趙陵卻不吭聲，沒(méi)有一絲動(dòng)容。

    那班主一咬牙，一把抓過(guò)剛剛那個(gè)摔下馬的少年道：“是這個(gè)小子騎馬不慎，才讓馬驚了這位爺，我現(xiàn)在就讓少爺出氣?！?/br>
    話音一落，雜耍團(tuán)的姑娘小子集體抖了下。趙陵凝眉，只聽一聲銳利的鞭聲響起，少年的后背立馬多了一道血痕。只見班主的馬鞭毫不留情地抽在少年的身上，那少年卻一聲不吭，只痛得面目扭曲，手握成拳。

    趙陵眸中怒火升騰，他上前去一腳踹趴班主，扶起了少年。

    雜耍團(tuán)的其他人看著少年，好幾個(gè)捂著嘴，眼淚都流下來(lái)了。

    “他還是個(gè)半大的孩子，你如何下的去手？”趙陵聲如寒冰，緊盯著班主道，“我看你這雜耍團(tuán)里都是些孩子，快說(shuō)，他們都是哪里來(lái)的？”

    那班主對(duì)上趙陵殺氣騰騰的眼，人都萎了三分。但他是走江湖的，兩眼一轉(zhuǎn)很快反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“大爺，這些孩子都是他們家中遭了難過(guò)不下去，爹娘賣給我的。有的是半路上生了病，我看他們可憐撿的，大爺，這些孩子都是可憐孩子，我可這是都在做好事啊?！?/br>
    吳曦也看出來(lái)不對(duì)了，他上前，站在趙陵身邊說(shuō)：“依本少爺看，那可未必?？此麄円粋€(gè)個(gè)見了你就跟看到鬼一樣，一定是你平日里就苛待他們吧。不如讓你這雜耍團(tuán)的孩子自己說(shuō)說(shuō)看，如果他們跟你說(shuō)的一樣，少爺就放了你們。”

    “好好好，少爺聽了就知道，我平日都把他們當(dāng)寶貝對(duì)待的?！蹦前嘀髅Σ坏卣f(shuō)道。

    他看向雜耍團(tuán)的人，心里暗自得意，這些家伙都怕他，讓他們說(shuō)東他們絕對(duì)不敢說(shuō)西。

    他目光深沉地看向班里的人，警告他們不要瞎說(shuō)話，待看到他們一個(gè)個(gè)瑟縮不已，跟鵪鶉一樣，他才滿意了。

    然而讓他沒(méi)想到的是，那個(gè)中年管事模樣的人直接將他撥到一邊，對(duì)著那些班里人道：“不用害怕，你們到底是怎么進(jìn)來(lái)的，平日里過(guò)的是什么日子，都可以說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    他想要讓目光柔和一些，然而看到剛剛這些不大的姑娘小子害怕發(fā)抖的樣子他就怒火中燒，所以眼神一時(shí)也是冷的。

    阿秀遲疑了下，而后上前站在趙陵的身邊，“你們信少爺跟大叔吧，他們都是好人，如果你們真的有想要說(shuō)的，現(xiàn)在都可以告訴他們?！?/br>
    她說(shuō)話溫柔，聲音動(dòng)聽，臉色的微笑就像春風(fēng)，使他們慢慢鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    那少年最先站了起來(lái)，他說(shuō)了班主平日里都是怎么對(duì)待他們的。他們?cè)陔s耍團(tuán)里每天吃不飽，吃的是糙米稀粥和野菜餅子，野菜有時(shí)候吃完了，班主還會(huì)讓他們吃樹葉餅子，樹葉餅子并不好吃，但是肚子餓沒(méi)辦法，他們也要塞到肚里，每次只要多吃一點(diǎn)點(diǎn)就會(huì)挨打，而且都是用鞭子抽。

    他捋起袖子，阿秀看到他的手臂上新傷舊傷交錯(cuò)，竟無(wú)一處好地方。而受了他的影響，他的小伙伴們也紛紛開始敘說(shuō)，并也露出了受傷的部分。有些是腿，有些是腰，還有個(gè)小姑娘脖子上一道勒痕，是她沒(méi)練好走鋼絲，被班主用鐵絲勒的。

