阮桃老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭，又咽了口唾沫。

    她把盤子往她面前推了點(diǎn)，阮桃心中一喜，不敢狼吞虎咽，拿了一片慢慢吃。

    二人是只相差一歲的親姐妹，原主沒(méi)被賣時(shí)關(guān)系好得穿一條褲子。

    阮桃心中對(duì)她帶著抹不掉的親近，下意識(shí)站到她身旁，看見(jiàn)了她剛才寫(xiě)在賬本上的字，面露驚奇。

    “大姐你什么時(shí)候?qū)W會(huì)寫(xiě)字啦？還寫(xiě)得這么好看，當(dāng)初咱倆的名字都是松寶教咱寫(xiě)的呢?！?/br>
    阮蘇微微一笑，找了個(gè)敷衍的借口，二人你一句我一句的小聲聊了起來(lái)。

    小曼仍站在旁邊，離得并不遠(yuǎn)，卻仿佛與她們隔了一座山似的，嘴里還酸酸的，喉嚨里藏著話說(shuō)不出。

    她從未想過(guò)，自己有一天竟然會(huì)吃一個(gè)女人的醋。

    阮蘇本來(lái)是她一個(gè)人的，雖然有時(shí)晚上要借給二爺，但白天總歸都是她的。

    如今來(lái)了個(gè)阮桃，看似老實(shí)巴交，實(shí)則精得很。這不，第二天就纏上太太了。

    想到往后自己極有可能成為被冷落的那位，她便沒(méi)法安靜地站著，看了會(huì)兒，她對(duì)阮桃發(fā)出刁難。

    “你有沒(méi)有腦子的？站在賬本旁邊吃東西，弄臟了怎么辦？”

    阮桃連忙吞下酥rou，在褲腿上蹭了蹭油，乖乖站回角落里。

    小曼嫌棄地看著她，還想挑出些刺來(lái)。

    阮蘇將二人的表現(xiàn)盡收于眼底，等算完賬沒(méi)有急著回去，而是讓賬房和阮桃都出去，只留下了小曼。

    “來(lái)，坐下陪我吃些點(diǎn)心?！?/br>
    小曼開(kāi)開(kāi)心心地坐下了，心里是得意的——看，太太果然還是更喜歡她。

    阮蘇親手為她倒了杯茶，遞給她時(shí)問(wèn)：

    “你對(duì)阮桃怎么看？”

    她嬉皮笑臉地說(shuō)：“用眼睛看啊，那么黑，那么瘦，猴兒一樣?！?/br>
    “那你希望她留下來(lái)嗎？”

    小曼喝茶的動(dòng)作停了半拍，察覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)。

    “太太，您問(wèn)些做什么？”

    阮蘇道：“曾經(jīng)的我是她大姐，理應(yīng)照顧她。但如今的我早與阮家斷了關(guān)系，也就不必再承擔(dān)長(zhǎng)姐的責(zé)任。她是否該留在段公館，得由你這個(gè)拿著賣身契的人來(lái)考慮，你要是不愿意看見(jiàn)她，就把她打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，嫁人也好賣掉也好，都是你的自由。可你要是喜歡她，想留著她，就應(yīng)該視作己出，好好教導(dǎo)她?！?/br>
    小曼明白了她的意思，但心中仍然不確定。

    “您當(dāng)真愿意將她完全交給我？”

    阮蘇微微笑了下，放下杯子握住她的手。

    “我相信你定然不會(huì)讓我失望。”

    她仿佛也下定決心似的，用力點(diǎn)了下頭。

    “好，我懂了，往后我會(huì)按照您說(shuō)得做?！?/br>
    阮蘇打開(kāi)手袋，拿出一張銀票塞給她。

    “既然如此，那你現(xiàn)在就帶她去買兩身衣服，我還有點(diǎn)賬沒(méi)做完，在這里等你們?！?/br>
    小曼一向收錢毫不手軟的，今日一反常態(tài)，居然推了回來(lái)，起身笑道：

    “既然她是我的人，買衣服自然也該由我出錢?！?/br>
    “你有錢？”

    “又不是給她買綾羅綢緞，幾套衣服的錢還是有的，我們?nèi)トゾ蛠?lái)?！?/br>
    話音落下她已出了門，阮蘇望著她離去的背影頗感欣慰，繼續(xù)干活了。

    小曼沒(méi)有辜負(fù)她的期望，帶阮桃到那大街上，很用心的為她挑選了幾套衣褲，還買了奶油冰淇淋給她吃，回來(lái)時(shí)二人的關(guān)系已緩和不少。

