新的護(hù)鏢任務(wù)安排下來(lái)時(shí)，程紹禟薄唇緊抿，屋里的眾位鏢師均是臉色凝重，眉頭緊皺，一副憂心忡忡的模樣。

    “程大哥，你說(shuō)總鏢頭是怎么回事？這一回的鏢既然那般貴重，何不走水路？我仔細(xì)算了算，走水路雖是慢些，但時(shí)間上也是來(lái)得緊的?！碧茣x源說(shuō)出了心中疑惑。

    “唐老弟說(shuō)的也正是我想說(shuō)的，紹禟啊，你說(shuō)此番若走陸路，赤川道那邊是必經(jīng)之路，那里的山匪素有兇狠之名，亦不講任何情面，前頭總鏢頭寧愿花費(fèi)時(shí)間長(zhǎng)些，少掙幾個(gè)錢(qián)，也要刻意繞開(kāi)那處，這回……”

    程紹禟一時(shí)半刻也想不出個(gè)所以然來(lái)，雖然心頭像是被壓了塊大石，但啟程在即，他不愿無(wú)瑞猜測(cè)以擾亂人心，唯有勉強(qiáng)道：“總鏢頭此番安排必有他的道理，都是一個(gè)鏢局里的，誰(shuí)都希望能安全順利地完成任務(wù)，只要這個(gè)目標(biāo)一致，過(guò)程如何安排倒不甚要緊。”

    眾人雖然仍有所疑慮，但聽(tīng)他此話也有道理，只要都是為了安全順利完成任務(wù)，過(guò)程如何安排倒不大重要了。

    弟兄們陸續(xù)散去之后，程紹禟揉了揉太陽(yáng)xue，暗嘆一聲。

    只盼著一切真如他勸導(dǎo)眾人的一般，畢竟這一回可真的算是踩在刀尖上賺“血汗錢(qián)”了。

    赤川道可不是那般容易過(guò)的！

    此時(shí)的凌玉正聽(tīng)著程紹安磨著王氏同意他做生意，王氏縱然耳根子軟，但更清楚自己的兒子是個(gè)什么德性，哪敢應(yīng)下，自是又搖頭又?jǐn)[手，到最后被他纏得怕了，只道‘若你大哥同意，我便也應(yīng)了’。

    程紹安一聽(tīng)便垮了臉。

    就是知道大哥不會(huì)輕易同意，他才先來(lái)求娘的。

    凌玉佯咳一聲，插話：“便如娘所說(shuō)的，先問(wèn)過(guò)你大哥的意思再作打算?！?/br>
    只要程紹安先向他大哥開(kāi)口，她自然便有法子讓程紹禟答應(yīng)。否則，當(dāng)日她何必暗地挑起這程大閑人的心思？

    第10章

    如同她所預(yù)料的那般，程紹安向兄長(zhǎng)表明了做生意的想法時(shí)，就被程紹禟一口給拒絕了。

    “你且想想，這幾年我替你尋了多少份差事？可有哪一份你是能堅(jiān)持到半年的？做生意絕非輕松事，若是三日打魚(yú)兩日曬網(wǎng)，莫說(shuō)掙錢(qián)盈利，怕是虧得連本錢(qián)都找不回來(lái)?！?/br>
    程紹安被他說(shuō)得訥訥不敢言。

    程紹禟深吸了口氣：“你既說(shuō)想要做點(diǎn)小本生意，那做什么生意？本錢(qián)需要多少？盈利前景如何？這些，你可曾想過(guò)？”

