徐冉一咬牙，索性把話攤開了說：“那里頭有座鐵礦。”

    此言一出，薛鋮和魏狄俱驚。

    歷朝歷代國土內(nèi)的鐵礦均為朝廷把控，民間絕不可私自開采。況且以他們的印象，越州這一帶未有礦山記錄在案，按如今的情形看來，徐冉說的必是座私礦！

    聯(lián)想到漱玉齋運出的大批模具，薛鋮頓時后背生寒。

    “薛將軍，私鐵礦意味著什么你應該比我清楚?！毙烊讲恍觳患驳溃骸斑@條消息我敢說西南的幾個大寨子都知道了，就算你們現(xiàn)在折返去調(diào)人，只怕回來的時候鐵礦已經(jīng)被這幫亡命之徒嚴防死守起來。以你們?nèi)酥耍緹o力回天。”

    “不如……”徐冉眼中精光畢露，咧嘴道：“我們合作?！?/br>
    一介山匪堂而皇之地向朝廷命官尋求合作，這種事大概也只能應上官匪勾結(jié)沆瀣一氣這種詞了。薛鋮的心情頓時復雜起來，沉思片刻后問：“條件？”

    徐冉豎起一根手指，道：“我只有一個條件?！?/br>
    “講?！?/br>
    “剿匪?！?/br>
    這兩字出口，莫說薛鋮三人，就連燕云寨眾都大吃一驚。燕娘更是瞪圓了眼，幾乎以為她得了失心瘋，立即伸手扯住徐冉的胳膊，驚道：“大當家的！”

    徐冉輕輕拂開她的手，重復道：“剿匪，你們沒聽錯，我也沒說錯?！?/br>
    薛鋮挑眉道：“徐大當家這是……投誠？”

    “非也?！毙烊綋u搖頭，曼聲道：“堂堂鎮(zhèn)北將軍不會無緣無故出現(xiàn)在這里，我想薛將軍此行恐怕和西南的調(diào)令有關吧?！?/br>
    燕云寨的消息網(wǎng)遍布整個西南，早在幾日前她便聽聞京里似乎要調(diào)一個大人物來，如今遇上薛鋮，十有八/九便是他了。

    見薛鋮不否認，徐冉繼續(xù)道：“我說的剿匪可不是讓薛將軍大刀闊斧把這西南匪寨拔個干凈?！?/br>
    “薛將軍雖在邊疆戰(zhàn)功赫赫，但在西南卻是一點根基也沒有，這里的山水和人將軍不了解，但大大小小百八十個匪寨卻是在這里扎根多年的，想要一夕鏟除幾乎不可能。何況你不會一輩子都扎根在西南，只要你一走，這些匪寨就算死得連渣都不剩了，也能再長出來。”

    說到此，徐冉嘖了一聲，補充道：“跟韭菜精似的。”

    溯辭沒忍住，噗地笑出聲。薛鋮嘴角一抽，伸手撫了撫她的發(fā)頂。

    “常言道強龍不壓地頭蛇，但若強龍和地頭蛇聯(lián)手，還怕鎮(zhèn)不住底下這些四腳獸么？”徐冉回歸肅色，拋出了她的條件。

    這下所有人都明白了她心中所想。

    “你想以官府為靠山，做西南的匪大王?！毖︿吿裘?，卻反問：“西南百八十個匪寨，誰做這地頭蛇不行，我為何要和你合作？”

    徐冉雙臂一抱，好整以暇道：“你盡管去打聽我燕云寨在西南的名聲，我們寨子從不是那等為非作歹之徒，也有實力敢摘這匪大王的名頭。況且……”她面露戲謔之色，沉聲道：“若不和我合作，那座鐵礦，你想都不要想?！?/br>
    然而三人的注意力卻被燕云寨三個字徹底吸了過去，這下輪到他們面露微妙之色。

    ——“晉國皇族設有一支親衛(wèi)軍，名曰燕云。”

    ——“燕云軍就在西南。”

    “燕云……”薛鋮低聲重復，“你是燕云寨的大當家？”

    “正是?！毙烊筋h首。

    薛鋮低眸沉默片刻，而后慢慢抬眼看向徐冉，點頭道：“好?！?/br>
    徐冉聞言而笑，轉(zhuǎn)身拿過水囊猛灌一口，嘆：“磨得嘴皮子都干了?！?/br>
    薛鋮莞爾，慢慢坐回溯辭身邊，握住她伸來的手，細細撫著柔軟的指腹，又陷入沉思之中。

    不論是權(quán)宜之計還是貨真價實的合作，如今兩方人達成了短暫的共識，休息片刻后重新出發(fā)趕往礦山。

    等到晚霞染透天空，徐冉勒馬立于石頭坡上，指著遠處一座不起眼的小山包對薛鋮道：“就是那兒了，里頭有人守著，等天黑了我們再摸過去。”

