舉行晚宴的巴黎市政廳是一座文藝復(fù)興時(shí)代的建筑，自從十六世紀(jì)建成起，它成為了許多偉大歷史事件的舞臺，直到1871年的巴黎公社將它付之一炬，只剩下一座石頭的外殼。第三共和國建立之后，市政廳按照原樣進(jìn)行了重建，直到1882年，重建工作才宣告完成。

    此刻，呂西安正坐在餐桌邊，用半邊身子靠在桌子上，裝出一副正在仔細(xì)聆聽布朗熱將軍演講的樣子，而他實(shí)際上則是在打量這座宴會廳的陳設(shè)，這間大廳頗有名氣，1794年“熱月政變”時(shí)，羅伯斯庇爾正是在這間大廳里被人一槍打碎了下巴，他第二天上斷頭臺的時(shí)候還纏著繃帶呢。整個(gè)宴會廳的墻壁上都鋪著上好的橡木壁板，搭配上石砌的華麗壁爐和頭頂?shù)闹π蔚鯚?，試圖營造出一種永恒不變的權(quán)威氣氛，但這世上哪有什么永恒不變的東西呢？無數(shù)人在這間大廳里來來去去，他們曾經(jīng)在政壇上呼風(fēng)喚雨，如今卻都化為了塵埃，就連這座大廳本身，也不過是它全盛時(shí)期的一個(gè)復(fù)制品罷了。

    臺上的將軍正喋喋不休地重復(fù)著他對于”巴黎人民的敬意“，呂西安搖了搖頭，試圖驅(qū)散自己的困意。布朗熱將軍的演講的確富有煽動(dòng)性，但聽了不下上百遍之后，他已經(jīng)可以把將軍的那些話倒背如流了。他想到之前在報(bào)紙上讀到，美國的那位著名的發(fā)明家愛迪生發(fā)明了一種叫做“留聲機(jī)”的機(jī)器，可以把人的聲音錄下來，等到需要的時(shí)候再播放，或許布朗熱將軍也應(yīng)當(dāng)買一臺“留聲機(jī)”，這樣他也就用不著每天在不同的場合重復(fù)十幾遍同樣的話了。

    “我向光榮的巴黎人民致意！”布朗熱將軍像一只正在跳求偶舞的猩猩一樣，夸張地展開雙臂，好像要把幾百萬巴黎市民擁入懷中，或許等到選舉之后接著再把他們活活掐死，“巴黎人民有著反抗暴政的光榮傳統(tǒng)，1789年，1830年，1848年和1870年的巴黎人，都懷著無上的勇氣，打響了反抗暴政的第一槍。”

    “但我們不應(yīng)當(dāng)忘記的是，巴黎人民同樣是明智的人民，在每一次革命結(jié)束之后，無政府主義的幽靈就會徘徊在我們的國家上空，它就像引誘浮士德博士的魔鬼，用一些諸如‘人人平等’，‘消滅階級’之類的口號，試圖引誘我們這個(gè)天性浪漫的民族走入混亂的深淵。但明智的巴黎人民從沒有上當(dāng)，相反，他們一次又一次地?fù)肀Я酥刃颉０屠枞嗣穹纯古f秩序，是為了建立一個(gè)更好的秩序，這一點(diǎn)我希望那些左派的野心家們絕不要忘記！”

    他在空中用力地甩了甩手，好像要把他口中那些“野心家”的腦袋從脖子上擰下來，“那些隱藏在國民議會和政府當(dāng)中的德國代理人們一直試圖欺騙巴黎人民，他們的陰謀絕不能得逞，也絕不會得逞！我向巴黎人民呼吁，請務(wù)必在第六區(qū)的補(bǔ)缺選舉當(dāng)天出門投票，你們的選票將成為拯救法蘭西民族的子彈，讓我們一起把德國間諜從首都驅(qū)除出去！”

    他向臺下的觀眾鞠躬，后排的閃光燈瘋狂閃爍起來，記者們低下頭用鉛筆在筆記本上快速地寫著，要把將軍的精彩演講一字不漏地記錄下來，刊登在明早的報(bào)紙上。

    “真是精彩的演講?！弊谂赃叺哪腥顺瘏挝靼部窟^來，低聲說道，他的腦袋像是一個(gè)明亮的燈泡，寸草不生的頭頂是一片什么也長不出來的鹽堿地。此人是第六區(qū)的一位建筑承包商，名字叫做蒙蒂約或是蒙蒂翁，他記不得了，但重要的是，此人給布朗熱將軍的競選捐了幾十萬法郎，因此呂西安不得不用一頓晚餐的時(shí)間來陪他，聽他講改造巴黎那些歷史悠久的下水道有多么不容易——此人盯上了第六區(qū)的下水道改造工程，這類工程通常都利潤豐厚，按照時(shí)興的話說，就是“從糞水里撈出金砂來”，他給布朗熱將軍捐款，自然也是期待能夠在這件事上得到將軍的幫助。

    “我一直試圖向政府說明，改造巴黎的這些舊的市政設(shè)施是多么的不容易，”建筑承包商苦著臉向呂西安抱怨道，“這些下水道啊，排水渠之類的東西，很多都是幾百年前的產(chǎn)物，重修起來麻煩極了，更不用說那一帶的土質(zhì)……您知道，那里的土質(zhì)是粘土，粘土開掘起來是最麻煩的?！?/br>
    我當(dāng)然不知道，你這個(gè)白癡，呂西安心想，若是這工程這么麻煩，那么你不投標(biāo)不就完了？“我想等布朗熱將軍競選成功以后，他一定會考慮到您的難處的?！彼莻€(gè)承包商擠出一個(gè)微笑，同時(shí)不住向四周張望著，試圖找到一個(gè)從這里逃離的機(jī)會，因此當(dāng)他看到夏爾·杜布瓦朝他這一桌走來的時(shí)候，他不由得松了一口氣。

    “這是夏爾·杜布瓦先生，《今日法蘭西報(bào)》的著名記者?！眳挝靼惨贿吅拖臓栁帐?，一邊把他介紹給建筑承包商，“您或許認(rèn)識他？不認(rèn)識？那您一定看過他的文章吧。”

    建筑承包商點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看著像是個(gè)沒進(jìn)化完全的類人猿，竟然還認(rèn)識字，真是令人驚訝。不過現(xiàn)在不是想這些事情的時(shí)候，呂西安不等承包商反應(yīng)過來，就把椅子朝后一推，“請您原諒，我得和杜布瓦先生談?wù)劊贿^我不會忘記您的事情的，或許我們還能找個(gè)機(jī)會讓您和將軍談?wù)劇诓惶b遠(yuǎn)的將來吧?！?/br>
    “您這是在逃命啊?！碑?dāng)他們走出宴會廳時(shí)，夏爾笑著說道。

    “如果讓我再在那家伙身邊呆上半個(gè)小時(shí)，我或許會拿叉子捅死我自己。”呂西安冷笑了一聲，“您來的真是及時(shí)，就像滑鐵盧的布呂歇爾一樣?！?/br>