    程紹安垂頭喪氣，愈是聽(tīng)兄長(zhǎng)這般說(shuō)，便愈是覺(jué)得自己真的一事無(wú)成。

    見(jiàn)他還沒(méi)開(kāi)始便被程紹禟打擊得失去了信心，凌玉急了，不停地向他使眼色，可程紹安正是沮喪，哪還會(huì)注意到她。

    凌玉暗暗罵了句‘不中用’，無(wú)奈地接了話：“雖是如此，只二弟既難得有這份心，嘗試一下也未嘗不可。畢竟將來(lái)他總也要娶妻生子，倒不如趁著這會(huì)兒慢慢學(xué)著養(yǎng)家，將來(lái)也能有獨(dú)立的本錢(qián)?！?/br>
    聽(tīng)到她的聲音，程紹安一個(gè)激零，猛然醒悟過(guò)來(lái)，有幾分心虛地往她那邊瞅了一眼，得到對(duì)方一記瞪視，脖子縮了縮，勉強(qiáng)清清嗓子道：“大嫂說(shuō)得對(duì)，大哥，我不能一輩子靠著你來(lái)養(yǎng)活?！?/br>
    說(shuō)出這句話時(shí)就不免想到自己這十幾年靠著兄長(zhǎng)過(guò)的自在日子，俊臉難得地添了幾分羞赧，連忙忍住了：“我仔細(xì)瞧過(guò)了，離咱們村往前十余里路是條三岔道，過(guò)路的行人不算少，前些天我大略數(shù)了數(shù)，從卯時(shí)到午時(shí)這段時(shí)間，從那段路經(jīng)過(guò)的行人、車(chē)隊(duì)日均至少應(yīng)有上千人?！?/br>
    見(jiàn)他說(shuō)得有鼻子有眼，倒像是真的做足了功課，程紹禟訝然：“你接著說(shuō)。”

    程紹安下意識(shí)地望向凌玉，接到對(duì)方鼓勵(lì)的眼神，又見(jiàn)兄長(zhǎng)一副洗耳恭聽(tīng)的模樣，心中一定，便連嗓音也不由得響亮了幾分。

    “這千余人當(dāng)中，除卻約三成人是去往三十余里開(kāi)外的縣城，另外七成人多是趕路往別處去。我想著，不如便在那處設(shè)個(gè)攤位賣(mài)些干糧茶水，也不必太麻煩，只是簡(jiǎn)單點(diǎn)的諸如燒餅此類(lèi)容易存放的干糧，也不必常備著炭火。如今天氣炎熱，茶水、綠豆湯倒是可以多置些。”

    “我粗略估計(jì)了一下，前頭投入大概需要五兩銀子……”說(shuō)到本錢(qián)，錢(qián)袋空空的他聲音越來(lái)越低。

    程紹禟一言不發(fā)地望著他，臉上卻是瞧不出什么表情。

    程紹安有些不安，求救似的望向凌玉。

    凌玉眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，柔聲勸道：“我覺(jué)得二弟所言值得考慮，五兩銀子，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少。只說(shuō)句不好聽(tīng)的，縱然是虧損了，也在咱們可以承受的范圍。只萬(wàn)一賺了，家里添了進(jìn)項(xiàng)不說(shuō)，至少二弟日后腰板子也能挺得直些，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

    程紹禟深深地凝望著她，凌玉眼皮一跳，臉上卻半分也不顯。

    “既如此，那便做吧！”良久，他終于緩緩地開(kāi)了口。

    “真的？！”程紹安眼睛一亮，不敢相信兄長(zhǎng)就這么簡(jiǎn)單地應(yīng)下了。

    “只一條，若是這回虧損了，從此你便要死了做生意這條心，老老實(shí)實(shí)給我找份差事去！”程紹禟板起了臉。

    “好?。　背探B安那個(gè)高興啊，哪還有什么不答應(yīng)的，一溜煙地跑了出去，打算將這個(gè)好消息告訴娘親。

    “雖說(shuō)長(zhǎng)兄為父，可二弟終究也不是三歲孩子，他將來(lái)要娶妻生子，擔(dān)起為人夫、為人父之責(zé)，哪能事事都靠著你。我瞧你就是愛(ài)瞎cao心！”凌玉察言觀色，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)程紹禟臉上的唏噓，想了想，上前替他按捏著肩膀，低聲道。

    “爹過(guò)世的時(shí)候，紹安才不過(guò)四歲大，娘親一個(gè)婦道人家多有不易，我身為兄長(zhǎng)，自然是要處處照顧著他。只是這些年?yáng)|南西北地去，留在家中的時(shí)候不多，縱是發(fā)現(xiàn)紹安有許多這樣那樣的小毛病，只是也抽不得空管教，久而久之，他便成了如今這般性子?！?/br>
    “只你也說(shuō)得對(duì)，他難得這般有興致地想要去做一件事，倒不如便讓他去闖一闖，成或不成倒不是最重要的了，關(guān)鍵是他從此以后能腳踏實(shí)地做人，也不必我與娘整日擔(dān)心他?！背探B禟嘆息著道。

