日頭漸漸升起, 薛鋮和溯辭離開餛飩攤子貓進(jìn)附近的一處小巷中蹲等。

    轎子仍舊停在鑄造坊門口，等到接近午飯時(shí)分，郭老六慢悠悠走出鑄造坊坐上轎子，轎夫抖擻精神轉(zhuǎn)道往鬧事行去。

    薛鋮拉著溯辭不遠(yuǎn)不近地跟著，看著郭老六進(jìn)了梨園旁的一家小館子，這才走進(jìn)斜對(duì)面的酒樓，點(diǎn)了兩三樣招牌菜，憑窗而坐。

    “郭老六每月逢二逢六都要往梨園去聽曲兒，每每往梨園去都要去哪家館子里吃一碗面?！毖︿厰[好碗碟, 壓低聲音為溯辭解惑。

    溯辭恍然，瞥了眼人來人往的梨園，好奇道：“莫非這里也有什么名角兒, 能讓郭老六如此風(fēng)雨不誤？”

    “一會(huì)兒帶你去聽聽就知道了?！毖︿呅Φ?。

    不過一碗面的功夫，郭老六果然出了館子走入梨園, 因熟客的關(guān)系，跑堂的還笑瞇瞇地彎腰頷首脆生生喊了句郭爺。

    溯辭見狀三下五除把飯扒干凈, 同薛鋮趕往梨園。

    遠(yuǎn)安城認(rèn)識(shí)薛鋮的人本就不多，加上他今日一身普通得不能再普通得常服，沒有惹來半分側(cè)目，倒是溯辭戴著帷帽，偶爾能吸引來一兩道好奇的視線。

    梨園中一曲方歇, 郭老六被引至他慣坐的位子，薛鋮在堂里撿了個(gè)既方便聽曲兒又能看見郭老六的地方，叫一壺花茶, 只等登臺(tái)開唱。

    起初溯辭還興致勃勃聽著，那種咿咿呀呀的唱腔不同于京城曾聽過的那種，帶著點(diǎn)西南特有的味道，十分新鮮。但溯辭本就對(duì)聽?wèi)虿⒉粺岢?，時(shí)間一長只覺唱來唱去總脫不開那幾樣，頓時(shí)興趣缺缺。

    她飲一口茶，抹了把瓜子慢慢嗑著，轉(zhuǎn)臉抽了抽郭老六的方向，只見他搖頭晃腦正聽得起勁，不免小聲對(duì)薛鋮嘟囔：“他平時(shí)都要聽多久??？”

    “兩三出吧?！毖︿吙粗蒉o皺到一塊兒去的小臉，低笑道：“聽完曲子他會(huì)回鑄造坊看一眼，然后去城南的一壺春，那附近有個(gè)茶樓有說書的，不如我們先去那邊等著？”

    溯辭露出心動(dòng)的神色，卻猶豫道：“萬一不對(duì)呢？”

    “留個(gè)人繼續(xù)跟著就是，不礙事?！?/br>
    沒了后顧之憂，溯辭欣然答應(yīng)。薛鋮命一個(gè)暗衛(wèi)留下繼續(xù)跟著郭老六，帶著溯辭和剩下的暗衛(wèi)往城南而去。

    ***

    在溯辭眼里，這些煙火氣息濃郁的說書人要比妝容精致的戲子有趣得多。城南這家茶樓有位上了年紀(jì)的說書人，一頭華發(fā)，但仍舊精神矍鑠聲音洪亮，最愛說些坊間傳奇故事，從什么書生小姐英雄美人到狐媚精怪閻王鬼差信手拈來，常能引得滿堂喝彩。

    等薛鋮到店時(shí)這位老先生正說得眉飛色舞，堂中空位寥寥無幾，茶客們聽得津津有味，跑堂的小二都靠在門柱邊一副入戲頗深的表情，連薛鋮溯辭入店都未曾發(fā)覺。

    薛鋮徑自找了個(gè)角落坐下，和溯辭一同聽故事。

    這會(huì)兒說書人講的是土匪搶親、新郎官怒闖匪寨的事，字句間都透著點(diǎn)當(dāng)年陸嬌和商家三少爺婚事的那點(diǎn)味道，只是在他的故事中，新郎官不懼匪寨兇險(xiǎn)，與家族和好友一同殺上匪寨，救回新娘。尤其說到雙方激戰(zhàn)、新郎負(fù)傷、匪首誆騙新娘說已親手?jǐn)貧⑿吕?，新娘萬念俱灰欲以死保全清白，新郎及時(shí)趕到，奪新娘匕首智斗匪首之時(shí)，茶客們屏息凝神，等聽到匪首伏誅、一對(duì)璧人團(tuán)圓后，不由得眉眼舒展，叫好聲頓時(shí)蔓延開來。

