嚴(yán)家原是揚(yáng)州城內(nèi)的世家大族，豪富非常，附近的幾大世家豪族皆以他為首。不僅是因?yàn)閲?yán)家實(shí)力雄厚，生意遍布南北，更是因?yàn)閲?yán)家是首屈一指的造船世家， 那些想走海路的哪一個(gè)不討好結(jié)交嚴(yán)家， 好從它手中悠閑拿到船只。

    而從開封到揚(yáng)州由水路出發(fā)， 日夜兼行順風(fēng)順?biāo)脑挘?nbsp;三天左右就可以到達(dá)！

    從張文藻嘴里挖出了其余參與到事中其他江南幾家， 刑部當(dāng)即就發(fā)出逮捕令。

    但是他顯然遲了一步，嚴(yán)家一夜之間已經(jīng)人去樓空，只余下惶惶不知其然的下人奴仆。而其他不及逃離的幾家， 則是哭天喊叫的被押入大牢，家財(cái)被抄，一朝錦繡繁華化為烏有。

    留下人手在京城附近搜查，韓縝帶著人秘密出了京城，在事發(fā)六天后趕到了揚(yáng)州城。

    沒有驚動(dòng)地方官，韓縝首先造訪的是揚(yáng)州守備大營，見了揚(yáng)州守將廖家昌。

    廖家昌先是驚疑不定，但還是很快就迎了人進(jìn)來。

    “哈哈，韓統(tǒng)領(lǐng)，快請(qǐng)坐請(qǐng)坐！”廖家昌長的五大三粗，四十往上的年紀(jì)。作為武將不可能沒有聽從京中傳聞，自然知曉韓縝年輕，這時(shí)就顯得有些尷尬了。別看他是揚(yáng)州地方武官中官職最大的，卻只是個(gè)正六品，依官階還是韓縝大。

    “廖將軍客氣了，此番是要事在身，還請(qǐng)多多關(guān)照！”韓縝淡定落座，抬眼含蓄一笑。

    “不敢，只要韓統(tǒng)領(lǐng)用得上，本將一定竭力相助！”廖家昌哪敢推諉，軍部的密令就明晃晃的在眼皮子底下呢，他只有全力以赴的。

    而且他還希望著抱上永寧侯的大腿，恨不得將韓縝這個(gè)永寧侯看重的兒子高高拱起，得他青眼相看來日說不定有望調(diào)進(jìn)京城。

    不管別人怎么看，如廖家昌這般的武將對(duì)永寧侯一系還是充滿好感的，起碼武將地位提高，他們不用對(duì)文官低頭俯首唯唯諾諾，光憑這點(diǎn)就贏得了軍中很多人的好感！

    人嘛總是對(duì)自己的切身利益更關(guān)切的，皇帝又沒有給他什么好處，犯得著為他叫屈賣命嗎？只要自己能越過越好，上面的斗法他們盡可以睜只眼閉只眼。

    關(guān)于揚(yáng)州境內(nèi)發(fā)生的事，他已經(jīng)摸清了三分，幾大地方豪族被連根拔起抄家收押，叫他說根本就是自己送死。守多大碗，吃多大飯，一個(gè)個(gè)看不清的妄想摻和朝堂這個(gè)大染缸，落到這個(gè)地步也是活該。

    韓縝道：“那就先多謝廖將軍了。明人不說暗話，廖將軍想必也知道我所為何來，現(xiàn)下想借將軍的水師一用！”

    揚(yáng)州船只往來穿梭，自有巡防保護(hù)的水師，而水師都依附于地方守軍，由廖將軍統(tǒng)管。

    廖家昌驚訝的揚(yáng)眉：“莫非統(tǒng)領(lǐng)懷疑嚴(yán)家人在海上！”

    他知道各家中只有嚴(yán)家逃脫在外，他還依地方府衙之請(qǐng)遣兵援助一起搜查揚(yáng)州城內(nèi)外，可惜都沒有找到嚴(yán)家的影子。

    嚴(yán)家提前得到消息消失不見，據(jù)說可是帶走了不少家中積累的財(cái)富不下百萬，那可都是白花花的銀子?。∷€想著能不能從中撈杯羹，可惜連根毛也沒摸到。

