應彩霞跟上好奇問：“青竹，謝三少到底怎么了？”

    青竹道：“也沒怎么，就是人品低劣而已?！?/br>
    應彩霞回頭看了眼暗燈之下站在幾個洋人中間，也仍舊鶴立雞群的挺拔男人，實在沒看出這副好皮囊下是怎樣的人品低劣。

    應家和江家的汽車停在不同的方向，兩撥人正要停下來道別。送回公使一行人的謝煊，走了過來，朝幾人禮貌地點點頭，說：“聽說今晚是應小姐生日，謝某祝應小姐生日快樂?！?/br>
    應彩霞瞅了瞅臉色黑沉沉的青竹，干笑了兩聲：“謝公子太客氣了。”

    一旁的洵美幽怨地看了眼謝煊，冷哼一聲，氣哼哼扭頭就走。

    青竹和采薇連忙去追：“三姐三姐！”

    謝煊看著三姐弟在夜色下的身影，眉頭微微蹙了下，同應彩霞禮貌地道了聲再會，邁開長腿朝江家姐弟走去。

    “江公子江小姐，請留步?！?/br>
    江家三姐弟聞言停下來，但洵美轉身朝他看了眼，還是繼續(xù)往家里的汽車跑去。

    青竹是個暴脾氣，看了眼jiejie，回頭走到謝煊跟前，怒氣沖沖道：“姓謝的，別以為你們有槍有兵就了不起！覺得自己是皇帝還是怎樣？想娶我jiejie就娶我jiejie，想娶我meimei就娶我meimei？我跟你說，我們江家的姑娘，就算是沒人要，也不會嫁進你們謝家?！?/br>
    采薇：“……”罵人也不用詛咒自己人吧？

    謝煊擰眉冷眼看著面前的怒目少年，又看了眼他旁邊神色冷清的女孩兒，道：“江公子江小姐是不是對我有什么誤會？”

    這回采薇開了口，笑道：“這誤會不就是你們謝家要的效果么？”頓了片刻，又才不緊不慢繼續(xù)，“謝公子人中龍鳳，可惜我和jiejie們都沒這個福氣，我祝公子早日覓得佳人?！?/br>
    暗光之下，謝煊那雙定定看著她的黑色雙眸，依然辨不出情緒和溫度，只是顯得愈發(fā)深沉。他沉默片刻，似乎是想到什么，那雙蹙著的眉頭，微微舒展開來，輕笑了笑，朝兄妹倆點點頭：“那我就不打攪了，二位慢走?！?/br>
    青竹冷哼一聲，拉著采薇走了。

    謝煊冷眼看著兩人離去的背影，轉過身對副官陳青山道：“回公館?！?/br>
    *

    上了車上，青竹還義憤填膺著：“要不是看他腰間有槍，我今晚就直接動手了?！?/br>
    采薇沒好氣道：“人家講武堂和德**校出來的，就算沒槍，你也別自不量力跟人動手?！?/br>
    “軍校出來怎么了？”青竹梗著脖子道，“我可是跟程大哥學過拳腳功夫的。”

    駕駛座的程展趕緊笑呵呵道：“四少爺，你在外面可千萬別跟人動手，我給你教的那點三腳貓功夫，哪能跟那些拿槍的軍爺相提并論。”

    不僅采薇，就是洵美也被程展這毫不留情的話逗樂，青竹則悻悻哼了聲。

    謝煊回到謝公館時，謝司令和謝珺正在書房下棋。

    “回來了？”謝司令看了眼從敞開的房門走進來的三兒子，隨口問道。

    謝煊點點頭，走到父兄旁邊，默默看著兩人走了幾步棋，才淡聲開口：“和江家的婚事是遇到什么問題了嗎？”

    謝珺看向他，笑道：“一點小誤會，你不用擔心，父親和二哥會幫你處理好的，你安心等著娶江家那位五小姐進門就好。”

