他曾聽到乾祥宮里的小宮女偷偷問連姑姑——

    “連jiejie，貴妃這是何必, 她若不說, 九皇子指不定一輩子都不知道他的生母。這般說道，就不怕他們母子間生了嫌隙？”

    那頭連姑姑厲聲道：“你個(gè)小丫頭管那么多做什么做好自個(gè)兒的差事, 貴妃自有她的主張, 用不著你擔(dān)心。”

    她有什么主張呢？他不知道, 也不想知道。

    其實(shí)她對(duì)他沒有一點(diǎn)一個(gè)母親對(duì)孩子應(yīng)有的溫柔體貼, 相反，她對(duì)他很嚴(yán)厲。

    小的時(shí)候淘氣磕著碰著了，她從來都只是在一旁冷冷地看著他哭。他剛念書那會(huì)兒，他們還不住在乾祥宮，沒哪個(gè)講得好的夫子愿意教他，是她給他開的蒙。

    對(duì)學(xué)業(yè)功課上她尤其嚴(yán)厲，書沒背完餓著肚子罰抄是家常便飯。

    不是沒有過埋怨，可埋怨完了，他又把眼淚擦干，揉一揉酸痛的手腕，繼續(xù)抄起書來。

    他想，在所有沒有阿娘的孩子里他還有母親，總歸是上天憐憫。

    后來，他總是讓自己做得好些再好些，甚至超過她的要求，好讓她笑一笑。

    她本就生得美，笑起來更是閉月羞花，可是她笑得極少，而且多半都是笑不由心，曲意奉承的笑，端莊矜持的笑……他瞧見的發(fā)自內(nèi)心的笑，唯有一次。

    那是她初執(zhí)政時(shí)，他還是個(gè)只有十歲的稚童。

    她身邊的人都不理解她，為何要在根基不穩(wěn)的時(shí)候動(dòng)用國庫銀錢修繕一座佛寺的廢殿。更何況她根本就不信佛。

    可是他想，修這佛寺若能讓她笑一笑，大抵是值得的。

    大安國寺的原大雄寶殿修好的那一天，她領(lǐng)著他出了宮。

    那日他興奮極了，宮外的一切與他而言無疑是個(gè)新世界。他坐在馬車?yán)锕粗弊油饪?，難得她沒有訓(xùn)斥他。

    下了馬車，他跟著他走進(jìn)大安國寺，走進(jìn)新修好的大雄寶殿。

    他仰著脖子看，殿內(nèi)神龕上的釋迦牟尼像與宮中佛堂里的沒什么兩樣，就是黃澄澄的，有些刺眼。

    連姑姑拿了三根裊裊燃著的香，俯身拜了拜，末了插進(jìn)香爐里。

    她卻只是靜靜地站在一旁看，細(xì)碎而溫暖的陽光潑灑在她瑩白的臉頰上，整個(gè)人都柔和了起來。她看著看著目光便渙散起來，出了神。

    他不知道她在想什么，只是不經(jīng)意捕捉到她嘴角輕輕上揚(yáng)的弧度。

    那是他這輩子見過的最動(dòng)人的笑。笑進(jìn)了他的心里，仿佛有花悄悄盛放。

    他想，若是能讓那笑多留一會(huì)兒該有多好。可惜美好的東西大多都是短暫而易逝的，自那以后他就從未見過了，不論他把字寫得多好看，把書背得多流利。

    那個(gè)她在心里想想都忍不住會(huì)心一笑的人會(huì)是誰呢？可真是幸福。

    “陛下?！毙烀C輕輕敲了敲檀木桌案。

    秦淮驀然回過神來，赧然道：“徐相公方才講到哪了？”

    徐肅人如其名地肅著臉，道：“《尚書·穆誓》。武王言：牝雞司晨，惟家之索。”

    母雞報(bào)曉，國之將亡。商紂寵信妲己，朝政落于女子之手，周武王以此作為牧野之戰(zhàn)前的宣誓，鼓動(dòng)軍心。

    秦淮目光如炬：“相公覺得朕會(huì)是商紂么？”

    “陛下聰穎好學(xué)，心懷天下，有明君之風(fēng)，自是不能與那殷商相提并論。”

    秦淮斂眸，道：“那太后就更不可能是妲己。就憑她不計(jì)前嫌地讓相公給朕講課，相公就不該明里暗里地給朕灌輸這些。”

    他把筆擱回筆架，道：“朕倦了，今日的課便就到這兒吧。朕會(huì)把《尚書》好好琢磨琢磨的。”

    徐肅默了會(huì)兒，起身離開了御書房。

    秦淮靜靜地坐了半晌，有小宦官叩門進(jìn)來稟報(bào)——

    “陛下，您前些日子遣人出宮去尋的藥材已經(jīng)呈上來了。”

    聞言，他合上書頁，移駕去了興慶宮。

    興慶宮外的各色鳳仙花開得正爛漫。她最是喜歡這嬌嫩嫩的指甲花，每到花開，便要連姑姑采摘了搗碎，再添些白礬，抹在指甲上。

    這花開了落落了開，都已循環(huán)往復(fù)了這么些年，也不知她還能賞上幾回，用上幾回。

    秦淮心緒復(fù)雜地走進(jìn)內(nèi)殿，有些訝異地發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)竟無一人守著。他正欲呵斥，又怕擾了她午睡，還不待他有所動(dòng)作，榻前立著的夾纈屏風(fēng)后忽響起水聲，隨之而起的是一聲輕嘆——

