    她再如何裝傻，也能知是這次的事牽連到了錦心。她橫了橫心，慢慢跪下，哀言道：“老夫人，奴婢知道，奴婢沒有資格求您。只是，這件事錯(cuò)在奴婢，和錦心無關(guān)。錦心對(duì)著一切毫無所知，求老夫人不要因奴婢而牽累到她??！”

    老夫人卻笑了，平平道：“錦心是真的絲毫不知嗎？”

    淡淡說了這一句，她又涼涼向錦心望去一眼。

    錦心被那一眼望得胸口一滯，心跳都漏了一拍。

    問蓉亦不敢再說話了。她一向最了解老夫人的脾性，此刻她雖并未怒于表色，但這神情語態(tài)，卻明顯表示已心存不滿。她緊了手，想再開口哀求，滯澀許久卻始終沒能張開口。

    老夫人淡哂，道：“問蓉，若說起來，這事要怪你。但你既說與你這兩個(gè)孩子無關(guān)，那我也便不牽罰了。錦心仍可留在紫竹苑任舊職，至于做歌兒的侍讀……”

    話語停了一停，她轉(zhuǎn)頭望向錦心，言語溫和，眉眼卻冷淡，“錦心，你方才也說過，你擇選三少爺侍讀，只是為了更好的照顧三少爺，既是如此，入不入內(nèi)苑，想來也是無所謂的。只要存著照顧好家主的心，在何處又能有什么關(guān)系，你說呢？”

    “我……”錦心的眼眶酸了，滿臉通紅，幾乎就要流下眼淚。

    她很想反駁，很想拒絕，可是在這一刻，她卻無法說出任何回駁的話語。她竟沒有想到，自己會(huì)真的輸給陸臨霜，更沒想到的是，她會(huì)被牽制于自己當(dāng)初的話上。

    老夫人不再看她了，回頭向著陸臨霜微笑，示意她將自己扶起，對(duì)堂下的眾人宣告：“好了，從今兒起，臨霜便是三少爺身邊的侍讀大丫頭了！府里所有人，不許擅欺！這丫頭可是我親指的，府中若對(duì)她不敬，便是對(duì)我不敬，若教我知曉了，我可決不輕饒！”

    “是?！北娙她R齊應(yīng)道。

    老夫人又微一思忖，再次開口：“還有，阿云，你通知下去，今后公府之中，不得有刻意欺壓霸凌之現(xiàn)象，府中上下互相監(jiān)督，舉報(bào)者，若查證屬實(shí)，當(dāng)賞！若有再犯者，傳到我這耳朵里，必嚴(yán)懲不貸！”

    “是?！?/br>
    心中一股暖意流過，臨霜激動(dòng)不已，緊緊握著老夫人的手，輕緩出一口氣。她的眼角有些微潤，目光輕瞥，望向那個(gè)角落。

    隔著半個(gè)屋室的距離，少年的目光也同樣落在她的身上。光影微漾，墜落在他的臉龐，明明滅滅，映亮了清俊輪廓。他的臉上卻說不上是什么表情，似乎有些笑意，又似乎隱含些憂色，最終只是垂斂下睫眸，如釋重負(fù)般舒了口氣。

    ·

    老夫人的命令很快傳遍了公府中的每一角落，無疑令所有人都驚住了，誰都沒能想到，這一次的擇選結(jié)果，勝出的會(huì)是一個(gè)此前在府內(nèi)根本名不見經(jīng)傳的小丫頭。最關(guān)鍵的，是這丫頭不僅壓下了一直以來最具勝算的錦心，還在短時(shí)間內(nèi)獲取了老夫人的歡心，老夫人甚至為她下令，對(duì)她不敬便是對(duì)家主不敬，這種殊榮，便是從前老夫人最喜愛的錦心，也從不曾有過。

    臨霜與秋杏阿圓幾人結(jié)伴回到藏書閣時(shí)，藏書閣外已經(jīng)圍了許多人，大多是聽說了終試上的事跡，趁機(jī)擠過來探熱鬧的。畢竟公府之中，三少爺不喜丫頭的消息早已不是新聞，而今被老夫人親指，很多人都想看看，究竟是怎樣的丫頭會(huì)有這樣好的運(yùn)氣。因此當(dāng)甬道的遠(yuǎn)處步來三道身影，所有人的視線都朝著這邊看過來，嘰嘰喳喳，說不清是艷羨還是嫉妒。