    頓了頓，他又道：“紹安所需要的本錢(qián)，你便從上回我給你的三十兩中拿給他。我今日又領(lǐng)了差事，后日便要啟程，怕是顧不得他，還得讓你多費(fèi)心了?！?/br>
    “都是一家人，說(shuō)什么費(fèi)心不費(fèi)心的話。只這一回約莫要去多久？好不容易小石頭與你親近了不少，這回若又去三五個(gè)月，回來(lái)只怕他又不大認(rèn)得你了?！绷栌窕卮稹?/br>
    這男人可真是愛(ài)cao心，公公死的時(shí)候程紹安四歲，他自己不也只是個(gè)只得九歲的孩子？

    “若一切順利的話，大概三個(gè)月便能回來(lái)了。”對(duì)這一回的差事，程紹禟頗為憂心，只是不好對(duì)她明言。

    凌玉并沒(méi)有察覺(jué)他的異樣，主要因?yàn)橛猩弦惠呑拥挠洃洠浪@回一定也是會(huì)平安歸來(lái)，故而也沒(méi)有太過(guò)于擔(dān)心。

    夫妻二人又說(shuō)了會(huì)兒家常，聽(tīng)到院里正學(xué)走路的小石頭一聲又一聲地喚著爹，程紹禟微微一笑，快步走了出去。

    “大嫂！明日咱們便到縣城里把該買(mǎi)的東西都置辦齊全吧？面粉、綠豆、糖、茶葉……”程紹安不知從哪里鉆了出來(lái)，掰著手指頭數(shù)著要準(zhǔn)備買(mǎi)的東西。

    凌玉拂了拂衣袖，斜睨著他，好一會(huì)兒才慢吞吞地道：“你可別忘了，這五兩本錢(qián)算是我借予你的，一年之后你便要?dú)w還。看在你大哥的份上，我也不收你利錢(qián)，只還本金便是?！?/br>
    “還有，做生意掙到的錢(qián)，我六你四，你不會(huì)臨時(shí)反悔吧？”

    程紹安臉上的笑容當(dāng)即便凝住了，摸摸鼻端：“知道了，大嫂你不必特意再提醒我的?！?/br>
    想了想，還是有幾分不死心，涎著臉道：“大嫂，不如五五分，怎么樣？”

    “說(shuō)了六.四就是六.四，男子漢大丈夫，難不成你還想出爾反爾？若是如此，我與巧蓉表妹說(shuō)說(shuō)去！”凌玉臉色一沉，作了個(gè)起身的動(dòng)作。

    “別別別，□□就□□，大嫂你說(shuō)怎樣就怎樣?！背探B安嚇得連忙拉住她的袖口，將她哄住了，這才悶悶地道。

    瞧著他這蔫頭耷腦像是被霜打過(guò)的茄子般的模樣，凌玉深諳打一巴掌給個(gè)甜棗的道理，慢悠悠地又道：“昨日我與巧蓉表妹一處做針線，她讓我代為向你道謝，多謝你費(fèi)心替她們母女尋著了賣(mài)地的人家?！?/br>
    “真的？她還說(shuō)什么了么？”程紹安一喜，忙不迭地追問(wèn)。

    “她還說(shuō)，如今似你這般善心的男子可不多了。”

    “表妹她太客氣了，不過(guò)是舉手之勞，舉手之勞……”程紹安笑得合不攏嘴，可說(shuō)出的話卻是‘謙虛’得很。

    凌玉被他這副傻乎乎的模樣逗得險(xiǎn)些笑出聲，忙忍住，順便再鞭撻鞭撻他。

    “巧蓉表妹可當(dāng)真是個(gè)心靈手巧的姑娘，不但人長(zhǎng)得好看，還能做得一手好針線，如今她們家的用度開(kāi)銷(xiāo)，幾乎全是她一個(gè)人做針線賺回來(lái)的，一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘能有這般大的本事，著實(shí)是了不起?！?/br>
    程紹安精神一震，頓時(shí)覺(jué)得渾身上下充滿(mǎn)了動(dòng)力。