    謝煊沒有繼續(xù)追問什么誤會，只沉默了片刻，道：“若是江家不同意這門婚事，咱們也不用勉強，上海灘名門不止他們一家?！?/br>
    謝司令將了謝珺的軍，將堆在手側的棋子，嘩啦推到棋盤中，不緊不慢笑著道：“雖然上海灘名門不少，但當下最合適的確實只有江家。聯姻就好比下棋，若要掌控棋局，自然得把最有用的棋子留在局中?！彼麖钠灞P拿起一枚卒一枚車兩個棋子，“雖然劍走偏門時，卒也能留在最后吃將，但誰都知道正常情況下，車才是最關鍵的棋子。沒錯，我是故意制造了點小誤會，讓江家之前誤以為我們求娶得是三小姐，因為我要確定五小姐是這個車。他們如今拒絕了這門親事，說明什么？說明五小姐確實是江鶴年最看重的女兒，而且比我們想象得更看重?！?/br>
    說完，他將手中的卒丟開，只留一個車攤在掌心。

    謝煊蹙眉，淡聲道：“一場聯姻罷了，父親沒必要這樣大費周章?！?/br>
    謝司令看了他一眼，說道：“如今天下局勢不明，咱們謝家剛剛入滬，這場聯姻是頭等大事，自然是要慎重。”

    謝煊遲疑了下，道：“可江家畢竟不是普通人家，咱們這樣耍弄他們，只怕是已經弄巧成拙。”

    謝司令不以為意地笑：“這事兒你就不用擔心了，如今的局勢下，江家不想答應恐怕也得答應?！?/br>
    謝珺抬頭，見謝煊眉頭緊蹙，輕笑道：“三弟放心，這是你的婚姻大事，我們絕對不會仗著有槍有兵，就做出強取豪奪之事。相信江先生很快就會看清如今上海灘的局勢，主動來求我們。”

    謝司令點頭，笑說：“他們江家要圖安穩(wěn)，勢必得找一個靠山。既然已經和我們謝家扯上關系，只怕沒有別的靠山再敢對他們伸出橄欖枝。江鶴年不傻，他不會因為一個疼愛的女兒，讓整個江家處在危險之中?！闭f著，揮揮手道，“總之，這事兒你就不用管了。你從小桀驁不馴，不愛被約束，據說江家這位五小姐是個性子軟不諳世事的嬌小姐，這樣的女孩兒娶回家對你再好不過?！?/br>
    謝煊沉默片刻，沒再爭辯，只淡聲道：“父親這里沒事的話，我就先回房休息了?！?/br>
    謝司令招呼謝珺擺棋子，繼續(xù)下棋，頭也不抬道：“去吧?！?/br>
    謝煊走出書房，本打算上樓會房間，但是想到什么似的，又下了樓，繞道后院，看到南配樓黑沉沉一片，才想起這個時候，眉眉早已經睡著了。

    他在廊柱旁站定，看了眼天空的月色，從西褲口袋里掏出煙盒和洋火，抽出一根煙點上。

    他想起剛剛父親說的話——江家五小姐是個性子軟不諳世事的嬌小姐。

    他統(tǒng)共只和那女孩兒見過幾次面，模樣生得確實像是不堪一擊的嬌花，然而無論是在醫(yī)院，還是渣打銀行的偶遇，抑或是晚宴中的舞會，甚至今晚不痛不癢說出那話的神情，分明就不是一朵風一吹就凋零的花。

    也不知為何，他忽然就兀自輕笑了一聲。

    “三表哥！”

    謝煊轉頭，看到裹著一件斗篷的表妹孫玉嫣沿著長廊朝這邊走過來，他淡聲問：“還沒睡？”

    玉嫣道：“本來已經要睡了，聽到汽車的聲音，猜想是你回來了?！?/br>
    謝煊輕笑：“我回來不是挺正常么？晚上寒氣重，早點睡吧，別在外面站著?！?/br>
    玉嫣走過來問：“你怎么不回房？”

