栒衣十分為難，她當(dāng)年是在東宮伺候的，皇帝寵幸嬪妃，不，寵幸還是個位高權(quán)重的大臣，該是什么規(guī)矩步驟來著？

    她挖空心思想了半晌，低低應(yīng)了聲是，又小心問了句：“陛下，可要為蘇大人打水沐浴？”

    朱南羨聽了這話，詫異道：“她不是剛洗過？”隨即又反應(yīng)過來栒衣的言中意，沉默了一下，道：“不必。”

    朱南羨清洗完畢，吹熄了燈火，掀開被衾上了臥榻。

    他一進(jìn)衾被里便帶來一股融融的暖意，但卻并不躺下，在身后支了個引枕靠著。

    蘇晉問：“陛下不睡嗎？”

    朱南羨道：“躺下去只怕我又忍不了?！彼焓謱⑺龜堅趹牙?，仍是坐臥著，聲音自黑暗里傳來，很沉很好聽，“這樣已很好?！?/br>
    蘇晉在他懷里安靜地笑了一下。

    她的確是很乏很累了，枕著他的胸膛，溫?zé)岬臍庀⑾褚獙卜€(wěn)地她包裹起來，很快便睡了過去。

    朱南羨原以為自己會在糾結(jié)反復(fù)中度過一晚，沒想到蘇晉睡著后，他聽著她起伏有致的呼吸，聞著她發(fā)間的清冽氣息，不多時竟也沉沉入眠。

    彼此心安，一夜無夢。

    隔日醒來，外頭的天已大亮了。

    他們這一覺竟是從前一日亥時睡到翌日卯時，足足五個時辰。

    朱南羨睜眼，發(fā)現(xiàn)自己不知何時已躺了下來，側(cè)臥著將蘇晉摟在懷里。

    她還在睡，睫稍因透窗灑下的光微微發(fā)顫，臉色較之昨晚已好上許多。

    他于是抬起手，為她將落在她頰邊的一束光遮去，想將她攬緊一些，又怕把她吵醒，驚擾了她分外難得的好眠。

    正在這時，屋外忽地有人叩門。

    “陛下，您已醒么？”是內(nèi)侍馬昭的聲音。

    朱南羨皺眉，今日輟朝，若非有大事發(fā)生，這些內(nèi)侍按理是不敢來叫起的。

    “何事？”朱南羨看了一眼懷里安睡的蘇晉，應(yīng)道。

    “回陛下，聽說今日一早，自西北與北疆同時送來兩封八百里加急的軍報?！?/br>
    朱南羨一聽這話，頓時大怔，西北與北疆都在開戰(zhàn)，正是他最擔(dān)憂的兩處地方。

    “陛下?！睉牙锏奶K晉不知何時也醒了，她沉默了一下道，“陛下先莫擔(dān)心，先問明急報內(nèi)容?！?/br>
    朱南羨點了一下頭，翻身坐起，抬手勾過放于一旁的龍袍，一邊道：“來人，為朕更衣?！?/br>
    在未央宮梔子堂伺候的統(tǒng)共就四人，早已全都候在了隔間外，聽得朱南羨令下，余葵與栒衣推門而入，馬昭與另一名內(nèi)侍跪在外間，俯首貼地，不敢抬頭。

    朱南羨一邊自系領(lǐng)扣，一邊道：“急報里說了什么？”

    “回陛下，奴婢也不知。急報是寅時送到了兵部，兵部的人當(dāng)時就去明華宮見您了，尤公公找不著您才找到了十七殿下，眼下十七殿下正在未央宮正宮等您，是他讓奴婢無論如何都喚醒您?！?/br>
    馬昭說到這里，頓了頓，又道：“十七殿下還說，兩封急報里，自西北送來的那一封，澆得是暗朱色火漆，早上兵部的龔大人看了，情急之下竟嘔了血，然他還是強撐著執(zhí)意進(jìn)宮，要去奉天殿面見陛下?！?/br>
    朱南羨的臉色徹底變了。

