雖然立了夏，可茶樓現(xiàn)下還照不到太陽(yáng)，水缸更是在陰涼之處，缸里的水冷得讓程琉青縮回了手指。

    他現(xiàn)在格外怕冷，即便是要入夏了還裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，晚上睡覺(jué)也還蓋著厚厚的被褥。

    “平日忙得腳不沾地，自然不如他們得閑?！背塘鹎嗟匦α诵?，拿起一旁的手帕擦干了手上的水。

    月喜知道他還走不出來(lái)，故作這樣平靜的模樣，便也沒(méi)準(zhǔn)備多說(shuō)，可看著程琉青眼底的烏青就再也沒(méi)忍住，忙道：“上次傅小姐來(lái)也說(shuō)過(guò)了，她同兄長(zhǎng)你說(shuō)那些并非是要你自苦，公子你若是傷心哭也罷鬧也罷，總不能一直這樣憋著忍著，非要耗盡心神才罷休。”

    聞言程琉青手上動(dòng)作一頓，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只自顧自地疊好了手帕準(zhǔn)備離開(kāi)。

    月喜連忙拉著他的手，連聲道：“兄長(zhǎng)你是最心軟的人，可你能不能對(duì)自己心軟一次，別再揪著不放了?！?/br>
    想來(lái)大人他也并不愿見(jiàn)你如此。

    這句話(huà)月喜始終沒(méi)說(shuō)出來(lái)，她只是執(zhí)拗地拉著程琉青的手，不再讓他上樓去，再把自己一個(gè)人關(guān)在房?jī)?nèi)。

    二人僵持不下，半晌程琉青才動(dòng)了動(dòng)，他拉下月喜的手，說(shuō)道：“琵琶修好后還再?zèng)]彈過(guò)，我今日試試?！?/br>
    月喜反應(yīng)了一瞬接著飛快地點(diǎn)了頭，小跑著上了樓去拿琵琶來(lái)。

    程琉青看著月喜的背影試圖彎了彎嘴角，可臉上僵硬讓他怎么也笑不出來(lái)，他在原地呆呆地站一會(huì)兒后端著凳子去了后院。

    后院被月喜打理出了幾塊菜地，角落里栽了棵桂花樹(shù)，現(xiàn)在還沒(méi)發(fā)芽，森森綠葉，在院子里投出了一塊陰影。

    很快月喜就拿著琵琶出來(lái)了，她鄭重地將琵琶放在了程琉青懷著，笑道：“兄長(zhǎng)會(huì)不會(huì)手生了?！?/br>
    程琉青接過(guò)來(lái)仔細(xì)打量了片刻后才調(diào)了調(diào)音，他難得彈了一首輕松明快的曲子，只是彈錯(cuò)太多，好在月喜聽(tīng)得津津有味并未察覺(jué)。

    綠樹(shù)陰濃夏日長(zhǎng)，樂(lè)聲沖淡了不少春日殘留的冷寂。

    —

    入秋后天氣漸涼爽起來(lái)，一覺(jué)醒來(lái)岱鎮(zhèn)的桂花便次第開(kāi)了，清香化作了無(wú)形的雨，滲入空氣里的每個(gè)縫隙。

    程琉青關(guān)上了茶樓的門(mén)，帶著月喜離開(kāi)了岱鎮(zhèn)。

    他們要去邑城。

    二人顛簸了六七日才抵達(dá)邑城，一進(jìn)城便看見(jiàn)了賣(mài)貨郎擔(dān)子里挑的桂花糕，撲鼻的香甜，程琉青買(mǎi)了幾塊。

    月喜跟在程琉青身后走進(jìn)了槐巷，她看著眼前大門(mén)緊閉的宅子，知道這就是他們奔波的目的地了。

    程琉青摸出傅玥給的鑰匙，對(duì)準(zhǔn)門(mén)上的鎖打開(kāi)了，他的動(dòng)作很慢，亦或許是這宅子久不住人，早已老得不成樣，門(mén)板活動(dòng)間發(fā)出了嘎吱聲。

