采薇腹誹，是啊，年紀(jì)輕輕就會(huì)上西天的如意郎君。

    青竹邊跟著meimei往位子走，邊摸著下巴看向玻璃窗外：“之前在晚宴，見到這謝家三公子，覺得傲慢無(wú)禮，現(xiàn)在看來(lái)，人品似乎還不錯(cuò)?！?/br>
    采薇笑說(shuō)：“這就看出人品不錯(cuò)了？”

    青竹道：“路見不平拔刀相助，自然是人品不錯(cuò)。”說(shuō)著，想起什么似的，問身邊的應(yīng)彩霞，“對(duì)了，密斯應(yīng)，你怎么和剛剛那位青幫的王公子在約會(huì)？我沒弄錯(cuò)的話，這位王公子應(yīng)該就是龍爺那位囂張跋扈的外甥吧？”

    應(yīng)彩霞撇撇嘴說(shuō)：“還不是我因?yàn)槲野职郑f(shuō)如今上海灘華人勢(shì)力，就數(shù)青幫最大，連巡捕房都由他們把持著，非要我來(lái)和他相親，哪知一坐下來(lái)，這人就動(dòng)手動(dòng)腳?！?/br>
    青竹嗤了聲：“青幫本來(lái)就是一幫流氓地痞。”

    兩人說(shuō)話間，采薇不由自主轉(zhuǎn)頭看向玻璃窗外，只見洵美站在謝煊跟前，不知道在說(shuō)著什么，雙頰紅得似乎能掐出一把汁水來(lái)。對(duì)比著她的激動(dòng)和羞澀，對(duì)面男人的反應(yīng)，就顯得太平淡了些，甚至可以說(shuō)沒有半點(diǎn)反應(yīng)，仍舊是那副疏淡冷漠的樣子。

    洵美道：“過(guò)幾日我和弟弟meimei可能會(huì)去華亭古城游玩，不知道三公子方不方便跟我們一起？”

    謝煊道：“我公務(wù)繁忙，應(yīng)該抽不出空來(lái)，只能祝幾位小姐少爺玩得愉快?！?/br>
    洵美又說(shuō)：“那不知道平日里，三公子何時(shí)會(huì)比較空閑？”

    謝煊沉默片刻，沒有回答她的問題，而是冷不丁道：“我想三小姐和家里人可能誤會(huì)了些事情，不如回去讓您父親弄清楚了再說(shuō)?！闭f(shuō)罷，對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著兩個(gè)隨從上了路旁的車子。

    洵美一頭霧水地看著車子絕塵而去，有些悻悻然地回到座位。

    青竹興奮問：“三姐，你和謝三公子說(shuō)了什么？”

    洵美抬頭看他，蹙眉道：“他說(shuō)我和家里人可能誤會(huì)了?！?/br>
    “誤會(huì)什么？”

    洵美搖頭，一頭霧水：“他沒說(shuō)清楚?！?/br>
    青竹不以為意地?cái)[擺手：“能有什么誤會(huì)？過(guò)兩日他們家就要來(lái)下庚帖了?！?/br>
    采薇轉(zhuǎn)頭看了眼一臉茫然的洵美，心中那不對(duì)勁的感覺又浮上來(lái)。

    第23章 一更

    兩日后就是初十, 謝家派了媒人正式登門下庚帖求親。媒人是上海灘鼎鼎有名的金牌媒人, 專門為達(dá)官貴人拉紅線。除了這位紅袖善舞，八面玲瓏的媒婆。謝家還特意派了家里的管家同行。

    這管家姓陳，四十來(lái)歲, 看起來(lái)溫和又不失精干, cao一口京城官話，想必是隨謝家從北京城過(guò)來(lái)的。

    這樣的大日子，江家自然是齊聚一堂，鄭重以待。坐在客廳太師椅上的江鶴年，穿了身簇新的長(zhǎng)袍馬褂，頭發(fā)抹了頭油，梳得光亮可鑒。他旁邊的江太太也穿了新衣裳, 戴著一整套名貴的翡翠首飾。兩房姨太太和幾個(gè)兒女, 往下依次排開而坐, 也都打扮得體體面面，是大富之家富麗錦繡的氣派。

