太子正陪著皇太后吃茶，宮人傳話過(guò)來(lái)，道：“太后娘娘，太子殿下，奴才剛剛從前殿過(guò)來(lái)，今個(gè)兒定北侯入宮面圣，說(shuō)是趙家五姑娘突染惡疾，已經(jīng)成了結(jié)巴了，定北侯今日入宮，就是為了給趙姑娘推了內(nèi)書堂的差事?！?/br>
    讓一個(gè)未及笄的姑娘家當(dāng)珠算老師，這件事本身就又欠考量。

    若非皇太后真心疼惜孫兒，她萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)跟著胡鬧。

    聞此言，皇太后就見(jiàn)太子清俊的眉目蹙了蹙，似乎上了心。

    以皇太后對(duì)朱明安的了解，一眼就看出他對(duì)趙寧的興趣絕非僅限于好奇那么簡(jiǎn)單了。

    皇太后揮退了宮人，只留下了幾個(gè)心腹在身邊，這才問(wèn)道：“趙五姑娘究竟哪里特殊了？那丫頭好看歸好看，可年紀(jì)是不是小了些？再說(shuō)，哀家還聽(tīng)說(shuō)她是定北侯的繼室?guī)敫?，到底不及趙三姑娘身份矜貴，你……可要想清楚了?！?/br>
    太子到了適婚的年紀(jì)了，至今沒(méi)有定下來(lái)，也在考慮著朝中各派勢(shì)力。

    定北侯是武官之首，拉攏了他，可令太子日后的大業(yè)事半功倍，但定北侯怎會(huì)放棄自己的侄兒，反而擁護(hù)太子？

    皇太后對(duì)定北侯極為不信任，又道：“你三弟也惦記著趙家姑娘，趙貴妃那頭恐怕早已準(zhǔn)備上了?！?/br>
    太子親手給皇太后剝了山核桃，瀲滟的桃花眼含笑，絲毫不掩飾他對(duì)獵物的濃烈興趣，“皇祖母，您今個(gè)兒可是閑著無(wú)趣？不如讓趙五姑娘過(guò)來(lái)陪陪您?！?/br>
    皇太后哪里不知道太子的用意，“你呀，難不成懷疑定北侯有意欺君？哀家這就命人去侯府請(qǐng)人！屆時(shí)你再自己探探虛實(shí)，不過(guò)是個(gè)小姑娘，瞧把你急的?！?/br>
    皇太后言語(yǔ)之間，盡是寵溺。

    別說(shuō)是區(qū)區(qū)一個(gè)侯府繼女，就算是太子真的看中了趙淑婉，她也會(huì)幫著他去謀劃過(guò)來(lái)。

    奪.妻.之事自是不能做，但趙淑婉與三皇子并沒(méi)有定親，這一點(diǎn)很重要。

    三皇子至今沒(méi)有與趙淑婉定下親事，這也讓皇太后想不通。

    按理說(shuō)，趙貴妃肯定會(huì)極力促成這樁婚事，定北侯這樣強(qiáng)大的外戚，趙貴妃沒(méi)有理由放過(guò)。

    皇太后雍容華貴的臉上，一絲顧慮一閃而逝。

    “還是皇祖母最疼孫兒，那孫兒這就著人去領(lǐng)她入宮?！碧又烀靼驳?。

    皇太后已經(jīng)答應(yīng)會(huì)將趙寧接過(guò)來(lái)，沒(méi)成想太子卻要讓自己人去接。

    這下，皇太后不得不多留一個(gè)心眼，不免多言一句，“明安，你可要把握分寸了，趙家五姑娘再怎么說(shuō)也是趙家的人了。”

    朱明安笑著點(diǎn)頭，他看著長(zhǎng)案上騰起的青煙，視線逐漸迷離，里面的陰霾頃刻間擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，“孫兒知道的?！?/br>
    *

    午歇過(guò)后，趙寧昏沉沉的醒來(lái)，喉嚨處還泛著絲絲的苦澀。

    她的‘惡疾’本就是四哥故意促成的，但為了掩人耳目，府上給她專門請(qǐng)了大夫看診，還開(kāi)了幾副極苦的藥方子，可把趙寧給苦壞了。

    沒(méi)病喝藥，那就覺(jué)著苦了。

    春竹捧著一只青花描金邊的小罐過(guò)來(lái)，笑吟吟地，“姑娘，四公子讓人送了今年剛制成的蜜餞過(guò)來(lái)，說(shuō)是您每次服用湯藥之后，吃上一顆，保準(zhǔn)不覺(jué)著苦了?！?/br>
    哼，這是給點(diǎn)苦頭，又賞點(diǎn)甜頭么？

