“陛下，臣請——歸還‘世上英’?！?/br>
    朱昱深筆頭微微一頓，抬起眼來看了闕無一眼，卻并不很意外，似乎早就料到了他這個十三弟的選擇：“他可還說過什么？”

    闕無道：“稟陛下，晉安陛下只說西北他會守下來，請陛下留蘇大人在京中好好做御史。”

    朱昱深“嗯”了一聲，垂下眸，將手中的折子一絲不茍地批完，才道：“傳眾卿覲見?！?/br>
    一時間，兵部與都督府的眾大員魚貫而入，朱昱深擱下筆，徑自道：“派去西北的將領，朕思來想去，覺得朝中無人合適，倒是左謙，這幾年在西北領兵，戰(zhàn)功出色，又有茅作峰做參將，朕認為此二人足以御敵，眾卿以為呢？”

    陳謹升道：“回陛下，左將軍確有領兵才干不假，但他從前是在宮中統金吾衛(wèi)，直到晉安二年，才跟著先帝去西北作戰(zhàn)。統帥才能與經驗較之先帝差之甚遠，而晉安年間，赤力與北涼同時來犯，是陛下與先帝一起出征才擊潰敵軍。如今戰(zhàn)事再起，北平有陛下親征駐守，臣不擔心，臣只怕西北成了最薄弱的一環(huán)。依臣之見，不如令戚都督出征西北?！?/br>
    朱昱深道：“戚無咎，你怎么說？”

    “回陛下，朝廷若有所需，末將義不容辭，但末將擅水戰(zhàn)，于內河、海域上交戰(zhàn)，臣尚能游刃有余，但論及西北，末將從前只去過一回，呆了半年，許多方面恐怕不及左將軍，更趕不上先帝陛下?！?/br>
    戚無咎這話說的是事實，沒有自謙，也毫無推脫之意。

    朱昱深點頭道：“是，且朝廷不可一日無將，戚都督去了西北，倘東海戰(zhàn)事再起該如何？”又看向蘇晉，“蘇時雨，你以為呢？”

    蘇晉言簡意賅：“回陛下，臣相信左將軍?！?/br>
    陳謹升雖仍覺不妥，見朱昱深圣意已決，蘇晉與戚無咎均沒有異議，便不好再說什么。

    朱昱深于是道：“闕無，即刻傳朕旨意，加授征西大將軍左謙為榮祿大夫，即日起，擢為西北軍大統帥，命北大營自各都司衛(wèi)所抽調二十萬將士，十萬去西北，另十萬，七日后，隨朕親征北平。去西北的第一批將士三萬人，明日寅時即刻啟程。”

    “是！”

    朱昱深又想了想：“金吾衛(wèi)從前有個常跟在十三身邊，極得十三與左謙信任的小統領，叫——”

    “回陛下，叫阿山?！标愔斏溃爱斈瓿８谙鹊郾菹律磉叺慕y領有兩個，一個是姚江，如今已接替了左將軍金吾衛(wèi)指揮使一銜，另一位便是阿山，如今是金吾衛(wèi)的同知?！?/br>
    朱昱深點頭：“便也將他指去西北?！?/br>
    用人不疑，疑人不用。

    朱昱深該忌的時候忌，該狠的時候狠，但將一方疆土交在一個人手上，該信任的時候，也當信任。

    十三既甘愿留在西北駐守邊疆，自要派個他用的稱手的人去。

    皇命已下，頭三萬出征西北的將士集結在即，眾臣議完事，自謹身殿退出，各自奔忙去了。

    蘇晉正欲回流照閣，身后有人喚了句：“蘇大人留步。”

    是闕無。

    他闊步走下墀臺，來到蘇晉跟前俯身一揖，開門見山：“蘇大人，末將此去西北，見到了晉安陛下。”

    蘇晉負手而立，面色平靜。

    其實自她知道闕無離京，便猜到他是去西北尋朱南羨了。

    “晉安陛下在西北很好，此前鴨子坡大捷，其實多半是晉安陛下的功勞。”闕無說道。

    蘇晉點頭：“我知道?！?/br>
    “蘇大人想必已猜到陛下為何會留晉安陛下性命了?！标I無又道

    “臣還問過晉安陛下，可愿回京帶蘇大人離開，但晉安陛下說，他不回來了，做御史是您畢生之志，請您從今往后，安心留在朝堂，好好做一名御史。”

    闕無說罷，對著蘇晉再是一揖：“末將言盡于此。這些話并不是永濟陛下讓末將說給蘇大人的聽，是末將身為兵者，敬重晉安陛下的為人。”

