他將柳朝明方才的話咂摸了一番，忽而笑道：“所以你今日故意將文遠(yuǎn)侯與蘇府老爺?shù)男懦视诜钐斓?，借著為蘇時(shí)雨洗清冤屈的契機(jī)，引朱沢微對(duì)她的身份起疑？因他追究？你是想讓東宮一黨置之死地而后生么？”

    柳朝明沒(méi)什么表情地道：“隨你怎么想。”

    朱弈珩續(xù)著笑道：“當(dāng)年蘇時(shí)雨落水后，十三連夜送走兩個(gè)承天門侍衛(wèi)，我的人覺(jué)得可疑，便混在朱沢微的追兵里頭擄了一個(gè)走，一問(wèn)才知蘇時(shí)雨竟是個(gè)女子。我連夜寫信給四哥，跟他說(shuō)應(yīng)天府蘇晉可利用，過(guò)了三個(gè)月，四哥竟回信說(shuō)，你柳大人要保此人。

    “我當(dāng)時(shí)還不信，深以為都察院左都御史鐵石心腸出了名，不害人已很好，何來(lái)保人？直到昭覺(jué)寺之變，大人險(xiǎn)些因一封令蘇時(shí)雨避禍的信函毀損大局，我才知四哥所言不假?！?/br>
    他一頓，琥珀色的雙眸望向柳朝明：“柳大人如今是幡然醒悟還是破罐子破摔？怎么突然就悟出了棋子當(dāng)用則用，當(dāng)棄則棄的道理？”

    柳朝明亦默不作聲地回看向朱弈珩，忽而也是一笑：“此事本官故意與否有何要緊？東宮一黨與朱沢微之間已成死局，倘若本官不將蘇府老爺與齊帛遠(yuǎn)的信呈于殿上，朱沢微便不想法子殺蘇時(shí)雨殺沈青樾了嗎？拖得愈久，局面只會(huì)愈不利，光靠蘇時(shí)雨一人奔忙，便是做成刑部侍郎，掌了刑罰大權(quán)，也是行于刀尖之上，動(dòng)輒粉身碎骨?！?/br>
    他說(shuō)著，添了一句，“眼下這種態(tài)勢(shì)，想要付出最少的代價(jià)扳倒朱沢微，你我都不行，除非朱南羨與沈青樾出手?！?/br>
    朱弈珩道：“你既知道蘇時(shí)雨近日奔忙是為任刑部侍郎一職，何不將就著兩日后，內(nèi)閣與三法司議決之時(shí)，點(diǎn)了她的名，幫她一把？”

    “她不需要我?guī)??！绷魇招洳降绞狼?，看了眼朱弈珩沏的第二道茶水，水清葉卷，浮浮沉沉，便將茶盞握在手里，“且我也不會(huì)幫她。”

    “既然背道相馳，一切就該各憑本事?！?/br>
    蘇晉受了拶刑，離開(kāi)奉天殿后便去了太醫(yī)院。她的手雖未傷及筋骨，但指間皮rou皆有破損。醫(yī)正方徐為她上過(guò)藥，叮囑她十日內(nèi)不可提筆，不可負(fù)重，不可cao勞過(guò)度，切忌留下病根。

    蘇晉一一應(yīng)了，這才回了都察院，命翟迪著人去查蘇家小妹蘇宛進(jìn)京一事。翟迪一日后回復(fù)說(shuō)，蘇宛與那太仆寺的邱使丞已走到了京師附近，大約這兩日就該進(jìn)正陽(yáng)門了。

    時(shí)已二月末，清明前夕，蘇晉恰逢一日休沐，本打算去正陽(yáng)門接蘇宛，但又想到朱沢微命沈奚不日便去太仆寺上任，取舍之間，便命剛從鄉(xiāng)里回來(lái)的覃照林去正陽(yáng)門接人，自己去趙府別院看沈奚。

