江太太也上前小心翼翼附和：“是啊，青竹肯定也知道錯(cuò)了，你怎么能下手這么重？”

    江鶴年指著地上的兒子，喘著粗氣道：“你什么人不好惹？去招惹龍正翔的姨太太？”

    青竹自小淘氣，三天兩頭挨父親的揍，但所謂的揍，從來(lái)都是虛張聲勢(shì)，江鶴年很少真的下重手，這回結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一巴掌，他也委屈得不得了，眼淚嘩啦涌出來(lái)，哽咽著反駁江鶴年的話：“我跟她沒(méi)私情，我就是看不慣龍正翔強(qiáng)占民女，想幫她一把。”

    江鶴年紅著眼睛吼道：“你想做好事，也先掂量自己有幾斤重！龍正翔是你能惹的人？你落在他手中，死在牢房也有可能。我江鶴年怎么生了你這個(gè)□□熏心的孽子，為了人家的姨太太，你把全家都連累了，現(xiàn)在你滿意了？”

    青竹茫然地看著父親，顯然不明白他的意思，轉(zhuǎn)頭看了看周?chē)募胰?，嚅囁道：“我現(xiàn)在不是出來(lái)了嗎？家里不也好好的嗎？”

    江太太也疑惑道：“是啊，家里不是好好的嗎？是不是多花了錢(qián)？花錢(qián)沒(méi)關(guān)系，破財(cái)免災(zāi)，只要孩子沒(méi)事就好?！?/br>
    青竹之所以能順利被放出來(lái)的原因，江鶴年和采薇還沒(méi)告訴大家，所以眾人聽(tīng)到江鶴年剛剛那話，顯然都是一頭霧水。

    江鶴年看了眼發(fā)妻，重重嘆了口氣，聲音染上了一絲哽咽：“謝家之所以會(huì)幫我們救青竹，是因?yàn)槲掖饝?yīng)把采薇嫁給謝三公子。不然這孽障不是要被廢一只手，就是在牢里待四年?！?/br>
    眾人似乎沒(méi)太反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾雙目光齊刷刷看向他。坐在地上的青竹更是像不可置信一般，睜大眼睛看了看父親，又看了看他身旁的采薇，喃喃道：“爸爸，你說(shuō)什么？你騙我的是不是？我得罪了龍正翔，關(guān)meimei什么事？”

    然而他到底也不是傻子，腦子里嗡嗡轉(zhuǎn)著，很快理清了到底是怎么回事，臉上的血色漸漸褪下，變成慘白一片。

    江太太聽(tīng)了這話，有點(diǎn)急了，拉著丈夫道：“老爺，你什么意思？采薇要嫁給謝三公子？你不是說(shuō)謝家陰險(xiǎn)狡詐，咱們要敬而遠(yuǎn)之，哪個(gè)都不嫁的么？怎么又要把采薇嫁過(guò)去了？”

    江鶴年嘆了口惡氣，道：“你們以為我去求謝家，謝家就會(huì)幫忙？那是因?yàn)槲覀兇饝?yīng)聯(lián)姻，讓江家成為他們的囊中物。謝家一直要的就是小五，上回咱們拒絕了，他們根本就沒(méi)死心，就等著咱們往坑里跳。我本來(lái)以為咱們老實(shí)本分些，等時(shí)間長(zhǎng)了謝家覓到其他人，也就沒(méi)咱們的事了，哪知還是叫這孽障給連累了?！?/br>
    青竹聽(tīng)著父親的話，等他落音，忽然從地上跳起來(lái)，張牙舞爪，歇斯底里叫道：“這事兒是我惹出來(lái)的，我一人做事一人當(dāng)，龍正翔愛(ài)怎么著怎么著，廢我手也好，讓我坐幾年牢也罷，我都認(rèn)。為什么要讓meimei嫁給謝家？謝家這是欺負(fù)人，meimei絕對(duì)不能嫁過(guò)去，我這就找龍正翔去！”

    他滿臉通紅，半張臉還腫得老高，在原地又蹦又跳，跟發(fā)了瘋似的。江鶴年看得頭疼眼睛也疼，氣得又是狠狠一巴掌，再次把他扇在地上。

    “你以為現(xiàn)在去找龍正翔還有用嗎？謝家是什么人，我們既然已經(jīng)答應(yīng)了他們，用聯(lián)姻換你的平安，你覺(jué)得現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)反悔？”

