三人食不知味，目光復(fù)雜地看向官署方向。

    單青背脊挺直，面無(wú)表情平視前方，眼角余光瞥見(jiàn)面攤老板端著碗走來(lái)，立即轉(zhuǎn)身迎上，低聲道：“陳叔，您就別過(guò)來(lái)了，一會(huì)他們看見(jiàn)又要趕你?！?/br>
    陳叔笑呵呵地把碗遞給他，道：“我就來(lái)給你送碗湯，天涼你穿得少，喝碗湯暖暖身子?！?/br>
    單青面露感激之色，也不推辭，接過(guò)碗大口大口喝了起來(lái)。熱湯入腹，驅(qū)散了四肢的寒涼，由內(nèi)到外泛起些許暖意來(lái)。

    見(jiàn)他大口吞咽，陳叔嘆息一聲，忍不住勸他：“單青啊，你都守了小半個(gè)月了，何苦呢?！?/br>
    單青喝完湯一抹嘴，把碗遞給陳叔，搖頭道：“陳叔，我若不在這守著，山上的弟兄們可就真熬不過(guò)這個(gè)冬天了。”

    陳叔也萬(wàn)分無(wú)奈，只能收了碗拍拍他的肩頭，道一句保重。

    單青重新走回原處，這溫暖的熱湯給他增添了幾分力量，支撐又一日的苦候。

    等薛鋮這邊一碗面見(jiàn)底，一臺(tái)轎子慢慢長(zhǎng)街一頭行來(lái)，單青眼前頓時(shí)一亮，待轎子走近立即上前攔在轎前，抱拳道：“大人，在下兵馬營(yíng)百夫長(zhǎng)單青，有要事稟告！”

    轎子里坐的乃是判司劉弘文，他一聽(tīng)單青的聲音就覺(jué)頭大，不耐煩地說(shuō)：“怎么又是你，打發(fā)走打發(fā)走，別擋道。”

    隨行的衙役聞言惡狠狠地搡開(kāi)單青，道：“聽(tīng)到?jīng)]，大人讓你別擋道！”

    單青哪里肯放過(guò)這來(lái)之不易的機(jī)會(huì)，慌忙拽住轎夫，手下一時(shí)失了輕重，將轎夫拽得一個(gè)趔趄，轎子猛地晃了晃。

    劉弘文差點(diǎn)撞到腦袋，頓時(shí)火起，怒道：“停轎！”

    轎子將將落地，劉弘文便怒氣沖沖地掀簾而出，指著單青罵道：“大膽！光天化日竟想謀害本官！”

    “大人誤會(huì)！”單青單膝跪地，抱拳道：“方才一時(shí)情急沖撞了大人，請(qǐng)大人見(jiàn)諒！”又連忙道明來(lái)意，“大人，按例月初就該發(fā)放兵馬營(yíng)的糧餉和冬衣，如今月已過(guò)半，再拖下去營(yíng)里的弟兄們可就沒(méi)法過(guò)冬了！”

    劉弘文冷笑一聲，“按例，這糧餉和冬衣早發(fā)下去了，你如今在這堵本官，意欲何為？”

    單青焦聲道：“大人，兵馬營(yíng)上下并未收到糧餉和冬衣，請(qǐng)大人明鑒！”

    “沒(méi)收到？”劉弘文瞇起眼，彎腰問(wèn)：“你的意思是本官克扣了你們那點(diǎn)糧餉，還是本官老糊涂了忘了給？”

    “小人不敢?！眴吻嗖豢翰槐?，直言道：“只求大人給兵馬營(yíng)一條生路。”

    “生路？”劉弘文直起身子，一拂衣袖，冷聲道：“誰(shuí)扣了你們的糧餉找誰(shuí)求去，休要在這里糾纏本官。”言罷，抬腿就往官署走去。

    “大人！”單青霍然起身，眉間隱有怒意，高聲道：“那可是近百條人命，眼睜睜看著他們挨餓受凍，大人良心何安！”

    “你大膽！”劉弘文轉(zhuǎn)身指向單青，道：“朝廷命官豈容你如此要挾污蔑！來(lái)人，給我打！”

    衙役得令立即圍向單青，縱使單青會(huì)武，但雙拳難敵四手，加上身體虛弱，不多時(shí)便被踹翻在地。那些衙役更是下了狠手，拳腳相加，半點(diǎn)不留情。

    魏狄見(jiàn)狀在桌上狠狠一拍，罵了句狗仗人勢(shì)的東西，隨后起身快步而去。薛鋮并未阻攔，結(jié)過(guò)賬后領(lǐng)著溯辭跟上他的步子。

