“您是猶太人，您覺(jué)得自己包括在您說(shuō)的法蘭西人當(dāng)中嗎？”

    “在我看來(lái)，是法蘭西人不愿意接受猶太人才對(duì)，即便我們唯一的區(qū)別，就是你們用的《圣經(jīng)》比我們多了一部分《新約》罷了?！卑柗剿孤柫寺柤纾爱?dāng)然啦，法國(guó)比起其他的國(guó)家還是要文明許多的?！?/br>
    “布朗熱和保王黨的支持者大多都不喜歡猶太人?！眳挝靼勃q豫了片刻，還是說(shuō)道。

    “啊，的確如此，這類人與反猶主義者通常是重合的。”阿爾方斯露出一種厭倦的眼神，“他們?yōu)榱宋业腻X不得不捏著鼻子在他們歷史悠久的客廳里招待我，擠出笑容來(lái)和我握手，再和我在一張桌子上吃飯。但是我們的皮膚接觸的時(shí)候，我能清楚地體會(huì)到排斥的感覺(jué)，那是再無(wú)懈可擊的禮儀和假笑都遮掩不住的。”

    “那您還是給了他們錢。”

    “如果我只投資給我喜歡并且喜歡我的人，那么我會(huì)賠的連坐出租馬車的錢都掏不起?！卑柗剿箍聪騾挝靼驳难凵裼行┢婀值奈兜溃钏蛔栽诘卦谝巫由吓ち伺?，“他們可以關(guān)起門來(lái)詛咒我，罵我是竊賊，寄生蟲或是吸血鬼，只要我能得到屬于我的利潤(rùn)，那么我們就可以合作——成為合作伙伴的唯一條件就是有利可圖。”他用一只手撐著下巴，“現(xiàn)在我懷疑的是，保王黨人和布朗熱將軍還能不能讓我得到我期待的利潤(rùn)呢？”

    “您要的是法蘭西銀行，這個(gè)恐怕一般人給不了您。”呂西安說(shuō)道，“沒(méi)有一個(gè)總理會(huì)這樣慷慨?！?/br>
    “的確如此，”阿爾方斯點(diǎn)頭贊同，“除非這個(gè)總理是我一手捧出來(lái)的?！?/br>
    呂西安感到自己的胃口正在消失，他吃驚地看著阿爾方斯，“您不會(huì)是指……”他伸出一根指頭，指了指自己。

    阿爾方斯眨了眨眼睛，笑而不語(yǔ)。

    “我才二十三歲?！眳挝靼补緡伒溃皫缀跛械淖h員都比我更有資歷?！?/br>
    “亞歷山大在您這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)屢次擊敗了不可一世的波斯帝國(guó)，成為了從希臘到埃及的主人，年齡從來(lái)不是什么問(wèn)題，您只要告訴我您想不想要那個(gè)位置?！?/br>
    呂西安感到越來(lái)越不自在了，他并不喜歡這樣直白地暴露出自己的野心，但他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“誰(shuí)不想要呢？”每個(gè)政治家都想要那個(gè)位置，就像是每個(gè)女神都想要那個(gè)“送給最美的女神”的金蘋果，其實(shí)阿爾方斯根本沒(méi)必要問(wèn)的。

    “那我會(huì)盡力幫您的?！?/br>
    “前提是我給您您想要的？”

    “我當(dāng)然會(huì)期待您幫我解決一些小麻煩?！卑柗剿孤龡l斯理地擦了擦手。

    “那您打算怎么做呢？”呂西安掰了掰左手大拇指的指甲，“我只是一個(gè)剛剛加入國(guó)民議會(huì)不到兩年的新議員，我看不出有什么向上攀登的捷徑……”

    “這就留給我cao心吧，”阿爾方斯打斷了他，“我只希望您做到一點(diǎn)：當(dāng)我明確要求您做某件事的時(shí)候，您必須按照我的要求去做?！?/br>
    “我記得您在俄國(guó)也提出過(guò)類似的要求?！?/br>
    “但顯然您沒(méi)有遵守承諾?！卑柗剿剐α诵Γ坪鯇?duì)呂西安的越軌行為一笑了之了，“因此我這次給您降低一點(diǎn)難度：在這一年之內(nèi)，我會(huì)要求您做一件事情，那時(shí)候您必須按照我的要求來(lái)做，這對(duì)我們兩個(gè)都是十分關(guān)鍵的。”

    “您想要干什么？”呂西安警覺(jué)了起來(lái)。

    “我向您保證，這只會(huì)對(duì)您有好處?！卑柗剿勾叽俚溃叭绻胍玫侥胍?，那么就按我說(shuō)的做，就一次?！?/br>
    “好吧?！眳挝靼渤柗剿股斐鍪?，“但您總該告訴我……”

    “我現(xiàn)在什么都不能告訴您，因?yàn)榫瓦B我自己還在考慮呢。”阿爾方斯伸出手撫摸了幾下呂西安的手背，“而且我們大老遠(yuǎn)的來(lái)這里，總不能把所有的時(shí)間都用在談?wù)紊厦姘?？?/br>
    他把椅子朝后面一推，“我們說(shuō)好今天去海上玩玩的?！?/br>
    呂西安還想追問(wèn)什么，但阿爾方斯已經(jīng)站起身來(lái)朝外走去，他有些懊惱地將餐巾扔在桌上，也站起身來(lái)跟在后面。

    從別墅有一條小路通向海灘，步行只需要十來(lái)分鐘，因此他們并沒(méi)有叫馬車，而是進(jìn)行了一段小小的散步。在路上，呂西安一直旁敲側(cè)擊地試圖從阿爾方斯那里打聽一些關(guān)于銀行家謀劃的內(nèi)容，但阿爾方斯似乎打定主意不松口，對(duì)呂西安拋出來(lái)的問(wèn)題，他都以微笑回應(yīng)。

    當(dāng)他們走上海灘時(shí)，這里已經(jīng)來(lái)了不少洗海水浴的游客。那些律師和文員模樣的男人們小心翼翼地步入海里，臉上一副受到驚嚇的樣子，只要水一升到腰部就驚恐地向后退卻；時(shí)髦的女士們就顯得自在多了，她們穿著帶緞帶飾邊的游泳衣從水里鉆出來(lái)，像是好奇地打探人類社會(huì)的人魚一樣；在他們身后，一些孩子在海灘上抓著螃蟹，或是用網(wǎng)子去撈被困在岸邊水洼里的魚。

    他們?cè)诤┥峡吹搅搜輪T布隆內(nèi)夫妻倆，布隆內(nèi)太太用沙子把自己埋了起來(lái)，只露出腦袋和胸前的傲物，她的丈夫則躺在旁邊的一把折疊椅上。這兩人看到呂西安后臉上的表情都有些僵硬，可當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)旁邊的阿爾方斯時(shí)，那位丈夫立即從椅子上跳起來(lái)鞠躬，把他的折疊椅都弄翻了，而妻子則手忙腳亂地試圖把自己從沙子里挖出來(lái)。

    一個(gè)聽差在海灘上看守著一艘小船，當(dāng)阿爾方斯和呂西安上來(lái)后，他撐著小船，將兩位乘客送到了距離岸邊大約四百步開外的地方，那里停泊著一艘漂亮的雙桅帆船，按照英國(guó)人的說(shuō)法叫做“yacht”，也就是所謂的游艇，設(shè)計(jì)出來(lái)就是供擁有她的闊佬在海上玩樂(lè)的。