    從此阮桃就在段公館留了下來(lái)，日日跟著她們做事。有時(shí)端茶倒水，有時(shí)幫忙老媽子洗衣做飯，干點(diǎn)瑣碎的雜活。

    她人老實(shí)，話不多，手腳很勤快，沒(méi)多久就徹底融入傭人群中，不似初來(lái)那般格格不入。

    另一邊阮松跟著沈素心，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)鬧出什么岔子來(lái)。阮蘇總算不必再為他們的事所困擾，專心經(jīng)營(yíng)生意。

    轉(zhuǎn)眼又是月底，她拿到了新賬目，凈利比上個(gè)月又高了幾千塊。

    手里一有錢，阮蘇的心思就蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，不甘心讓錢在銀行里放著，非得找出用途不可。

    有了趙祝升的幫忙，這飯店的生意比她想象中好做得多，當(dāng)然其中婁望南的好手藝也出了很大的力。

    她現(xiàn)在要錢有錢，要人有人，何不一鼓作氣再賺一筆大的？

    這樣等還完段瑞金的錢，她也大可不必離開(kāi)寒城，而是自己買棟公館舒舒服服的當(dāng)家主，無(wú)需寄人籬下。

    大得怎么賺？自然是開(kāi)分店。

    她忽然想到趙祝升好像很久沒(méi)出現(xiàn)過(guò)了，懷疑與上次自己跟他mama的矛盾有關(guān)，便特地去商場(chǎng)挑了一塊最好的手表，準(zhǔn)備送給他示好。

    偏偏就在行動(dòng)的前一天，也就是三十的晚上，阮蘇吃完飯準(zhǔn)備上樓，有個(gè)公館的雜役跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，大喊：

    “來(lái)人??！來(lái)人啊！大太太受傷了！”

    沈素心受傷？

    段瑞金還沒(méi)下班，王亞鳳打牌去了，小春鵑總躲著不出來(lái)。阮蘇只好擔(dān)起家主之責(zé)，領(lǐng)著一眾傭人們?nèi)ネ饷嬗印?/br>
    沈素心的車開(kāi)進(jìn)來(lái)了，她的丫頭把她扶下車，身上倒是好好的，可額頭用手帕子按著，那薄薄的絲絹都已經(jīng)在滴血了。

    阮蘇忙吩咐人叫醫(yī)生，自己跑過(guò)去幫忙扶她，同時(shí)注意到車中沒(méi)有阮松的身影，隱隱有不詳?shù)念A(yù)感。

    “怎么了這是？”

    沈素心太疼，說(shuō)不出話，丫頭解釋道：“阿松跟前來(lái)喝粥的人打起來(lái)了，把人家推進(jìn)guntang的粥桶里，太太去拉，反倒被他用碗砸破了頭。”

    阮蘇聞言怔了兩秒，渾身顫抖地吸了口氣，壓下去找那小子算賬的沖動(dòng)，扶著沈素心往里走。

    大夫很快就來(lái)了，為其清洗傷口，縫了三針，留下一堆藥，忙到深夜才離去。

    阮蘇全程站在旁邊，沒(méi)有說(shuō)話。等大夫走后才讓丫頭傭人們都退下，單獨(dú)留在房中陪沈素心。

    她關(guān)上門，走到床邊蹲下身，萬(wàn)分誠(chéng)懇地說(shuō)：“你想怎么罰我都行?！?/br>
    沈素心流了太多血，又習(xí)慣性的不涂脂抹粉，臉色蒼白得像紙一樣，仿佛一陣風(fēng)來(lái)就去了。

    她是疼痛的，卻溫和地笑了聲。

    “我為什么要罰你？”

    “是我請(qǐng)求你帶著阮松，你才會(huì)受傷的?！?/br>
    沈素心伸出手，輕輕拂過(guò)她的頭頂。

    “你以為我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他的事跡嗎？是想幫你為他留一個(gè)機(jī)會(huì)才答應(yīng)的。誰(shuí)年輕的時(shí)候沒(méi)有做錯(cuò)過(guò)事呢？每個(gè)人都該有改變的機(jī)會(huì)，只是……他看起來(lái)不是很需要這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    阮蘇與她算不上太熟，從未想過(guò)她愿意對(duì)自己如此寬容，不禁眼眶熱熱的。

    當(dāng)人姨太太了還哭鼻子未免丟人，她轉(zhuǎn)移了話題，“那小子呢？打完人就跑了嗎？”

    “被巡警抓走了。”