    沈奚初至趙府還是一月中，庭中杏樹(shù)剛結(jié)了花苞，而今月余過(guò)去，杏花已快開(kāi)敗。

    這一日，春陽(yáng)還未從云層里探出頭，趙妧便抱著竹箕，自院中將這一夜落下的杏花瓣拾了，還未直起身，便聽(tīng)身后一個(gè)聲音悠悠地道：“你拾這些花瓣做什么？”

    是沈奚。

    他不知何時(shí)一人拄著杖從廂房里出來(lái)了，一身青衫倚在門欄，眸光淡淡悠悠。

    月余時(shí)日，沈奚身上的傷雖已好了許多，但臉上笑意卻比以往少了，多數(shù)時(shí)候，他都一人在屋里呆著，偶爾拄杖到院中，也不過(guò)是倚著門欄靜立些時(shí)候，也不知在想什么，像今日這么早起身出屋，還是頭一遭。

    趙妧的耳根子有些發(fā)燙，扣在竹箕兩側(cè)的手倏然握緊，半晌，才輕聲道：“杏花花期要過(guò)了，阿妧……想將花瓣收起來(lái)，學(xué)著做杏花釀。”

    沈奚聽(tīng)了這話，不由愣了一下。

    沈家公子聰明絕頂，自小學(xué)什么會(huì)什么，后來(lái)跟沈老夫人學(xué)得一手杏花釀，釀出來(lái)的香醇引得人人稱道，于是每年釀的酒都有人來(lái)討。

    可惜今年春至，他大半時(shí)日都耽于過(guò)往與自咎，反倒沒(méi)了以往的閑情雅致，而今抬頭一看，杏花竟要凋敗了。

    沈奚一時(shí)無(wú)言，片刻，只“嗯”了一聲。

    趙妧看他一眼，又垂下眸：“沈公子早起，是有什么事嗎？”

    沈奚點(diǎn)了一下頭道：“今日宮中月選議決，蘇時(shí)雨恰逢休沐，想必會(huì)來(lái)，她是個(gè)趕早的人，大約辰時(shí)前就該到了。”

    趙妧一聽(tīng)這話，連忙道：“那阿妧這就去為蘇大人備茶?！闭f(shuō)著便端著竹箕要走。

    沈奚看了眼她的背影，默了一下，喚了句：“趙妧。”然后拄著杖，慢慢走向庭中，自杏樹(shù)上壓下幾根花枝細(xì)看了看，淡淡道：“你竹箕里的都是殘花瓣，釀出來(lái)的酒如何可口？花開(kāi)堪折直須折，枝稍頭幾株已開(kāi)到極致，不采摘也當(dāng)敗落，不如轉(zhuǎn)作佳釀，反能留存許久?！?/br>
    他說(shuō)著，手腕輕輕往下一撇，任純白的杏花瓣拂過(guò)眼角淚痣，折下幾枝極艷極靜的杏花往趙妧的竹箕里一拋：“給你。”

    第118章 一一八章

    懷中竹箕驀地一沉， 柔軟的花枝擦過(guò)手背。

    趙妧的心如擂鼓， 不知所措地立著，半晌抬起頭來(lái)，卻見(jiàn)沈奚早已拄著杖， 在院中的石桌旁坐了，眸光渺渺，不知在想什么。

    不多時(shí)，蘇晉便到了， 隨她一同而來(lái)的還有蘇府的管家七叔，從太醫(yī)院帶來(lái)的藥材也是由七叔拎著。

    沈奚的目光落在蘇晉被細(xì)布包裹的指間，心下里一沉，問(wèn)道：“朱沢微為難你了？”