    采薇對(duì)青竹自然也是有怨氣的，如果不是他不知天高地厚，惹出這事兒害人害己，她也不用提出嫁進(jìn)謝家。但是此刻看到他他倒在地上，一臉狼狽，完全慌了神，也不知是不是血脈相連的緣故，心中還是難免惻隱，拉著要繼續(xù)上前踹人的江鶴年道：“爸爸，算了！”又對(duì)青竹道，“四哥，這事兒是我主動(dòng)提出的，也不單單是為了你。而是這次的事，讓我看出謝家對(duì)咱們家有多重要?！?/br>
    青竹紅著眼睛道：“那也不能讓你嫁給謝三??！他們謝家分明就是趁火打劫，這……這太欺負(fù)人了！”

    采薇說(shuō)：“你情我愿的事，算不上欺負(fù)，何況現(xiàn)在是我們有求于人。這不是什么壞事，以后有了謝家做靠山，上海灘就再?zèng)]人敢打咱們的主意。龍正翔再想動(dòng)我們江家的人，也得先掂量一下身份?！?/br>
    聯(lián)姻之后，江家就算是上了謝家那艘大船，誰(shuí)有那個(gè)熊心豹子膽打謝家所有物的主意？

    至于她自己，反正謝煊活不了多久，等他一死，自己還有個(gè)財(cái)力雄厚的娘家，到時(shí)候還不是海闊憑魚(yú)躍天高任鳥(niǎo)飛。退一步說(shuō)，即使謝煊不會(huì)英年早逝，她也會(huì)找機(jī)會(huì)過(guò)自己的生活。

    更甚者，也許不知何時(shí)，她就回到了自己的時(shí)代，也算是離開(kāi)前，為這個(gè)雖然只短暫相處但是讓她體會(huì)到溫情的家庭做一點(diǎn)力所能及的事。

    青竹看著meimei冷靜地說(shuō)出這些話，嘴唇嚅囁片刻，到底什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是把臉埋在手臂，失聲痛哭起來(lái)。

    江太太拉著丈夫小聲道：“老爺，怎……怎么就這樣了？”

    江鶴年重重嘆了口氣，揮揮手：“事情就是這樣，大家都散了，也都別再說(shuō)什么，讓采薇安心準(zhǔn)備嫁人，免得有壓力?！?/br>
    眾人也不敢說(shuō)什么，唯唯諾諾散了。洵美臨走前湊到采薇身旁，憂心忡忡小聲道：“謝家這么壞，真的要嫁過(guò)去嗎？”

    謝家一連擺了江家兩道，江家三小姐對(duì)謝煊的那點(diǎn)少女心思早已煙消云散，這會(huì)兒聽(tīng)到采薇不得不嫁，一面暗自慶幸自己逃過(guò)一劫，一面又為meimei不平，可想來(lái)想去，自己也做不了什么，問(wèn)了這句，見(jiàn)采薇淡然地看了她一眼，默默跟著大姨太飄走了。

    于是這門(mén)口，很快只剩下父女三人。

    青竹還坐在地上趴在臂彎大哭，哭得那叫一個(gè)肝腸寸斷傷心欲絕。江鶴年再對(duì)他恨鐵不成鋼，看著這從小到大膽大包天桀驁不馴的兒子，哭成這模樣，也不免心里軟了兩分，默默看了他一會(huì)兒，冷聲道：“等過(guò)完年，你就給我去日本讀書(shū)去，免得在我跟前礙眼?！?/br>
    說(shuō)完拂袖而去。

    江鶴年一走，就只有采薇和青竹還待在原地。兩個(gè)小女傭躲在遠(yuǎn)處，小心翼翼看著，也不敢走近。

    “都多大的人了，哭成這樣丟不丟人！”采薇走上前一步，好笑地揉了把少年的腦袋頂。

    話是這么說(shuō)，但其實(shí)自己這個(gè)便宜哥哥，確實(shí)只有十八歲。十八歲說(shuō)小不小，但說(shuō)大也實(shí)在是算不得大。她十八歲那會(huì)兒也不見(jiàn)得比他好多少。那時(shí)剛剛出國(guó)留學(xué)沒(méi)多久，因?yàn)椴涣?xí)慣，三天兩頭跟母親視頻哭鼻子，以至于日理萬(wàn)機(jī)的母親，不得不每個(gè)月飛一次英國(guó)去看望她。