    薛鋮點點頭，看著礦山的方向盤算起該如何處置此地。

    “等占了礦山，你打算怎么辦？”徐冉好奇問道。

    “徐大當家原本打算怎么辦？”

    “繼續(xù)采咯，運回去鑄點兵器啥的，或者打幾口鍋?！毙烊娇粗︿呉桓蔽⒚畹谋砬?，摸了摸鼻尖，訕笑道：“匪寨嘛，沒有足夠的兵器傍身怎么行，況且那不是沒碰上大人么。既然合作了，這礦山任由將軍處置，炸了埋了也是行的，我這邊備著火藥呢。”

    “徐大當家這是做了搶不到礦就毀的打算啊。”薛鋮挑眉。

    “總比白白讓給那幫亡命之徒好?！毙烊匠读藗€笑臉，隨后騎著馬與寨眾去找落腳的地方，余下薛鋮三人仍停留原地。

    薛鋮和魏狄的臉色都不大好。

    戈壁的私礦，漱玉齋的模具，加上被滅口的小雙兒，這三者結(jié)合在一起，他們腦中都只留下一個念頭——有人在大量制造兵器。

    漱玉齋趙家和寧王過往甚密，難道是寧王的意思？這樣一個云游天下鮮少在朝堂露面的王爺，造這么多兵器做什么？

    薛鋮不敢再往下細想，心底涌上一陣難以言說的憤怒和疲倦。

    溯辭同樣望著礦山出神，卻在想另一件事。半晌后在他懷里仰起頭，輕聲道：“將軍，關于這礦山，我倒有個主意。”

    “嗯？”薛鋮將下巴輕輕擱在她的頭頂，低聲問。

    “這礦山勢必與京里有關聯(lián)，而且只怕運作了很久，如果貿(mào)然截斷恐怕會打草驚蛇?！彼f：“不如維持這礦山的運作，一則可以順藤摸瓜拿到幕后之人的線索，二則……”她頓了頓，扭頭看了看徐冉的背影，低聲道：“不論將軍是要平西南、或是要積攢自己的勢力，這批鐵礦都能成為將軍的助力。與其白白浪費或旁落他人之手，不如牢牢捏在將軍手中?！?/br>
    一旁的魏狄十分訝然地看著溯辭，而薛鋮自然也明白了她的意思。

    溯辭似又想到了什么，輕輕一笑，補充道：“若能摸出他們造兵器的地方，將軍連冶煉的事都省了，直接借來用就是?！?/br>
    “你倒是機靈?！毖︿呍谒夏罅四?，礙于魏狄在場，止住了更親昵的動作。

    魏狄正要轉(zhuǎn)頭，卻瞥見徐冉在馬背上回頭看向他們，不由得狠狠瞪了她一眼。

    看啥！沒見過小兩口說私房話??！

    徐冉只覺這一眼被瞪得莫名其妙，沖他翻了個白眼，轉(zhuǎn)臉對燕娘道：“我看薛鋮那個副將，多半有病。”

    燕娘一時無言，片刻后憂心忡忡問：“大當家的，這樣真的好么？”

    “有什么不好。”徐冉絲毫不擔心，撇嘴道：“這祖訓可沒說不許試探他的深淺。何況他若沒本事，我憑什么要認他為主，咱們寨子里百來號弟兄，可不是把他捧上去的墊腳石?！?/br>
    燕娘無從反駁，只能默默去帶人安營扎寨，留下一聲嘆息。

    第61章 礦山

    戈壁的夜晚很快降臨, 萬籟俱寂，唯有嗚咽的風聲和璀璨星河照亮遠處的礦山。

    薛鋮將溯辭的想法和徐冉說了一遍，徐冉聞言眼前一亮，撫掌笑道：“溯辭姑娘好計策，只是不知里頭的人會不會乖乖聽話?！?/br>
    “即便不配合，以徐大當家的能力，控制住一座小小的礦山應當不在話下?！毖︿吔釉挼溃骸斑@種偏僻地界，又是礦上，難免出些事?lián)Q些人, 只要鐵礦按時送出去，外頭不會輕易起疑?！?/br>
    徐冉頷首，轉(zhuǎn)頭看向礦山的方向, 說：“待進去摸摸情況再定吧。”

    此刻溯辭坐在微弱的火苗旁，專心致志地看著石陣中升騰而起的光芒, 眼里有幾分欣慰。

    終于不是死卦了。

    她微微吐了口氣，抬眸看向正與徐冉商議的薛鋮, 唇邊漾開一抹笑容。等他們結(jié)束談話、薛鋮扭頭向她走來時，溯辭收起石子起身迎了上去。

    十分親昵地纏上他的手臂，溯辭微微踮起腳在他耳畔輕生道：“將軍，卦象上說貴人已經(jīng)出現(xiàn)，可助你達成夙愿?！?/br>
    薛鋮借著夜色在她額上烙下一吻, 笑道：“我的貴人不是一直就在么?！?/br>
    溯辭戳了戳他的前胸，嗔道：“不是這方面的。”

