“讓棠哥兒進來吧。”

    沈晚冬看著她的男人如此裝腔作勢，笑著搖搖頭，歪在軟枕上，等著瞧這位名滿大梁的神童。先前明海給她說，棠哥兒今年十三，渾身都長著心眼，做事周全謹慎，很得太后的歡心。可他覺得這孩子和秦氏一副肚腸，讓人覺得不舒服。

    她笑罵：一個十多歲的孩子罷了，看你心眼小的。

    誰知這男人嘿嘿冷笑了數(shù)聲，道：別小看棠哥兒，先前黨人鬧得兇時，皇帝為了不惹老唐生疑，佯裝稱病，就是這丫頭進出皇宮，為她皇帝表哥和何首輔等人傳遞消息的，人小鬼大哪。

    正亂想間，沈晚冬聽見外室門口傳來個溫潤低沉的聲音，聽不出是男是女：

    “小兒給父親大人請安，給夫人請安?！?/br>
    “都是一家子骨rou，不用避諱，你進來吧?！睒s明海端著架子，坐直了，手指旁邊的桌子上點著，臉陰沉著，瞧不出喜怒。

    沒一會兒，玉梁從外頭掀開厚門簾，側身讓出條道。

    只見從外室緩步走進來個十三四歲的少年，中等個頭，穿著身月白色的直裰，衣裳上繡了墨菊，腰上懸著香包和玉佩等飾，腳蹬雙厚底牛皮靴。

    面如冠玉，眸子黑白分明，透著過人的靈氣，唇不點而朱，雖說樣貌秀美脫俗，可卻無半點脂粉氣，有股英氣勁兒在的。

    沈晚冬瞧見這棠哥兒，心里不禁歡喜，再瞅向自己腿邊躺著的兩個傻乎乎的小東西，忽而皺起眉頭。先前她還打趣明海和棠哥兒一個小孩子較勁，現(xiàn)而今她才看了眼秦氏的孩子，竟也隱隱生出比較的心，她的三個兒子絕不能比這個丫頭差！

    朝前瞧去，只見隨著玉梁進來好幾個丫頭婆子，有的拿蒲團，有的端茶……

    那棠哥兒走到她父親跟前，跪在蒲團上，磕了三個頭，從婆子手中結果香茶，高舉過頭頂，恭敬道：

    “父親大人請用茶?！?/br>
    “嗯。”

    榮明海接過茶，抿了口，垂眸掃了眼地上跪著的棠哥兒，淡淡問道：“近來讀什么書？”

    “在讀《公羊》和《春秋繁露》。”棠哥兒頭低了兩分，回道。

    “秦氏可好？”榮明海眼中閃過抹厭煩。

    “姨娘近來在宮里侍奉，她知道父親大人喜得麟兒，本想過來的，可太后身邊離不開人，故讓兒子來給父親磕頭?！碧母鐑何⑿χ卮?。

    “哦，秦氏受累了。”

    榮明海點點頭，唇角浮起抹嘲弄的笑，道：“近來太后跟前的黃公公進言，說秦氏這些年恪守婦道，恭謹侍上，奏請?zhí)筚n其夫人號，這事你怎么看？”

    炕上坐著的沈晚冬聽見這話，身子一震，居然還有這等事?。刻蟛恍辛?，戚夫人也不行了，那秦氏曉得在明海這邊撈不著便宜，想來私下里攛掇著太后身邊的黃公公，求太后給她個名分，真是用心良苦了。

    再瞧那棠哥兒，聽了她爹這話，倒也鎮(zhèn)定，完全不像十三歲孩子該有的穩(wěn)重。

    “姨娘有幸伺候太后和父親，已經(jīng)是她的福分了，并不敢再奢想，大約父親聽錯了吧，兒子倒不曾聽說黃公公在太后跟前說過這事?！?/br>
    榮明海若有所思地一笑，端起茶抿了口，不再刁難。他的下巴努向炕，淡漠道：“你過去給沈夫人磕個頭，再去瞧瞧你弟弟?！?/br>
    棠哥兒聞言，低著頭起身，小步過去跪下，只磕了一個頭，對著炕上的美婦人粲然一笑，還偷摸眨了眨眼，道：“給jiejie請安?！?/br>
    話音剛落，棠哥兒忽然一窒，知道自己失言了，可卻不慌張，笑道：“還請夫人見諒?！?/br>
    “無礙?！?/br>
    沈晚冬一愣，這孩子怎么叫她沈jiejie？真沒規(guī)矩。果然，明海聽了這話，臉又黑了幾分。

    沈晚冬微笑著，湊近了瞧這棠哥兒，嘖嘖，果真又是一番味道，這孩子渾身散發(fā)著書卷氣，可偏偏眉宇間堅毅英朗，是個極出色的少年。

    不過，她總覺得這個棠哥兒眉眼間透著股熟悉的風姿，好像在哪兒見過。

    “你來瞧瞧吧?！?/br>
    沈晚冬拿起撥浪鼓，逗弄著兩個孩子，眼睛卻偷偷地打量棠哥兒，究竟在哪兒見過？真是的，自從懷孕后，這記性就不大好了。

    “弟弟長得真好看，佳節(jié)雙至融洽，處處團聚人家，夫人真是好福氣?！?/br>
    棠哥兒眼里滿是欣喜，剛要抬手準備碰碰她弟弟。

    誰知正在此時，上首端坐著的榮明海重重地冷哼了聲，頗為嚴厲道：

    “他兩個還小，生的時候又不足月，大夫說盡量別碰。”