    入眼便是滿(mǎn)眼的蕭瑟，墻縫爬滿(mǎn)了雜草，從前氣派的宅子變成了成塊成塊的朽木和半折的柱子，即便是如此空氣中居然彌漫著一股淡淡的桂花香氣。

    循著香氣琉青牽著月喜小心地走過(guò)前廳，一路行至了后院，后院倒是要干凈不少，這許是從前傅宴存打掃過(guò)的功勞。

    他種的那棵桂花樹(shù)正開(kāi)著，細(xì)小的花蕊和茂盛的葉。程琉青摘下一朵輕嗅了下，卻又覺(jué)得這清香中有著一絲苦澀。

    “咦…這樹(shù)上好像掛著東西……”月喜踮起腳，指著層層綠葉間一道若隱若現(xiàn)的白色對(duì)著程琉青說(shuō)道。

    程琉青順著方向看去，只隱約看見(jiàn)了一抹白，只是看不清楚是個(gè)什么物件。

    一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，桂花紛紛落下，綠葉晃動(dòng)間露出了里面白色的玉牌，深綠的流蘇隨著風(fēng)飄揚(yáng)起來(lái)。

    二人合力將玉牌取了下來(lái)，是一塊長(zhǎng)方形的玉牌，表面并沒(méi)有雕刻任何紋路，許是風(fēng)吹雨淋的緣故，玉牌的一角有了缺口，細(xì)微的裂痕蔓延而上。

    “這是…平安無(wú)事牌。”程琉青輕輕撫過(guò)玉牌還算平整的上半部分。

    月喜好奇地看了一眼，小聲地說(shuō)道：“大人掛這樣一塊平安無(wú)事牌在樹(shù)上做什么，祈求這棵樹(shù)平安無(wú)恙嗎？”

    程琉青的指尖突然頓住，他轉(zhuǎn)頭看了一眼那棵枝繁葉茂的桂花樹(shù)，突然想起傅宴存寫(xiě)的信。

    傅宴存不知道程琉青什么時(shí)候會(huì)來(lái)邑城，只是為了能讓他年年得見(jiàn)桂花，所以將玉牌掛在樹(shù)上，但愿桂樹(shù)能年年開(kāi)花，生生不息。

    玉牌的缺口硌著程琉青的掌心，和不算久遠(yuǎn)的往事一起像尖銳的刺扎進(jìn)心頭。

    站在樹(shù)蔭下，香氣如浪潮般涌來(lái)，程琉青伸手摸到桂花樹(shù)粗糙的樹(shù)皮，像是寬厚掌心的繭，他有些不知所措也有些了然。

    隱約間，他終于明白桂花香氣中的一絲苦澀是緣何。

    —

    今年是暖冬。

    月喜拿著藥從藥鋪離開(kāi)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人這樣說(shuō)。

    從邑城回來(lái)后程琉青的咳嗽就一直反反復(fù)復(fù)，沒(méi)好全過(guò)。眼下已經(jīng)入冬了，若再拖著不好到了冬天可就難受了。

    月喜守在爐子前煎好了藥，看著黑黢黢的藥忍不住撇了撇嘴，上樓前撿了兩塊蜜餞放在油紙里包著。

    屋內(nèi)的窗戶(hù)開(kāi)了一道小縫，程琉青坐在桌前，手邊擺了幾本賬簿，涼風(fēng)吹來(lái)翻動(dòng)了幾頁(yè)。

    將近年下了，程琉青空了一周出來(lái)核對(duì)賬本，他對(duì)得仔細(xì)，沒(méi)留意月喜走了進(jìn)來(lái)。

    月喜將藥輕輕放在了桌上，小聲道：“張大夫說(shuō)兄長(zhǎng)的病一直不好，這次的藥要更苦些?！?/br>