    “那說說看，你是哪方面的貴人？”薛鋮抬手捏捏她的臉, 笑問。

    “我呀？”溯辭眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“我是將軍的命定之人?！?/br>
    薛鋮眼中笑意更濃，低頭輕輕吻她。

    遠處的徐冉看了眼兩人交疊的身影，心情十分復雜地扭頭對魏狄道：“他們倆一直都這樣？”

    魏狄十分理所當然道：“是啊，將軍和溯辭姑娘感情甚篤。”

    徐冉撇嘴：“你居然忍得了？”

    “人小兩口還不能有點說體己話的空間了？”魏狄十分鄙夷地瞪了她一眼。

    徐冉摸了摸下巴，將魏狄從頭到腳打量一番，十分認真地問：“魏狄，你是不是缺心眼啊？”

    就沒見過這么自覺的背景板！

    魏狄毫不客氣地反唇相譏：“徐大當家怕是連心上人都沒有吧？”

    “啥？”徐冉一時沒反應過來。

    “不知情趣?！蔽旱矣舶畎畹貋G下四個字，扭頭就走。

    徐冉氣得柳眉倒豎，又不能大聲說話，只能狠狠將腳邊的一顆石子踢飛向魏狄。

    不知情趣？！呸！我在西南撩遍小姑娘的時候，你還不知道在哪喝奶呢！

    ***

    等月升至中天，一行人終于出發(fā)，悄然向礦山摸去。

    人工鑿出的礦洞被油布簾遮擋，偶爾呼嘯的風將簾子掀開一條縫隙，便能透出星點亮光。一行人埋伏在礦洞兩側(cè)，一人趁著風起之時從下方挑出一道縫隙向內(nèi)張望，很快發(fā)現(xiàn)守在礦洞口正哈欠連連的守備。

    那人不動聲色地放下簾子，抬手向?qū)γ娴男烊奖攘藗€手勢。徐冉頷首，豎起手指比了個斬的動作，兩側(cè)各有一人立即掀簾滾入礦洞，絲毫不給守備反應的時間，一手捂住嘴一手短匕出鞘在喉間一抹，輕而易舉地將人放倒。

    等簾子再次掀動，薛鋮徐冉等人才隨后入礦。

    礦道幽深，分出無數(shù)岔路向下延伸，仿佛已將這座礦山挖空一般。然而除了起初門口的守備，他們再沒遇上旁人，只是礦道中間或有散落的血跡，不知是否已和旁人交鋒過。

    說來也是運氣，此時礦山內(nèi)除了早已歇下的苦力礦工，其余人均聚集在監(jiān)工的屋內(nèi)，全神貫注地盯著桌上那塊今日才從地底下挖出的礦石。這塊礦石不同于普通的鐵礦，通體漆黑，剖面泛著幽幽冷光，乃是一塊玄鐵！

    那監(jiān)工十分仔細地將這礦石驗看后，發(fā)出一聲驚嘆：“老天誒，這底下真有玄鐵礦！”

    眾人面色一喜，已有人出聲恭賀：“恭喜大人此次立下大功！”

    監(jiān)工朗聲大笑，指著那玄鐵礦道：“將這塊送去打一柄匕首獻給殿下！明日繼續(xù)挖，務必要將整個玄鐵礦挖出來！”

    等薛鋮徐冉找到此處時，里頭的談話已近尾聲，二人略略一眼掃過里頭光景，當機立斷闖入屋內(nèi)。

    里頭的人尚還沉浸在挖出玄鐵礦的喜悅之中，冷不防被明晃晃的劍光晃了眼，還不等他們拿兵器防備，雪亮的劍脊已至眼前。

    薛鋮的目光凝在那監(jiān)工的臉上，雙眸一瞇，出手如電霎時將長劍橫在監(jiān)工的喉間，冷笑道：“拓跋晟，居然是你?！?/br>
    拓跋晟的目光也凝在了薛鋮面上，目光驚懼萬分，“薛鋮？！”

    徐冉眉頭一挑，饒有興致地看著二人。此時燕云寨眾已將屋內(nèi)人制住，溯辭并不知薛鋮口中的拓跋晟究竟是什么人物，投去好奇一瞥，同時在屋內(nèi)四處搜尋起來。

    旁人或許不知，但薛鋮和魏狄對此人再熟悉不過。

    拓跋晟乃平西候次子，幼時為寧王伴讀，與寧王交情甚篤。去歲寧王離京游歷四方，拓跋晟正在隨行之列，可如今竟出現(xiàn)在了越州西北這不毛之地。