    那些衙役打得正起勁，劉弘文十分滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只聽(tīng)一聲厲喝，正在圍毆單青的衙役頓時(shí)被擊飛！

    劉弘文駭然后退一步，只見(jiàn)烏金的劍鞘橫掃，眨眼間便將那些衙役掀了個(gè)人仰馬翻。

    魏狄彎腰扶起單青，問(wèn)：“大兄弟，沒(méi)事吧？”

    單青抹去嘴角血跡，感激道：“多謝兄臺(tái)搭救。”

    那頭劉弘文氣得吹胡子瞪眼，尖聲道：“你是何人，膽敢在衙門(mén)口行兇！”

    “我行兇？”魏狄挑眉冷哼道：“明明是你在衙門(mén)口縱容衙役傷人！”

    “本官教訓(xùn)狂徒，還輪不到你插手！你這是擾亂公務(wù)！”

    “哼，我看你是做賊心虛被人道破，想殺人滅口掩蓋罪行罷！”

    “你！”劉弘文一口氣噎在胸口，憋得滿臉通紅，怒道：“反了反了！來(lái)人，把這個(gè)刺客抓起來(lái)！”

    門(mén)口鬧出這樣大的動(dòng)靜，里頭人早已聽(tīng)見(jiàn)，劉弘文一開(kāi)口，官署內(nèi)便涌出十幾個(gè)帶刀衙役，團(tuán)團(tuán)將他們圍住。

    見(jiàn)人一多，劉弘文立刻有了底氣，惡狠狠對(duì)魏狄道：“插手管事也得先掂量掂量自己是什么斤兩，敢在衙門(mén)口行兇，不教你嘗嘗這牢獄里的滋味，你就不知道什么是多管閑事的后果！”言罷一揮手，下令：“給我抓起來(lái)！”

    那些衙役才圍攏一步，只聽(tīng)身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“誰(shuí)敢妄動(dòng)！”

    薛鋮與溯辭輕身而起，眨眼落至劉弘文的面前。劉弘文又嚇得后提兩步，指著薛鋮問(wèn)：“你又是何人？”

    薛鋮并不答話，道：“劉大人這張嘴顛倒是非黑白的功力果然了得?！?/br>
    劉弘文撐出官威：“既知我是何人，還不速速退下！衙門(mén)辦差，豈是你們這些江湖草莽可以插手的。”

    薛鋮的目光頗為意味深長(zhǎng)，曼聲道：“江湖草莽管不得，那這個(gè)總能管了吧？”說(shuō)著取出令牌，亮至劉弘文眼前。

    只一眼，差點(diǎn)教他駭破了膽，他目瞪口呆盯著令牌上那幾個(gè)燙金大字，目光閃爍，只覺(jué)喉嚨發(fā)緊，半晌才道：“這、這是……”

    “征西將軍親令。劉大人不識(shí)字？”薛鋮的語(yǔ)氣頗為戲謔。

    這下不僅是劉弘文，在場(chǎng)衙役和單青俱是一驚。只不過(guò)前者驚駭，后者萬(wàn)分驚喜。

    征西將軍薛鋮，不是還沒(méi)音信么，怎么就到遠(yuǎn)安城了？！

    劉弘文腦子里一團(tuán)漿糊，甚至想伸手把那塊將軍令拿開(kāi)看看是不是真的，可他手剛抬起，薛鋮便把令牌攏回手心，道：“敢問(wèn)劉大人，這下兵馬營(yíng)糧餉冬衣克扣一事，我能不能管？”

    劉弘文抬眸顫顫看向他，只覺(jué)兩眼一黑。

    **

    刺史府中。

    段荀還悠哉哉在廊下品茶逗鳥(niǎo)，段久急匆匆而來(lái)，附耳對(duì)他道：“老爺，薛鋮到遠(yuǎn)安城了，正在官署里?！?/br>
    “什么？！”段荀霍然起身，茶盞打翻，精致的白瓷杯子跌落在地，摔了個(gè)粉碎。

    “他還說(shuō)，要查兵馬營(yíng)克扣糧餉棉衣一事，劉弘文頂不住了?！?/br>
    “沒(méi)用的東西！”段荀心下煩躁。

    薛鋮陡然出現(xiàn)，打亂了他布好的棋。不過(guò)，他也不是沒(méi)準(zhǔn)備的人，就算到了又如何，這涿州可是他的天下！

    “去給四當(dāng)家送個(gè)信，讓他姑且再緩緩，靜候時(shí)機(jī)?！倍诬鞒烈髌?，道：“拿我的官服來(lái)，咱們?nèi)?huì)一會(huì)這個(gè)薛將軍?！?/br>
    第83章 刺史