    宮禁里傳來整軍之聲，是值衛(wèi)所留守的親軍統領要回北大營集結整軍了。

    蘇晉聽完闕無的話，心中似無波瀾。

    有個瞬間，她甚至覺得一切好像本該如此。

    人世有輪回，兜兜轉轉，仿佛又回到了許多年前的那個開春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼里心里滿是不舍，也只是說：“我此次回南昌需整軍待命，等閑不能擅離，你……記得常給我來信，我不擅文墨，但一定每封都仔細讀，每封都仔細回?！?/br>
    他事事以她為先，從未有過強求，當年還是十三殿下，連想帶她一起去南昌都不曾開口提過哪怕一回。

    號角聲伴著暮風再次傳來，整個宮禁染上兵戈氣。

    蘇晉環(huán)目望去，四下不知何時已暗了，周遭有奔忙的巡衛(wèi)，見了她，遙遙一拜，不敢上前，蘇晉召來近旁一名侍衛(wèi)，問：“號角聲響了第二回，是頭一批出征的將士已集結好了么？”

    那侍衛(wèi)道：“回蘇大人，今日特殊，因這一批出征的將士里有親軍，所以這第二回號角聲，是提醒幾位親軍大人去咸池門?！?/br>
    親軍？蘇晉愣了愣，隨即反應過來，是了，方才朱昱深在謹身殿上，欽點了幾名親軍出征，其中有個叫阿山的金吾衛(wèi)，當年常跟在朱南羨身邊，是他最信任的人之一。

    思及此，一個念頭忽然自心底升起。

    蘇晉一下折轉身，快步朝值衛(wèi)所走去。

    暮風將月色氅衣吹得翻飛，露出里頭一身尊貴的仙鶴補子，她的目色既是沉靜的，又是匆忙的，周遭的官紛紛退至道旁拜下，蘇晉卻恍若未見，直到入得值衛(wèi)所，才問阿山：“你可是即刻要隨軍去西北？”

    阿山拜道：“是，末將這就要走了，正要去與蘇大人道別，沒想到大人竟親自來了，是末將的不是?！?/br>
    見蘇晉似是有要事，屏退了左右，又問：“蘇大人可有什么吩咐？”

    蘇晉道：“我有一物，想托你帶去西北，但要回家中取，眼下怕是趕不及，你何時走？”

    阿山道：“這就要去咸池門了，方才領了陛下的令，夤夜出城，蘇大人若此刻回府，恐怕確實來不及?！彼窒肓讼?，“但行到城外長亭，要與北大營的將士集結，重新點算人數，應當會歇上一個時辰，蘇大人若不嫌麻煩，末將便跟都司大人請命，寅時在長亭外的小溪口等蘇大人。”

    長亭外的小溪早已干涸了，所幸溪口處立了個高有丈余的石碑，成了天南海北的人進京必認的路識。

    蘇晉點頭：“好，多謝?！?/br>
    天全然暗了，初春寒氣還未褪盡，至深夜，凝成淺淺的一團霧，直到寅時還散不去。

    城郊的小溪口除了石碑便是荒草，前幾日路過還是枯蔫蕭條，一夜春風過，借著淺淡的月色也能瞧出勃勃生機。

    馬蹄聲由遠而至，蘇晉趕到時，阿山已等在此了。

    蘇晉下了馬，對著深墨色的夜空高聲喚了句：“阿?！?/br>
    須臾，便有撲棱之聲響起，一只白極了的鸚哥盤旋在上空，似是要回應她，發(fā)出一聲清脆鳴音——竟是一路跟著蘇晉的馬飛過來的。

    蘇晉抬起手臂，阿福機靈極了，收了翅膀，便歇在她臂上，烏溜溜的眼珠子四下轉了轉，討好般叫喚：“殿下，十三殿下——”

    蘇晉的目色柔和下來，對阿山道：“它叫阿福，是當年晉安陛下贈與我的，他把它從冬日的樹枝上救下來，說它遇冬不死，是一只福鳥?！?/br>
    她取下掛在馬鞍旁的鳥架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很機靈，認得人，也認得這個鳥架，不畏寒也不畏熱，只是貪吃貪睡貪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前來討吃的，你喂它些麥粒，麻籽就好，喂些水?！?/br>
    阿山接過鳥架子，道：“是，末將記得了?！?/br>
    蘇晉于是笑了笑，讓阿福跳到自己的掌心，雙掌并在一起，往空中一拋，阿福一下騰空飛起，先是歡快，后又覺出幾分不對勁，盤旋著，似在留戀。