    他自小從武，曾是軍中將帥，最知道暗朱色的火漆該在什么時候用。

    大隨朝開朝至今只用過一次，那一次，邛州衛(wèi)遭屠，北疆丟了三城疆土。

    “傳朕之令，即刻命都察院柳昀，兵部龔荃，戶部沈奚，禮部羅松堂，中軍都督府陳謹(jǐn)升，金吾衛(wèi)左謙，虎賁衛(wèi)時斐，北大營都司俞光祖，即刻來奉天殿見朕。至于刑部……”朱南羨略微一停，“讓方槐來。”

    馬昭稱是，領(lǐng)命退下。

    朱南羨換好衣袍，就著栒衣打好的水簡單洗漱，步到榻前握了握蘇晉的手：“你不必憂心，待朕去看看，若實在要緊，朕必定會命人知會你?！?/br>
    一旁的余葵盛上早膳，見朱南羨已要離開，欠身拜下：“陛下不用早膳？”

    “不用了?！敝炷狭w皺著眉，闊步便出了梔子堂。

    蘇晉看著朱南羨的背影，心中又將馬昭的話在心里過了一遍。

    兩封急報分別是從西北與北疆來的。

    北疆是大隨與北涼的戰(zhàn)場，由朱昱深領(lǐng)兵，近日都是得勝的消息，八百里急報送來，龔荃那里又無喜訊，若非敗仗就是朱昱深出了事。

    而西北那頭，是赤力整軍來襲。

    聽說七月時，沈奚解決了軍資軍費的問題，朱荀與茅作峰已分別自兩地趕赴西北，又說行軍速度快，先行軍已于八月中到達(dá)。

    既如此順利，就算遭到突襲，也該有法子應(yīng)對才是，怎么會用上暗朱色的火漆呢？

    “余葵，為本官更衣?！碧K晉思及此說道，“本官要去奉天殿?！?/br>
    余葵道：“可是大人才剛轉(zhuǎn)醒，如此cao持，怕對身子不好?！?/br>
    蘇晉道：“若不親自去看看，只怕更會急出病來?！?/br>
    余葵見她執(zhí)意，自去櫥柜里取了她的官袍，為她更衣的當(dāng)兒，又道：“大人好歹將早膳與藥湯吃了再走?！?/br>
    等蘇晉換好官袍，趕去奉天殿時，原守在殿外的內(nèi)侍與侍衛(wèi)早已跪了一地。

    蘇晉剛走近，只聽奉天殿里頭忽地傳來一聲巨響，像是什么東西被砸碎在地，緊接著，就是朱南羨震怒不已的叱喝：“給朕斬了他??！”

    第177章 一七九章

    奉天殿內(nèi)一片寂然。

    少傾, 內(nèi)侍吳敞來報：“啟稟陛下, 刑部侍郎蘇大人求見?！?/br>
    蘇晉一進(jìn)殿就瞧見地上四分五裂的玉鎮(zhèn)尺，殿內(nèi)除了早上朱南羨傳喚的幾名臣工, 朱十七也在, 一干人等均朝她看來, 神情十分凝重。

    朱南羨看到蘇晉，原本騰騰的怒氣雖被壓下去了不少, 但心中的悲慮卻絲毫不減。

    “來人，給蘇侍郎賜坐?！逼毯? 朱南羨道, 又看向龔荃，“龔尚書, 你也坐。”

    龔荃已是古稀之年, 原本精神矍鑠的他今早接到軍報后一下變得蒼老頹喪，扶著椅背坐下后，狠狠一嘆, 勸道：“陛下切莫傷悲愁慮，當(dāng)務(wù)之急, 是如何解決西北的燃眉之憂, 甘州城失守，日后打回來便是，總不能再枉顧了永昌府萬千百姓的性命。”

    蘇晉聽了這話, 心中頓時一涼。

    甘州城失守了？

    可朱荀與茅作峰不正是在附近的涼州衛(wèi)嗎？

    在場并非人人都看過急報, 朱南羨道：“柳昀, 青樾，你二人把軍情說給蘇侍郎與后來的三位指揮使聽?！?/br>
    “是?！鄙蜣傻?，“今早的兩封軍報分別來自北平府與西北。先說北平府的，在最近的一次與北涼的交手中，四殿下為速戰(zhàn)速決，親率先鋒隊突襲北涼輕騎兵陣，被飛矢射中腹部，落馬傷重。”

    左謙詫異道：“四殿下領(lǐng)兵果決沉穩(wěn)，此次為何突然冒進(jìn)？”

