證券市場對此作出了積極的反應(yīng)，星期五一開盤，倫敦，巴黎，柏林和維也納的股市就都直沖新高，讓早已經(jīng)做好布局的阿爾方斯再次大賺了一筆。作為代表團(tuán)的成員，法俄談判的進(jìn)展對于隨行的銀行家們完全不算是秘密。

    既然危機(jī)已經(jīng)結(jié)束，那么就到了論功行賞，彈冠相慶的時候。聯(lián)合公報剛剛發(fā)表，沙皇陛下就宣布，星期天將要在冬宮舉行盛大的授勛儀式，褒獎“為歐洲和平做出杰出貢獻(xiàn)的人士”。

    整個法國代表團(tuán)都受到了邀請：所有的代表團(tuán)成員，都將獲頒“功德齊圣徒的圣弗拉基米爾大公勛章”，地位最高的弗盧朗部長和德·拉羅舍爾伯爵都拿到了一等勛章。呂西安得到的，則是一枚二等圣弗拉基米爾大公勛章——這自然是酬賞他居中牽線的功勞。

    同樣拿到二等勛章的還有阿爾方斯這些銀行家，在財政大臣的軟磨硬泡之下，他們“勉為其難”地將貸款利率降低了一點五個百分點，作為“法俄友誼的體現(xiàn)”，當(dāng)然他們這樣做完全是出于生意考慮：財政大臣暗示如果他們愿意給予優(yōu)惠，那么俄國將會對法國資本給予一系列的優(yōu)惠措施，同時日后的借款也會優(yōu)先考慮法國銀行。

    為了長遠(yuǎn)的利益，法國銀行家們終于在利息的問題上松了口，簽訂了借款的合同，于是沙皇也發(fā)給他們二等圣弗拉基米爾大公勛章作為答謝。唯一例外的是羅斯柴爾德夫人，她獲得的是頒發(fā)給女性的“偉大殉教者圣葉卡捷琳娜勛章”，這枚勛章同樣也會在授勛儀式上由沙皇親自頒發(fā)。

    至于代表團(tuán)的一般成員，也都獲得了一枚三等圣弗拉基米爾大公勛章；來訪的法國戰(zhàn)艦的軍官們，同樣都獲得了頒發(fā)給軍人的圣安娜勛章，士兵們則得到了紀(jì)念章。俄國人在禮數(shù)方面永遠(yuǎn)都是那樣周全，他們絕不讓任何人空手而回，這樣的慷慨贏得了法國人的交口稱贊——許多人加入外交界的目的，就是為了收集這些花花綠綠的勛章，他們對這發(fā)亮的小玩意的熱情，簡直可以和喜愛收集亮片的喜鵲相媲美了。

    星期天的下午，法國代表團(tuán)的成員再次來到了冬宮，在宮殿前，他們受到了儀仗隊的正式歡迎，其排場比起抵達(dá)時候的歡迎晚宴還猶有甚之。

    儀式在寶座大廳里舉行，大廳里人潮攢動，身穿華服的人們擠在一起，只能小心翼翼地移動，否則就難免踩到某位男士的腳或是某位女士的裙擺。到場的人懷著不同的心情，討論著官員的升降，人事的變動和今天將要由陛下授予的獎賞。

    沙皇亞歷山大三世入場了，他身穿陸軍元帥的禮服，身上掛著圣安德烈勛章的綬帶，跟在他后面的是皇后，大公和女大公們，羅曼諾夫家族在彼得堡的全體成員都出席了今天的儀式。

    在整個宮廷的注視下，陛下親手將一等圣弗拉基米爾大公勛章頒發(fā)給了弗盧朗部長和德·拉羅舍爾伯爵，并與他們分別握手。一個站在大廳角落的畫家用鉛筆飛速地將此時的景象記在草稿紙上，這些草稿將會變成一幅描繪今天場景的巨幅油畫，并作為禮物在明年沙皇去巴黎參加世界博覽會的時候贈送給法國政府。

    呂西安排在下一位被授勛，當(dāng)亞歷山大三世將紅色帶黑色寬邊的勛章綬帶掛在他的身上后，陛下主動伸出手，和他親熱地握了握，“俄羅斯帝國永遠(yuǎn)不會忘記她的朋友?！?/br>
    呂西安感受到無數(shù)的目光落在他的身上，其中包含了羨慕，嫉妒，不屑等種種復(fù)雜的情感，那些目光像是被放大鏡聚焦了成千上萬倍的日光一樣熾烈，幾乎要把他的衣服燒穿。如果是一年多以前，這樣的目光會令呂西安坐立不安，但此刻，他卻發(fā)現(xiàn)成為別人關(guān)注的中心，是多么令人歡欣鼓舞的一件事！別人對他懷有惡意，是因為他強(qiáng)于這些庸人，因為他踩在了他們的頭上，而他們什么也做不了。這個想法令他渾身的血液都要沸騰起來了。

    緊跟著呂西安獲得勛章的是阿爾方斯，這一次陛下表現(xiàn)的，比起他們上一次見面要親熱許多，這世界上每個人都有個價碼，而“全俄羅斯的皇帝陛下”，總歸也是個俗人。

    等法國人都獲得了勛章以后，就輪到他們的俄國同僚了。首相和外交大臣不出所料地都得到了最高的圣安德烈勛章，可接下來，當(dāng)侍從長叫到阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵的名字時，卻引起了一陣竊竊私語。

    阿列克謝今天穿了全套的繡花禮服，他走到陛下面前，三次鞠躬。

    “阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵，獲頒亞歷山大·涅夫斯基勛章?！笔虖墓傩嫉溃氖掷锱踔粋€托盤，上面放著帶鉆石的勛章和星章。

    “我的天！”一個穿著將軍制服的白發(fā)老人朝著一個漂亮的中年女官做了個鬼臉，“還不滿三十歲，就拿到了這個！”

    那女官用自己的象牙柄扇子，指著沙皇剛剛給阿列克謝掛上的紅色綬帶，“上周梁贊省的省長還向我抱怨，他已經(jīng)等這個勛章等了三年，卻還沒有等到……他現(xiàn)在只希望退休的時候能夠拿到一枚呢?！?/br>
    “一個六等文官呀……”那將軍擠了擠眼睛，夾住掛在眼眶上的單片眼鏡，剛才侍從官宣布的時候，那眼鏡片差一點就掉下來了，“宮里的紅人就是不一樣……在我記憶里從沒見到過這勛章被發(fā)給過四等以下的文官，當(dāng)然之前可能也有過先例，但是……”