    “也好，讓他多關(guān)些日子，省得他出來(lái)禍害人?！?/br>
    她守在床邊，陪沈素心說(shuō)話，喂她喝藥，直到凌晨才回去休息。

    第二天先派人去問(wèn)了那被推入粥桶者的情況，說(shuō)是燙傷了，便送過(guò)去足夠的醫(yī)藥費(fèi)，又為其請(qǐng)了好醫(yī)生。

    至于阮松那邊，她問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，心中已經(jīng)做出決定，等他放出來(lái)后立刻趕回鄉(xiāng)下去，再也不管他。

    她照常吃喝、凱飯店，找趙祝升的事暫時(shí)拋到了腦后。阮桃央求她救弟弟，她只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    段瑞金得知沈素心受傷，也去看了兩眼，讓人給她單獨(dú)做點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)的飯菜，其他沒(méi)有說(shuō)什么。

    阮松被抓的第三天，消息傳回家，于是阮父阮母又走了一個(gè)早晨的山路，跑到城里來(lái)。

    來(lái)的目的自然是為了救阮松，可他們誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，沒(méi)有門路可走，因此毫不猶豫地找到段公館。

    阮蘇讓人關(guān)上門，不見(jiàn)他們。他們便坐在大門外哭，哭訴自己命苦，生養(yǎng)了個(gè)白眼狼，發(fā)了財(cái)就不認(rèn)爹娘。

    阮桃心軟，聽(tīng)見(jiàn)他們的哭聲猶猶豫豫想開(kāi)口，小曼審時(shí)度勢(shì)地捂住她的嘴，將她拉到空房中警告道：

    “你別摻和這件事，要是你敢現(xiàn)在去求太太開(kāi)門，她保管把你也丟出去?！?/br>
    阮桃被她唬住了，最關(guān)鍵的是她已愛(ài)上這有吃有喝還不必受氣的段公館，不想再回家了。

    她不忍聽(tīng)父母的哭聲，干脆去后院幫忙擇菜，耳不聽(tīng)為凈。

    阮蘇則認(rèn)為自己已經(jīng)仁至義盡，半點(diǎn)負(fù)擔(dān)都沒(méi)有，隨他們哭啞嗓子也不開(kāi)門。

    天黑了，段公館里開(kāi)了燈，處處金碧輝煌，簡(jiǎn)直是傳說(shuō)中的天上人間。

    阮父阮母坐在大門外的臺(tái)階上，一整天都沒(méi)吃飯，餓得老眼昏花，哭太久嗓子也干了，連口水都沒(méi)得喝，猶豫是否該繼續(xù)堅(jiān)持。

    “老頭子，要不咱們先回家吧？”

    “不行！警察局是活人待得地方嗎？要是松寶死在里面，咱段家的香火可就斷了！你又這么老，難道生得出第二個(gè)兒子來(lái)？”

    阮母被問(wèn)得沒(méi)話說(shuō)，陪他繼續(xù)等。不知過(guò)了多久，有車燈照過(guò)來(lái)。

    二人瞇著眼睛看了老半天，辨認(rèn)出里面坐著的都是男人，頓時(shí)眼睛冒出光來(lái)。

    肯定是那段礦主回來(lái)了！

    阮蘇哪兒有什么真本事，不都是沾段礦主的光。與其求她這白眼狼，還不如去求好女婿呢！

    二人攙扶著爬起來(lái)，擺著四條蹲麻的腿，用身體攔下汽車。

    車門打開(kāi)，段瑞金與段福走下來(lái)，正打量這陌生的兩張老臉時(shí)，他們突然往段福面前一跪，痛哭起來(lái)。

    “段老板你要為我們做主??！我們真的是走投無(wú)路了，求求你可憐可憐我們那倒霉的兒子，快救他出來(lái)吧！”

    段福一頭霧水，段瑞金借車燈光芒看清二人的臉，隱約有了猜測(cè)，冷聲問(wèn)：

    “你們是誰(shuí)？”

    二人齊刷刷地抬頭看了這位英俊高大的年輕人一眼，感覺(jué)他過(guò)于俊秀陰沉，是個(gè)繡花枕頭型的人物，看起來(lái)沒(méi)什么本事，不由得懷疑這段老板是否男女通吃。

    他已經(jīng)睡了自家女兒，萬(wàn)一再盯上自家獨(dú)子，豈不是要徹底絕后？那倒比關(guān)警察局里更倒霉了。

    段福清了清嗓子，“你們要找的段老板，可是枯嶺山的礦主？”