    “因為西北的軍情。”柳朝明道。

    北涼與赤力接壤，都是物資稀缺的游牧之國，不益打長久的消耗戰(zhàn)，而今這兩國同時進(jìn)犯大隨，若戰(zhàn)事陷入僵局，只怕會聯(lián)手，所以朱昱深才想一舉破敵，先將北涼擊潰。

    “北平離西北都司更近，四殿下比我們先一步接到西北軍報，知道甘州城失守?！绷鞯溃昂迷谒@一招攻其不備，雖令自己受傷，但此戰(zhàn)也令北涼元氣大傷，一時無法重整旗鼓，也給北平軍與四殿下爭取了休整時間?！?/br>
    “令人心急的是西北的軍情。”沈奚接著柳朝明的話道，“茅作峰與朱荀到達(dá)涼州衛(wèi)后，由茅作峰留下安置先行軍，朱荀去甘州與永昌查點軍資，再作匯合。但赤力那頭早有準(zhǔn)備，于一月前，也就是八月初便安插了一支突襲軍在甘州城附近埋伏，趁著朱荀安置軍資的當(dāng)口發(fā)起突襲。朱荀——守城不能，棄城而逃?！?/br>
    棄城而逃？蘇晉愣住，那城里的百姓呢，要去存放的軍資呢？

    “其實當(dāng)時茅作峰接到急報，已率兵往甘州趕了?！饼徿醯?，“涼州衛(wèi)到甘州府，走得快至多一日路程，朱荀只要撐一日，就能等到援軍?？伤?dāng)時卻不守，只帶著余下不多的物資出了城。茅參將他……知道而今朝廷開支吃緊，又顧及城中百姓的安危，在赤力突襲軍占城后，仍執(zhí)意開戰(zhàn)，雖奪回了物資，護(hù)送走了部分百姓，但粗略估計，將士與百姓的傷亡仍在五千以上，甘州失守，茅參將自己也多處負(fù)傷，被赤力蠻子——斬斷了一條手臂，命懸一線?！?/br>
    龔荃說到這里，言語已是哽咽，他雙眼發(fā)紅，咬牙切齒道：“其實只要朱荀多留片刻，多抵御突襲軍片刻，我大隨，也不至于失了這最后一名可作戰(zhàn)領(lǐng)兵的參將！”

    “且信上還說，茅參將之所以能保得一命，是因為三年前，陛下離開西北時，將自己十分珍貴的護(hù)心鎧送給了茅參將?！鄙蜣傻?，“正是這副鎧甲，幫他擋去了幾發(fā)射中要害的箭矢，否則以當(dāng)時的情形，想必九死一生?！?/br>
    蘇晉聽了這話，不禁看向朱南羨。

    他與她說過，在西北領(lǐng)兵的五年，這名被他私底下稱作“茅子”的參將一直是他的副手，他們曾同生死共患難，雖是君臣，更是兄弟故友。也正因為此，他去西北的信里畫上一只龜，他便親率三萬西北軍南下，助他守住鳳陽軍，助他奪儲登極。

    朱南羨的眼底有nongnong的悲愁。

    可事已至此，傷悲與憂愁是最次要的。

    朱荀臨陣脫逃，或許并不是因為怯懦，或許他只是不愿因小失大，只是因己方兵將不足，難以作戰(zhàn)，是以想著要保住僅存軍資，但因果如何已不重要，他這條命是不能留了。

    沒有守護(hù)城中百姓是他不可饒恕的罪過，何況還搭上一個茅作峰。

    沈奚道：“茅參將雖護(hù)送走了部分百姓，但因他身受重傷，無法再領(lǐng)兵作戰(zhàn)。西北軍怨沸騰，軍報是由兩名統(tǒng)領(lǐng)手寫的血書?！?/br>
    “唯一的好消息，”柳朝明道，“赤力突襲軍占據(jù)甘州后，欲乘勝追擊，被茅參將手下一名肖姓統(tǒng)領(lǐng)頑強抵抗，整合殘余兵將，守住了涼州衛(wèi)。然，眼下追擊的只是赤力突襲軍，由赤力三皇子達(dá)木爾所率的大軍還未趕到，我們的大軍雖會于九月中抵達(dá)涼州衛(wèi)，但茅作峰傷重，朱荀當(dāng)斬，軍中已無主帥，是以而今最棘手的問題是——接下來，該派誰出征？”

