馬少卿小心翼翼地過來跟他請示：“殿下，您看……”

    朱南羨一腳踹翻一旁的八仙椅：“都滾！該拿人拿人，別來煩本王！”

    一眾大小官員只好互打著啞謎，舉著火把又把名錄上所謂的要犯嫌犯點清排好。

    朱南羨卻在這無聲川流的人潮中，頹然坐在了臺階上。

    是了，這樣的無力感，五年前他也經(jīng)歷過一回。

    彼時朱南羨得了蘇晉的對子，隔日便呈給了朱憫達。

    朱憫達雖并不愿他的十三弟去西北衛(wèi)所，但自己好歹是儲君，秉著君無戲言的原則，只能批了請命書。

    朱憫達說：“你既打定主意從武，皇兄也不攔你，但你好歹是皇子，等你從西北歸來，我看是該找個人好好教你做學問?！鳖D了頓，又思量著問道：“你這個脾性，等閑之輩還教不了你，你心目中，可有甚么合適的人選？”

    慣來缺心眼的朱十三頭一回長了機靈，他道：“稟皇兄，皇兄看甚么人合適，甚么人便合適?！?/br>
    朱憫達意味深長地看了他一眼，甩袖走人了。

    其實朱南羨知道，他皇兄若存心要查，自己跟蘇晉討教對聯(lián)的事遲早穿幫。

    但他又想了，朱憫達一向嘴硬心軟，這事又算不得大錯，他貴為太子，難不成還會為難一任小小翰林？

    朱南羨沒有猜錯，但這事壞在壞在彼時的蘇晉已得罪了吏部。

    就在他將對子呈給朱憫達的當日，吏部已對蘇晉動了私刑，然后給她安了個瀆職的罪名呈書皇案。

    等到內(nèi)閣擬好咨文，發(fā)往各衙司，蘇晉已生死不知了。

    而朱南羨則是在咨文下來的三日后才曉得此事。

    前來回稟的內(nèi)侍說：“雖說是杖八十，但奴才聽說，人是從死人堆里爬出來的，只剩了一口氣。等通文下來，翰林還沒說甚么，都察院的老御史先動了氣，要幫著平反，折子都遞到太子爺案頭了，也不知道為甚么，殿下卻說先放半日。也正是耽擱了這半日，人就讓吏部送走了，聽說都察院的柳御史驅(qū)車去追都沒追上，老御史也氣病了。”

    朱南羨雖生在波云詭譎的深宮，但自小有長兄如父幫他擋開了外間的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼愛著，甚至連一向嚴酷苛刻的景元帝，對他都要比對旁的兒子多幾分寬宥。

    也因此，他一直活得十分單純。

    單純得生出了一份近乎頑劣的執(zhí)拗。

    內(nèi)侍的一番話下來，他只聽明白了一處——老御史的折子遞到案頭，朱憫達卻說先放半日，

    朱南羨想，他或許知道為甚么耽擱了半日。

    朱憫達早就知道是蘇晉代他寫了對子，所以他懶得看，隨意放了半日。

    也正因為這半日，蘇晉被吏部送走了，生死不知。

    朱南羨抓著雄威刀，一路不顧阻攔地沖到了吏部，腦子里還想不明白，明明幾日前還如清風皓月一般的人，怎么轉(zhuǎn)眼間就剩一口氣了呢？

    吏部的大小官員跪了一地，朱南羨沉聲道：“姓曾的王八蛋，給本王滾出來！”

    曾友諒一時間嚇得躲在了桌案下，還忍不住瑟瑟發(fā)抖。

    朱南羨何等耳清目明，當即一刀下去，桌子裂成了兩半。

    曾友諒撲跪在地，顫抖著告饒道：“十三殿下，微臣錯了，求殿下饒命，求殿下饒命……”

    朱南羨沒理，又一刀下去，鮮血迸濺而出，砍飛了一條胳膊。

    卻不是曾友諒的。

    一旁撲出來一個小吏，幫他家尚書大人擋下了這一刀。

    朱南羨抹了一把臉上的血，冷笑出聲，抬起刀指著堂內(nèi)哆哆嗦嗦跪著的人：“愛擋刀是嗎？信不信來一個，本王殺一個？”

    言訖，最后一刀下去。

    刀尖就在離曾友諒鼻子一寸處被一旁伸出來的劍柄擋開，與之同時，身后傳來一身暴喝：“混賬東西，父皇還躺在病榻上，你就這么胡鬧？！”

    是朱憫達帶著羽林衛(wèi)到了。

    朱憫達怒不可遏，指著朱南羨道：“來人，把這個孽障帶回東宮！”

    朱南羨跌跌撞撞地被一干羽林衛(wèi)押回了東宮。

    他記得，那是朱憫達第一回打他，親自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

    大雨傾盆而下，朱南羨先時還覺得痛，可被這雨水一淋，仿佛又沒知覺了，連帶著沒知覺的還有自己的腿。

    朱憫達胳膊打得酸麻也不肯停手，還是太子妃看到，撲過去替朱南羨挨下一道長鞭，哭喊著道：“殿下，別打了，再打十三要沒命了……”

    雨水如注，朱憫達收了手，深吸了一口氣問：“十三，你可知錯了？”