    自她們從晴源居出來起，這樣的狀態(tài)已經(jīng)保持了一路。阿圓從未感受過這樣的待遇，連腰板都直了，大步走在兩人最前，說不出有多么自傲。她一直還記得，初見錦心時(shí)錦心的模樣，那樣傲氣凜然又有些目中無人，讓她鄙夷之余，也還有著些羨慕。如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，終于也能令她感受了一番錦心的做派，別提有多暢快。

    秋杏和臨霜跟在她的身后忍不住發(fā)笑，看著她那模樣就覺滑稽異常，秋杏推她一把，將她勉強(qiáng)拽回來，嗤道：“好了，你差不多就行了，瞧你那二五八萬的樣子！不知道的，還以為你才是臨霜呢！”

    阿圓小手一揚(yáng)，撂了下整齊的齊眉發(fā)，拍著胸脯驕傲道：“我不是臨霜又怎樣？我是臨霜的好姐妹??！定國公府嫡少爺身邊侍讀大丫頭的好姐妹！說出去，誰不恭敬？有面！”

    臨霜忍不住樂了。秋杏無語地“呸”了聲，“得了吧你！你一個(gè)大丫頭的姐妹，比人家大丫頭都牛！小心一會(huì)兒翠云姑姑打你！”

    她作勢(shì)揚(yáng)起手，阿圓“啊”了一聲，連忙藏在了臨霜身后，又探出個(gè)腦袋沖秋杏吐舌頭。

    秋杏連忙沖上前打她。

    兩人嘻嘻哈哈，一個(gè)扯一個(gè)躲，直將臨霜扯得一陣搖搖晃晃。她無奈攤開手，勸架，“好了好了，你們別鬧了，一會(huì)兒大丫頭要被你們扯成兩半了！”

    阿圓本來也就是玩笑，聽話便不再鬧了，訕訕從臨霜身后站出來，對(duì)著秋杏又吐了個(gè)鬼臉。

    秋杏同樣擺了擺拳頭。

    阿圓面向臨霜，窘蹙地?fù)狭藫项^，“臨霜，不管怎么樣，這回，還是謝謝你！要不是你，我估計(jì)我得一直都待在浣衣苑了?！?/br>
    阿圓自各方面的條件與秋杏臨霜雖無法比及，但好在她妙語玲瓏，又為人樂天，這一次哄得老夫人開懷，也給老夫人留下不小的印象。臨霜被安置入了紫竹苑，為了補(bǔ)藏書閣中臨霜的空缺，老夫人便命阿圓入了中院藏書閣，又將她與秋杏一同晉上一級(jí)。雖然尚還是偏閣的三等，但對(duì)阿圓來說，已是天大的喜事。

    臨霜笑了，戲謔道：“你哪里需要謝我??！就你這張嘴，再多說上幾句哄哄老夫人，怕是入老夫人的閣苑都成了！”

    “臨霜！”阿圓的臉頰紅了，羞惱地跺跺腳。

    幾人說說笑笑，已到了藏書閣的門口，就著月亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見翠云帶著藏書閣其他的丫頭們等在閣苑之外。見到幾人，翠云眼睛微亮，忙喚道：“臨霜！”

    數(shù)人立刻迎了過來，最打頭的翠云最先停步，在她三步以為的地方站定，見禮，“臨霜姑娘。”

    “姑姑！”臨霜立即扶起她，面龐現(xiàn)出惱怒之色，“姑姑這是做什么？姑姑這般，臨霜可當(dāng)不起！”

    翠云笑道：“你現(xiàn)下可已是三少爺?shù)拇箧九雌冯A，我們見了你，可是得行禮的，哪有什么當(dāng)不起！”

    “那也不行！臨霜乃姑姑的閣中所出，必然是姑姑大于臨霜的?！?/br>
    翠云知她一向執(zhí)拗，便也未多堅(jiān)持，向旁一退，引著幾人進(jìn)門，“好了，先不說這個(gè)?？爝M(jìn)屋，丫頭們?cè)缇蛡淞瞬穗?，給你們今天慶祝慶祝?！?/br>
    內(nèi)苑中果然是備好了佳肴的。