    官署內(nèi)。

    堂上一片沉寂, 薛鋮端坐桌前，手指有一下沒(méi)一下地敲著桌沿，魏狄溯辭分立左右。劉弘文坐在下首，一臉菜色，單青則立在一旁，是不是瞥向薛鋮，心里有了幾分底氣。

    起初劉弘文還會(huì)狡辯幾句，還明里暗里地暗示自己和刺史大人的關(guān)系如何親密，但薛鋮不吃這套, 咬著克扣糧餉一事一問(wèn)到底，問(wèn)得他啞口無(wú)言。最后劉弘文索性閉了嘴，眼觀鼻鼻觀心, 默默祈禱刺史大人快些來(lái)解圍救命。

    平日里尚不覺(jué)得如何，此刻薛鋮身上那股久經(jīng)沙場(chǎng)、鐵血?dú)⒎サ耐簭氐茁娱_(kāi), 溯辭魏狄無(wú)甚影響，但劉弘文卻早已兩股戰(zhàn)戰(zhàn)冷汗涔涔, 這兩炷香的時(shí)間簡(jiǎn)直比兩年還要漫長(zhǎng)！

    正當(dāng)劉弘文幾乎以為自己要溺斃在這威壓之下時(shí)，堂外有一著緋色官服者大步而來(lái)。正是段荀。

    只見(jiàn)段荀滿臉笑意步入堂中，全然無(wú)視這凝重壓抑的氛圍，看也不看劉弘文，只對(duì)薛鋮作揖道：“薛將軍, 這來(lái)遠(yuǎn)安城也不提前差人知會(huì)一聲，有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬?！?/br>
    薛鋮扯了扯嘴角, 道：“我不過(guò)奉命赴任罷了，何須刺史大人親迎?！?/br>
    “將軍這是哪里話?！倍诬鞯溃骸罢l(shuí)不知將軍此行為剿匪而來(lái)，乃是為涿州百姓謀福祉，我身為一方父母官，自然是要替涿州百姓好好迎一迎將軍的。正巧，這……”

    “段大人?！毖︿呏苯哟驍嗨某镀ぃ溃骸凹热荒阋仓澜朔艘皇?，敢問(wèn)段大人，這剿匪用兵，用的是哪個(gè)營(yíng)的兵？”

    段荀面上笑容一滯，很快恢復(fù)如常，道：“自然是涿州兵馬營(yíng)?！?/br>
    “好?！毖︿呎酒鹕恚钢鴨吻嗟溃骸盀楹武弥荼R營(yíng)的百夫長(zhǎng)身著舊衣來(lái)官署討要糧餉冬衣？無(wú)糧無(wú)衣，這匪如何剿？”

    段荀立即露出一副大驚失色的模樣，看向單青正色道：“竟有此事？！”

    單青抱拳道：“不敢欺瞞大人，按例這月初糧餉和冬衣就該發(fā)放至兵馬營(yíng)，但月已過(guò)半，兵馬營(yíng)卻未曾收到。眼看天一天涼過(guò)一天，再拖延下去，弟兄們怕是扛不住了?！?/br>
    “豈有此理！”不等薛鋮發(fā)話，段荀勃然大怒，扭頭看向劉弘文喝道：“這怎么回事！”

    劉弘文縮著肩，一臉苦相，道：“大人明鑒，兵馬營(yíng)的糧餉和冬衣月初就撥下去了，賬目上一筆筆記得清清楚楚，哪想會(huì)出錯(cuò)呢?！?/br>
    段荀道：“既然賬目上有，必然是出了府庫(kù)的，兵馬營(yíng)怎會(huì)拿不到？”

    劉弘文答：“這……下官也不清楚，都是和以往一樣差人送去兵馬營(yíng)，怎么就出岔子了呢……”

    段荀瞇起眼，道：“莫不是半途被人昧下了？”

    劉弘文大驚，倒抽一口冷氣，磕磕巴巴道：“這這這、這在大人的眼皮子底下，竟有人如此放肆？！”

    段荀瞪他：“還不去查！兵馬營(yíng)的弟兄都找上門(mén)了，還想得過(guò)且過(guò)么！”