    對(duì)啊，表妹這般千嬌百媚的姑娘都能養(yǎng)得起一個(gè)家，他身為男子，自然要更加努力才是，將來(lái)才能有底氣向她提親。

    “大嫂你放心，我這回必定會(huì)用心去做的！”他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，擲地有聲。

    凌玉笑了笑，一直看著他的身影漸漸消失在眼前，臉上的笑意才漸漸斂了下去。

    姑娘愛(ài)俏這話還是有道理的，兩輩子金巧蓉都對(duì)程紹安這小子另眼相看，那番‘不可多得的心善男兒’的話并非她杜撰，確是金巧蓉所言。

    而她也瞧得出，這位表妹對(duì)俊俏的程紹安確是有幾分心思，只如今也僅限于“幾分的心思”，再多的大抵便要視日后情況或增或減了。

    美貌的姑娘不愁嫁，既然不愁，能選擇的自然也多，縱是挑花了眼，也總得挑個(gè)‘最好的’，如今的程紹安于金巧蓉而言，想來(lái)還夠不上‘最好’。

    而凌玉如今對(duì)程紹安的感覺(jué)有點(diǎn)兒復(fù)雜，有時(shí)對(duì)著他，她心里總是不由自主地想到上輩子他所做之事，怨惱難消時(shí)，她只恨不得立即分家，從此你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，管他去死！

    可她更清楚以程紹禟的性子，無(wú)論程紹安怎樣，他都絕對(duì)做不出對(duì)親兄弟置之不理之事來(lái)，甚至可以說(shuō)，他已經(jīng)把這個(gè)兄弟當(dāng)成了他的責(zé)任。

    長(zhǎng)兄為父，大抵便是如此了。

    既然撇不開(kāi)扔不掉，倒不如好生利用起來(lái)。程紹禟不會(huì)同意她拋頭露面做生意，那她便做個(gè)幕后之人，若是程紹安那小子中用，那便是雙贏；若是他不中用……

    一想到若程紹安不中用帶來(lái)的后果便是害她損失五兩銀子，凌玉便忍不住一陣rou疼。

    狗屁‘在可以承受的范圍’，五兩銀子??！得掙多久才能掙得回來(lái)，若是省著點(diǎn)花，夠她們一家人用好幾個(gè)月了！

    第11章

    送走了程紹禟，凌玉和程紹安便風(fēng)風(fēng)火火地開(kāi)始籌備茶水?dāng)傋?，兩人都是干勁十足，買(mǎi)材料的買(mǎi)材料，置物件的置物件，踩點(diǎn)的踩點(diǎn)，便是王氏，也特意到鎮(zhèn)上請(qǐng)“賽半仙”算了個(gè)開(kāi)張的黃道吉日。

    到了那日，凌玉和王氏起了個(gè)大早，把燒餅、綠豆湯、茶水等東西都準(zhǔn)備好，程紹安則不放心地前前后后地檢查了一遍家中那輛雙輪推車(chē)，茶碗、湯匙也數(shù)了好幾遍，便連小凳子也來(lái)來(lái)回回地擦。

    待三人合力把所有東西都準(zhǔn)備妥當(dāng)，東邊已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白。

    凌玉抹了把額上的汗，看了看一臉興奮期待的程紹安，想想他所做的一連串不靠譜事，心里頓時(shí)便有些不安。若非婆母不肯讓她跟著去，她必是要盯著他才放心。

    “大嫂，都準(zhǔn)備好了，沒(méi)有什么漏的，待娘出來(lái)后便可以出發(fā)了?！背探B安摩挲著手掌，興奮地道。

    凌玉抿了抿嘴，還是沒(méi)忍住威脅道：“你可得給我認(rèn)認(rèn)真真地干，嘴皮子利索些，笑容熱情些，不管客大客小，都得好生招呼著，若是敢對(duì)客人使臉色耍性子誤了生意，我便把你五歲還尿床，七歲貪嘴險(xiǎn)些被拐子拐走，八歲光屁股被狗追的事告訴巧蓉表妹！”