    青竹將頭抬起來(lái)，紅著眼睛看她，抽了抽鼻子，哽咽道：“meimei，你怎么這么傻??！”

    采薇本是五味雜陳，但看他一張小白臉，被江鶴年打成了豬頭臉，眼睛也腫成了兩枚桃子，說(shuō)話時(shí)鼻子一抽一抽，又丑又滑稽，簡(jiǎn)直不忍直視，到底沒(méi)忍住輕笑出聲，道：“你是我哥哥，我怎么能眼睜睜看你坐牢或者少只手?！彼D了下，又才繼續(xù)，“再說(shuō)了，我也真不全是為了你。而是因?yàn)檫@件事，讓我想通了些事情。你想想啊，如今世道亂，咱們家若不找棵大樹(shù)靠著，要想安穩(wěn)過(guò)日子沒(méi)那么容易。謝家再如何不地道，但現(xiàn)在的上海甚至兩江，都是他們說(shuō)了算。有了他們做靠山，以后什么龍正翔馬生翔，咱們誰(shuí)都不用怕了?！?/br>
    “沒(méi)有謝家我也不怕！”青竹憤憤道，說(shuō)完對(duì)上采薇那雙眼睛，又心虛地摸了摸鼻子，道：“那我也不想你嫁去他們家，現(xiàn)在就這么欺負(fù)人，你要進(jìn)了他們家們，還不知怎么受欺負(fù)呢？”

    采薇笑了笑說(shuō)：“不會(huì)的，他們想要娶我這個(gè)江家五小姐，不就是知道爸爸最疼我么？要是我在江家過(guò)得不好，咱們家這棵搖錢(qián)樹(shù)能讓他們繼續(xù)搖錢(qián)？”

    青竹吸了吸鼻子，又說(shuō)：“那你又不喜歡那個(gè)謝三。”

    采薇好笑道：“這個(gè)有什么重要的？人一輩子也不見(jiàn)得能遇到喜歡的人，況且婚姻光靠喜歡也是不夠的啊?！?/br>
    青竹發(fā)覺(jué)自己好像說(shuō)不過(guò)meimei，只能懊惱地捶了捶自己的腦袋：“都怪我都怪我！”

    “行了！”采薇捉住他的手，“吃一塹長(zhǎng)一智，你以后別再犯這種錯(cuò)誤就行。”

    青竹抬頭，一雙紅通通的眼睛定定看她，欲言又止。

    采薇想了想問(wèn)：“你和龍正翔那個(gè)六姨太到底怎么回事？”

    青竹支支吾吾道：“我就是聽(tīng)說(shuō)她是被龍正翔強(qiáng)搶去的，后來(lái)偶遇她兩次，發(fā)覺(jué)她打算逃走，就想著幫她一把?！?/br>
    采薇皺眉：“就這樣？你真對(duì)人家沒(méi)意思？”

    青竹目光躲閃，半天沒(méi)回答。

    這哪是沒(méi)意思，分明就是很有意思。采薇自然是相信兩人沒(méi)所謂的jian情，但自己家這小子顯然就是已經(jīng)一頭栽了進(jìn)去。

    她腦子里浮現(xiàn)柳如煙那張漂亮如畫(huà)的臉，不知為何，除了楚楚可憐的愁容，她總覺(jué)得那女人有點(diǎn)說(shuō)不上來(lái)的不對(duì)勁。

    青竹沉默了片刻，小心翼翼問(wèn)：“你知道她怎么樣了嗎？有沒(méi)有被龍正翔為難？”

    采薇嘆了口氣，搖頭道：“你自己都好不容易逃過(guò)一劫，還想著人家？反正我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)怎么樣？那么漂亮的美人，龍正翔想必也舍不得怎么樣吧？”

    青竹撇撇嘴哦了一聲。

    采薇見(jiàn)狀，狠狠戳了戳他的腦袋：“不管你心里想什么，但那個(gè)六姨太不是你能碰的人，趕緊把你那點(diǎn)心思收起來(lái)。”

    青竹有些尷尬地揉了揉腦袋，欲蓋彌彰道：“我真的只是想幫她而已。”