    洵美今日打扮得最為用心, 因?yàn)槭窍赂N這樣的傳統(tǒng)習(xí)俗, 她沒有穿洋裝, 而是特意穿了一身新做的水粉色鑲金邊的褂子, 梳兩條辮子, 臉上擦著亮麗的胭脂口紅, 戴著環(huán)佩叮當(dāng)?shù)慕鹩袷罪? 本不算頂美的女子, 這樣一精心打扮, 也著實(shí)讓人眼前一亮，而一旁穿著素色衫子的采薇，不仔細(xì)去比較臉蛋的話，便顯得有些普通了。

    媒人進(jìn)門，江鶴年和太太起身親自相迎，等入座后，傭人按著習(xí)俗上茶，這才開始進(jìn)入正題。

    那舌燦蓮花的媒婆，先是大肆恭維一番謝江兩家聯(lián)姻，天造地設(shè)佳偶天成之類的漂亮話，不要錢地往外倒，聽得江鶴年一張臉樂開了花。

    說(shuō)完之后，陳管家恭恭敬敬上前，雙手奉上謝家三公子的庚帖。

    江鶴年笑著接過(guò)來(lái)，拿出事先準(zhǔn)備好的帖子，交給陳管家：“這是我家三小姐洵美的八字，這一交換，咱們兩家兒女的婚事就算定下來(lái)了?！?/br>
    然而陳管家卻沒有伸手去接，而是笑盈盈道：“江先生恐怕是弄錯(cuò)了，我家司令替三公子求得是江先生的掌上明珠——江五小姐。”

    他語(yǔ)氣不緊不慢，可是卻像是在江家這坐滿人的大廳里，投下了一枚炸彈，頓時(shí)讓所有人大驚失色，尤其是洵美，那張擦著胭脂的紅臉頰，瞬間煞白。

    江鶴年驚愕不已，站起身道：“陳管家，你是不是搞錯(cuò)了？”

    陳管家笑著不緊不慢道：“司令特意交代過(guò)小的，是替三公子求貴府的五小姐。”

    江鶴年震驚地盯著他，道：“怎么會(huì)？我們一直說(shuō)得是三小姐……”他說(shuō)完這句，忽然睜大眼睛，想起了一些事。

    沒錯(cuò)，謝家之前再次拋出聯(lián)姻的橄欖枝，只說(shuō)是想求娶江家小姐，卻從來(lái)沒指明是哪位小姐。是他自己一直想當(dāng)然認(rèn)為，既然文茵離開，按著長(zhǎng)幼有序，接下來(lái)必定就是洵美，而且洵美自己也說(shuō)在謝家晚宴見過(guò)謝三公子，還跳過(guò)一支舞。

    可既然要跳過(guò)長(zhǎng)幼有序，謝家先前為什么不說(shuō)清楚？明擺著是要讓人誤會(huì)。

    江鶴年看了眼面前面上猶帶著笑意的陳管家，顯然這人對(duì)自己的誤會(huì)并不覺得意外。又聯(lián)想到剛剛他口中的“掌上明珠”四個(gè)字，心中恍然大悟。

    這些謝家分明就是故意的，難怪文茵走后，謝家不在乎江家只剩兩個(gè)庶女，仍然愿意讓其嫡出的三公子與江家女兒聯(lián)姻，原來(lái)是看中了他江鶴年的掌上明珠。之所以先前不說(shuō)清楚，就是為了讓他誤會(huì)。

    等他答應(yīng)了這門婚事后，再告訴他其實(shí)是采薇，他答應(yīng)當(dāng)然是好事，可若是拒絕，不僅印證了采薇確實(shí)是自己最看重的女兒，同時(shí)也得背上一個(gè)耍弄謝家的罪名。

    謝家地位煊赫，愿意和江家結(jié)親也不在乎庶女身份，已經(jīng)是莫大的恩賜?？山揖谷贿€只愿意嫁一個(gè)不受寵的庶女。

    這一好手段，真是把江家架在了火架子上，讓人騎虎難下。

    江鶴年一口銀牙差點(diǎn)咬碎，看著面前笑容可掬的陳管家，暗忖這拿槍的人家，竟是這么陰險(xiǎn)狡詐!