    朱南羨仍跪得筆直，聽到這句話，仿似剛從思緒里回神。

    他茫然地抬起頭，看著這一天一地漭漭澆下急雨，然后轉(zhuǎn)頭望向朱憫達，表情一瞬間變得十分難過。

    他問：“皇兄，你為什么把折子擱置了半日，是不是因為我？”

    朱憫達的眼眶也在這一瞬間紅了，手里的鞭子落在地上，過了好半晌，才哽咽著道：“十三，你要知道，這個蘇晉，他是個男人?！?/br>
    兩日后，朱南羨身上的傷還沒好，就被朱憫達命人抬上馬車，送去西北衛(wèi)所了。

    直至今日，他都沒想明白皇兄最后這句話究竟是甚么意思。

    是說他是斷袖嗎？可他后來去倌樓看過，只覺得毛骨悚然。

    可若說他不是斷袖？他也去秦淮河坊看過，又從未遇到心儀的女子。

    朱南羨簡單的頭腦里從未思考過如此錯綜復雜的事，攪成一團糨糊后，他的處理方式就是甩甩頭，站起身，吩咐一句：“來人備馬，本王要回宮了。”

    趙衍把蘇晉帶回都察院，柳朝明正自書櫥另取了卷宗，看到了蘇晉，免了她的見禮，道：“你跟我來?！?/br>
    說著便推開一旁的隔間，隔間不大，異常的干凈整潔，除了慣常的桌案櫥柜，還擺著一張青竹榻。

    蘇晉跟在柳朝明身后，看到隔間的陳設，愣了愣問：“大人，這里是？”

    柳朝明淡淡道：“都察院慣要值宿，我有時實在累了，便會歇在這里?！?/br>
    案幾上擱著的茶壺還冒著熱氣，想來是剛沏好的，一旁還擱著糕餅。

    蘇晉默了一默道：“大人不審下官了嗎？”

    柳朝明看她一眼，道：“那也要你有命在?！?/br>
    第18章

    這一日櫛風沐雨，蘇晉實是累了。柳朝明既這么說，她不再推脫，徑自坐在青竹榻上歇了片刻。

    她唇上沒有一絲血色，柳朝明又看她一眼，沉默不語地斟了杯茶遞給她。

    茶味在舌尖漫開，帶有一絲苦澀，竟是專以白芍烹成的藥茶。

    風有些寒涼，柳朝明將角窗掩上，回身看蘇晉依舊端端坐著，以為她仍未安心，便道：“半個時辰前，內(nèi)閣再擬咨文，上書裘閣老與晏子言十大罪狀，將刑期提到兩日后，且令各部自查，有牽連者，從重懲處。”

    言外之意，時下人人自危，沒人想得起你，且安心歇著。

    景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪，該當塵埃落定。

    蘇晉聽了這話，卻問：“柳大人，這案子當真沒有轉(zhuǎn)圜的余地么？”

    柳朝明看她一眼：“怎么？”

    蘇晉想起鬧市當日，被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事，你要來管，也不怕將小命交代了。

    牙白衫子不過一名落第仕子，一無官職傍身，二無祖上恩蔭，縱然身后有幾個北臣支持，大都官階低微，憑什么說這事連天皇老子都不管？

    天皇老子又是誰？

    蘇晉道：“下官聽到這句話，覺得十分蹊蹺，直覺他的背后一定藏著甚么人，否則不會如此堂而皇之?！?/br>
    柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個正五品的銜兒吧？

    不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

    這必不是巧合。

    他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經(jīng)年，是可惜了。

    難怪老御史當年說甚么都要保住她。

    柳朝明的語氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈么？”

    蘇晉納罕。

    “cao心太過，此其一；其二，太會添麻煩。”

    蘇晉愣了一愣，悟出他的言中意，眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。

    “下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了?！?/br>
    柳朝明沒說好，也沒說不好，轉(zhuǎn)頭看了看天色，站起身便要離開。

    蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個賬本，有甚么勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心里記著，日后一定加倍奉還?！?/br>
    柳朝明知道她慣會巧言令色虛與委蛇這一套，并不當真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

    他一時默然，片刻后，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：“就怕你還不起?！?/br>
    蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。

    是一名面生的內(nèi)侍，手里端著一托盤，對蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來?！?/br>
    蘇晉道：“有勞了?！苯舆^托盤放在了桌上。

    內(nèi)侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當趁熱吃，涼了就大不起作用了?！?/br>
    蘇晉點了點頭，端起藥碗，忽然覺得不大對勁。

    按說她是兩個時辰前來的都察院，沒幾個人知道風聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個都察院的，而要找一個內(nèi)侍？

    自己與這名內(nèi)侍是頭回想見，這內(nèi)侍合該先問一句“閣下是否是京師衙門的蘇知事”，可他不僅沒問，反而像認得她一般。

    蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發(fā)悶，覺得染上了熱癥，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗藥里？”

    內(nèi)侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺得悶了?！?/br>
    蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請公公幫我找兩顆蜜餞?！?/br>
    內(nèi)侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來?！?/br>
    蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內(nèi)侍消失在廊檐盡頭，她當即閃身而出，匆匆往另一個方向走去。