    蘇晉原不想答這話， 但也知道凡事瞞不過(guò)他， 叮囑著七叔將藥材交給沈六伯， 才一點(diǎn)頭道：“是， 從前收養(yǎng)過(guò)我的蘇府?dāng)÷淞?，府中有一小妹上京尋我?nbsp;與一名太仆寺的趕馬使丞同路，途中失了馬，朱沢微把這筆賬算在我頭上， 但眼下已無(wú)事了?！?/br>
    沈奚卻知她說(shuō)來(lái)輕描淡寫，這事卻沒(méi)那么容易過(guò)去， 又聽(tīng)她言語(yǔ)中提及太仆寺， 便問(wèn)：“朱沢微可也提了讓我不日上任？”不等蘇晉回答， 便云淡風(fēng)輕道，“也好，住在趙府終歸不妥，不如早日搬去典廄署，聽(tīng)說(shuō)在京郊，養(yǎng)馬千匹，草色迢迢，總好過(guò)困于一隅?！?/br>
    一旁的趙妧前來(lái)奉茶，喚了句：“蘇大人，沈大人。”

    蘇晉道了謝，看沈奚提了茶壺為自己斟茶，想了一想道：“你要搬去太仆寺也好，覃照林近日已回京師了，我讓他隨你與六伯一同前去，左右我常歇在宮中，有金吾衛(wèi)護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    杯中水滿，沈奚將茶盞推到蘇晉跟前，又替自己斟了一盞：“這么看來(lái)，朱沢微已心焦氣躁，你不該趕在這個(gè)關(guān)頭去刑部?！?/br>
    蘇晉知道沈奚的意思。

    朱沢微甫一上臺(tái)，位子還沒(méi)坐穩(wěn)，大隨已是內(nèi)憂外患。他從前只顧奪儲(chǔ)，是以運(yùn)籌帷幄不慌不忙，而今天底下的大事全都涌到他一人跟前，顧暇不及，難免心急著將東宮一黨全都趕盡殺絕，這點(diǎn)從太仆寺失馬的案子便可看得出來(lái)。

    倘使蘇晉在這個(gè)關(guān)頭升任刑部侍郎掌了刑罰大權(quán)，朱沢微怕是一日不殺她一日沒(méi)法睡安穩(wěn)。

    蘇晉道：“我知道，可是如今你與我，還有殿下，誰(shuí)又不是命懸一線？朱沢微手握吏部，勢(shì)必借著單月選雙月選，往各部各寺安插自己人手，我只有去刑部才能遏制住曾友諒，才能以問(wèn)案之由挾制住羽林衛(wèi)。挺過(guò)這一時(shí)，你我就有喘息的契機(jī)，否則等到入夏，朱沢微的鳳陽(yáng)軍就該到了，若不能趕在這之前救出殿下，殿下便真的沒(méi)命了?！?/br>
    可你只是獨(dú)自一人，如何挺得過(guò)這一時(shí)？

    沈奚嘴角動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)將這句話說(shuō)出口，因他知道蘇晉眼下的選擇是她只身面對(duì)這個(gè)時(shí)局，唯一能搏得的一條生路，若換他在她的境地，也只能這么做。

    沈奚垂眸看向茶盞，一時(shí)無(wú)言，片刻忽地道：“蘇時(shí)雨，你容我再——”

    話未說(shuō)完，只見(jiàn)守在別院外頭的七叔匆匆進(jìn)來(lái)，對(duì)蘇晉道：“大人，覃護(hù)衛(wèi)那頭打發(fā)人來(lái)說(shuō)小姐在城門口出事了，只有請(qǐng)您過(guò)去看一看?！?/br>
    蘇晉楞了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)七叔口中的“小姐”，正是她那便宜meimei蘇宛，不由蹙眉道：“又出了什么事？”

    “聽(tīng)說(shuō)是沖撞了一位王妃車輦，竟使王妃的馬車險(xiǎn)些翻落，前去相迎的官員正在問(wèn)罪呢。”