    聽了這話，棠哥兒迅速收手，眼里閃過抹委屈和尷尬，什么話也沒說，也未表現(xiàn)的不自在，從懷里掏出個錦盒，轉身給榮明海躬身行了一禮，笑道：“皇上知道兒子今天來府上，特意讓兒子給兩位弟弟帶來一對和田玉璧?！?/br>
    “皇上有心了。”榮明海給玉梁使了個眼色，讓玉梁過去將錦盒收好，輕咳了聲，淡漠道：“你進宮時告訴皇上，本侯謝恩了。”

    正在此時，只聽外頭傳來陣急匆匆的腳步聲，沒一會兒，從外室沖進來個老嫗，正是張嬤嬤。

    張嬤嬤兩眼通紅，瞧著焦急非常，都忘了行禮，跑到榮明海跟前，急道：

    “侯爺，您快過去看看吧，夫人，夫人她快不行了！”

    第93章 白算計

    戚夫人不行了？

    沈晚冬的心撲通撲通直跳, 這些天坐月子，見不得風，明海也不叫她隨意出去走動。

    正逢著昨兒天暖和, 她便穿戴好去瞧瞧戚夫人。還記得剛踏入小院, 在院中玩耍的的麒麟就噔噔噔地跑來，撲到她懷里, 撒嬌撒癡，問她：小弟弟呢？來和寶寶一起玩兒嘛。

    她抱起兒子, 親了親, 從荷包里掏出塊牛乳糖, 塞到麒麟口里，笑著回答：弟弟現(xiàn)在還小呢。

    末了，她問麒麟：娘親呢？寶寶有沒有和娘親調皮？

    她永遠忘不了, 麒麟眨巴著水靈靈的大眼睛，小嘴兒扁著，摟住她的脖子，好似都快哭出來了：娘親一直在睡覺覺, 都不理寶寶，寶寶想她，再也不調皮了。

    她心里一酸, 麒麟現(xiàn)在還小，長大后未必記得戚夫人音容笑貌，只不過他卻能從眾人口中知道自己曾經(jīng)有個極疼他的娘，娘沒了, 不管日后她、章謙溢、明海怎么疼他，孩子心里總是會有缺憾。

    等戚夫人死后，麒麟又該如何安置？

    沈晚冬一想到此，心里就堵得慌。她趕忙下炕，讓玉梁趕緊從柜子里給她拿披風出來，又將冬日里才用的貂毛昭君套戴在頭上。

    誰知明海大步走到她跟前，搖搖頭，將她推到炕邊上，沉聲道：“你身子虛弱，別去了，即使有個什么事，我會從宮里找些可靠人來料理?！?/br>
    “我還是去看看吧?！?/br>
    沈晚冬輕嘆了口氣，于情于理，她都得去。倘若戚夫人熬不過去，這回怕是最后一眼了。往日恩恩怨怨，本就剪不斷理還亂，而今同一屋檐下這許久，也是一家人了。

    “哎！”

    榮明海無奈一嘆，輕拍了下沈晚冬的肩，道：“那走吧?！?/br>
    剛走到門口，榮明海發(fā)現(xiàn)棠哥兒低著頭，緊跟在他身后。

    男人眉頭微皺，目中似有嫌惡，言語頗有些嚴厲：

    “你跟來作甚！”

    棠哥兒平白被下了一跳，往后退了兩步，頭越發(fā)低沉，怯懦道：“兒子往日進宮陪駕，不能在母親跟前侍奉，已經(jīng)是大不孝了，如今，如今”

    “不用了?！睒s明海大手一揮，直接打斷棠哥兒的話，冷聲道：“你先回去吧，有什么事，為父自然讓人去叫你。”

    沈晚冬瞧見棠哥兒眼紅紅的，委屈的都快掉淚，她正準備說榮明海幾句，忽然，一旁站著的張嬤嬤湊上前來，屈膝行了一禮，道：

    “其實夫人也常念叨大公子呢，侯爺，您就讓大公子過去給夫人磕個頭吧。”

    聽了這話，榮明海眼睛微瞇住，唇角浮起抹難以察覺的笑，問道：“夫人那邊是不是來什么人了？”

    張嬤嬤一愣，如實說道：“才剛夫人病危，她大伯寧國公和兄長都來了，正在那邊坐著呢?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    榮明海笑了笑，神色明顯比方才輕松了很多，好似猜到了什么，他瞧了身后低著頭的棠哥兒，淡漠道：“你母親既想見你，那一道去吧，過去后別亂說話?！?/br>
    *