    “是是是?！眲⒑胛拿Σ坏鼞?yīng)了，也不看薛鋮，扭頭就往外走。

    這二人一唱一和，好話賴話都說(shuō)全了，半句沒(méi)讓薛鋮等人插上嘴。薛鋮雙目微瞇，靜看著二人演戲，魏狄多有不忿，溯辭則盯著段荀輕輕嘖了一聲。

    等劉弘文邁開(kāi)腿，段荀立即轉(zhuǎn)向薛鋮，抱拳道：“將軍，出此大事實(shí)乃下官監(jiān)管不力，索性未釀成大禍。請(qǐng)將軍放心，此事我必會(huì)給將軍、給兵馬營(yíng)一個(gè)交代！”說(shuō)著又看了看單青，嘆道：“如今天氣轉(zhuǎn)涼，這樣拖下去也不是辦法。不如這樣吧，我差人徹查此事，同時(shí)把兵馬營(yíng)的糧餉冬衣添補(bǔ)上，好歹讓營(yíng)里的弟兄們過(guò)冬。將軍以為如何？”

    “既然刺史大人都放話了，我能有什么異議?！毖︿吥砹四硎种福溃骸熬桶炊未笕说囊馑嫁k吧?！?/br>
    一旁的單青喜憂參半，抱拳道：“多謝大人?！?/br>
    段荀隨即高聲道：“來(lái)人！帶這位百夫長(zhǎng)去領(lǐng)糧餉和冬衣，務(wù)必清點(diǎn)好，不許缺漏！”

    聞聲入內(nèi)的衙役頷首稱是，對(duì)單青比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。單青向薛鋮抱拳施禮，這才隨衙役走出大堂。

    待單青徹底消失在視野中，段荀這才又恢復(fù)了笑臉，對(duì)薛鋮道：“早聽(tīng)聞將軍南下之時(shí)，我便差人將城里的將軍府翻修了一遍，前幾天剛修繕完畢將軍就到了，也是巧了。三位一路風(fēng)塵仆仆想必也累了，不如隨我去將軍府稍事休息，順帶看一看是否還有缺漏?！?/br>
    “這兵馬營(yíng)……”

    段荀直接打斷薛鋮的話，嘆道：“我知將軍憂國(guó)憂民，可剿匪一事急不得，得從長(zhǎng)計(jì)議，將軍也得養(yǎng)足了精神才好應(yīng)對(duì)這繁冗事宜。況且，補(bǔ)撥糧餉也不是一刻兩刻就能清點(diǎn)完的，往將軍府里走一圈不礙事的?！?/br>
    薛鋮靜靜凝視段荀，看著他這副不動(dòng)聲色的老狐貍面孔，半晌低笑一聲，道：“也好，請(qǐng)段大人帶路吧?！?/br>
    段荀面上堆著笑，伸手比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“將軍請(qǐng)?！?/br>
    ***

    將軍府位于城東延慶街上，足有四進(jìn)院子，氣派恢宏。從門(mén)前的石獅子到游廊上懸著的琉璃燈，無(wú)一不精，盡顯奢華。

    段荀十分熱情地帶著薛鋮逛遍了將軍府，把每一處景致、字畫(huà)、山石的出處一一道來(lái)，聽(tīng)得魏狄和溯辭在后頭連連咋舌。

    這將軍府從內(nèi)到外加起來(lái)，只怕抵得上百戶人家好幾年的口糧了！段荀斥巨資修葺將軍府，其中意思昭然若揭。

    薛鋮不動(dòng)聲色地隨段荀把府邸摸了個(gè)透，見(jiàn)他講得眉飛色舞還時(shí)不時(shí)附和兩句，末了站在園子里負(fù)手點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！?/br>
    段荀眼里閃過(guò)精光，面上依舊笑道：“西南比不得京城繁華，這園子恐怕連王府的十分之一都比不上，能得將軍一句贊賞，實(shí)在慚愧。”

    “段大人不必自謙，這園子，的確很好?！毖︿呿怂谎?，笑道。

    “既然將軍喜歡，就安心住下吧?；仡^我再送些奴仆來(lái)，以供將軍差遣?！倍诬鞒脽岽蜩F，道：“晚上我率眾同僚在澄心樓擺宴，為將軍接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)將軍賞光?！?/br>
    薛鋮望著不遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣，問(wèn)：“城中大小官吏都會(huì)到？”

    “那是自然。”段荀笑瞇瞇地說(shuō)：“一方面為將軍接風(fēng)，以盡地主之誼，另一方面也好讓將軍認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)衙門(mén)里的人，方便將軍辦事?！?/br>