出了這樣的事，村里人多少都有些心有余悸不敢再挽留，薛鋮沉默地塞給顫巍巍的老村長(zhǎng)一些碎銀，權(quán)當(dāng)賠禮，而后領(lǐng)著魏狄溯辭一路出村。

    小毛驢蹄子歡快地踏在鄉(xiāng)野小路上，魏狄滿(mǎn)臉嫌棄又無(wú)奈地?fù)]著鞭子趕車(chē)，溯辭背過(guò)身坐在驢車(chē)的末尾，看著不斷倒退的山村，足尖一晃又一晃。薛鋮盤(pán)膝側(cè)坐在車(chē)上，盯著手中的烏木牌子有些出神。

    這兩批黑衣人實(shí)在差距太大。前一批訓(xùn)練有素步步為營(yíng)，半點(diǎn)破綻不露，一心要取自己性命；今日這幾個(gè)行事并不周密，甚至可以說(shuō)得上是魯莽，況且還在敗露后留下這么重要的信物。

    太過(guò)刻意。

    薛鋮摸索著牌子上的柳葉紋，眉頭緊了緊。

    他敢肯定，今日的黑衣人與上次的絕非同一人主使，這回來(lái)的更像是故意來(lái)賣(mài)破綻給他。

    但是，為何？

    龍涎香在晉朝只有皇帝能用，早年承光帝曾賜了一盒給太子，這都是眾所周知的事。木牌染上龍涎香的味道絕非偶然，除了那高高在上的兩位，就只有近侍能接觸到。

    想告訴他此物出自皇宮么？或者……前一批黑衣人出自皇宮？

    他的耳邊再度響起鬼面人古怪的笑聲：“薛鋮，大晉有數(shù)不清的人巴不得你戰(zhàn)死沙場(chǎng)永遠(yuǎn)消失！”

    所以當(dāng)北魏兵臨渭水城時(shí)，他就成了棄子么？

    薛鋮的目光有一瞬的失神。

    鄉(xiāng)野間的路并不平坦，輪子磕上凸起的小石塊，車(chē)身一顛，將他的目光拉回牌子上。

    這東西看著并不像宮里的物件，等回京后恐怕得托人查探一番。

    將牌子收回懷中，薛鋮看向廣袤的山野，心緒復(fù)雜。

    從小到大他從未將視線(xiàn)投向朝堂波譎云詭的暗涌之中，一門(mén)心思撲在了衛(wèi)戍家國(guó)上，盔甲、利劍、戰(zhàn)旗、廝殺似乎就是他的全部。直到前世死前才真切感受到了上位者只手翻覆云雨的威壓，他不過(guò)是棋，可棄、可毀，卻唯獨(dú)不可成為最后一步將軍之棋。

    功高震主，歷來(lái)都是上位者大忌。薛鋮曾以為自己做得很好，不料早已成了旁人的心頭刺。

    他緩緩?fù)铝丝跉?，眼眸依然平靜。

    既然老天再給了他一次機(jī)會(huì)，自然不能再這么窩囊地死去，至少絕不能把萬(wàn)里河山拱手送到北魏鐵蹄之下！

    一路行至暮色將近他們才停在路旁停下，包里的干糧早就沒(méi)了余溫，冷硬的餅子混著水咽下，食不知味。

    三人各懷心事，一頓飯吃得格外沉默，直到魏狄拾來(lái)干柴燃起篝火，薛鋮才開(kāi)口道：“往后一路我們不在驛館停留，等到了城里買(mǎi)幾匹快馬直接去豐都與孫展匯合，再奔京城?！?/br>
    溯辭沒(méi)多大感想，倒是魏狄猶豫著開(kāi)口：“將軍，恐怕京城也……”

    這回薛鋮沒(méi)有再回避，直接道：“回京未必安穩(wěn)，但不回就更給了他們殺我的理由?！?/br>
    如今他能信任的只有這幾個(gè)前世出生入死的親信與溯辭，既然頭頂?shù)牡蹲右呀?jīng)逼近頂心避無(wú)可避，不如早做打算。

    魏狄頓時(shí)炸了，怒道：“將軍南征北戰(zhàn)出生入死，陛下怎能如此對(duì)待將軍！”