    傍晚的天空最美，殘陽給云邊鍍上層深紅，偶爾飄點風，將鳥語花香一點點吹來，弄得人臉上癢癢的。

    夕陽無限好，只是近黃昏。

    沈晚冬緊跟在榮明海身側，一路過來，這男人也不在棠哥兒跟前避諱，始終抓住她的手，怕她吹被風吹著頭，就先行走在她頭里，擋著。

    臭德行！

    朝前看去，戚夫人的小院外頭站了幾個面生的下人，穿戴倒也周正大方，像是高門大戶出來的，瞧見她和侯爺來了，這幾個下人緊走幾步上前來，跪下行禮，說國公爺和戚大人在里頭呢。

    小院里一如往昔，栽種著株傲骨嶙峋的老梅，院中有棵大梨樹，樹上扎了個小秋千，若仔細看，秋千上還有個紫檀木雕成的娃娃。

    上房門口站了幾個婆子丫頭，一個個屏氣斂聲，目中似有悲傷之色。瞧見他們來了，趕忙行禮，隨后將簾子挑起，讓出條道兒，請她、侯爺和大公子進屋。

    屋里的藥味兒依舊濃郁，內室的簾子被放了下來，而外室里有好些人，上首坐著個穿了重紫色直裰的老人，頭上帶著玄色方巾，須發(fā)花白，歲數(shù)有六十多，臉上雖說有了皺紋，可卻并無老人黑斑，瞧著高貴得緊，想來是戚夫人的大伯寧國公。

    而在寧國公跟前坐著個三十多歲的男人，他懷里抱著熟睡的麒麟，身上穿著藍色加紗直裰，頭戴進賢冠，樣貌文雅清俊，眉眼間和戚夫人有幾分相似，正是戚夫人的兄長，大理寺少卿戚秀林大人。

    那戚秀林瞧見侯爺進來了，忙起身，將麒麟交到旁邊伺候的丫頭手里，緊走幾步過來，躬身行禮，隨后又朝沈晚冬點頭微笑，算是見過禮了。

    “冬子，這位是大哥?！?/br>
    榮明海為沈晚冬引見，相互見過后，帶女人走上前去，給寧國公行禮，笑道：“大伯近來可好？”

    “咳咳！”

    寧國公輕咳了兩聲，避開榮明海的目光，端起桌上擺著的茶碗，古怪笑了聲，只是淡淡說道：“勞侯爺掛心了?！彪S后，寧國公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前這身量稍有些豐腴，可卻風姿絕美的女人，溫和笑道：“老夫聽文珊提起過夫人，她說自己能在府上安心養(yǎng)病，全賴夫人的庇佑，夫人于戚家有恩哪?！?/br>
    沈晚冬臉一紅，忙給寧國公行了個大禮。先前聽張嬤嬤說起過，當年慕元之亂時，戚夫人伯父和父親立下汗馬功勞，皆被封賞，一門二公，子孫在朝為官者不在少數(shù)，錦帽貂裘，鐘鳴鼎食，是再顯貴不過的家族了。

    只不過后來隨著少帝慢慢長大，戚家竟?jié)u漸不行了，而今也只有寧國公和戚秀林還能立住。

    說來說去也只有一句話，外戚難當。

    氣氛有些凝重，仿佛連寒暄都無法進行下去。

    正在此時，內室的簾子被丫頭從里頭掀開，走出個穿著官服的太醫(yī)。

    太醫(yī)低著頭，跪下依次給侯爺、寧國公和戚秀林行禮，恭敬道：“夫人才剛嘔血暈厥，這會兒喝了些參湯，已經(jīng)醒過來了，她說想見見家人?！?/br>
    “知道了，你在外頭侯著吧?！?/br>
    榮明海點點頭，微笑著，先請寧國公進去，隨后攜了沈晚冬走在后頭。

    呵，文珊特意趁著棠哥兒在府上時候，大張旗鼓地將伯父和兄長請來，想來，是要正經(jīng)交代些事吧。

    罷了，她苦了一生，無論提什么要求，答應她便是。

    內室的藥味兒更重，即使多點了幾盞油燈，桌椅也發(fā)暗，散發(fā)著垂死頹廢的味道，讓人心里壓抑。

    地上擺著個紅泥火爐，上面坐著藥罐，正咕咚咕咚熬著續(xù)命參湯。

    床上有些凌亂，一個面容清秀的婦人懶懶地靠在軟墊上，正是戚夫人！她瘦了很多，臉上幾乎沒多少rou了，膚色蠟黃無光，大抵吃了太多的藥，唇有些發(fā)黑。眼睛雖大，可黯然無光，呼吸微弱，仿佛下一刻就會閉眼而去。

    瞧見戚夫人這般模樣，沈晚冬不禁鼻酸。當年戚夫人被迫嫁給明海，心里本就有疙瘩，后愛人被殺，腹中胎兒被打掉，太后一黨利用完戚家，就開始下手整治。為了家族，她不敢尋死，只有一日日一天天受著秦氏的磋磨，她不是不會報復，是不敢，頭上頂著片雷雨交加的天，她沒法翻身。