    “這樣就最好?！辈赊卑阉銎饋?lái)，“趕緊回房洗個(gè)澡換身衣服，再去給爸爸好好認(rèn)個(gè)錯(cuò)。為了你的事，爸爸這段時(shí)間心都cao碎了，老了好幾歲。”

    青竹揉了揉紅腫的臉頰，齜牙咧嘴道：“我看了他打我還挺有勁兒的?！笨吹讲赊钡蛇^(guò)來(lái)的眼神，趕緊垂下頭：“我洗完澡就去?！?/br>
    采薇看看他的背影，皺眉搖搖頭，她轉(zhuǎn)頭看了眼院子里還透著點(diǎn)綠意的花花草草，不管面上對(duì)這件事多平靜，心中仍舊有些煩躁。她倒不是害怕嫁進(jìn)謝家，而是抗拒這種自己無(wú)法掌控的生活。

    這世道，連偌大的江家遇到謝家，也不過(guò)是一只被人隨意揉捏的螻蟻。她一個(gè)女子，只怕想要自由是難上加難。

    第33章 二更

    如今距離過(guò)年已經(jīng)不足一個(gè)月, 青竹出來(lái)后兩日，謝家便派媒人來(lái)下了庚帖求親。這對(duì)江家來(lái)說(shuō), 到底不是什么真正的喜事，江鶴年便低調(diào)處理，生怕采薇觸景生情難受。

    其實(shí)對(duì)采薇來(lái)說(shuō)，難受算不上, 只是依然有些煩躁。她不是怕嫁給謝煊, 更多是不舍得離開(kāi)沁園, 雖然才來(lái)這里短短幾個(gè)月, 可好像真的已經(jīng)生活了十七年。

    但她到底不是從前的采薇，不可能永遠(yuǎn)安逸地待在這座園子里, 等著嫁人生子。她總還是得去過(guò)自己的人生。而在這之前, 如果可以讓這座園子和園子里面的人，繼續(xù)過(guò)著安穩(wěn)生活，那么她對(duì)自己的選擇也就不會(huì)后悔。

    至于去了謝家怎么過(guò)自己的人生，那是到時(shí)候再該考慮的事情了。如今的她才十七歲，還有太多的可能。

    現(xiàn)在就讓她享受最后一段屬于江采薇的安逸。

    這會(huì)兒已經(jīng)臨近歲末, 轉(zhuǎn)眼采薇十七歲生辰也到了。這日一大早, 她就收到了一家老小送來(lái)了各式各樣的禮物, 連玉哥兒也給了她一個(gè)香吻。晚上的生日餐是在小東門(mén)的德興館吃的，吃完之后, 幾個(gè)孩子在江鶴年的首肯下, 又去蘇州河坐游船給采薇慶祝生日。

    雖然是歲末寒冬, 但夜間的蘇州河還是很熱鬧, 畫(huà)舫游船的點(diǎn)點(diǎn)燈光，散布在河面，像是黑幕中閃亮的星星，歌聲琴聲飄在空中，別有一番吳儂風(fēng)味。

    幾姐弟租的是一條裝飾典雅的游船，船艙有窗，里面擺一張紅木八仙桌，桌下生著爐子，即使是數(shù)九日的河上，也不覺(jué)得冷。

    洵美采薇青竹加上最小的夢(mèng)松，正好湊一桌牌。這幾日下來(lái)，很多事情大家都心照不宣，只小心翼翼關(guān)心著采薇。今晚打牌更是讓著她，一圈下來(lái)，大半都是她在贏錢(qián)，采薇也裝作不知是這幾個(gè)孩子故意放水，歡歡喜喜把贏的錢(qián)耙在自己跟前。

    大家見(jiàn)她高興，便也跟著高興。

    玩到了十點(diǎn)多，傭人用紅泥小爐熱好了米酒湯圓做宵夜端上來(lái)，幾人暫時(shí)放下牌，吃起熱騰騰的米酒。

    一陣悠揚(yáng)的琵琶小調(diào)從邊上傳來(lái)，洵美咦了一聲，回身好奇將窗子推打，伸出腦袋一看，卻見(jiàn)是旁邊一艘畫(huà)舫的船頭，坐著一個(gè)抱著琵琶的歌妓在彈唱。