    蘇晉聞言，正想問(wèn)是哪位王妃，一旁的趙妧看她的神色，輕聲道：“蘇大人，今日回京的應(yīng)當(dāng)是十二王妃，從前的戚家大小姐戚寰?！币活D，續(xù)道，“前幾日戚府的四小姐戚綾便與我提過(guò)此事，還邀我一同前去相迎，我……因這頭走不開(kāi)，便未曾應(yīng)她，但聽(tīng)說(shuō)戚寰jiejie方出了月子，此次回京是帶了小殿下一同回的，怕是不要傷到小殿下才好?！?/br>
    蘇晉聽(tīng)她這么說(shuō)，便對(duì)沈奚道：“我只有去看看?！庇值?，“朱沢微著你上任的日子是清明節(jié)后，三月初二，初一我讓覃照林過(guò)來(lái)?！?/br>
    沈奚默不作聲地看著她，片刻，只提點(diǎn)了一句：“朱沢微不知你根底，你的meimei他想必做不得假，但太仆寺這名姓邱的使丞，你可得當(dāng)心?！?/br>
    蘇晉一點(diǎn)頭，匆匆走了。

    沈奚自院門口目送她上了馬車，又看著車馬消失在朱雀巷，默立良久，拄杖自石桌旁坐下，沒(méi)有再回房中。

    趙妧過(guò)來(lái)收茶盞，一看蘇晉的茶水還是滿的，不由自責(zé)道：“是阿妧疏忽，蘇大人方要走時(shí)，才看到他雙手受傷，阿妧不該將茶水煮得這般燙?！?/br>
    沈奚垂著眸，眼角的淚痣盈盈閃閃，低聲說(shuō)了句：“不當(dāng)怪你?！庇值溃肮治??！?/br>
    他將木杖放于一旁，彎下腰，杏樹(shù)下拾起一根花枝，慢慢自地上交叉劃過(guò)兩道橫。

    趙妧見(jiàn)狀問(wèn)道：“沈大人是要寫字么，阿妧幫您取筆墨來(lái)?！?/br>
    沈奚扶著下頜，對(duì)著地上兩道橫默立良久，桃花眼忽地一彎，竟是笑著道：“久不思慮，腦子已不活泛，再寄托于筆墨，本官這一世聰明豈不盡皆廢了？”

    然后他將花枝一扔，莫名其妙說(shuō)了句：“太仆寺就太仆寺，戶部侍郎是替天子管錢財(cái)，半個(gè)子兒不落自家兜里，而今朝中無(wú)天子，再?zèng)]什么比養(yǎng)馬更好了?！?/br>
    朱雀巷離正陽(yáng)門驛站不遠(yuǎn)，驅(qū)車過(guò)去不到半個(gè)時(shí)辰。驛站內(nèi)外已有鷹揚(yáng)衛(wèi)把守，不遠(yuǎn)處一簡(jiǎn)雅的馬車翻倒在一旁，想來(lái)正是十二王妃戚寰的。

    蘇晉舉目往驛站內(nèi)看去，竟有不少眼熟的，除了戚四小姐戚綾以外，舒聞嵐兩兄妹也在，而當(dāng)中一名穿著華服，眉目清麗舒雅的女子，想必正是戚寰了。

    蘇晉走過(guò)去先與戚寰見(jiàn)了禮，隨即致歉道：“聽(tīng)聞舍妹唐突，驚擾了王妃的車馬，不知王妃與小殿下可有傷著？”

    戚寰是個(gè)分外知書(shū)達(dá)禮的，微一搖頭，說(shuō)道：“蘇大人有禮，本宮的傷不礙事，反是令妹似是扭到了胳膊，舒大人身旁跟著大夫，本要為她看一看，可她……”戚寰說(shuō)著，往驛站的角落里看了眼，只說(shuō)道，“還是蘇大人親自去勸一勸罷?！?/br>
    蘇晉隨她的目光望去，只見(jiàn)角落里跪著一男一女，男的一身粗布衣衫，樣貌平平，而他身旁那名穿著藕色衣裙，細(xì)眉細(xì)眼的女子想必正是蘇宛了。