    阿秀看到這些傷，又是心疼又是生氣，這班主簡(jiǎn)直不是人，居然這樣對(duì)待這群孩子。

    更讓人氣憤的是，平日里為了練習(xí)雜耍，班主都不讓他們休息，有不聽話的，他為了打擊他們的自尊心，甚至?xí)屗麄兒茸约旱哪颉?/br>
    怪不得，怪不得這群孩子會(huì)這么怕他，他簡(jiǎn)直就是畜牲。

    “撲通”一聲，有兩個(gè)人給趙陵吳曦跪下了。原來(lái)他們真的是被班主給拐來(lái)的，只不過(guò)他們一直懾于班主的yin威，根本不敢說(shuō)，不敢逃。

    “求大叔，幫幫我們吧，我們想回家，特別想回家。”兩個(gè)人淚流滿面，不停磕頭。

    趙陵親自扶起他們說(shuō)：“放心，我會(huì)幫你們找到家的。你們的家人一定也在等你們?！?/br>
    阿秀心疼遭遇這種事的孩子，她淚眼朦朧，看向大叔，卻從他眼中捕捉到了一絲悵然。

    ？？

    難道大叔也有孩子丟了嗎？

    她暗想，那班主卻一直在喊冤，說(shuō)他們都冤枉他，他根本沒(méi)做過(guò)這些。他一個(gè)個(gè)地?cái)?shù)著名字罵，被他提到的人都怕怕的，阿秀站在他們前面，護(hù)著他們。

    趙陵更是一句廢話都沒(méi)有，直接就報(bào)了官。

    衙門的人將班主以及其他的主事人都抓了起來(lái)，而對(duì)于剩下來(lái)的這些半大孩子，則是先將他們安置在居養(yǎng)院，然后再調(diào)查他們的家居何處，送他們回去。

    趙陵特意問(wèn)了那個(gè)小少年，小少年沉默了一下，然后道自己已經(jīng)忘記了家在何處，也不知道自己為何會(huì)在雜耍團(tuán)。趙陵問(wèn)他的打算，他說(shuō)自己想先養(yǎng)好傷，然后再想之后的事。

    趙陵點(diǎn)頭，然后特意著人打點(diǎn)了居養(yǎng)院，讓這群孩子好好養(yǎng)傷。

    出了這樣的事，一行人自是沒(méi)什么心情再逛，很快回去了。膳堂里，阿秀正在擇菜，喬大嬸正在煮粥，她出去倒水，看到大叔站在窗戶邊上，眺望遠(yuǎn)方。

    她看著大叔，只覺得大叔今天雖然做了件好事，但是似乎并不開心。她想起大叔對(duì)兩個(gè)孩子的安慰之話，他說(shuō)他保證，家里的人必定都都盼著他們回去。

    兩個(gè)少年聽了的確很高興，惶恐不安都消散了不少。她當(dāng)時(shí)只覺得大叔會(huì)安慰人，他的話語(yǔ)很有力量。

    只是不知道他是不是真的家中有事，如果這樣，大叔豈不是也很難過(guò)。

    她想到大叔喜歡吃香芋丸，于是決定給大叔做一盤香芋蒸排骨。

    她回到膳堂，拿兩個(gè)香芋削皮切小塊。排骨洗凈剁好，先用醬油，鹽，耗油，腐乳汁腌制一刻鐘鍋。鍋內(nèi)油燒熱，放香芋塊，煎至兩面金黃之后乘出來(lái)備用。

    腌好的排骨香芋塊混合，放入蒸籠中，大火燒開水，蒸至兩刻鐘后，撒入蔥花，香芋排骨便好了。

    軟糯的香芋，香嫩多汁的排骨，瞧著就有食欲。喬大嬸看了一眼道：“阿秀，你這手藝真不錯(cuò)，香芋還能這么做啊。”

    阿秀應(yīng)了一聲，她看喬大嬸的其他菜也做好了，便端著香芋排骨先過(guò)去。

    屋里靜悄悄的，阿秀剛要敲門，里面突然傳來(lái)陌生冷厲的聲音：“就等他們下山，到時(shí)候殺！”