    “未必是陛下。”薛鋮搖搖頭，“第二次刺殺太過(guò)刻意，留下的東西指向性太強(qiáng)，未必就是真相?！?/br>
    “那……”魏狄轉(zhuǎn)念一想，又驚道：“莫不是有人從中作梗、故意挑撥？”

    溯辭睨了眼魏狄，心道：腦瓜子還算靈光嘛。

    “有這種可能。”

    “將軍打算如何？”魏狄的眼里倒映著熊熊篝火，竟有些興奮的味道。

    薛鋮從不在意朝堂的明爭(zhēng)暗斗，但不代表旁人不會(huì)。魏狄乃太常寺卿魏英之子，雖早年入伍從軍，但幼時(shí)在自家老爹的帶領(lǐng)下也是玩過(guò)朝堂大染缸邊水的人，上位者對(duì)于薛鋮乃至整個(gè)東陵王府的態(tài)度他都一清二楚。只不過(guò)薛鋮從前根本不在意，加上軍中氛圍與朝堂截然不同，也就慢慢被他拋之腦后。

    不過(guò)如今嘛……將軍既然上了心，他豈有不出謀劃策的道理？

    薛鋮無(wú)視了他興奮的表情，慢慢吐出一個(gè)字：“等?！?/br>
    這下別說(shuō)魏狄，就連溯辭都有些懵，異口同聲問(wèn)：“為何？”

    “一味龍涎香算不得什么真憑實(shí)據(jù)，不過(guò)投石問(wèn)路試探而已?！毖︿吥托慕忉?zhuān)骸拔覀內(nèi)魧?duì)此毫無(wú)反應(yīng)，他們下一回送來(lái)的必然是比香料更加確鑿的東西。送來(lái)的東西越明顯，他們留破綻的幾率就越高?！?/br>
    “將軍在等他們自投羅網(wǎng)！”魏狄恍然。

    薛鋮點(diǎn)頭，“不過(guò)這個(gè)柳葉牌子的來(lái)歷倒是可以查一查?！彼麖膽阎忻雠谱觼G給魏狄，“這東西不是宮里的物件，我也從未見(jiàn)過(guò)這樣的柳葉紋，你找些見(jiàn)多識(shí)廣的江湖人打聽(tīng)打聽(tīng)，看看能不能摸出頭緒?！?/br>
    “是！”

    見(jiàn)魏狄滿(mǎn)臉興奮地揣好牌子，薛鋮又轉(zhuǎn)向溯辭，道：“溯辭姑娘，有一件事還想請(qǐng)你幫忙?！?/br>
    溯辭托著腮，眼神示意他繼續(xù)。

    “你不是愛(ài)說(shuō)書(shū)講故事么。”薛鋮唇角綻開(kāi)笑容，“這一路，還請(qǐng)你說(shuō)著去京城。”

    “你說(shuō)什么？！”溯辭登時(shí)瞪大了眼。

    ***

    氣高氣爽，山野間除了松柏還有綠意，旁的都漸次染上金黃橙紅，放眼看去，層層色彩相疊，美不勝收。

    東鄉(xiāng)村口掉禿了葉子的老槐樹(shù)下，劉大嬸一面嗑著瓜子一面神秘兮兮地湊過(guò)去和李大嬸說(shuō)：“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，隔壁村那頭來(lái)了個(gè)說(shuō)書(shū)娘子，還會(huì)算命，給李老二算出了個(gè)孫子！”

    “嚇！就那個(gè)兒媳婦進(jìn)門(mén)三年肚子沒(méi)動(dòng)靜的李老二？！”

    “可不！聽(tīng)說(shuō)那娘子就這么一掐指，對(duì)著李老二就說(shuō)他近日有兒孫緣！人還不信，結(jié)果還是他兒子帶著媳婦往鎮(zhèn)子里跑了一趟，請(qǐng)郎中號(hào)了個(gè)脈。你猜怎么著？他媳婦懷啦！”

    “這么準(zhǔn)吶？”李大嬸嘖嘖稱(chēng)奇。

    “不準(zhǔn)我能跟你說(shuō)？”劉大嬸吐出最后一片瓜子皮，親親熱熱地挽上李大嬸的胳膊，慫恿道：“要不要去瞅瞅？順帶給你的孫子算算前程？”

    李大嬸有些猶豫：“要不要錢(qián)？貴不貴？”

    “這哪能。娘子只收了李老二三文錢(qián)，后來(lái)還是李老二兒子從鎮(zhèn)子回來(lái)，千恩萬(wàn)謝地給人送了一吊錢(qián)。”