    程紹安臉色一變：“你怎會(huì)知道這些？是大哥說(shuō)的對(duì)不對(duì)？別別別，我把他們一個(gè)個(gè)都當(dāng)祖宗供著總行了吧？姑奶奶！”

    “誰(shuí)是你姑奶奶！”凌玉啐了他一口，眼角余光看到王氏從堂屋里走了出來(lái)，連忙揚(yáng)起一個(gè)親切的笑容，“路上小心，大嫂等你的好消息！”

    “笑面虎?！背探B安嘀咕了，只瞬間也覺(jué)得壓力更大了。

    “時(shí)候不早了，咱們走吧！老大家的，雞我已經(jīng)喂過(guò)了，這會(huì)兒也快到小石頭醒來(lái)的時(shí)辰了，你趕緊回屋瞧瞧?！蓖跏喜敛潦?，叮囑凌玉。

    “娘放心，家里一切有我呢！”凌玉應(yīng)下。

    其實(shí)她倒是想跟著去的，只可惜一向沒(méi)什么主見(jiàn)的王氏這一回態(tài)度卻相當(dāng)堅(jiān)決地拒絕，讓她留在家中照顧兒子，打理家務(wù)。

    凌玉無(wú)法，也只得同意了。其實(shí)，有婆母和程紹安一起，她倒是放心不少，至少算是有個(gè)人看著他。

    看著那對(duì)母子出了門(mén)，她才關(guān)上院門(mén)，回到屋里，果然便見(jiàn)小石頭已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，正懵懵懂懂地坐在床上，小手揉著眼睛，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，連忙伸出藕節(jié)般的手臂糯糯地喚：“娘……”

    凌玉笑著上前將他抱起，給他洗漱穿衣，再喂他用了早就準(zhǔn)備好的米糊。

    小家伙如今已經(jīng)可以不用大人扶便走幾步路了，但是走得不太穩(wěn)，搖搖擺擺得像只小鴨子，有時(shí)候走了幾步一屁股摔坐在地上，也不會(huì)哭，只無(wú)辜地望著一旁的大人，若是不見(jiàn)有人來(lái)抱他，立即四肢并用，哧溜一下爬得飛快，讓人少看著他一會(huì)兒都不行。

    因?yàn)樾睦镉洅熘猓栌窠舆B被針刺中了好幾回，她終于無(wú)奈地放下了繡屏，一轉(zhuǎn)身，正巧看到小石頭拿著布老虎往嘴里塞。

    她連忙奪過(guò)，嗔怪地捏捏他的臉蛋：“壞小子，這可不能吃的?！?/br>
    小石頭沖她樂(lè)呵呵地笑，清脆響亮地喚了聲：“娘！”

    不待凌玉回應(yīng)他，他又拍著小手喚：“爹！”

    “還記著你爹呢？你爹這會(huì)兒所在之處離咱們可遠(yuǎn)著呢！”

    “表舅母在家么？”母子二人正逗著趣，門(mén)外忽地傳來(lái)了金巧蓉的聲音，凌玉抱起兒子便去開(kāi)門(mén)，“是巧蓉表妹?。靠爝M(jìn)來(lái)。娘出去了，這會(huì)兒不在，你找她可有什么事？”

    “也不是什么要緊事，我娘使我來(lái)問(wèn)問(wèn)表舅母，可有多余的繡線借來(lái)一用？”金巧蓉的聲音軟綿綿的，一雙似是含著兩汪秋水的眼眸望過(guò)來(lái)，也仿佛會(huì)說(shuō)話一般。

    盡管上輩子與她相處過(guò)幾年，可凌玉仍是覺(jué)得，這姑娘真的是錯(cuò)投在農(nóng)家婦人肚子里了，這柔美入骨的氣質(zhì)，比那大財(cái)主家的大小姐還要像大小姐，合該養(yǎng)在深閨里過(guò)些衣來(lái)張手飯來(lái)張口，閑時(shí)插插花調(diào)調(diào)香的日子，而不是似如今這般還要做針線活掙幾個(gè)錢(qián)。