    這種被人玩弄鼓掌之中的羞辱，讓他一時(shí)怒從中來(lái)，又轉(zhuǎn)頭看了眼坐在旁邊的采薇。此時(shí)的采薇也正看著他，面色還算平靜，只是秀麗眉頭蹙成一團(tuán)，眸中的震驚錯(cuò)愕憤怒呼之欲出。

    看著女兒那張昳麗的臉，江鶴年忽然就想起她的母親。他這若是連她的女兒都護(hù)不住，以后下去了怎么去見她。

    他閉上眼睛，深呼吸了口氣，就算是豁出去這條老命，他也要護(hù)著小女兒的周全。

    江鶴年回過(guò)頭，壓下憤怒，笑著道：“自古長(zhǎng)幼有序，既然謝家求得是江家女，于情于理應(yīng)該是三小姐，不知謝司令是不是哪里弄錯(cuò)了?！?/br>
    陳管家笑回：“我家三公子也非長(zhǎng)子，求五小姐不也在情理之中么？”

    江鶴年一時(shí)噎住，明白多說(shuō)無(wú)益，便道：“看來(lái)是我們兩家鬧了點(diǎn)誤會(huì)，這庚帖今日肯定是不能交換了?！彼麑⒅x煊的八字帖交還給對(duì)面的人，“麻煩陳管家回去轉(zhuǎn)告謝司令，就說(shuō)江家五小姐年紀(jì)尚小，老夫打算讓她在家多留兩年，是我們沒有福氣。”

    陳管家接過(guò)庚帖，面色未變，仍舊是笑盈盈道：“那真是有些遺憾了。”

    那媒婆本是興致勃勃而來(lái)，此刻一頭霧水，見陳管家告辭，恍恍惚惚地跟著走了。

    采薇蹙眉目送一行人走出大廳，想起那日在西餐廳，謝煊對(duì)洵美說(shuō)的話，他說(shuō)是洵美和江家人誤會(huì)了一些事，原來(lái)就是這個(gè)。

    她當(dāng)然不會(huì)以為謝家求江家五小姐，是因?yàn)橹x煊相中她。實(shí)際上謝家玩這一套，分明就是試探她這個(gè)江家五小姐對(duì)于江鶴年的分量。

    她之前一直覺得這事有些古怪，現(xiàn)在算是恍然大悟，弄了個(gè)明白。她就說(shuō)，就算江家對(duì)謝家來(lái)說(shuō)，是最合適的聯(lián)姻對(duì)象，但讓江家這種門閥的嫡子娶一個(gè)商賈家的普通庶女，怎么都不太說(shuō)得過(guò)去，原來(lái)是知道了江五小姐在江鶴年心中的地位。

    這故意制造的一手誤會(huì)，可真是讓江家陷入了進(jìn)退兩難的旋渦。

    等人離開后，江鶴年重重坐回太師椅上，臉色一片鐵青。

    屋子里一眾太太和兒女，誰(shuí)也不敢出聲，只有洵美捂著臉嚶嚶哭起來(lái)，一開始只是小聲啜泣，但很快忍不住，越哭越大聲。

    江鶴年有些腦仁發(fā)疼，輕喝了一聲：“別哭了！”

    然而他這一句徹底點(diǎn)燃了洵美心里的怨氣，她蹭得起身，用闊袖擦了把眼睛，邊哭邊朝父親嚷道：“都怪你偏心，要是我也是你的掌上明珠，謝家怎么會(huì)越過(guò)我求五meimei？”

    吼完，悲痛欲絕般捂著臉跑了。

    大姨太在后面去追：“洵美！洵美！”