    小二這才回神，笑瞇瞇地端著托盤討要賞錢。薛鋮這才招呼小二過來，給溯辭點(diǎn)了些零嘴。

    溯辭支著下巴唏噓感嘆道：“當(dāng)年若商家再多幾分膽色闖上山寨，商三少爺和陸嬌這十年應(yīng)該又是另一種活法了?！?/br>
    “可惜商老爺生性謹(jǐn)慎，黑龍寨也不是尋常匪寨，他們之間很難有這個(gè)如果?！毖︿厯u搖頭，并沒有溯辭這么遺憾。

    “到底是緣分不夠。”溯辭轉(zhuǎn)過臉瞧向薛鋮，咧嘴道：“若是換了你被綁了，我豁出命也要把你搶回來?！?/br>
    薛鋮失笑，道：“你若是豁出命了，我這命也就跟你一塊兒沒了?！?/br>
    想起同心蠱的事，溯辭縮了縮肩，輕吐舌尖，嘟囔道：“打個(gè)比方嘛，不解風(fēng)情?！?/br>
    “都生死與君同了，還要如何解這風(fēng)情？”薛鋮伸手在她鼻梁上一刮，眼里盡是笑意。

    溯辭這才笑了起來，眼波流轉(zhuǎn)，似喜似嗔。

    這一下午說書先生講了不少故事，逗趣的、感人的、激昂的，憑借一張利索的嘴，令這滿堂茶客聽得時(shí)喜時(shí)憂，中間還穿插著賣藝女孩兒的琵琶輕曲，待到意猶未盡地收了場(chǎng)，才發(fā)覺天色漸晚。

    溯辭聽得心滿意足，一頓猛夸說書先生功底深厚，恨不得明日再來聽一天才好。

    薛鋮慢慢品著茶，目光瞥向窗外，果不其然看見郭老六的轎子晃悠悠地正往一壺春行去。他屈指敲了敲桌面，對(duì)溯辭使了個(gè)眼色。溯辭恍然回神，抬眸看去，不免驚訝道：“這郭老六行程也太準(zhǔn)了吧？”

    “也就逢二逢六這幾日規(guī)律，往常他就待在鑄造坊，有時(shí)候甚至直接歇在里頭?！毖︿叿畔虏璞?，用手指沾了點(diǎn)茶水在桌面上繪制起簡(jiǎn)易的地圖來，一面畫一面低聲對(duì)溯辭道：“郭老六的宅子就在鑄造坊附近，而鑄造坊段荀看得很緊，都有人駐守，在鑄造坊附近動(dòng)手風(fēng)險(xiǎn)太大。但一壺春卻離鑄造坊頗遠(yuǎn)，冬日夜黑的早，等他從一壺春回家時(shí)天必已黑盡，在這條路上動(dòng)手最為安全?！?/br>
    “所以將軍今日帶我來踩點(diǎn)，是為了……”

    “今日逢二，三日后的夜里，我們就動(dòng)手。”薛鋮扶亂桌面水漬，眸光雪亮。

    ***

    梧州。

    燕云寨在勢(shì)力所及的各地都設(shè)了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，梧州青山鎮(zhèn)上便有一處。

    幾個(gè)膀大腰圓的壯漢正在院子里烤叫花雞吃，一只香氣四溢的叫花雞剛剛做好，院門便被人一把推開，一個(gè)清亮的女聲傳來：“喲，這是做什么好吃的呢？”

    幾人齊刷刷看向門邊，待看清來人后都笑了，其中一人用黑乎乎的手指抹了把臉，道：“燕娘，你怎么過來了？找到荊大哥了么？”

    “找著了，本都打算直接回寨子的，結(jié)果路上拿了個(gè)人。”燕娘走進(jìn)門，說著拽了拽手上的繩索，將那個(gè)極不情愿路面的人一把拽進(jìn)了院子。

    發(fā)髻散亂，灰頭土臉，卻還是能看清五官容貌，正是季舒城。

    院里幾人面面相覷，問：“燕娘，這人是誰？”

    燕娘拖著季舒城走上前，把繩索交給其中一個(gè)，道：“先把他捆好關(guān)柴房里去，千萬看緊了?！?/br>
    那人應(yīng)了一聲，無視季舒城憤怒的目光，連拉帶拽地將人拖走。

    等季舒城沒了蹤影，燕娘這才在板凳上坐下，道：“這家伙是朝廷派下來的人，好像是去查蒼城那件事，路上還遭人追殺，我一個(gè)手抖給救了，但仔細(xì)想了想感覺不太對(duì)勁，準(zhǔn)備捆回去交給大當(dāng)家的。”

    有個(gè)機(jī)靈的頓時(shí)道：“莫不是朝廷覺得那事兒蹊蹺，查到咱們頭上來了？”