    達(dá)木爾大軍號稱“鐵鷹之師”，在西北駭人聽聞，鮮少有人能與之抗衡。

    柳朝明此問一出，大殿又靜了下來。

    “陛下——”須臾，只聽龔荃一聲悲呼，他雙膝落地，哽咽磕頭道：“臣有罪，請陛下重罰！”

    朱南羨道：“龔愛卿快請起身，愛卿勞心勞力，何罪之有？。”

    “陛下，年初邊疆動亂，七殿下要派羅將軍去嶺南時，只有柳昀一人極力阻止。老夫起初雖支持柳昀的決定，但后來因征伐在即，關(guān)鍵時刻松了口?，F(xiàn)在想想，倘若當(dāng)初老夫能夠與柳昀一起堅持讓十二殿下出征，最后去嶺南的未必是羅劍佑。

    “十二殿下鎮(zhèn)守嶺南數(shù)年，一定能得勝歸來。羅將軍不去嶺南，也不至于早早戰(zhàn)死。羅將軍與十二殿下但凡有一人還在，老臣都不會建議陛下讓朱荀去西北，而今西北落到這個境地，失了甘州，害死數(shù)千百姓將士，都是臣的過失。”

    龔荃說到這里，雙肩竟顫抖起來，聲音憤慨而悲涼。

    “陛下說要斬了朱荀，老臣也想斬了他，若能換回茅參將一條手臂，換他清醒過來，哪怕把老臣一并斬了，碎尸萬段，臣也絕無二話?！?/br>
    蘇晉看著龔荃的樣子，于心不忍，上前將他扶起道：“龔大人何必將過錯攬在己身，北涼整軍，東海倭寇擾境，嶺南戰(zhàn)亂，赤力突襲，這些原都不在我們的預(yù)料之中，今日的困局，也非羅將軍出征嶺南這樣一個決定造成的。前面一關(guān)關(guān)都挺過來了，我們今日也必不會被阻在這里?！?/br>
    沈奚道：“是，龔尚書為朝政軍務(wù)殫精竭慮，何必苛責(zé)自己？正如柳昀所說，西北將士已不信朱荀，當(dāng)務(wù)之急，是要盡早增派一名能夠穩(wěn)住西北軍心的將帥?！?/br>
    柳朝明道：“臣方才已細(xì)想過，最好的人選該是四殿下。但四殿下已經(jīng)受傷，北涼雖被擊潰，難保休整過后不會重整，是以四殿下無法去西北。其次是戚無咎，可是東海之亂尚未平息，臨陣換將乃兵家大忌。”

    這時，左謙越眾而出，單膝拜下道：“陛下，臣愿自請前往西北。陛下在西北領(lǐng)兵時，臣曾跟在陛下身邊兩年，對那里的氣候，地勢，赤力的作戰(zhàn)習(xí)慣，都有過了解。臣愿以性命跟陛下起誓，絕不棄城，絕不棄民，絕不棄我大隨的寸疆寸土?！?/br>
    時斐亦拜下道：“陛下，臣也曾在嶺南領(lǐng)兵三年，愿為左將軍副手，與左將軍，眾將士一起守住西北邊疆。”

    朱南羨看著他們，片刻，負(fù)手回身，慢慢地在龍椅上坐下，手肘撐著膝頭，俯下身，以掌遮額：“讓朕想想?！?/br>
    奉天殿正中以金磚鋪就的柿蒂紋光可鑒人，陽光打在上頭，映照出雕粱上的乘云而翔的飛龍。

    朱南羨不由得想起前一日，自己站在正陽門樓上，看著萬千猶如朝拜神佛一般朝拜自己的百姓。

    這便是所謂帝王嗎？朱南羨想，如這困在金磚里的飛龍。

    其實還有什么好思慮的呢？

    赤力達(dá)木爾鐵鷹之師來襲，朱荀必不能再用，只有一個讓人信服的將帥，才能平息西北充斥著惶恐與怨憤的軍心。

    而泱泱整個大隨，這樣的將帥，唯余一人。