    嚴(yán)家自家有船，而且還握有海圖，很容易能聯(lián)想到是不是出了海，廖家昌自然不會(huì)漏掉，可是都一無所獲。

    韓縝輕捻手指，莞爾道：“將軍不必懷疑，我自有可靠的消息渠道，人嘛，是在海上沒錯(cuò)?！?/br>
    廖家昌揚(yáng)了揚(yáng)眉，心下嘀咕，誰還能比他這個(gè)地頭蛇消息更靈通？心里也警謹(jǐn)不少，人家不在揚(yáng)州城卻對(duì)一切了如指掌，誰知道暗地里還有什么后手，自己只管老老實(shí)實(shí)配合就好！

    當(dāng)下佯裝羞愧道：“都是末將無能，使得朝廷侵犯逃脫，韓統(tǒng)領(lǐng)要用人還用什么說的，營里的兒郎盡管使喚?！?/br>
    “將軍的兵自然是將軍更熟悉，便于指揮，我焉敢越俎代庖？只是找到了人還望諸將士能奮勇殺敵，不使一人逃脫，將軍可能做到？”初來乍到就想讓士兵如臂使指指揮如意，韓縝還沒有這么天真，他只要能讓廖家昌聽話就行，“等得勝而歸，將軍的功勞必會(huì)上報(bào)兵部，該是將軍的獎(jiǎng)賞少不了！”

    這是提前告知沒人會(huì)奪他的功勞，獎(jiǎng)罰分明，重要的是把事情辦好。

    這話痛快，廖家昌嘿嘿一笑，京中多少武勛世家出來的子弟說是參軍，卻是奪人功勞給自己鍍金。他雖然想奉承韓縝，也可以不計(jì)較什么功勞，但心里多少會(huì)有些芥蒂。

    韓縝的磊落倒顯得他以小人之心度君子之腹了，而且對(duì)方年紀(jì)雖小卻體察人心滴水不漏，令人看不透，這時(shí)早將看輕的心思收了起來，肅容道：“還請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)放心，必不負(fù)使命！”

    韓縝當(dāng)然是放心的，在來之前他就仔細(xì)看過廖家昌的資料。對(duì)方駐守?fù)P州城多年，別看外形粗魯大漢，卻是個(gè)心有成算的。在這膏粱繁盛之地周旋在各方之中，還能屹立不倒保有底線，就不是簡單能做到的。在本職上也算得上兢兢業(yè)業(yè)，忠于職守，這樣的人起碼不用擔(dān)心他做出糊涂事來！

    既然知道嚴(yán)家的來歷底細(xì)，韓縝不會(huì)不讓人留意揚(yáng)州城，只是沒有預(yù)料到他背后還有個(gè)康國公府，到底慢了一步。

    等到找出康國公府，同時(shí)也接到了揚(yáng)州城內(nèi)送來的消息，嚴(yán)家失蹤，這背后就有康國公府的影子！

    韓縝想如果是他的話會(huì)怎么做，手里有上千人馬，還有嚴(yán)家?guī)С龅腻X財(cái)，和船只海圖。他大可不必留在中原過著東躲西藏的日子，海外多的是小國林立，還有無人的海島，只要籌謀得當(dāng)，盡可以占山為王休養(yǎng)生息。等積蓄了足夠的力量，未嘗不可卷土重來，到時(shí)說不定有另一番天地了。如康國公府這樣處心積慮野心勃勃之人，是不是也會(huì)選擇這條路呢？

    為了不留后患，韓縝當(dāng)即馬不停蹄趕往揚(yáng)州，對(duì)那些隱藏在暗處的敵人就是要一網(wǎng)打盡，而不是留著給自己添堵。與其往后每天提著心警惕，他寧愿現(xiàn)在動(dòng)用全力除之而后快。

    兵貴神速，廖家昌是位經(jīng)驗(yàn)豐富的將軍，韓縝和他細(xì)細(xì)商議了一番，兩人決定趁早動(dòng)手。

    韓縝的到來是秘密，除了廖家昌的幾個(gè)心腹無人知曉，他掩埋了身份和隨身的護(hù)衛(wèi)化作了廖家昌的親衛(wèi)混在了營中。

    翌日，廖家昌借著巡邏海域，浩浩蕩蕩的帶著水師出發(fā)了。

    因?yàn)閲?yán)家等成了朝廷欽犯一事，揚(yáng)州城內(nèi)氣氛一時(shí)有些低迷，城中巡守盤查的比以往更高嚴(yán)厲。運(yùn)河上下，港口碼頭也不例外。