    “不確定?！毖嗄飺u搖頭，“以防萬一，還是把人帶回去保險(xiǎn)。要真是對(duì)咱們不利，一刀咔擦了事?！?/br>
    那人頓時(shí)豎起大拇指，夸道：“燕娘好魄力！”又問：“不過既然做了決定，你怎的又跑回來了？”

    燕娘嘆了口氣，道：“別提了，這家伙功夫不咋地腦子倒挺靈光，這一路給我斗智斗勇鬧逃跑，有一回差點(diǎn)真讓他逃了?；卣由僬f也得七八日，我怕一人看不過來出岔子。”說著撕下一條雞腿，將在場(chǎng)幾人點(diǎn)了一圈，問：“你們出兩個(gè)人，跟我把他押回寨子。”

    “好說！你直接點(diǎn)人就成?！?/br>
    “行，就你倆吧，回頭收拾好行李，明兒一早就走。唔……這叫花雞不錯(cuò)啊?！毖嗄锝乐urou，又囑咐道：“記得給那小子送點(diǎn)吃的去，別太得罪人了，萬一以后有用得上的地方呢?！?/br>
    “放心，少不了他一口吃的?！?/br>
    季舒城此刻被捆成粽子丟在柴房里，看著窗外逐漸暗淡的天幕，眉頭緊皺。

    萬萬沒想到剛撿回一條命又掉虎xue之中。只是他們到底是什么人？蒼城的事和他們有什么關(guān)系？若只是單純不想讓他涉足，完全可以像那些黑衣人一樣痛下殺手，為何非得帶他走？

    腦海中問題一個(gè)接著一個(gè)冒出來，季舒城想得頭暈眼花也沒能琢磨出個(gè)所以然來，正惆悵之際，方才那個(gè)捆他的壯漢端著托盤走進(jìn)來，盤中一葷兩素加上一碗熱騰騰的白米飯，香氣誘人。那壯漢將托盤放在季舒城面前，解了他手上的繩索，又額外拿了條鐵索將人拴在柱子上，這才道：“喏，吃吧?！?/br>
    前后反差太大，季舒城瞪著眼前幾乎可以算豐盛的晚餐，一時(shí)間不知該作何反應(yīng)。

    或許是他的目光太過驚恐，那個(gè)壯漢十分慈祥地拍了拍他的肩，道：“兄弟，放心吃吧，不是斷頭飯。”

    季舒城近乎匪夷所思地抬頭看向壯漢，顫聲問：“你們到底是什么人??？”

    壯漢咧嘴一笑，露出滿口白牙，說：“做事不留名的好人。”

    季舒城：鬼都不信！

    第101章 劫人

    剿匪一事出人意料的順利, 魏狄一行來得突然，對(duì)方毫無防備，且又是個(gè)小寨子，不過一天的功夫就收拾妥帖，匪首伏誅，剩余的散兵游勇頓時(shí)成鳥獸狀四散逃開。兵馬營眾人士氣大增，個(gè)個(gè)眼里閃著亮光，十分興奮地連夜收拾殘局、清點(diǎn)戰(zhàn)利品。

    當(dāng)徐冉依計(jì)狀若無意帶人發(fā)現(xiàn)那成堆的玄鐵礦后，就連單青也驚呼出聲, 喜悅之情溢于言表，不禁向魏狄提議將匪寨窖藏的幾壇酒搬出來慶賀慶賀。

    魏狄欣然應(yīng)允，只囑咐莫要喝醉, 等單青興高采烈地去招呼人搬酒時(shí)，他才背過身沖徐冉眨眨眼, 二人相視一笑。

    翌日清晨，魏狄率領(lǐng)眾人押著戰(zhàn)利品回營, 路上撫慰了不少飽受其害的村落，將一些繳來物資發(fā)放給百姓，令不少人激動(dòng)高呼青天大老爺，一路為薛鋮、為兵馬營收獲了不少民心。再適時(shí)提一提營中正在招兵平匪患之事，引得一些青年壯漢幾乎立刻就說要往兵馬營應(yīng)征。

    徐冉坐在馬背上看著魏狄一路收攏人心的架勢(shì), 意味深長地摸了摸下巴，心道：真想給他撬過來啊……

    可惜徐冉也只能在心里想想，默默哀嘆一聲, 駕馬跟上前去。

    待他們滿載而歸，兵馬營徹底沸騰起來。作為這些年來頭一次幾乎沒有傷亡的勝仗，不少曾跟著曹都尉出生入死的老兵熱淚盈眶拊掌叫好。

    薛鋮重重拍了拍魏狄的肩，隨后傳令今夜擺慶功宴，引來營中將士陣陣歡呼。

    慶賀歸慶賀，營中諸事依舊有條不紊地進(jìn)行，甚至比往日更賣力了幾分。

    兵馬營上下彌漫著喜悅的氣氛，山里的各個(gè)匪寨卻氛圍壓抑。白柳坡一個(gè)最近十分活躍的小寨子被一昔剿滅，還是一直被打壓幾乎要沒了的兵馬營干的，令這些匪首生出諸多猜疑。