    趙寧內(nèi)心戚戚然，倒也不會(huì)拒了四哥的好意。再者，她的確需要吃幾顆蜜餞壓壓苦澀。

    她根本沒(méi)有病，也不知道那湯藥需要喝到什么時(shí)候？

    趙寧食了一顆蜜餞，這蜜餞果香濃郁，果rou甘甜，絲毫也不膩，帶著淺淺的酸味，十分可口。

    夏雪急步而來(lái)，屈身道：“姑娘，宮里頭來(lái)人了，說(shuō)是今個(gè)兒皇太后那里新得了幾只波斯進(jìn)貢的貓兒，讓幾位世家小姐都入宮瞧個(gè)新鮮，三姑娘已經(jīng)上了馬車了，就等著您了呢?！?/br>
    波斯貓？

    趙寧喝了口清茶漱口，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意春竹伺候她穿衣洗漱一番。要去皇太后跟前，肯定不能馬虎大意了。

    她穿了一件淡rou紅撒花褙子，珠絡(luò)縫金帶白色裙，發(fā)髻上插了一只翠玉簪子。

    瞧著簡(jiǎn)單，倒也清爽。

    趙寧上了馬車，趙淑婉已然等不及了，她穿扮的花枝招展，像個(gè)要去爭(zhēng)艷的孔雀，見(jiàn)趙寧一身‘寒酸’，嘖了一句，“哎呦，你怎的穿成這樣？溫玉與顧暮瑤也在宮里，你這個(gè)樣子豈不會(huì)讓旁人平白笑話了咱們侯府的姑娘用度差了。”

    趙寧微囧，她現(xiàn)在還不及十二歲，這個(gè)穿扮已經(jīng)差不多了，她可做不到像趙淑婉一樣，渾身上下矜貴富態(tài)，她的發(fā)髻上，差不多插了足足幾千兩銀子在上面了。

    趙寧只是笑了笑，不做他言。

    趙淑婉這才想起來(lái)趙寧已經(jīng)不方便開(kāi)口說(shuō)話了，“罷了罷了，還好我天生麗質(zhì)，有我在，她們也不敢太小瞧咱們侯府的底蘊(yùn)?！?/br>
    “.......”趙寧對(duì)這話是誠(chéng)心贊成的，連連點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

    馬車使出了巷子口，車簾微微拂開(kāi)，趙寧發(fā)現(xiàn)這輛馬車并非是侯府所有，再一看外面的宮人，她微微一愣，好像想起了什么。

    她猛然間一怔，小身板坐得筆直，警惕的多看了幾眼。

    那不是太子的人么？

    怎會(huì)是他？

    趙寧不是個(gè)傻子，但這事也不便挑破，便一路上安靜如斯的聽(tīng)著趙淑婉嘮叨。

    “也不知道是怎樣的波斯貓，我也想要一只?！壁w淑婉絮絮叨叨。

    當(dāng)趙寧與趙淑婉被人領(lǐng)入坤寧宮時(shí)，已經(jīng)到了申時(shí)三刻了。

    溫玉，顧暮瑤幾人果然都在，趙淑婉是沖著三皇子朱明辰而來(lái)，但她卻只見(jiàn)著了太子，難免情緒低落。

    太子正坐在皇太后下首的圈椅上，神色慵懶的逗著面前的一只肥白的貓兒玩，“小東西，怎的不會(huì)開(kāi)口叫上幾聲了？”

    溫玉與顧暮瑤都是聰明人，知道如何哄得皇太后開(kāi)心，趙淑婉只會(huì)看熱鬧。

    趙寧則一直不吭聲，半低垂著眼眸，也不愿意多看誰(shuí)一眼。

    只盼著早些結(jié)束，她還能回去睡個(gè)回籠覺(jué)。

    眾貴女正看著熱鬧，那肥白的貓兒不知怎的，像突然受了天大的刺激，竟躍身一跳，直直的朝著趙寧撲來(lái)。

    趙寧根本沒(méi)有在意這畜生，被這突如其來(lái)的變化嚇了一跳，這貓兒極肥，撞在人身上頗有攻擊性，趙寧一半是嚇的，一半是被撞的，身子不由自主地往后倒去。

    太子眼疾手快，幾步上前就抓住了她的手腕，迫使她站好，當(dāng)即問(wèn)道：“趙五，小東西嚇著你了？”

    今日的事太過(guò)奇怪，趙寧不得不多想，侯爺父親已經(jīng)向皇上稟明她已經(jīng)是個(gè)結(jié)巴了。

    即便她今日咬斷了舌頭，也斷不能說(shuō)話利索。

    況且，她的確說(shuō)不出來(lái)，方才一聲驚呼也沒(méi)有發(fā)出，忙搖頭，“沒(méi)，沒(méi)………沒(méi)有?！?/br>
    小姑娘水眸銀潤(rùn)，里面倒映著太子的俊眼，那樣清晰明了。

