“您這時(shí)候來(lái)找我，有什么事情嗎？”呂西安問(wèn)道。

    “我是要叫您去吃晚餐的?！卑柗剿勾蛄藗€(gè)哈欠，將報(bào)紙重新扔在沙發(fā)上，“我的老天爺，這些報(bào)紙真是越辦越乏味，不過(guò)我們很快就能給他們一些有意思的東西來(lái)報(bào)道啦。”

    “我已經(jīng)吃過(guò)晚飯了?！眳挝靼舶櫫税櫭碱^，阿爾方斯這話是什么意思？

    “沒(méi)關(guān)系，您只需要坐在那里就好。”阿爾方斯毫不在意，“我有正事要和您說(shuō)呢?！?/br>
    “什么事？”呂西安有些懷疑地盯著對(duì)方。

    “您記得我們之前談到過(guò)的那位威爾遜議員嗎？總統(tǒng)的女婿？”

    “您說(shuō)他涉嫌出賣榮譽(yù)團(tuán)勛章，您正在尋找證據(jù)?！边@是在送布朗熱將軍離開巴黎那天，阿爾方斯對(duì)他和德·拉羅舍爾伯爵兩個(gè)人說(shuō)的。

    “現(xiàn)在證據(jù)已經(jīng)找齊了。”阿爾方斯回答道，“是該把它化為利劍，將總統(tǒng)和他的女婿像烤rou釬子上的兩塊小牛排一樣刺穿的時(shí)候啦，我在路上和您說(shuō)，還有人在等著我們呢?！?/br>
    “還有什么人？”呂西安心里“咯噔”一下。

    “放心吧，”阿爾方斯笑吟吟地說(shuō)道，“不是那位德·拉羅舍爾伯爵，我知道您這些天都在躲著他呢?！?/br>
    呂西安的臉一下子發(fā)燙起來(lái)，“我沒(méi)有在躲著他?！?/br>
    “您不用瞞著我什么，馬赫迪人合同的那樁事情我全都知道……您問(wèn)我怎么知道的？”阿爾方斯做了個(gè)鬼臉，“我是個(gè)銀行家啊，信息是讓我們存活的氧氣，我當(dāng)然什么都知道?！?/br>
    呂西安有些羞愧的低下頭，“那看來(lái)以后我也得躲著您了。”

    “您是在自責(zé)嗎？”阿爾方斯仿佛聽到了一個(gè)巨大的笑話，他夸張地伸開雙臂，“您完全有理由生氣啊，畢竟您少賺了幾十萬(wàn)法郎，無(wú)論是感到失望還是生氣，不都是很正常的？”

    “其實(shí)我知道這不是德·拉羅舍爾伯爵的錯(cuò)，”呂西安嘆了口氣，“他已經(jīng)盡力在為我說(shuō)話了……只是那位親王實(shí)在是太可惡，看到他那副自命不凡的樣子，我就實(shí)在是咽不下這口氣！”

    呂西安用拳頭砸了幾下沙發(fā)的扶手，他感到自己的眼睛有些發(fā)酸，想必是已經(jīng)發(fā)紅了，于是他不好意思地把頭垂下來(lái)。

    他聽到阿爾方斯站起身來(lái)，隨即坐在了自己身邊。

    “他們那些人就是這樣的，”阿爾方斯將一只手放在呂西安的肩膀上，“這種事情我見得多了，那些自認(rèn)為高貴的家伙在我面前總是很禮貌，可那是一種高高在上的禮貌。他們的祖先或許是雄獅，可子孫卻已經(jīng)退化成了蠕蟲，他們的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)枯竭，兒女也不成器，可就是因?yàn)橛袀€(gè)頭銜，就覺(jué)得他們和我不是一種人……對(duì)此我榮幸之至！”