    江鶴年被謝家擺了這一道，本來(lái)就又怒又氣，洵美的反應(yīng)，更讓他火冒三丈，正要罵人，忽然又意識(shí)到，三女兒也是可憐的受害者，而且謝家這故意的誤導(dǎo)，讓洵美以后的顏面該往哪里擱。

    雖然十個(gè)指頭有長(zhǎng)短，但洵美到底也是自己親生的女兒，本來(lái)想撒的氣，一股腦就全轉(zhuǎn)到了謝家。

    這些拿槍的混賬東西！他江鶴年統(tǒng)共就三個(gè)女兒，這家丘八是打算全部禍害一遍才甘心么？

    江鶴年越想越氣，連呼吸都急促起來(lái)，江太太見狀，柔聲安撫道：“老爺！”

    江鶴年卻是抄起旁邊的茶杯，狠狠摜在地上，瓷器碰撞地板的碎裂聲，讓廳里的眾人，都嚇得抖了一抖，玉哥兒更是將臉埋進(jìn)了大少奶奶的懷中。

    采薇想了想，走上前，扶住父親的手臂道：“爸爸，您先別生氣，反正庚帖還沒交換，咱家也不是悔婚，這事兒咱們從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    江鶴年抬頭看向女兒，拍拍她的手，鄭重其事道：“你放心，只要你不想嫁，爸爸就一定不讓你嫁?！?/br>
    采薇輕笑了笑：“我知道。”又說(shuō)，“我這里不打緊，您還是先去安撫三姐，發(fā)生了這樣的事，她比誰(shuí)都難受?！?/br>
    江鶴年嘆了口氣：“這謝家真是造孽哦！”

    *

    謝家書房，靠在大班椅的謝司令，聽完陳管家的報(bào)告，笑著朝對(duì)面的謝珺道：“江鶴年為了找靠山，之前對(duì)聯(lián)姻一事樂見其成，可以毫不猶豫讓兩個(gè)女兒嫁進(jìn)謝家，偏偏到了這個(gè)五小姐，就一口回絕?？磥?lái)傳言不假，江家最寶貴的女兒，正是這位五小姐，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)先前那位私自去留洋的嫡長(zhǎng)女。”

    謝珺笑說(shuō)：“咱們這樣一試探，這五小姐風(fēng)分量到底如何，一目了然?！?/br>
    謝司令若有所思敲敲桌面，問陳管家：“江家那位五小姐才貌如何？”

    陳管家道：“才情如何尚不可知，但是容貌遠(yuǎn)遠(yuǎn)在江家三小姐之上，僅就相貌這一樣，依小的看，在這上海灘絕對(duì)是萬(wàn)里挑一的。”

    謝司令朗聲大笑：“好好好，這樣老三也不會(huì)委屈?！庇謱?duì)謝珺道，“既然江鶴年不愿讓他的掌上明珠嫁進(jìn)謝家，我就非得要讓季明娶了那位江家五小姐，這件事就交給你了?！?/br>
    謝珺點(diǎn)頭：“父親放心，我一定盡快辦好。”

    謝司令想了想，又說(shuō)：“你辦事我放心，你三弟那邊暫時(shí)別告訴，等事情塵埃落定，讓他等著抱得美人歸就好，他那個(gè)人太耿直，免得橫生枝節(jié)?！?/br>
    謝珺笑：“明白?！?/br>
    第24章 二更

    “洵美, 你這都哭了大半天了, 飯也不吃，水也不喝，多少吃點(diǎn)東西吧?！变赖姆?jī)?nèi), 大姨太端著一碗酒釀圓子坐在床邊, 輕聲細(xì)語(yǔ)地哄著從上午到現(xiàn)在一直趴在床上哭的女兒，“我讓廚房給你做了愛吃的酒釀圓子?！?/br>
    洵美將臉埋在枕頭間，嚷道：“我不吃！”