    大家都不是笨蛋，想到嚴(yán)家往海外跑的不是沒有，沒見守城將軍廖家昌見天的帶著人在海面上亂竄嗎？說是捉人，也是眼熱嚴(yán)家?guī)ё叩哪欠菁屹Y，如果落到手中，哪怕扣下十分之一，也足夠一輩子吃喝不愁了。

    所以當(dāng)廖家昌又帶著人出海的時(shí)候，城內(nèi)是見怪不怪，無非是這次人帶的稍微多了點(diǎn)。這也可以想到，等到了六月末順風(fēng)季節(jié)，一旦有心嚴(yán)家早離了十萬八千里了，剩下的時(shí)日不多了，廖將軍還不得著急。

    不過有些事不是人多就能辦到的，外面是茫茫大海一望無際，散布著的小島如星羅棋布，成千上萬。嚴(yán)家如果還在，憑著擁有的見識(shí)多廣的老手往隱蔽無人的小島一躲，你就是找上十幾年也未必找得到人。

    這也是廖家昌的疑惑，韓縝就這么有把握一定能找到人，那也太不可思議了吧！

    從上了船，韓縝等人就安份就守在廖將軍身邊，一直靜默無言。

    直到船離了港，又過了半天，韓縝才伸指在海圖上一點(diǎn)，輕聲道：“在那里停一下，接個(gè)人上來！”

    韓縝所指的乃是一個(gè)叫‘雷公’的小島，離海岸不遠(yuǎn)，一旦海里的漁船遭遇暴風(fēng)雨又來不及返回，就會(huì)在那里停歇暫時(shí)躲避。

    廖將軍自然也知道這個(gè)島，他也不問接什么人，只命令船只調(diào)頭。

    在他看來韓縝頗有些深不可的手段，如果因?yàn)槟昙o(jì)看輕他就大錯(cuò)特錯(cuò)，所以呢盡力配合！

    廖家昌領(lǐng)頭的船停在了‘雷公島’附近，其他的隨行水師四散在水面上，游移巡邏著這片海域。

    一艘小船從島上馳出，在韓縝的點(diǎn)頭默認(rèn)下，從小船上爬上一個(gè)人，被領(lǐng)到了廖家昌他們面前。

    只見來人皮膚黝黑，這是常年在海上漂泊的印跡，身形修長柔韌仿佛蘊(yùn)含著無窮的力量。行走間昂首闊步威勢不凡，面貌俊朗硬挺，有著說不出的味道。

    他走的腳步有點(diǎn)急，見到含笑望來的韓縝，頓時(shí)眼睛一亮。急步上前，如玉山傾倒跪拜而下，隱含著幾分激動(dòng)的聲音道：“見過少爺！”

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    第195章

    廖家昌驚訝地看著眼前之人，瞳孔一縮， 他認(rèn)識(shí)這個(gè)人。

    凌志， 有名的大海商之一。關(guān)于他的來歷頗有幾分傳奇之處， 說他原是官宦世家出身， 因家世敗落而至揚(yáng)州，最后為了生計(jì)而落了商道。

    關(guān)于他發(fā)跡的經(jīng)歷在揚(yáng)州城內(nèi)也不是秘密，從最先只能投份子參股，到后來積累錢財(cái)買了自己的第一艘船， 慢慢現(xiàn)在已經(jīng)成為擁有幾十艘海船， 手下上千的大海商了。

    光憑這些就知道其人不簡單， 能從豪強(qiáng)林立的海路上殺出血路， 占據(jù)一席之地，沒有心機(jī)手腕是做不到的。

    凌志本身交游廣闊，不僅在淮揚(yáng)各地廣結(jié)善緣，而且聽說在海外南洋東洋等地，都是當(dāng)?shù)厝说淖腺e，在海上頗有勢力， 總之是個(gè)不容人小覷的人物。