    “德·拉羅舍爾伯爵和那位王儲(chǔ)，他們所出身的那個(gè)階級(jí)正在死去，在法國(guó)終結(jié)它的是大革命，在英國(guó)則是《土地法》的廢除，他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上業(yè)已不占優(yōu)勢(shì)，那么在政治上變得無(wú)足輕重也就只是時(shí)間問(wèn)題?！卑柗剿沟恼Z(yǔ)言辛辣而毫不留情，“巴黎伯爵或許能夠回來(lái)，但支撐他的王位的絕不會(huì)是那些貴族，而是我們這些工業(yè)家和銀行家，這也就意味著，他的那個(gè)王位只能是一個(gè)象征罷了。”

    “河豚魚為什么會(huì)把自己吹的脹起來(lái)？是因?yàn)橛龅搅送{。螃蟹為什么會(huì)張牙舞爪？是因?yàn)榭謶直划?dāng)成獵物。這些老爺們?cè)谖覀兠媲氨憩F(xiàn)的高高在上，恰恰表明了他們的心虛，他們知道我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)他們，我們是初升的朝陽(yáng)，他們則是昏黃的落日——未來(lái)屬于我們！”

    “教會(huì)他們尊重的最好方式，就是展現(xiàn)自己的實(shí)力。您如今只能任憑那位親王拿捏，可等到您喘一口氣就能影響英鎊的匯率的時(shí)候，他絕不敢那么對(duì)您說(shuō)話。”阿爾方斯的胳膊摟住了呂西安的腰，那胳膊看上去沒(méi)有什么，可貼在身上就能感受到那硬邦邦的肌rou，“所以我一點(diǎn)不在乎巴黎伯爵能不能復(fù)辟，因?yàn)槲抑浪呐庐?dāng)上了國(guó)王，也要捏著鼻子來(lái)和我們家合作，哪怕我們既是猶太人，也是暴發(fā)戶。”

    “如果真的有那么一天的話，我倒真想看看那副場(chǎng)景?！?/br>
    “您會(huì)看到的。”阿爾方斯總是充滿自信，這個(gè)新時(shí)代的金融國(guó)王，對(duì)自己的實(shí)力毫不懷疑，“但現(xiàn)在，是我們出發(fā)的時(shí)候了?！?/br>
    他們下樓坐上阿爾方斯的馬車，先駛上香榭麗舍大街，然后一路朝著布洛涅森林的方向疾馳，到了布洛涅林蔭大道。這一路上擠滿了前去森林里納涼兜風(fēng)的馬車，隆隆的車輪滾動(dòng)聲回蕩在整片森林里，在悶熱的空氣的上方，深藍(lán)色的天空像絲綢一般，上面點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)繁星。

    阿爾方斯在這里有一座兩層的紅磚別墅，而這里就是他們此行的目的地，當(dāng)他們抵達(dá)別墅前面時(shí)，那里已經(jīng)停了一輛敞篷馬車。

    在別墅的餐廳里，呂西安見到了《今日法蘭西報(bào)》的頭牌政治記者夏爾·杜布瓦，經(jīng)歷了布盧瓦城的那一場(chǎng)戲劇性的選舉，他已經(jīng)可以稱得上是呂西安的老相識(shí)了。

    “我們兩個(gè)又有機(jī)會(huì)一起搭伙合作了。”夏爾握住呂西安的手，熱情的搖了一搖，“我之前整垮過(guò)內(nèi)閣，但是對(duì)付總統(tǒng)？這還是頭一遭呢?！?/br>
    晚餐被送了進(jìn)來(lái)，阿爾方斯和夏爾開始用餐，而呂西安由于吃過(guò)了晚餐，因此阿爾方斯吩咐給他上了一些水果和咖啡。

    在餐桌上，阿爾方斯給他們介紹了事情的始末：一位格勒諾布爾的紡織品商人，名為費(fèi)希爾先生的，在當(dāng)?shù)厮愕蒙鲜穷H有名聲。他在退休前攢下了近百萬(wàn)法郎的家業(yè)，如今他兒子已經(jīng)娶了妻，女兒也出了嫁，而之前攢下的家財(cái)又給他的額頭上罩上了一道金光。順理成章的，此公也就自認(rèn)為是當(dāng)?shù)氐囊晃蝗宋?，或按照時(shí)興的說(shuō)法，可稱為“本省要人”。