“明智的選擇，先生?！逼ち_特稱贊道，“今天市場上的行情很好，巴拿馬運河公司又是最好的股票。”他一把抓過一個跑街的，“巴拿馬運河公司的股票現在價格是多少？”

    “剛才是一千九百一十五法郎一股，皮羅特先生?！蹦莻€跑街的立即給出了答案，和呂西安拿到文件的那一天相比，與運河公司的股價又上漲了五十五法郎。

    “好極了，”皮羅特用鉛筆在簽條上寫下一些潦草的字跡，“巴拿馬運河公司一百股做多，價格一千九百一十五法郎，限價二十法郎，您看可以嗎？”這是一個所謂的限價單，表明客戶最多接受以目標價以上二十法郎的價格成交。

    “可以?！眳挝靼颤c頭同意。

    “如果男爵先生愿意賭的話，我也愿意試一試?！比R蒙托夫將軍清了清嗓子，“就像那句諺語說的：當你在羅馬的時候，就按照羅馬人的樣子來做?！?/br>
    “好的，閣下，您要做多少股？”

    將軍猶豫了一瞬，“您剛才說現在巴拿馬運河公司的股票一股要一千九百多法郎，那如果要做一百股的話，是不是就要花十九萬法郎呀？”

    “不是的，將軍，我們只結算差額，也就是說，如果您做一百股多頭，到時候若是股票漲了十法郎，您就拿到一千，如果跌了十法郎，您就付出一千?！?/br>
    “那我也做一百股多頭?！睂④娭刂氐攸c了一下頭。

    “您確定要這樣做嗎，爸爸？”萊蒙托娃小姐憂心忡忡地問。

    “您父親想體驗一下，這也是正常的?！卑⒘锌酥x安撫她，“事實上，我也想嘗試一下，請您給我也做一百股多頭吧。”

    “好極了?！逼ち_特先生又在簽條上寫了幾行字，而后把簽條塞給了那個跑街的，跑街的立即朝杜·瓦利埃先生的方向跑過去。

    “有一點我不太明白，”阿列克謝問道，“這樣只結算差額，對于客戶來說不就是無本買賣嗎？你們經紀人難道不會冒風險？”

    “通常情況下我們是需要客戶在經紀商行里存一筆保證金的?！逼ち_特先生親熱地說道，“但諸位是阿爾方斯·伊倫伯格先生的朋友，這一點比一千萬的保證金都要好使?！?/br>
    “原來如此?！卑⒘锌酥x笑了笑，呂西安看出來他對此不以為然。

    這時，杜·瓦利埃先生的聲音從大廳的另一側傳來，壓倒了其他的嘈雜，“我要巴拿馬，巴拿馬！有沒有賣巴拿馬的？”

    “我有巴拿馬，巴拿馬！”一個聲音高喊。

    “一千九百二十，我買巴拿馬！”杜·瓦利埃先生報了價，在這短暫的幾分鐘內，巴拿馬運河公司的股價又上漲了五法郎。

    “要送多少？”

    “三百股！”

    “好的諸位，你們的單子下好啦。”皮羅特先生從懷里掏出一塊金懷表，“現在差五分鐘兩點，距離收盤還有大概一小時，讓我們等等來看?！?/br>
    他們繼續(xù)著參觀之旅，在皮羅特先生的帶領下，三位游客沿著圓形大廳的邊緣走著。

    “這里是電報室?！逼ち_特先生指著一扇敞開的鐵門說道，排成長隊的跑街和職員們從這扇門里擠進擠出，手里握著電報和簽條，“外省乃至于外國的客戶通過拍電報的方式來下單，因為他們的信息一般比較滯后，所以他們的單子大多是限價單，這樣比較安全一些?！边@樣的限價單子對于市場的影響，遠遠沒有所謂的“絕對委托”對市場的影響大，后者意味著客戶完全信任經紀人，因此讓經紀人有充分的自由行事，這樣不會浪費掉轉瞬即逝的機遇，但也意味著更大的風險。

    四個人接著往前走，前方的區(qū)域同樣擠著一片黑壓壓的人頭，這里是年金證券的交易市場，但是按照皮羅特先生的說法，年金證券“沒有什么搞頭”，因此這里聚集的人都是各大經紀商行派來的襄理，大經紀人們則都在剛才呂西安他們已經參觀過的場地中央，那里進行的才是真正的大賭博呢。

    時間過的飛快，當呂西安一行人重新回到場地中央時，已經是下午的兩點半了，交易所迎來了最兇險，也是最混亂的最后半小時交易期。多頭和空頭都期待著在最后的收盤前大量買入或者賣出，用這一次短促卻激烈的攻勢壓倒市場，徹底掌控局勢。這就像是在滑鐵盧戰(zhàn)役的尾聲，當拿破侖和威靈頓的軍隊都筋疲力盡的時候，由布呂歇爾率領的那只姍姍來遲的普魯士軍隊就決定了戰(zhàn)爭的勝負，而倘若先到來的是格魯希指揮的法國軍隊，那么世界的歷史就要走向另一個方向了。

    交易所里的聲音更瘋狂了，之前的吼叫已經變?yōu)榧饨?，連地獄里恐怕都難以聽到這樣尖銳的喊叫聲。經紀人豎直了耳朵，也很難聽到同行的報價，于是他們開始互相用手勢交換信息，這樣的手勢對于經紀人而言算是熟悉的語言，可看在外人眼里，這簡直就像波利尼西亞群島的食人生番在活祭儀式之前面對著柴堆所跳的舞蹈。

    萊蒙托娃小姐被這個場面嚇得臉色發(fā)白，而她的父親卻興奮地一直搓著自己的胡子尖——巴拿馬運河公司的股票還在往上漲，價格早已經過了兩千法郎。

    終于，標志著收盤的電鈴聲響起來了，戰(zhàn)斗結束了，這些喊的口干舌燥的經紀人也停了下來，他們擦擦額頭上的汗，彎腰撿起剛才被落在地上的帽子。

    各種股票和債券的收盤價被掛了出來，今天對多頭而言是個大豐收的日子，所有的證券幾乎都在上漲，俄羅斯債券的漲幅最為迅猛，它的收盤價已經沖到了每張四百三十七法郎，超過了面值的四倍。巴拿馬運河公司依舊表現極佳，它的收盤價攀升到了兩千一百四十法郎。