    殺？

    殺誰(shuí)？

    阿秀悚然一驚，下意識(shí)后退，一塊排骨從盤子里滑出來(lái)。眼看就要掉在地上，阿秀趕緊用盤子去接，只聽“噔”地一聲輕響，阿秀心都要跳出來(lái)了。

    她屏住呼吸，屋子里的說(shuō)話聲還在繼續(xù)。

    看來(lái)是沒(méi)驚動(dòng)他們。

    她悄悄轉(zhuǎn)身，想要趕緊回去。剛邁出一步，只覺耳邊一靜，身后似乎有雙眼睛。她努力忽視往前走，一個(gè)聲音突然道：“你去哪里？”

    鼻血

    被發(fā)現(xiàn)了！

    阿秀全身緊繃，不自覺咽了下口水。她腦袋飛速旋轉(zhuǎn)，是裝作什么都沒(méi)聽到繼續(xù)送菜，還是現(xiàn)在馬上找個(gè)理由走？

    趙陵見阿秀一直低著頭，盤子里的香芋塊微微抖動(dòng)就知道剛剛是她在窗外，而他跟吳曦的談話她一定已經(jīng)聽到了。

    此事重大，不能出一絲紕漏，阿秀如此膽小，家是暫且不能讓她回去了。待事情結(jié)束，抓了土匪，到時(shí)再送她回家……他親自去送。

    “大，大叔，我做了道香芋蒸排骨，給你們送來(lái)?！卑⑿闾ь^，見是凌叔，心里多多少少?zèng)]那么慌亂了。

    “有心了，那請(qǐng)林娘子送去給少爺吧?！壁w陵聲音平和，見阿秀緊張，他特意揚(yáng)起嘴角，帶出了一點(diǎn)兒笑意。

    阿秀一聽要進(jìn)去，心又提了起來(lái)，她想要拒絕，但是又怕暴露。她只得深吸一口氣抬腳——忘記有門檻了，她的腳尖磕在門檻上，人不由自主地往下趴。

    “小心腳下?！壁w陵及時(shí)扶住了她。

    阿秀站直，慌亂地點(diǎn)頭跨過(guò)門檻。

    趙陵見她這樣不覺好笑，她的動(dòng)作那么小心翼翼，背都僵了卻還撐著把菜端進(jìn)來(lái)，豈料外人一早就看穿了她。

    阿秀還未覺出自己已經(jīng)被識(shí)破，她放下菜，不著痕跡地掃了一眼屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)里面并沒(méi)有其他人，只有吳曦坐在那里好整以遐的看著她。她忙收起目光，心里疑惑，這屋里只有凌叔跟吳公子兩個(gè)人，那剛剛那個(gè)陌生的聲音到底是誰(shuí)的？

    她凝眉，但知道現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，她笑著對(duì)吳曦道:“吳公子，這是我剛剛做的香芋蒸排骨。你先嘗嘗，我現(xiàn)在去膳房把其他的菜都端過(guò)來(lái)吧。”

    吳曦看向趙陵，趙陵點(diǎn)點(diǎn)頭，吳曦便對(duì)阿秀道:“這事不急，林娘子剛剛在外面，你聽到了什么？”

    阿秀忙搖頭道:“我剛來(lái)，什么都沒(méi)有聽到?！?/br>
    她著急否認(rèn)，吳曦挑了下眉頭。他拿起一塊排骨吃了點(diǎn)頭道:“味道不錯(cuò)，正合我意……林娘子這幾天的飯食就都由你負(fù)責(zé)吧，你就先不要回去了。恰好這邊有房間，銀子我給你加倍?！?/br>
    阿秀忙拒絕:“吳公子，我家中還有生病的婆婆跟年幼的弟弟需要照顧，所以今天晚上我是一定要回去的。還有，我在街上遇到村里人說(shuō)我婆母的病又加重了，我需要趕緊回家，吳公子，我恐怕要辜負(fù)你的美意了?！?/br>
    “我看林娘子還是住下吧，”吳曦手中折扇一合，臉上笑意也淡了，“這樣對(duì)大家都好。”

    “我……”

    “總之你現(xiàn)在不能離開?！眳顷夭辉俳o阿秀拒絕的機(jī)會(huì)，阿秀噤聲心內(nèi)著實(shí)惶恐。

    她低著頭離開房?jī)?nèi)，趙陵在后面跟著她，見她實(shí)在擔(dān)心，便小聲道:“只要過(guò)了廚藝比試大會(huì)，我們會(huì)立刻送你回家，我會(huì)讓你跟家人團(tuán)聚?！?/br>
    他這樣說(shuō)，阿秀也沒(méi)能放心，她腦海里響起吳曦所謂的計(jì)劃，他們要?dú)⑷藚?。她不敢再看趙陵，見趙陵不攔她，她小跑著去了膳堂。