    蘇晉走到蘇宛跟前，打量了她一番，依稀從她的模樣里辨出幾分與蘇老爺?shù)南嗨浦幒螅D(zhuǎn)而問(wèn)一旁驛丞：“方才究竟出了何事，細(xì)細(xì)與本官道來(lái)。”

    驛丞道：“回蘇大人的話，早些時(shí)候邱使丞趕馬回京途中馬匹受了驚，沖撞了十二王妃的車馬，令車馬翻到，王妃受傷，小殿下也驚哭了。眼下太仆寺回京的馬已被太仆寺卿帶走，舒大人的大夫業(yè)已為王妃和小殿下看過(guò)，眼下只等著十二殿下亦或刑部的人來(lái)將邱使丞領(lǐng)走，只是您這meimei……”

    蘇晉微一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向蘇宛，淡淡問(wèn)道：“你跪在這是做什么？”

    杞州蘇府并非大家大戶，蘇宛自小在府內(nèi)長(zhǎng)大，哪里見(jiàn)過(guò)這等陣仗。

    眼下皇親大臣環(huán)立，她早已嚇破了膽，卻聽(tīng)她這位百聞不如一見(jiàn)的兄長(zhǎng)還端的鎮(zhèn)定從容，不由怯怯抬眉看了蘇晉一眼，喚了聲：“三、三哥?！?/br>
    蘇晉皺了一下眉，這才想起她曾在蘇府行三，于是“嗯”了一聲：“隨我回府?！?/br>
    豈知蘇宛聽(tīng)了這話，雙手卻自衣擺揪得緊緊的，狠咬下唇，忽然竟跟蘇晉磕下頭去：“求三哥救救阿九！”

    “胡鬧！”蘇晉怫然道，“他先是失馬，爾后趕馬沖撞了王妃馬車，令王妃受傷小殿下受驚，理應(yīng)受罰，何來(lái)妄自相救之理？”

    蘇宛自地上微抬起頭，雙眸已蓄起淚：“可是邱大哥是阿宛的救命恩人，他失馬是因遇上盜匪，是為了救阿宛，今日有馬匹受驚，也是因?yàn)槠渲幸黄R沖亂了馬隊(duì)，說(shuō)到底都是無(wú)心之失，難道竟要為此償命么？”她又道，“那此事阿宛也有錯(cuò)，也當(dāng)陪他一起償命?！?/br>
    “在其位，謀其職。他救你有恩，失馬有過(guò)，但恩過(guò)不相兩抵，即便為此償命，也并不算冤屈?！碧K晉說(shuō)著，不再跟她廢話，隨即看向候在驛站外頭的覃照林，道，“照林，把她架上馬車，帶回府中。”

    覃照林正應(yīng)了，驛站外忽然傳來(lái)一聲：“十二殿下駕到——”

    第119章 一一九章

    鷹揚(yáng)衛(wèi)分列道旁， 一致拜下，朱祁岳翻身下馬， 先將戚寰扶起身，說(shuō)了句：“一路辛苦?！比缓笸蛱K晉這邊，問(wèn)：“究竟出了何事?！?/br>
    一旁的驛丞忙將驚馬一事道來(lái)， 末了說(shuō)：“因蘇大人的meimei為邱使丞求情， 是故一切還等十二殿下定奪?！?/br>
    朱祁岳的目光落在蘇宛身上，問(wèn)了句：“你就是蘇御史的meimei？”

    蘇宛本就驚惶不已， 又聽(tīng)得跟前這一位乃是一位殿下， 眸中之淚搖搖欲墜， 嚇得說(shuō)不出話來(lái)。

    蘇晉揖道：“回十二殿下，正是舍妹不假?！庇值溃?nbsp;“舍妹困于恩義， 枉顧律法， 實(shí)在是不懂事，臣這便將她領(lǐng)走?！?/br>
    豈知朱祁岳聽(tīng)了這話，深思半刻， 大手一揮道：“不必，此案便由本王做主，饒了邱使丞一命， 爾后交給刑部， 從輕處置?！比缓髮?duì)蘇宛道， “蘇家meimei平身。”