    在翠云的寢屋內(nèi)，用幾張小桌拼擺在一塊，圍了數(shù)張凳子，中間燃了一盞小油燭。桌上置著數(shù)道小菜，不多，但與平時(shí)的膳食相比，已是非常的豐盛。菜肴顯然方做好不久，尚還溫?zé)嶂⒊鰸馊说牟讼恪?/br>
    阿圓與秋杏餓了一天，早已饑腸轆轆，不由分說坐了下，眼巴巴盯著菜盤。臨霜緊張了一天，在晴源居時(shí)一直未覺得饑餓，直到此刻聞嗅到菜香才感覺到。翠云招呼著所有人落座，共享這一頓豐盛夜宵。

    公府入了亥時(shí)便是宵禁，此時(shí)已至，還大肆燃燭慶賀本是違規(guī)。負(fù)責(zé)巡夜的嬤嬤來過兩次，雖說著違紀(jì)，但知曉藏書閣這一日是有佳事，倒也未多為難，只令她們低調(diào)些許，早些熄燭休憩。翠云應(yīng)了，著人畢恭畢敬將她送走，然后徹底放縱開來。

    未過一會(huì)兒，紅玉也來了，還帶著兩小壇清酒，更令氣氛高熱起來。因第二日還有著活計(jì)，翠云叱令著大伙不許喝多，否者當(dāng)罰無赦。

    一桌上說說笑笑的，風(fēng)卷殘?jiān)?，很快只余下一片狼藉。大家伙卻不肯退，圍在桌邊互相聊著天。這一桌皆是藏書閣的婢女，唯紅玉與阿圓是陌生人。紅玉高冷，但好在和翠云是舊識(shí)，兩人聊得頗來，阿圓更不消說，那自來熟的性子很快與大家打成一片，后來干脆粗咧咧蹲在凳上，以筷敲碗講起了擇選時(shí)的事情。

    “……那死丫頭，就擦肩那么一瞬！就把臨霜的葫蘆塤給偷啦！我們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，內(nèi)苑擇選已經(jīng)開始了！這可怎么辦？我們就找啊，找啊……說時(shí)遲那時(shí)快！突然！你們猜怎么著？！”

    一桌的丫頭聽得愣神，一個(gè)個(gè)紛紛睜大了眼睛瞪著她。阿圓視線一略，猛地一拍大腿，道：“突然！一個(gè)人出現(xiàn)在我們面前，說，‘你們別急，我來借你們塤！’這人目若朗星，人如冠玉。你們猜，他是誰？！”

    丫頭們更驚訝了，你看看我我看看你，爭(zhēng)相問著是誰。

    阿圓旋即豪邁道，“是三少爺！”

    桌上登時(shí)爆起一陣嘩然，丫頭們震驚了，頓時(shí)切切私語。

    “是三少爺……”

    “竟然是三少爺啊！”

    ……

    這反應(yīng)令阿圓十分滿意，一揚(yáng)腦袋，驕傲一笑，道：“沒錯(cuò)！這人，不是別人，正是咱三少爺！三少爺那一瞬間，可是我們的天神??！被天神眷顧，你們說，臨霜這次選上，應(yīng)不應(yīng)該？！”

    丫頭們狂點(diǎn)頭，一個(gè)個(gè)眼睛更加亮了。

    臨霜秋杏無語，對(duì)視了一眼，無奈搖頭。

    頓了頓，臨霜斟了一杯酒，走到紅玉面前。

    “紅玉姑姑。”

    紅玉正與翠云說著話，聽見聲音，抬起頭看她。

    輕舒了一口氣，臨霜唇角甜翹，將酒盞敬遞至紅玉面前，“紅玉姑姑，我敬你一杯。這一次，還要感謝你及時(shí)出面相助?！?/br>
    紅玉的神容停了一停，遲疑片晌，終還是將酒盞接過，卻沒有飲盡，反道：“你的心意我領(lǐng)了，但你倒也不必謝我，因?yàn)槲乙彩鞘苋酥小！?/br>
    “受人……之托？”這倒令臨霜真的愣住了，訝了一訝，不解，“姑姑受誰的托？”

    是誰會(huì)在那個(gè)檔口，選擇讓紅玉出現(xiàn)，繼而間接幫了她呢？

    紅玉卻沒有回答。

    她只是笑了一笑，又抬頭看了臨霜一眼，沒再說什么。