    作為揚(yáng)州的地頭蛇之一， 廖家昌自然也收到過凌志的‘孝敬’， 更是見過他。

    他承認(rèn)凌志是個(gè)有才能的人， 但是從商到底是不入流， 哪怕坐擁萬貫家財(cái)終究前途有限，所以他也沒有放在心上，雙方也只是通俗的泛泛之交。

    想不到凌志背后的人竟是永寧侯府， 或者單純就是永寧侯嫡次子韓縝的人，廖將軍眼眸瞇起，若有所思。

    那邊韓縝已經(jīng)拉起了凌志，仔細(xì)打量了一番，黑眸里是真切的笑意，道：“幾年不見，君風(fēng)采更甚往昔！”

    那時(shí)他剛來這個(gè)世界，心里總是惶惶然，覺得在這個(gè)皇權(quán)至上的社會(huì)沒有安全感，一天到晚的就琢磨著給自己找條退路。

    而普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，整個(gè)天下都是君王所有。想要脫離皇權(quán)的桎梏，不受它的威脅，那自然是海外孟朝勢力延伸不到的海外才安全。

    假如有一天在孟朝過不下去了就退往海外，沒準(zhǔn)還能開疆拓土建國稱王，青史留名呢！

    想法很美好，實(shí)踐卻是艱難的，退路不是自己送到手上的，羅馬也不是一天造就的，不先探路做好先期準(zhǔn)備，難道做做夢就行了嗎？

    他那時(shí)年紀(jì)又小，手里也沒有多少人手，也沒什么門路，只能往身邊親近的人手里挑挑揀揀，看能不能撞上有用的。

    而凌志就是一干人中的佼佼者，為人聰明能干不類常人，這樣的人在哪里都能出頭。韓縝看得出來，對(duì)方不甘心只能做一個(gè)小小的仆役。

    韓縝那時(shí)也是碰碰運(yùn)氣，給自己也給凌志一個(gè)機(jī)會(huì)，成功了皆大歡喜；如果不成自己放了凌志的奴籍，幸運(yùn)的話對(duì)方自有一片天地，那也是做了一件好事。

    有本事能不依仗主家就能活得好的人，為什么要用奴籍綁著他呢？

    而凌志也沒有辜負(fù)他的期待，拿著韓縝給的第一桶金，一頭扎進(jìn)了海貿(mào)之中。當(dāng)中有韓縝在背后的支持，更多的是他自己的辛苦努力，到了今日他回報(bào)的早已超出了韓縝給予的。如今兩人說是主從，更近似合作伙伴，只不過凌志至始至終感懷韓縝恩義，一直以下屬自居。

    這些年來，凌志也進(jìn)過京，兩人只有寥寥幾面，離上次相見已經(jīng)是三年前了！

    凌志沉穩(wěn)地站起身，謙虛道：“不及少爺風(fēng)采天成，能在這里見到少爺真是太好了！”話語里有著壓抑的激動(dòng)，對(duì)凌志來說沒有韓縝就沒有他的今天，在他心里韓縝就是他的主上。

    韓縝薄唇輕勾，但是眼里有一瞬間的沉寂：“我早就想一睹海外風(fēng)光，只不過想不到卻是這一次，辛苦你了！”

    凌志在淮揚(yáng)一帶頗有勢力，韓縝在得知江南世家參與進(jìn)張家陰謀當(dāng)中，就曾傳信凌志著意留心揚(yáng)州形勢，有備無患。

    在嚴(yán)家失蹤當(dāng)時(shí)，凌志來不及做什么，卻是暗地里抓住了尾巴一直悄悄跟在身后，沒有失了他們的行蹤。

    康國公府到底久在京城，焉能比得上凌志在揚(yáng)州經(jīng)營已久，兼之他事先就得了消息有了準(zhǔn)備，康國公府怎么料到在千里之外的揚(yáng)州城竟然已經(jīng)有人盯上了他們。

    康國公世子得了韓敏蘭的那一半令牌和暗語，就將剩下的人馬分別安排集中到了揚(yáng)州附近。等他們一脫身趕到，帶上被綁來的嚴(yán)家眾人和財(cái)物，神不知鬼不覺地上了暗地里藏好的船只，在揚(yáng)州城內(nèi)還沒有反應(yīng)過來之前就到了海上。

