呂西安又等了快十分鐘，阿爾方斯終于出來(lái)了，他穿著全套的晚禮服，正如之前那位仆人所說(shuō)的那樣，應(yīng)當(dāng)是計(jì)劃在晚餐后去劇院捧場(chǎng)的。他一眼看到了呂西安的馬車，就朝著這個(gè)方向走過(guò)來(lái)，呂西安連忙給他把車門(mén)打開(kāi)。

    “出什么事了？”阿爾方斯上了馬車，隨手把車門(mén)拉上，“我晚餐都沒(méi)有吃完……作為補(bǔ)償，您說(shuō)完您的事情得請(qǐng)我吃上一頓。”

    呂西安警惕地朝窗外望了望，“我想和您單獨(dú)談話，有什么隱蔽點(diǎn)的地方嗎？”

    阿爾方斯被呂西安的一本正經(jīng)逗笑了，“看您的樣子，莫非是哪位重要人物死啦？”

    “我沒(méi)在開(kāi)玩笑！”呂西安氣的踢了阿爾方斯一腳。

    阿爾方斯夸張地叫了一聲，“好吧，那我們回我府上去談吧，那里最不會(huì)被人打擾?！?/br>
    馬車開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，阿爾方斯有些好奇地問(wèn)道：“您怎么知道我在這里的？”

    “我先去過(guò)您家里，您的仆人告訴我的?！眳挝靼不卮鸬溃霸趺茨睦^母和meimei都在單獨(dú)接待客人，而您和您的父親都不在家呢？別人會(huì)傳閑話的?！?/br>
    “我父親都不在乎，我有什么可介意的？”阿爾方斯表現(xiàn)的確乎如他所說(shuō)的那樣毫不在意，“我的繼母比我父親小了快二十歲，他足以做她的父親了。既然他們已經(jīng)有了孩子，那么她自己去尋求一些慰藉也是可以理解的。她很清楚自己所擁有的自由的邊界，只要她不讓我們大家的利益受損失，沒(méi)有人在乎她做什么。”

    “那么您meimei呢？一個(gè)年輕的少女獨(dú)自接待客人，組織聚會(huì)，很多人會(huì)認(rèn)為這算得上是驚世駭俗，對(duì)她的名聲也不好?！?/br>
    “她又不需要名聲來(lái)嫁人，”阿爾方斯笑著搖搖頭，“她有幾億法郎做嫁妝，哪怕她的名聲比梅薩利納還要難聽(tīng)，想要娶她的人也可以從這里一路排到西班牙的邊境。”

    “她接待的都是些什么人呢？”

    “一些年輕的大學(xué)生，沒(méi)混出名堂的藝術(shù)家，還在見(jiàn)習(xí)期的律師，諸如此類吧，這些人唯一的共同之處就是野心勃勃，他們把我meimei當(dāng)作往上爬的臺(tái)階?！卑柗剿罐D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)左手食指上的那枚鉆戒，“而她也有一種天賦，能夠在這些人當(dāng)中選出好的苗子，就像有經(jīng)驗(yàn)的馴馬師一看馬駒的骨相就能判斷出它們未來(lái)的潛力。”

    “所以她替你們選取有潛力的年輕人，而你們則加以提攜，未來(lái)再收取回報(bào)?！?/br>
    “就像是種莊稼一樣?！卑柗剿拐f(shuō)道，“她或許也會(huì)把您搜羅去，如果不是我先發(fā)現(xiàn)了您這顆明珠的話。”

    他們此時(shí)又回到了伊倫伯格家如宮殿一般的府邸里，當(dāng)阿爾方斯帶著呂西安登上大樓梯時(shí)，從伊倫伯格夫人的小客廳方向傳來(lái)鋼琴聲和男男女女的笑聲。呂西安悄悄看了一眼阿爾方斯，銀行家臉上的表情沒(méi)有絲毫變化——這倒也不難理解，繼母的事情，若是連父親都不在意，那么做兒子的又有什么必要多管閑事呢？

    呂西安一邊這樣想著，一邊跟著阿爾方斯進(jìn)了一扇房門(mén)，當(dāng)他回過(guò)神來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己被帶到了阿爾方斯的臥室里。

    “你睡在這里？”呂西安目瞪口呆，這間房子看起來(lái)和阿爾方斯一點(diǎn)也搭不上邊，如果不是阿爾方斯帶他進(jìn)來(lái)，他一定會(huì)以為自己走錯(cuò)路，鉆進(jìn)了某位小姐的香閨。

    這間房子是由上等的綢緞，絲絨和波斯地毯搭建成的一個(gè)溫柔鄉(xiāng)，房間中央那張路易十六式的大床上放置著填滿羽毛的床墊，上面鋪著繡花的絲綢床單，看上去就像是從凡爾賽瑪麗-安托瓦內(nèi)特的臥室里搬來(lái)的。沿著墻壁擺放的柜子和茶幾上擺滿了各式的珍玩：中國(guó)的青花瓷瓶，非洲的象牙雕刻；，希臘的陶罐以及古羅馬的大理石胸像齊聚一堂。茶幾上威尼斯的玻璃罐子當(dāng)中盛著玫瑰香水，對(duì)面博古架上的日本花瓶里插著花枝被修剪的整整齊齊的一束玫瑰花。

    在壁爐的上方掛著一幅油畫(huà)，上面描繪的是一個(gè)農(nóng)家少女，她手里拿著一個(gè)陶罐，正在用這個(gè)罐子給馬喂著水。如果呂西安湊近去看，就能看到在畫(huà)框邊上大師的簽名：“斐迪南·維克托·尤金·德拉克洛瓦，1859年”。

    阿爾方斯在一張有著高大椅背的玫瑰紅色扶手椅上坐下，“我是睡在這里，當(dāng)然僅限我在家里過(guò)夜的時(shí)候?！?/br>
    受到周圍這種安樂(lè)氣氛的影響，他似乎有些倦意，“現(xiàn)在就剩下我們兩個(gè)人了，你要對(duì)我說(shuō)什么呢？”

    “我剛從愛(ài)麗舍宮來(lái)?！?/br>
    這話讓阿爾方斯產(chǎn)生了些興趣，但這興趣還不足以讓他挺直腰桿，“這倒是很有趣，是總統(tǒng)請(qǐng)你去的？”

    “是的?！?/br>
    “想必是為了他的女婿?！?/br>
    “不是，他想要我停止對(duì)布朗熱將軍的支持?！眳挝靼勃q豫了一下，還是決定將事情和盤(pán)托出，“作為回報(bào)，魯維?？偫頃?huì)讓我進(jìn)入他的內(nèi)閣?！?/br>
    “不過(guò)我沒(méi)有答應(yīng)?！彼诌B忙補(bǔ)充。

    “你當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)，你又不是沒(méi)有腦子?！卑柗剿箯氖诌呅∽郎戏胖牧鹆ЧP(pán)里拿起一個(gè)新鮮的橙子，他將橙子放在鼻尖下方，嗅著那新鮮水果的香氣，“所以你就是要和我說(shuō)這個(gè)？”

    “我還沒(méi)說(shuō)完呢。”阿爾方斯的這副輕視的態(tài)度令呂西安有些不忿，但他還是按捺住自己的怒意，“當(dāng)我從總統(tǒng)那里出來(lái)時(shí)，正好遇到參議院議長(zhǎng)和大法官到他那里去。”