    朝廷要對(duì)匪寨下手了？兵馬營怎么會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)凝聚起兵力的？那個(gè)征西將軍薛鋮到底是何方神圣？

    消息傳到黑龍寨的時(shí)候，祁老爺子坐在交椅上，腳下是成色上好的虎皮毯子，脖子上圍著雪白的狐貍毛，狹長的雙目微微瞇起，問：“你說他們從白柳坡運(yùn)出什么了？”

    臺(tái)階下的探子恭聲道：“鐵礦，在劉家村他們遮板車的布被個(gè)小孩掀起來，雖然看不清成色，但絕對(duì)是鐵礦無疑。”

    “白柳坡那幾個(gè)不抵事的小寨子哪來這么多鐵礦？”祁老爺子搖搖頭，道：“去查一查，東西是哪來的?！?/br>
    “是！”探子抱拳頷首，飛快退下。

    祁老爺子窩在椅子里，把玩著手里的核桃，突然問：“這些日子怎么不見老四？”

    底下一人回：“四爺下山辦事去了?！?/br>
    “辦事？”祁老爺子眉梢一挑，“最近寨里除了小六的婚事也沒旁的，他跑去辦什么事？”

    “這……”那人有些為難道：“四爺沒說。”

    祁老爺子重重哼了一聲，道：“給他帶個(gè)信兒去，讓他別在外頭惹禍，趕緊回來把小六的婚事準(zhǔn)備好了要緊！”

    那人應(yīng)聲稱是，心里卻叫苦不迭。四爺做事向來說一不二從不與旁人多商量一句，他上哪去尋四爺回寨？

    ***

    驚詫猜疑的除了這些匪寨之外，還有遠(yuǎn)安城的那幾位大人。

    “你說什么？！”段荀拍案而起，雙目圓瞪，幾乎不可置信地問：“他們從匪寨帶回來什么了？”

    “鐵、鐵礦?！被胤A的那個(gè)探子被段荀嚇了一跳，驚疑不定地飛快抬頭瞥了眼段荀。

    段荀手緊緊握著瓷杯，指節(jié)泛白，面色猙獰，驀然冷笑道：“我就知道他不會(huì)無的放矢、無緣無故去剿這種不起眼的匪寨，原來是為了這個(gè)！難怪我昨日把兵馬營來取鐵礦的人打發(fā)回去，他一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有！”

    這話是探子插不上嘴的，只能躬身低眸，盡可能地縮小自己的存在感，生怕一個(gè)不小心就被段大人遷怒。

    師爺在一旁勸他：“大人莫要著急，他就算拿到了鐵礦也……”

    “就算拿到鐵礦？！”段荀陡然打斷他的話，怒道：“你知不知道他是誰？那是軍中威名赫赫的悍將！如今他有了兵，轉(zhuǎn)眼又有了刀槍，不肯受咱們拉攏，誰知道他把刀磨利了第一個(gè)會(huì)不會(huì)就削到我的腦袋上，你讓我怎么不急？！”

    師爺噎了噎，伸手把探子打發(fā)下去，這才慢慢說：“大人，你先前也說了，他是被朝廷調(diào)下來整治匪患的，遲早要走的。他的刀磨利了第一個(gè)肯定削的那些匪寨，削咱們頭上對(duì)他沒有半點(diǎn)好處。既然拉攏不成，強(qiáng)壓也壓不住，就耐下心靜觀其變。這最后一招棋還壓在手里頭，大人切莫亂了陣腳，不然下頭的人更是惶惑。”

    道理段荀都知道，只是……

    “可我這心里就是不踏實(shí)?！倍诬鲹u搖頭，“我總覺得沒這么簡(jiǎn)單。”

    沉默片刻，段荀松開瓷杯，斬釘截鐵道：“不行，不能靜觀其變，最后這一招棋咱們得準(zhǔn)備著了，只要薛鋮再有異動(dòng)，就徹底把他摁下去！”

    師爺直到再勸也無用，只能頷首應(yīng)下，心里卻十分不理解段荀為何對(duì)薛鋮忌憚至此。昨兒還好好的，為何今日一聽聞薛鋮得了鐵礦就暴跳如雷？一個(gè)固若金湯的涿州刺史，難道怕一個(gè)調(diào)任的武將奪權(quán)？

    師爺想不透，但段荀心里門兒清。