    “哎喲，走走走，瞧瞧去?！崩畲髬痤D時(shí)眼睛一亮，拉著劉大嬸就往出走。

    “你別說(shuō)，那娘子有些仙風(fēng)道骨的味道，指不定是哪兒世外高人的弟子呢！”

    ……

    “阿嚏！”此刻仙風(fēng)道骨的溯辭正坐在驢車(chē)上打了個(gè)極其夸張的噴嚏，拿著話(huà)本正了正臉上的面具，對(duì)一旁改裝易容的薛鋮道：“將……”

    軍字還沒(méi)出口就被薛鋮截?cái)?，道：“改口?！?/br>
    溯辭委屈地撇撇嘴，說(shuō)：“薛大哥，我都講了三場(chǎng)鬼怪奇談了，下一場(chǎng)要不要換個(gè)本子？”

    “換。”薛鋮點(diǎn)點(diǎn)頭，“前頭就快到鎮(zhèn)子上了，換個(gè)時(shí)下新鮮的?！?/br>
    “還有！”溯辭不滿(mǎn)地抗議：“卜一卦三文錢(qián)也忒低，你看都有人來(lái)問(wèn)養(yǎng)的羊今年產(chǎn)幾個(gè)崽了！”

    “這附近都是小村子，你又是生面孔，價(jià)定高了無(wú)人問(wèn)津?！毖︿呥f去一個(gè)安撫的眼神，也有點(diǎn)忍俊不禁，“等前頭到鎮(zhèn)子上，把價(jià)錢(qián)抬高就是，若遇上富戶(hù)鄉(xiāng)紳，收個(gè)十來(lái)兩銀子也成?！?/br>
    溯辭把在西境一卦要收一錠金子的事默默咽下，幽幽嘆了口氣。

    算了，大不了胡亂謅謅好了，神棍誰(shuí)不會(huì)當(dāng)呢！

    念及此處，溯辭重新抖擻精神，問(wèn)：“時(shí)下新鮮的事不少，你想聽(tīng)哪一出？”

    薛鋮想了想，卻問(wèn)：“你們西境可曾有星象大亂災(zāi)禍橫生的事情？”

    “那可多了去了?！蔽骶巢柯湟恢睕_突不斷，溯辭對(duì)此見(jiàn)怪不怪，問(wèn)：“想聽(tīng)哪種的？”

    “可有違逆天命天降神罰的事？”

    “有?！彼蒉o點(diǎn)頭，卻不明其意。

    “就這個(gè)，編得離奇玄乎一點(diǎn)?！毖︿呉诲N定音。

    這下連魏狄都有些不解地問(wèn)：“為何偏偏要編排這種事情？”

    “西境附近挖出墓葬的事這一路你還聽(tīng)得少么？”薛鋮道：“借著這個(gè)事添把柴，你猜火會(huì)往哪邊燒？”

    魏狄瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    星象紊亂，人間遭禍，加上那個(gè)神秘的墓葬，種種有意無(wú)意都指向了東陵王府，而薛鋮恰在此時(shí)遭遇刺客，又得到了暗指皇宮的信物。若說(shuō)是巧合，誰(shuí)會(huì)相信？承光帝態(tài)度未明，誰(shuí)敢保證他心頭的刺會(huì)不會(huì)越扎越深？

    與其步步試探上表忠心，不如借著這股東風(fēng)，把天命鬼神的傳說(shuō)徹底傳開(kāi)。故事不指當(dāng)朝，官府也沒(méi)有由頭勒令封堵，一旦聲勢(shì)鋪開(kāi)，且不說(shuō)萬(wàn)年極信鬼神的承光帝會(huì)不會(huì)有所顧忌，至少上面那群人不敢令東陵王府橫死。

    他薛鋮尚還有一身熱血可以一爭(zhēng)到底，但府中閑散了半輩子的父王和深居簡(jiǎn)出的母妃，以及上上下下多少無(wú)辜的仆人卻沒(méi)有這種能力。

    他不僅要安穩(wěn)歸京，更要護(hù)住身后的東陵王府。

    “將軍?！蔽旱覞M(mǎn)臉肅色，沉聲承諾：“末將魏狄雖沒(méi)有通天的本事，但就算舍這一身血rou，也必會(huì)護(hù)王爺王妃周全！”