    飯后，阿秀在一廚閣住下了。她心中憂慮，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

    吳公子跟凌叔到底想殺誰(shuí)？凌叔說(shuō)廚藝大會(huì)，難道他們要在大會(huì)上動(dòng)手？廚藝大會(huì)一定會(huì)引來(lái)很多人看熱鬧，他們的目標(biāo)是這些普通人，還是那些廚藝好的師傅？

    阿秀想不出來(lái)，她不自覺的又想起了趙陵。上次在綢緞莊，她看將軍跟吳公子好像是認(rèn)識(shí)的。吳公子要?dú)⑷?，如果將軍在一定能勸阻他，也一定能救救無(wú)辜的人。

    可是怎么才能告訴將軍呢？她要不要偷偷跑出去？

    她睡不著，索性起來(lái)穿好衣衫，她悄悄推開門，見門外無(wú)人她便走了出來(lái)。

    一輪明月掛在天空，月色皎皎，灑下一地銀霜。

    阿秀無(wú)心賞月，院子里靜悄悄的，她擔(dān)心家中的婆母與弟弟，自己一夜未歸，不知道他們?cè)撚卸鄵?dān)心。

    她真的想回去，這個(gè)念頭一起來(lái)，她又掃視了一圈，心砰砰直跳，她趕緊下樓。

    寂靜的夜，她的動(dòng)作雖輕，但還是有聲音傳來(lái)。

    趙陵早在她起床時(shí)就聽到了聲音，出來(lái)見她急急下樓，怕發(fā)出聲音居然還把鞋脫了，他不禁一笑，然后跟了上去。

    阿秀下了樓，小心翼翼地往后門走，見有人她馬上躲了起來(lái)。

    兩個(gè)隱蔽的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了她，想阻止，趙陵搖頭，兩個(gè)人又回到原處。

    阿秀心惴惴，見后門無(wú)人，她小跑著到了門后，推門發(fā)現(xiàn)門沒(méi)鎖。

    太好了，她提上鞋子，忙推門出去，一鼓作氣跑出去了好遠(yuǎn)。

    急急忙忙的鞋子掉了一只，身后有窸窸窣窣的聲音，她來(lái)不及撿，腳下一痛，似有硬物扎入。她忍著鉆心般的疼痛繼續(xù)向前跑，直到跑到一處橋洞，她才停了下來(lái)。

    借著月光，她看向腳底，腳下正在流血，她摸索去拔刺，刺在腳心深處，一時(shí)根本沒(méi)辦法拔出。

    正在此時(shí)，夜貓突然叫了幾聲，阿秀吃驚，勉強(qiáng)出現(xiàn)了一個(gè)人。她站起來(lái)想跑，趙陵按住了她，“是不是腳受傷了？”

    阿秀掙扎連連后退，趙陵去脫她的鞋，她又急又怕，抬腳踢向趙陵。

    趙陵只顧著去看她受傷的腳，沒(méi)成想阿秀一腳正中他的鼻子。

    一股熱流不受控制地朝下流，趙陵捂住鼻子看向她。

    阿秀也驚了，看趙陵鼻血直流，她有些小小的愧疚，但她更想趁機(jī)跑。

    她嗖地一下想抽回腳，趙陵察覺她意圖，緊緊抓住她的腳踝。

    阿秀用力太大，整個(gè)人趴在了地上，她的腳又痛，心又慌，跑了這么久她累得精疲力盡。逃不掉的恐懼縈繞在她腦海，她干脆坐起來(lái)不動(dòng)了。

    “腳痛得厲害？”半晌，趙陵的聲音在她頭上響起。

    阿秀不言不語(yǔ)，趙陵想起她偷溜走，又道:“我答應(yīng)了過(guò)幾天會(huì)送你回家就一定會(huì)做到。”

    阿秀聞言抬頭，眼中似有細(xì)碎淚光。

    不知道是嚇的，還是痛的。

    趙陵沉默了一瞬，低頭思考了一瞬，而后道:“你不要怕，我們的確有計(jì)劃，不過(guò)是針對(duì)土匪的。”