    “都說了這鳳仙花汁似乎頗有些毒性，你病著格外弱些，更要謹(jǐn)慎著點(diǎn)，怎生就是不聽勸，日日把這指甲涂得紅艷艷的。”

    誰在里面？！還是個(gè)男子！

    秦淮屏住呼吸，放輕步子往前走了幾步，目光從屏風(fēng)的縫隙里透過去往里看。

    屏風(fēng)里頭母親安安穩(wěn)穩(wěn)地睡于榻上，一只手卻滑出錦被，五根修長(zhǎng)纖細(xì)的染了紅艷艷的鳳仙花汁的手指被浸在盛了水的木盆里。一個(gè)男子正背對(duì)著他，細(xì)細(xì)地洗去她指甲上的花汁。

    那人又自顧自嘆了聲：“我遲早都得將你宮門前的那幾叢花連根拔了去?！?/br>
    那人自言自語，嘆氣聲里些許落寞，像是獨(dú)唱一折無人聽的戲。嘆聲幽長(zhǎng)，仿佛這戲已經(jīng)唱了好些年月了。

    秦淮的手緊了緊。

    片刻，那人似是洗畢了，拿出一方素帕擦凈她手上的水漬，一面擦一面淡淡道：“我這上好的皂角呀，竟都拿來給你洗指甲了，真是暴殄天物。”

    待擦凈了，他把那只柔弱無骨的手重又放進(jìn)錦被。接著，他起身久久地端詳了榻上之人半晌，末了慢慢俯下身，在她的額頭上輕輕落了一個(gè)吻。

    在他俯身的那一剎那，秦淮終于瞧清了他的臉。

    晉王秦汜，他的三哥。

    荒唐！

    視線里的那人重又直起身子來，替她掖了掖被角。

    秦淮的手禁不住抖起來，他終于忍不住繞過屏風(fēng)走進(jìn)去，語氣發(fā)顫：“三哥，你在做什么？”

    聞聲，秦汜的手頓了頓，旋即又不緊不慢地替榻上之人掖好被角，末了道：“與北狄議和的文書已經(jīng)擬好了，臣呈上來給太后殿下過目?！?/br>
    秦淮冷笑：“三哥這鴻臚寺卿做得夠盡職啊，可醉翁之意不在酒吧。”

    秦汜斂眸，語氣淡淡：“陛下既已都瞧見了，又何必問臣呢？”

    秦淮氣極：“朕瞧見什么了？啊，你給朕說說。”

    秦汜默了默，道：“臣不過是與太后殿下說說話而已?！?/br>
    秦淮余光里又掃見那個(gè)小木盆，譏諷道：“你可真是母后的好兒子啊。怪道這宮里的人都不見蹤影，朕還以為是他們玩忽職守，想來都是你支開的吧。若不是朕今日提早下了課，怕是還看不到三哥盡孝的場(chǎng)面了?！?/br>
    秦汜默不作聲。

    秦淮深呼幾口氣，慢慢平穩(wěn)下呼吸，他上前走到塌邊，看到她依舊睡得安穩(wěn)，剛松一口氣又驚覺不對(duì)：“你給她下了什么藥？！”

    她素來睡得極淺，這么大的動(dòng)靜怎么會(huì)不醒？

    “陛下放心，一些安神助眠的藥物罷了，對(duì)身子有益無害?！鼻劂嵴f著端起小木盆，“臣先告退了?！?/br>
    秦淮的手緊了松松了緊，還是沒能出聲喝住他。

    他能怎么樣？把事情鬧大讓全天下的人都看清這人到底什么面目？

    他不能。世人對(duì)男子總是寬容些，對(duì)女子總是刻薄些，最后萬劫不復(fù)的一定是她。

    良久，秦淮放下床簾，出了殿。

    ***

    蘇虞這一覺睡到了日薄西山之時(shí)。

    好久不曾睡得這般踏實(shí)了，也不知是何時(shí)辰了。她抬手欲掀開床簾，卻覺得少了些什么，她頓了頓，收回手細(xì)看。

    誰把她昨個(gè)兒辛辛苦苦涂的指甲給洗干凈了？

    蘇虞皺眉，喊了聲：“連翹!”

    連翹聞聲打簾進(jìn)來，還未開口，蘇虞便問道：“你把我指甲洗了？”

    連翹一頓，支吾著應(yīng)了。

    蘇虞狐疑地看了她幾眼，轉(zhuǎn)而又低頭看向自己的手。十指纖纖，卻早已不復(fù)年少時(shí)的瑩白如玉。

    她輕嘆了口氣，道：“我又何嘗喜歡捯飭這玩意兒，不過是紅艷艷的瞧著更有氣勢(shì)些罷了。自打阿爺阿兄去了，蘇家倒了，那些個(gè)素凈嬌嫩的衣裳都?jí)合涞琢耍裁蠢铣纱┦裁??！?/br>
    連翹聞言，有些不忍道：“您眼下在興慶宮里養(yǎng)病，不必再面見朝廷大臣，您想穿什么便穿什么，也不必再折騰這指甲了。”

    蘇虞抬眼看了眼窗外，黃昏撲灑下來，透著股哀哀的垂暮之氣，她輕輕扯了扯嘴角，淡淡笑了下：“也不年輕了。”

    夕陽無限好，只是近黃昏。