    太子想起了上輩子最后一次見(jiàn)她的時(shí)候，她膽大包天，竟在他面前出賣了朱明辰。

    她還是她，只是嬌小的可憐。一只貓兒就能將她嚇成這樣？那日在他面前，也不知道是哪里來(lái)的膽量？

    男女授受不親，皇太后咳了一聲，太子這才將趙寧放開(kāi)。

    “趙家五姑娘怎的好端端的結(jié)巴了？”皇太后的聲音讓眾人當(dāng)即安靜了下來(lái)。

    若非是趙寧還小，且的確全程沒(méi)有招惹過(guò)太子，在場(chǎng)的貴女都會(huì)懷疑是趙寧有意勾引太子。

    趙寧站好，依舊低垂著腦門，樣子乖巧，又似乎嚇壞了。

    實(shí)則，她知道皇太后是怎樣的心性，更知太子此人如何的城府，多疑。

    趙寧就算不想開(kāi)口，這個(gè)時(shí)候也得‘結(jié)巴’給旁人看。

    到了此刻，她還有什么不明白的？

    今日哪里是來(lái)看貓兒的！

    是太子想試探她，難道他想對(duì)付定北侯府？若是自己沒(méi)有結(jié)巴，那侯爺父親就是欺君之罪了！

    萬(wàn)萬(wàn)不可！

    趙寧一副被嚇傻的模樣，“我………我………我我我………”她本來(lái)就不想做任何的解釋，說(shuō)的多，錯(cuò)的多，那便什么也不說(shuō)，‘我’了半天，也沒(méi)有說(shuō)出一句話出來(lái)。

    結(jié)巴也有結(jié)巴的好處。

    到了最后，好不容易擠出幾滴眼淚，潤(rùn)了潤(rùn)眼睛，當(dāng)真是憐兮兮，凄楚楚，被嚇的夠嗆了。

    趙淑婉很應(yīng)景的添了一句，“太后，這下糟了，我家五妹這一嚇，更是結(jié)巴了?！?/br>
    趙寧：“.......”

    皇太后倒也沒(méi)有為難趙寧，只是祥和一笑，這又看向了太子。

    他試探也試探了，是不是該放人走了？

    今日皇太后召見(jiàn)了幾位世家貴女，卻只有朱明安一位皇子留在了坤寧宮，這會(huì)讓旁人如何去想？

    太子眸色不明，又見(jiàn)趙寧涕下沾襟，面頰帶赤，已經(jīng)到了欲哭的地步，他也看了皇太后一眼。

    祖孫二人達(dá)成了共識(shí)，沒(méi)過(guò)多久就讓幾位貴女回去了。

    太子臉上陰郁未消，皇太后怎就看不明白了，“你也瞧見(jiàn)了，趙五姑娘多半是結(jié)巴了，定北侯再怎么位高權(quán)重，也不敢拿欺君開(kāi)玩笑?！?/br>
    太子沉默著，懷中抱著波斯貓，修長(zhǎng)白皙的大掌一遍又一遍的順著毛發(fā)，卻猛然間掐住了貓兒的脖子。

    波斯貓‘喵——’的一聲嘶鳴，朱明安這才放了它。

    皇太后嘆了口氣，“明安啊，那趙五丫頭是沒(méi)法去內(nèi)書堂了，倒是還能給公主當(dāng)侍讀，只是哀家不明白，你怎就看中她了？”

    太子的表現(xiàn)太過(guò)明顯，這很不符合他一貫的秉性，以至于皇太后還以為他在做戲。

    太子賣了一個(gè)關(guān)子，“皇祖母日后會(huì)明白的?！?/br>
    *

    馬車抵達(dá)侯府時(shí)，天色已然黑了。

    外面掛著的銀鎏金花犀紋的羊角燈泛著銀月白。

    晚風(fēng)吹來(lái)，還帶著些許涼意，離著入秋的日子愈發(fā)近了，這就意味著，即便趙寧免了內(nèi)書堂的擔(dān)子，還有一個(gè)公主侍讀的身份。

    終歸，還是得入宮，只是名義不一樣，在公主身邊，她無(wú)需見(jiàn)到那些不太想看到的人。

    車夫停下馬車，外面小廝喊了一聲，“四公子，您回來(lái)了?！?/br>
    四哥也回來(lái)了？這么巧？

    趙寧撩了簾子，她還沒(méi)下來(lái)，便有一只寬大，但卻十分有型的手朝著她遞了過(guò)來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：

    小五：（羞澀）這可如何是好？總是情不自禁的留意到了四哥的美貌，我這不是輕薄了四哥么？不可以的!

    趙慎：四哥允許了，小乖， 你放心的輕薄吧。

    眾人：........