    謝煊捏著手中的煙示意道：“抽完這根煙就回去。”

    玉嫣想了想，道：“聯姻的事我都聽說了。那個江家和他們那五小姐算什么東西？竟然敢拒絕這門親事?！?/br>
    謝煊愣了下，輕笑道：“這事兒是咱們家做得不地道?！?/br>
    玉嫣咬咬唇，過了片刻，試探問：“一定要聯姻嗎？”

    “嗯？”謝煊不明所以，轉頭看向身側的女孩兒，夜色下，那雙眼睛睜灼灼看向他。

    玉嫣又道：“我說一定要聯姻嗎？你真的心甘情愿娶一個不喜歡的女人嗎？”

    謝煊輕描淡寫別開目光，淡聲道：“我沒記錯的話，你上半年已經過了十八歲生日，也到了許人家的年紀了。等這邊安穩(wěn)后，我跟你表舅提一句，讓他給你物色一個如意郎君?！?/br>
    玉嫣臉一紅，道：“我才不嫁人?！?/br>
    謝煊輕笑：“女孩子怎么能不嫁人？”

    “反正我不嫁！”玉嫣跺跺腳，轉身跑了。

    謝煊扯了下唇角，搖搖頭，用力吸了兩口煙，將剩下的煙頭摁滅在旁邊的花盆里，轉身走上了門。

    第26章 一更

    風平浪靜過了幾日, 商會一位姓林的元老八十大壽，在家中舉辦盛大的壽宴。這位林老爺就住在老城廂，與沁園不過隔了半里地，江鶴年又是商會副會長, 兩家素日里交往甚秘，一家老小便去了林家吃酒。

    林家的財力雖然在如今的上海灘, 已經排不上號，但林老爺交游廣闊，在華界頗有威望, 壽宴自是賓客滿堂。

    林老爺喜歡聽戲，家里有一個戲臺, 今日專程請了上海灘有名的戲班子。今日眾多賓客, 不僅有上海灘的達官貴人，也有老城廂的普通百姓，林家特意設得流水席，賓客吃了酒席，又可以去后園聽戲游玩, 整個林宅十分熱鬧。

    吃過席面，青竹急忙拉著采薇道：“走走走, 咱們去后面的戲臺看戲去，據說今日林老爺請了坤班, 有刀馬旦。”

    采薇起身兩人正要走, 只見院子大門, 進來聲勢浩大的一行人, 人還沒到，洪鐘般的聲音先響起：“林老爺子，龍某祝您福如東海，壽比南山?！?/br>
    這聲音采薇似乎是聽到過，轉頭一看，果然是上回在杏花樓里見過的那位青幫老板龍爺。

    龍正翔走在最前邊，身后跟著幾個穿著黑色短褂的手下，臂彎則攜著一位如花似玉的美人。這美人采薇自然也還記得，正是龍正翔的六姨太。她今日打扮簡單，不過是一件水粉的褂子，頭發(fā)用玉簪子挽著發(fā)髻，耳朵上只有一枚小小的珍珠耳環(huán)，只擦著點點胭脂。但這樣的素淡，仍舊沒有將她的美遮蓋住半分。

    在青幫那些粗鄙男人映襯下，更顯得如出水芙蓉一般清雅昳麗。

    壽星公林老爺子在兒子的攙扶下，走到門檻邊迎接。

    采薇瞅了眼，沒什么興趣，對青竹道：“走吧！”

    她率先離席走了幾步，然而卻發(fā)覺青竹沒跟上，轉頭一看，只見這小子正睜大眼睛，一錯不錯地看著那位六姨太。

    采薇微微蹙眉，戳了下他，小聲道：“干嗎呢？”