    要說康國公世子也是個(gè)慮事周全的人，在事情失敗之前就已經(jīng)給自己安排了后路。顧及這季節(jié)不是最佳出海遠(yuǎn)航的時(shí)候，又事先就從嚴(yán)家口中得知了一座無人得知的小島，是嚴(yán)家的船隊(duì)秘密發(fā)現(xiàn)的，作為他們藏貨歇腳的地方。嚴(yán)家確保那座隱秘的小島不在任何一家的航海圖之上，沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)。只要躲個(gè)十天半月的，等到了順風(fēng)季，就可以遠(yuǎn)走高飛了。

    在海上嚴(yán)家才是行家，康國公府自然不想冒險(xiǎn)出海，到時(shí)遇上暴雨大浪翻了船，一不小心沒了命可怎么辦？

    他們也不擔(dān)心嚴(yán)家會(huì)出幺蛾子，別說他手上有著兩千多的人馬，占據(jù)主導(dǎo)；是留在孟朝被抄家滅族還是跟著方家另起爐灶，是個(gè)聰明人都知道該怎么選擇；同樣的，方家還需要嚴(yán)家在海外的情報(bào)，他們還可以繼續(xù)合作下去。

    他們只是沒有想到一進(jìn)揚(yáng)州城就露了行跡，而在海上凌志也不遑多讓，他甚至不需要靠的太近，只要大概的方向就能查到他們?nèi)サ牡胤?。?yán)家所謂無人知曉的小島，只要有心探查，就無所隱形。

    所以雖然他們藏起了船，偽裝成島上無人的樣子，其實(shí)凌志早已盡在掌握。

    只不過擔(dān)心打草驚蛇驚動(dòng)了他們，他們一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不敢靠近，直到等到韓縝帶著水師前來。

    凌志沉聲道：“少爺?shù)氖戮褪俏业氖?，能幫上少爺?shù)拿κ俏业臉s幸，有什么辛苦的！”

    說著對(duì)一直呆立一邊的廖家昌行禮：“凌某見過廖將軍，剛才一時(shí)忘形，將軍莫怪！”

    廖家昌轉(zhuǎn)了下眼珠，哈哈一笑道：“好說好說，想不到凌老板認(rèn)識(shí)韓統(tǒng)領(lǐng)，是本將軍孤陋寡聞了！”

    韓縝輕笑道：“凌志是我認(rèn)識(shí)多年的友人！”這一句就夠了，廖家昌是聰明人自然會(huì)明白。

    廖家昌暗思，都猜凌志的背后有靠山，卻原來是永寧侯府，以后當(dāng)然要交好幾分！

    當(dāng)下凌志正色道：“事不宜遲，我來帶路！”

    韓縝客氣地詢問廖家昌：“將軍以為呢？”明面上廖家昌是指揮者，自然要問他的意見。

    “凌老板請(qǐng)說，我們水師跟上就是！”廖家昌此刻是戰(zhàn)意勃發(fā)，都要迫不及待了，如果真的能捉到嚴(yán)家一行，還能少得了他們的好處，又有功勞可拿，這簡直是送上門的好事啊！

    海浪翻滾著，海風(fēng)呼呼地卷起旗幟，廖家昌所在的戰(zhàn)船上打出了旗語，載著水師的幾十艘船乘風(fēng)破浪向著目的地前進(jìn)。

    康國公府和嚴(yán)家人所在的小島上，大家都顯得有些萎靡不振，無精打采的。

    特別是久居京城養(yǎng)尊處優(yōu)的方家人，一朝從云端跌落泥潭，沒有了精致優(yōu)雅的生活，遠(yuǎn)離了美食華服，聞著海風(fēng)的腥氣，龜縮在簡陋的山洞里，真是這輩子過得最落魄的日子。

    雖然在島上提前儲(chǔ)藏了物資，可是要供這么多人食用，還要預(yù)備著海上航行所需，他們是能省就省。

    如今揚(yáng)州城必然戒嚴(yán)，他們根本不敢冒險(xiǎn)，而且哪怕就是能混進(jìn)城，他們也買不到大批的糧食。

    因?yàn)榧Z食等物資是嚴(yán)禁出口的，在這風(fēng)聲鶴唳的時(shí)候只有查得更嚴(yán)。如果不是他們提前做了準(zhǔn)備，恐怕只有餓死一途，哪還能出海？