    大姨太幽幽嘆了口氣道：“發(fā)生這樣的事，我知道你心里難受，可是誰(shuí)也沒想到是弄錯(cuò)了?！?/br>
    洵美抬起頭，漲紅臉吼道：“謝家為什么會(huì)這樣？還不是因?yàn)槲沂墙也皇軐櫟呐畠?，若我是爸爸的掌上明? 他們會(huì)越過(guò)我這個(gè)jiejie求娶meimei嗎？”

    大姨太道：“我教過(guò)你多少回, 做人要知足惜福, 你爸爸從來(lái)也沒少過(guò)你的吃穿用度，文茵采薇有什么你也會(huì)有。采薇出生就沒了娘, 你爸爸疼她一點(diǎn)也不為過(guò)。”

    洵美的一雙眼睛腫得像桃子, 她摸了把又流出的淚水, 抽噎道：“mama, 我知道這個(gè)道理?？墒俏以撛趺崔k呢？闔府上下先前都以為謝家要求娶的是我這個(gè)三小姐, 現(xiàn)在忽然變成了五小姐, 以后指不定丫鬟傭人在背后怎么取笑我呢？要是傳了出去, 我要怎么做人？”

    大姨太道：“你以為就你冤枉, 你五meimei不也一樣？她下個(gè)月底才滿十七。你爸爸一直打算讓她找個(gè)情投意合的安穩(wěn)人家, 現(xiàn)在倒好，忽然被謝家瞧上，而且就因?yàn)樗悄惆职值恼粕厦髦?，娶她無(wú)非是想方便掌控咱們江家。這親事還沒定，就先擺咱們一道，這樣的人家，嫁進(jìn)去又有什么好？”

    她話音剛落，房門隔扇咯吱一聲被推開，采薇和青竹兄妹走了進(jìn)來(lái)。

    采薇道：“三姐，陳姨說(shuō)得沒錯(cuò)，謝家想和咱們江家聯(lián)姻，就是想讓咱們家源源不斷給他們送錢?，F(xiàn)在故意來(lái)這么一出，分明就是把咱們家玩弄在鼓掌之中，根本不在意咱們江家怎么想以及江家女兒的名聲。那樣的家庭，不管是你還是我，都嫁不得。”

    洵美看到她，哼了一聲，又歪頭趴在枕頭，留了個(gè)后腦勺給眾人。

    青竹走上前，義憤填膺接上采薇的話：“上次在餐廳，那謝三替我解圍，虧我覺得他人品不錯(cuò)，原來(lái)竟是這樣的人。咱們江家三位姑娘，都讓他給禍害了一遍，他以為他是皇上在選妃么？爸爸發(fā)話了，這樣的人家品行太差，咱們江家姑娘誰(shuí)都不嫁！”

    洵美終于又轉(zhuǎn)過(guò)頭，頂著那雙已經(jīng)變成一條縫的紅眼睛，問：“五meimei真的不嫁么？”

    采薇點(diǎn)頭：“當(dāng)然，爸爸說(shuō)了，就沖謝家這做事的風(fēng)格，咱們也嫁不得?！?/br>
    洵美默了片刻，小聲嘀咕道：“可我覺得三公子看著不像品行差的。”

    采薇忙說(shuō)：“所以這人吶，不能光看皮相。你這不就差點(diǎn)被那謝三的外表所蒙騙了嗎？”

    雖然她并不清楚謝煊到底人品如何，并且照著上次在西餐廳他同自己這位二姐說(shuō)的話，可能在故意誤導(dǎo)江家這件事上，他并不知情。但如今為了讓洵美那點(diǎn)少女幻想趕緊破滅，只能往他身上多潑點(diǎn)黑水。

    洵美咬咬唇，憤憤道：“那我真是看錯(cuò)人了?！闭f(shuō)罷，又補(bǔ)充一句，“衣冠禽獸！”

    采薇看她這樣子，有點(diǎn)想笑，但怕她生氣，只能先忍著，順著她的話道：“天底下好男兒那么多，咱們誰(shuí)都別把眼光放在這種人身上，不值得?！?/br>