    青竹像是打了個激靈般反應過來，支支吾吾哦了聲：“沒……沒干什么?！?/br>
    采薇笑說：“那趕緊走吧，別看到美人眼珠子就黏住了，跟個登徒子一樣。”

    青竹臉頰一紅，惱羞成怒般低嗔道：“你胡說什么！”

    采薇壞笑道：“你敢說你剛剛不是在看美人？”

    青竹哼了一聲，越過她先跑了。

    采薇：“……”這是抽風了？

    后園的戲臺上正咿咿呀呀唱著，采薇同青竹找到三姨太和洵美的位子坐下。

    三姨太道：“你們怎么才來？剛剛那出穆桂英掛帥的戲，好精彩的?！?/br>
    “沒事，還早著呢，指不定好戲還在后頭?！辈赊毙φf。

    三姨太道：“也是，今天林家可是請得上海灘最好的坤班。”

    話音落，臺上一位穿著大靠，頂盔貫甲的刀馬旦，踩著急促的鼓點上臺，身姿優(yōu)美矯捷，英氣十足，與普通的旦角截然不同。上臺后，又連著兩個漂亮的空翻，臺下頓時一陣喝彩。

    這流暢的表演，讓采薇也不禁隨著眾人鼓掌，很快沉浸其中。

    一段**結束，采薇才稍稍從戲中脫離，驀地發(fā)覺本來坐在她旁邊的青竹，不知何時不見了蹤影，她咦了一聲：“青竹呢？”

    正在嗑瓜子的洵美翻著眼皮道：“剛跟凳子上長了釘子似的，坐了沒多久就走了。他要能安安靜靜坐著看一場戲，那真是太陽打西邊出來了。”

    采薇想起今天來林家前，江鶴年特意交代過她，讓她看著點青竹，別讓他在人家家里闖禍。想了想，還是得去把人給找回來。

    林家的宅子和沁園一樣，也是典型的江南園子，水榭樓臺，荷池假山，一應俱全。江家的孩子應該是常來林家的，不過現在的采薇不是從前的采薇，對這里印象模糊。在后院轉了半圈，只見到零星的傭人和游覽的賓客，沒見著青竹的影子，也不知這孩子跑去哪里野了。

    她繼續(xù)走了一會兒，見到幾個小孩子正往荷池中央的假山鉆。這假山很別致，上面有亭臺，下面是供人穿梭游玩的山洞，她從前在蘇州的園林見過。她猜想青竹愛玩，指不定就在那里面，于是踏上水上的游廊，朝那假山洞口走去。

    如今已經是數九寒冬天，但一進洞口，便有一股暖意迎面撲來，與此同時，光線也暗淡下來。采薇走到深處，剛剛的小孩子不見了蹤影，卻看到前方的巖石邊立著一對男女。影影綽綽中，只見到那男人穿著長衫，身材頎長挺拔，站在他對面的女子，便顯得嬌小玲瓏。

    她心說這是有人在這里約會？自己走上前，只怕會打擾人家，干脆轉身又往回走。

    哪知腳下還沒來得及邁步，那女子已經轉頭開口喚她：“采薇？是你嗎？”

    聲音有些熟悉，采薇卻一時沒想起來是誰，不過人家已經打了招呼，她也不好再離開，只能繼續(xù)上前。

    走近之后，借著不遠處洞口的光線，采薇才認出來，這女孩兒正是林老爺子的孫女林曼怡。這位林小姐是林家長房的嫡女，因為年歲相當，兩家又隔得近，和從前的采薇算得上手帕交。模糊的記憶里還有一些零碎的交往場景。

    而她也看清了靠著巖壁而立的男人，竟然好巧不巧，正是謝煊。

    林曼怡對她笑道：“來給你介紹一下，這位是巡閱使謝司令的三公子。謝公子，這位是沁園江家的五小姐?！?/br>
    采薇還沒開口，謝煊已經輕描淡寫道：“不用介紹，我和江小姐有過幾面之緣。”