“我們可是好久不見了?！彼f完這句客套話后，又做作地嘆了一口氣，“您在外省干出了好大的事情！我想您一定把我們這些無聊的老朋友全忘了吧？”

    “這世上誰會忘記夫人您呢？”呂西安握住杜·瓦利埃夫人的手，彎腰吻了一吻，他感到梅朗雄先生警惕的目光像針一樣刺在他的背上。他暗自冷笑了一下，梅朗雄先生大可放心，他絲毫沒有與這位新聞記者競爭的打算。

    杜·瓦利埃夫人滿意地抽回手，“您有空一定要把您這次競選的事情和我們講一講，我們在報(bào)紙上看到您揭露了可怕的丑聞，都為您的勇敢而贊嘆呢！”

    “是啊，的確是這樣?！倍拧ね呃Ｏ壬逖缘?，杜·瓦利埃夫人被丈夫打斷了話，臉上泛起幾絲陰云，“我真高興您取得了這么大的成功?！彼哪樕细‖F(xiàn)著欣慰的笑容，“我果真沒有看錯……”

    杜·瓦利埃夫人輕輕咳嗽了一聲，杜·瓦利埃先生看了看妻子的臉色，不再說話了，只是沖著呂西安擠了擠眼睛。

    呂西安謙遜地朝他微微躬身，作為答謝。

    “我的女兒們也很想聽聽您的這次冒險(xiǎn)呢！”杜·瓦利埃夫人挽住站在另一邊的大女兒安妮，她今天穿著白色的連衣裙，頭上戴著鮮艷的紅玫瑰，可不知怎么的，這樣富有少女氣息的穿著卻更顯出她臉部線條的剛毅。呂西安注意到她臉上的不耐煩，這和她身后難掩興奮的meimei形成了鮮明對比，“安妮把和您相關(guān)的報(bào)紙都讀了一遍，如果能聽您親口講一講這個故事，她一定會非常高興的，是不是？”

    在母親引導(dǎo)的目光之下，安妮·杜·瓦利埃小姐卻既沒有說是，也沒有說不是，她只是朝著呂西安微微點(diǎn)點(diǎn)頭，“我很高興您贏得了選舉，祝賀您，男爵先生?！?/br>
    呂西安也朝她鞠躬，“謝謝您，小姐，我很愿意把這個故事和您分享?！?/br>
    杜·瓦利埃夫人因?yàn)榕畠旱牟慌浜隙行擂?，她放開女兒的胳膊，“那么祝您玩得開心，先生。”她朝著呂西安莊重地點(diǎn)點(diǎn)頭，終于像斯芬克斯一般讓開了路。

    呂西安朝在場的幾個人再次鞠躬，隨即走進(jìn)了大廳。

    杜·瓦利埃先生家里有六間大客廳，用不同的顏色和風(fēng)格裝飾，而此刻所有的房門都已經(jīng)打開，將這幾間客廳連成一體，里面擠滿了香氣撲鼻的人群。

    呂西安一邊朝前走著，一邊回想杜·瓦利埃夫人剛才的做派，他幾乎可以斷定，杜·瓦利埃夫人是想撮合他和她的女兒，這個想法令他不由得想要發(fā)笑，阿爾方斯和德·拉羅舍爾伯爵都看出了杜·瓦利埃先生與他的關(guān)系，可這個可憐的女人還蒙在鼓里，否則她怎么會想到把自己的女兒嫁給她同父異母的哥哥呢！

    不過轉(zhuǎn)念一想，杜·瓦利埃夫人的謀劃也是可以理解的：這兩位小姐的血管里，流著一半投機(jī)商人的血液，因此如果要把她們嫁給貴族，恐怕需要一筆不菲的嫁妝才行。而那些可供選擇的貴族，大多數(shù)都是些除了過時的頭銜一無所有，也一無所能的家伙，他們用自己的頭銜做交易，娶一些他們看不起的金融家和暴發(fā)戶的女兒做妻子，用她們的嫁妝維持自己放浪形骸的生活。他們歷史悠久的家族如同一棵有著幾百年歷史的大樹，曾經(jīng)有著健康粗壯的枝干，可最新長出來的卻是脆弱而扭曲的枝椏。

    杜·瓦利埃夫人本人的婚姻，不也就是一樁類似的交易嗎？她用她的頭銜換來后半生的榮華富貴，自然知道這樣的一樁婚姻是怎樣骯臟的交易。與那些貪圖嫁妝的貴族相比，呂西安這樣的青年才俊或許是更好的女婿人選。當(dāng)然，他娶杜·瓦利埃家的小姐，也是想要一筆不菲的嫁妝的，但他也絕不是那種靠著妻子的嫁妝坐吃山空的人，這一點(diǎn)杜·瓦利埃夫人想必也是能看出來的。

    他正在想著如何打消杜·瓦利埃夫人的這種意圖，突然一個人拍了拍他的肩膀，他轉(zhuǎn)過頭去，阿爾方斯正笑意盈盈地看著他。

    “您昨天怎么不去我家里吃晚餐呢？”阿爾方斯問道，“自從您回巴黎來，我父親一直想要見見您，那位布朗熱將軍昨晚也在，他對您在布盧瓦的經(jīng)歷也很感興趣呢。”

    “我剛回巴黎，有不少事情要處理，再說議會馬上要開幕了，我還有許多的準(zhǔn)備工作要做。”

    呂西安撒了一個謊，其實(shí)他不想去阿爾方斯府上赴宴的原因很大程度上是由于那位布朗熱將軍的在場。這位桀驁不馴的陸軍部長，已經(jīng)和內(nèi)閣總理勢如水火，他四處發(fā)表演說，煽動狂熱的沙文主義情緒，已經(jīng)超出了內(nèi)閣總理的容忍范圍，有小道消息稱戈布萊總理已經(jīng)打算將將軍粗暴地從內(nèi)閣當(dāng)中踢出去，倘若屬實(shí)，這必將引發(fā)一場強(qiáng)烈的政治風(fēng)暴，呂西安覺得還是暫時和風(fēng)暴的中心保持距離為好。

    阿爾方斯不知道有沒有看出呂西安的想法，即便是看出了，他也并沒有點(diǎn)破，“我父親正在隔壁客廳里，今天我的meimei也到場了，您一會去請她跳支舞吧，她不怎么喜歡跳，不過我想如果您去邀請她的話，她會接受的?！?/br>
    “我當(dāng)然愿意請伊倫伯格小姐跳舞?！眳挝靼擦⒓创饝?yīng)了對方，似乎是想以此彌補(bǔ)昨晚的缺席似的。

    “您也來了，德·拉羅舍爾伯爵先生?！边@時，阿爾方斯越過呂西安的肩膀，朝后面招呼道。

    “您好，伊倫伯格先生?！钡隆だ_舍爾伯爵和阿爾方斯握了握手，依舊是那樣冷冰冰的禮貌，卻不像在布盧瓦時候那樣具有火藥味了，“還有您，呂西安，您從布盧瓦回來以后，我們還沒有見過面呢?！?/br>