    薛鋮拍了拍他的肩，笑道：“若見(jiàn)你這副樣子，你爹又該哭了?！?/br>
    沉重的氣氛被打破，魏狄有些不好意思地?fù)狭藫项^，扭頭繼續(xù)趕車(chē)。薛鋮重新將目光放回溯辭身上，又道：“除此之外，也能為你去京城造一些勢(shì)?！?/br>
    薛鋮想了很久關(guān)于溯辭的安置問(wèn)題，勛貴大戶(hù)的圈子她沒(méi)辦法一頭撞進(jìn)去，以她的身份倒不如在市井百姓中爭(zhēng)得一塊高地。

    “溯辭姑娘。”薛鋮微笑道：“不知你是否有意爭(zhēng)一爭(zhēng)這京城神算的名頭？”

    第17章 仙姑

    西境三十六部在幾朝前勢(shì)力最大的是博古部落，末代部落首領(lǐng)巴圖坦沉溺美色，部落大權(quán)落至近侍木赫手中。木赫貪婪，一面把巴圖坦捧得心花怒放，一面在部落中大肆攬權(quán)、清除異己，凡有不服者，殺無(wú)赦。

    部落中人人自危，敢怒不敢言。年邁的大祭司怒斥木赫禍亂部落會(huì)遭上蒼降罪，權(quán)勢(shì)滔天的木赫竟一意孤行將大祭司處以極刑！

    血濺刑臺(tái)，鮮紅的顏色仿佛蒙受詛咒一般絲毫沒(méi)有消減，不論水洗刀刮都不能除去。七日后，血色在一夜間蒸發(fā)，卻在刑臺(tái)上留下了一個(gè)烏黑的巨大圖騰，張牙舞爪仿佛地獄惡鬼。

    木赫觸怒神明的流言在部落中傳開(kāi)。

    但木赫絲毫不懼，把控巴圖坦的同時(shí)，甚至大放厥詞，說(shuō)神明已從人間消失，所謂天命不過(guò)愚者自欺欺人的把戲。

    這等言論令部落中不滿(mǎn)的聲音瞬間爆炸，同時(shí)也觸怒了西境眾多部落。博古部落的衰亡由此而始。

    博古部落所處綠洲的底下水脈一夕間干涸，很快鳥(niǎo)獸遁走樹(shù)木干枯，不管木赫用什么樣的法子，甚至請(qǐng)來(lái)巫師做法，井里再也提不上一滴清水。等到水缸見(jiàn)底，神罰已至之說(shuō)愈演愈烈，部落族人紛紛逃離。

    不論木赫如何不甘心，卻無(wú)法抵抗沙漠之中自然強(qiáng)大的力量，只能帶領(lǐng)剩余的族人遷徙，尋找新的綠洲。

    更詭異的是，就在博古部落準(zhǔn)備出發(fā)那日，刮起了遮天蔽日的沙暴。黃沙蓋住了太陽(yáng)，昏暗的黃黑色籠罩在整個(gè)部落之上，再也沒(méi)有散去。

    ……

    溯辭端起桌上的杯子抿了口水潤(rùn)喉，掃了眼堂里頭面色多有驚恐的看客，曼聲繼續(xù)道：“博古部落的遺跡如今是一座死城，終年被沙暴籠罩，據(jù)說(shuō)當(dāng)年木赫搜刮到的無(wú)數(shù)財(cái)寶全部埋藏在了城中。每年都有無(wú)數(shù)探險(xiǎn)者想要摸進(jìn)博古遺跡之中尋找珍寶，但至今無(wú)人返還?！?/br>
    “據(jù)說(shuō)遺跡每夜都會(huì)傳出人的哀嚎聲，那就是木赫的魂靈，被神明永遠(yuǎn)囚在城中，受烈日灼烤黃沙侵蝕，永生永世不得安息?！?/br>
    瓷杯重新落回桌上，發(fā)出一聲清脆的聲響，四座看客這才驚醒，議論聲頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

    有人說(shuō)木赫咎由自取，還害了剩余的族人，簡(jiǎn)直可惡。

    有人感于上蒼神罰，說(shuō)回頭得去山上好好燒燒香拜一拜。

    還有人說(shuō)天命神授，木赫強(qiáng)行奪取逆天而行，無(wú)怪上天降罪。