    蘇晉望著它：“阿福，去吧，從今往后，代我陪在他的身邊。”

    愿你的福氣能常伴他的左右。

    愿他此生無論在天涯海角都能平安順遂。

    然后告訴他，古有將士出征，家中發(fā)妻盼歸，阿雨這一輩子，都會等著他回來。

    寅時過半，天邊露出一絲微光，澆灑在阿福的白羽上，在半空盤旋的鳥似是終于聽明白了它主人的話，張開翅膀，追著駿馬，朝天地風起之處飛去。

    第267章 二六七章

    一連幾日，宮中號角連連, 北大營出征的將士分批在咸池門外集結, 迎著春晨的第一縷曙光, 向北方行進。

    正月十一，塔格草原上的探子又傳來急函，粗略估計, 赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬之眾。這是大隨開朝以來所遭遇的最大戰(zhàn)役，收到急函的當日，朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調三十萬大軍。

    正月十四入夜后，整個隨宮燈火通明。

    翌日晨，朱昱深就要親征了, 饒是開朝日還沒到，滿朝文武業(yè)已回宮，與出征的將士一齊陸續(xù)集結在咸池門外, 要為這位身經百戰(zhàn)的帝王送行。

    吳敞剛退出謹身殿，便見柳朝明迎面步來

    “柳大人，您來了。”

    柳朝明問：“陛下已歇下了？”

    吳敞嘆了聲：“哪能呢, 先頭蘇大人來回稟屯田案的結審事宜，陛下與他議完，也就倚著御案打了個盹，方才醒了, 說還余了幾份折子沒看完, 今夜不歇了, 雜家也是剛送了參湯進去。”又問, “柳大人這是要見陛下？雜家這就進去通稟?！?/br>
    其實御案上大部分折子已送到流照閣柳朝明處，朱昱深手里這幾份是兵部臨時上的，與軍情有關。

    他看完，站在沙盤圖前思慮北疆的兵馬防衛(wèi)，聽得殿門一聲響，沒抬眼，只問：“怎么這時候過來了？”

    柳朝明揖道：“陛下即將要出征，臣過來請示陛下可還有什么要吩咐的？”

    朱昱深道：“已沒什么了，政務交給你，朕終歸是放心的。”

    他已換好鎧甲，只是未戴頭盔，沙盤圖旁的劍臺上，靜靜擱著一柄“世上英”。

    殿中燈火幢幢，柳朝明的目光落在“世上英”上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回掛帥北平前，他去王府拜訪，看到的便是如斯場景。

    彼時柳昀才十六歲，站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽朱昱深問：“柳昀，你可有什么珍貴之物？”

    此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是后來收養(yǎng)他的老御史。

    他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：“這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”

    玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。

    朱昱深卻道：“本王不要你相報，本王只愿以此為信物，與你立下一個君子盟約?！?/br>
    他接過玉玦，往地上一砸。

    在柳朝明怔然的目光下，那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。

    朱昱深將碎裂的玉玦收起，從身后的劍臺上取下一柄通體如墨，淬著鎏金暗紋的佩劍：“縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物?！?/br>
    ——本王今日，與你立下盟約，日后登極，愿得你相助四回。

    ——而本王也當許你三諾。

    ——北境戰(zhàn)亂，民不聊生，我明日清晨，會自請掛帥征戰(zhàn)，這第一諾，本王便許你北疆太平。

    宮禁中又響起號角聲，是寅時將至，出征的將士已在咸池門外集結好了。

    朱昱深將目光從沙盤上收回，取下“世上英”：“走吧，隨朕一起去咸池門?！?/br>
    夜還是最深最暗時，兩人一起步下墀臺，穿過宮廊。

    朱昱深道：“蘇時雨此前來過來了，屯田大案已快審結，四十六樁案子，各地的涉事官員該處置的處置，等她上了折子，你看這辦?！?/br>
    柳朝明點頭：“是。”

    朱昱深又道：“涉案大員中，杜楨與任暄，一個貴為戶部侍郎，一個貴為吏部侍郎，蘇時雨的主張是拉出午門，當街問斬，將罪行昭告天下，但朝中老臣均為任暄求情，畢竟他襲了他父親的長平侯爵位，傷了舊臣顏面就是傷了天家顏面，你怎么看？”

    柳朝明道：“此事臣知道，幾位尚書大人與致仕的老臣也到臣這里說過，但臣的看法，與蘇時雨一樣，殺無赦。”