    蘇宛聞言， 心中竟是不信， 膝頭如釘在了地面一般，訥訥抬頭望去，只見(jiàn)眼前之人一身勁衣高大挺拔，眉飛入鬢，燕尾似好看的眼梢自帶三分義氣。

    蘇宛一時(shí)看呆了去，還是蘇晉從旁提點(diǎn)了一句：“讓你平身便平身罷?！彼胖Z諾站起。

    初時(shí)的驚駭平息，一眨眼眼淚卻滾落下來(lái)，蘇宛慌忙抬起手將淚抹去，看了眼朱祁岳又飛快垂眸，紅著臉細(xì)著聲道：“多謝殿下?！?/br>
    朱祁岳道：“你身為女子，卻能有這滔天義氣，實(shí)為難得。你兄長(zhǎng)是御史，凡事講規(guī)矩**度，未免刻板，在本王這沒(méi)這么多規(guī)矩，此事便到此為止，你且隨你兄長(zhǎng)回罷?！?/br>
    蘇宛再應(yīng)了聲“是”，待蘇晉拜別了朱祁岳與舒氏兄妹，便隨她離開(kāi)了。

    這廂事畢，朱祁岳再跟候在驛站的幾名太仆寺官員交代了幾句，外頭鷹揚(yáng)衛(wèi)已將馬牽過(guò)來(lái)了。戚寰見(jiàn)狀，不禁問(wèn)道：“殿下不與阿寰一同回府么？”

    朱祁岳搖頭道：“不了，今日宮中月選像是出了點(diǎn)意外，七哥著令我回宮，我也是半道上折過(guò)來(lái)看看你，眼下既無(wú)事，我就放心了?！庇挚聪蚱菥c，“如雨，你先陪你阿姐回戚府，一家子好生聚一聚?！?/br>
    言訖再不多留，一踩腳蹬上了馬，揚(yáng)鞭而去了。

    朱祁岳回宮的路上還在想，前一日朱沢微提起月選，還道是不過(guò)走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，人選早已內(nèi)定了，如何今日就出了意外？等他回到宮中，看到那刑部侍郎的票選之下昭昭然寫著“蘇晉”二字，才知朱沢微為何急詔他回宮，于是問(wèn)道，“蘇時(shí)雨升任刑部侍郎，是柳昀保舉的？”

    此刻殿內(nèi)已無(wú)外人，朱沢微早已收起平日的和顏悅色，揉著眉心道：“倘是柳昀保舉，本王也不至于如此動(dòng)怒?！背亮丝跉猓笆菑埵教岬娜诉x，票決之時(shí)，柳昀身為蘇時(shí)雨的堂官，不得表態(tài)，但內(nèi)閣那群老不死的，全都選了蘇時(shí)雨！”

    朱祁岳愕然道：“怎么會(huì)？大理寺推蘇晉，吏部推任暄，都察院不表態(tài)，哪怕內(nèi)閣全選蘇晉，那還有七哥您這一票呢？”

    “所以我說(shuō)曾友諒就是個(gè)廢物！”朱沢微再忍不住，將方才曾友諒遞來(lái)的一封請(qǐng)罪折子捏作一團(tuán)，狠狠置于地上，“而今各地戰(zhàn)起，軍餉糧草兵馬處處要本王cao心，朱昱深朱弈珩朱南羨又沒(méi)一個(gè)安分的，本王就讓他曾友諒看住一個(gè)蘇時(shí)雨，這都看不牢，眼皮子底下還能出了事！”

    他說(shuō)著，負(fù)手在殿中來(lái)回走了幾步，緩了緩心神才又道：“你知道蘇時(shí)雨前陣子干什么去了？”