    那畫(huà)舫四周掛著幾只紅色燈籠，撐船的艄公在船尾，而船頭除了那歌妓，還有三個(gè)男人正圍著一張小幾對(duì)酌。

    洵美只瞅了一眼，便哼了一聲，大力將窗子關(guān)上。因?yàn)閯?dòng)作太大，還嚇了其他幾人一跳。

    “怎么了？”坐在她對(duì)面的采薇隨口問(wèn)。

    洵美古怪地看了看她，撇撇嘴道：“看到喝花酒的男人就煩?！?/br>
    采薇笑道：“別說(shuō)，這評(píng)彈還挺好聽(tīng)的啊?！?/br>
    青竹聞言，趕緊起身又去開(kāi)窗：“你要愛(ài)聽(tīng)，我把人請(qǐng)過(guò)來(lái)在咱們船上唱。”

    然而他剛剛將頭探出去就愣住，然后跟洵美如出一轍，憤憤地收回腦袋將窗戶用力關(guān)上。

    采薇皺眉：“你這又是怎么了？”

    青竹掀起眼皮看了看她，悶聲道：“我看到喝花酒的男人也煩?！?/br>
    采薇嗤笑：“說(shuō)得你自己好像沒(méi)喝過(guò)一樣?！?/br>
    “我……”青竹一口氣噎住，嘴唇嚅囁半晌沒(méi)說(shuō)下去。

    十四歲的夢(mèng)松不明所以，笑嘻嘻問(wèn)：“四哥，你不是要請(qǐng)人家歌女來(lái)船上給五jiejie唱歌么？怎么不請(qǐng)了？”

    青竹沒(méi)好氣道：“算了，人家有客人呢！”說(shuō)完端起面前還沒(méi)喝完的米酒，仰頭一口氣灌下去。

    采薇見(jiàn)他這反應(yīng)，皺眉看了眼緊閉的窗戶，猜到外面那船上定然是有什么人。

    青竹喝完米酒，放下碗，抬手用袖子隨意擦了下嘴巴，沉默了片刻，忽然用力拍了下桌子，霍然起身，惡狠狠道：“謝三這狗東西，剛剛下庚貼就來(lái)喝花酒，以后成了親還得了？”

    果不其然！

    只是采薇還沒(méi)來(lái)得及阻止，青竹已經(jīng)大步跨出船艙，吩咐艄公靠近旁邊的畫(huà)舫。等采薇幾個(gè)起身追到船頭，這家伙已經(jīng)跳到了旁邊那條船上。

    他動(dòng)作很大，落在船尾發(fā)出碰的一聲，讓整個(gè)畫(huà)舫狠狠搖晃了兩下，撐船的艄公嚇得一跳，趕緊用竹篙穩(wěn)定畫(huà)舫，船頭的歌妓也驚呼著停下彈唱。

    青竹沒(méi)理會(huì)艄公的叫喚，直接穿過(guò)鏤空的船艙，走到了船頭。

    正在與友人飲酒的謝煊，在青竹跳上的那一刻，已經(jīng)借著燈籠紅光認(rèn)出了他。守在船舷邊的兩個(gè)隨從，正要拔槍上前攔人，被他揮手示意退下。

    他不緊不慢喝了口酒，冷眼看著怒氣沖沖的少年走過(guò)來(lái)。

    “三少！”坐在他對(duì)面的男人看向他小聲喚道。

    謝煊恍若未聞，慢條斯理放下酒杯，抬頭對(duì)已經(jīng)走到案幾邊的少年笑道：“江公子，是要過(guò)來(lái)喝一杯么？”

    青竹鐵青著臉狠狠啐了一口：“謝煊，老子要跟你單挑！”

    謝煊眉頭輕挑，笑說(shuō)：“今日我和朋友是來(lái)喝酒的，若是江公子想喝酒，我樂(lè)意奉陪。至于單挑那就算了?！?/br>
    還留在船上的采薇幾姐弟，也不好跳到人家船上，只能站在船舷看那邊的情形，見(jiàn)青竹要鬧事，采薇趕緊冷喝一聲：“江/青竹，你給我滾回來(lái)，還沒(méi)長(zhǎng)記性么？”

    青竹指著謝煊，臉紅脖子粗朝采薇叫道：“他們謝家這么欺負(fù)人，我不服！”

    “你不服？”謝煊輕笑一聲，道，“事兒是你自己惹出來(lái)的，你有什么資格不服？”