草叢外蹲著十來個人, 正冷漠地瞪著他們。

    其中一人黑著臉站起身：“不得不說，你們真是太有種了……夜晚的詛咒之地連我們這種冒險者都不敢亂跑，你們居然有膽溜出工廠, 還打算趁著夜色跑到精靈港口去？”

    這幾名趁夜偷溜的味精廠工人面色發(fā)白，面面相覷，其中一人硬著頭皮開口：“艾薩克先生，你們冒險者可以自由活動，我們卻只能被關在工廠里，這太不公平……”

    “哦？”艾薩卡面無表情，“工廠的工作太沒挑戰(zhàn)了，所以你們也想和我們一樣每日東奔西跑驅趕猛獸妖獸？”

    “不、不，我是說，我們偶爾也需要放松一下……”那人賠笑道，“不求像你們這樣隨時能去精靈港口，至少半個月，不，一個月能讓我們去一次——”

    “閉嘴吧白癡！”亞力聽不下去了，走上前來與艾薩克并肩，厲聲呵斥道，“去精靈港口玩女人，這種事情也虧你們想得出來！信不信你們去了港口，森林精靈能把你們這幫白癡剁碎了喂魚？！”

    “亞力?！卑_克用眼神示意亞力冷靜，轉臉看向幾名讓他感覺有些惡心的工人，面無表情地道，“精靈港口沒有妓女，不是所有的冒險者聚居地都像瓦倫丁那樣皮rou生意發(fā)達。不，應該說除了人類的地盤外，沒有哪個種族這么熱衷于把同族的女人拿來當賺錢工具。那些在人類王國流傳的異族故事都是假的，暗精靈并不yin蕩，獸人族不會強jian女人，精靈王沒有后宮，森林精靈女王也不會養(yǎng)小白臉。冒險者花天酒地一擲千金只限于賭場酒桌和角斗場，明白了嗎？這個世界上的樂趣并不僅限于床上那點事。”

    幾名工人有些畏縮地后退，但從他們閃爍的眼神來看，顯然他們并不太相信。

    矮人阿諾德冷笑一聲，朝獸人麥爾肯道：“早前我聽說越是無能的人族越熱衷于夸耀兩腿間的玩意兒，之前我還不信，現(xiàn)在我倒是信了。”

    “嗨，阿諾德！”亞力不爽了。

    麥爾肯在人類王國混的時間比阿諾德久，攤手道：“這大概是人族不受發(fā)情期限制的關系?！?/br>
    “麥爾肯，怎么連你也來！”亞力更不高興了。

    “好了?！卑_克無意爭執(zhí)種族差異，朝麥爾肯道，“麥爾肯，你帶卡特、巴薩羅把他們送回工廠去。其他人跟我繼續(xù)巡邏?！?/br>
    分出人手押走那幾個偷溜未遂的味精廠工人，艾薩克等人繼續(xù)在海岸線上巡視。

    這兩年西海岸已經不怎么看得見拉彌亞商會的海岸巡邏隊，但誰也說不準吃過虧的拉彌亞海岸巡邏隊什么時候又會殺回來，護衛(wèi)味精廠的冒險者團隊便得擔負起巡視的責任。

    “那些家伙遲早會給我們惹麻煩的，要我說雪狼族對那些工人太過縱容，何必讓給他們每周一次的放假呢，每次到了放假的時候偷摸開溜的人就抓也抓不絕?！眮喠κ掷锬罅藯l樹枝邊走邊抽打茂密的荊棘叢，嘴里不住埋怨，“這些不知足的混蛋去年只要求吃飽肚子就什么話都肯聽，手里有點兒閑錢了，馬上就不知道自己是誰了。”

    “其實也不怪他們?！币幻瑸槿俗宓耐槿滩蛔￠_口道，“在我成為寶藏獵人前，我腦子里也經常會想起鄰居家那個漂亮的女主人。人族的交配本能比所有的種族都強，沒有成為職業(yè)級的普通人抵抗不了本能并不奇怪?！?/br>
    “人族這么麻煩的嗎？”另一名今年才加入團隊的獸人同伴好奇地。

    又一名人族游俠道：“是的，我在吟游詩人協(xié)會總部讀過《種族起源》這本書，據(jù)說人族的祖先曾經差點兒滅絕，拼命繁衍后代才勉強在南大陸站穩(wěn)腳跟，交配本能一代代地強化，就像是兔子一樣擺脫發(fā)情期限制才能發(fā)展到今天。”

    “是這樣的嗎，那獸人族的起源是什么？”獸人同伴立馬湊到了游俠身邊去。

    “獸人族在諸神時代就是遠東的主人，你們哪兒需要這樣啊……”

    阿諾德不關心歷史、起源之類讓人聽了就頭痛的玩意兒，倒是很有興趣調侃亞力：“亞力，你成為盜賊前也和那些工人一樣總想著發(fā)情？”

    聽著后面打起來的動靜，艾薩克忍了會兒，回頭呵斥：“行了，這么有精力怎么不用在正事上。”

    “是亞力先動的手！”阿諾德叫道。

    “去死吧臭矮子！”

    艾薩克以手扶額，懶得管他們了。

    天亮前艾薩克帶著隊伍回到味精廠、與剛起床的漢娜交接，回到分給冒險者們的宿舍里休息。

    兩支冒險者團隊如今總人數(shù)調整到一百來人，走了一些人，又來了一些新同伴。護衛(wèi)味精廠的工作雖然穩(wěn)定但收入確實不如深入草原冒險那樣上限高，更富冒險精神的都離開了，留下的要么是想安心混個幾年享受放松的，要么是對雪狼族有信心、認為雪狼族未來可期而預先“投資”的。

    艾薩克屬于后者，在見識了蕭云不動聲色扶植蘿拉·菲利普成為克洛寧最年輕的女伯爵后，他對蕭云的信心可能比雪狼族的族人還充足。

    “你不睡嗎，艾薩克?！眮喠ο词貋?，打著哈欠往炕上爬，隨口問了句坐在書桌前的同伴。

    “這一期的《大陸游記》有阿云先生的連載，我看完了再睡?！卑_卡向亞力展示封皮。

    “游記送來了？念給我聽聽?！眮喠σ幌聛韯帕恕?/br>
    從味精廠到精靈港口，耐力十足的雪狼族都得跑兩小時，更別提其他人。味精廠這邊缺的物品一般在阿樹的食品店那兒集中，每隔一段時間送來一次。

    “你還是先睡吧，聽了你就更睡不著了?！卑_克好笑地，“再說了，回頭阿諾德也要叫我念給他聽，倒不如一塊兒念?！?/br>
    “好吧?！眮喠Φ挂哺纱啵蛄藗€哈欠又趴回去。

    嗯……雖然經常一言不合就動手，但亞力和阿諾德那個黑鐵矮人的感情還是不錯的。

    亞力的鼻鼾聲中，艾薩克認真地這一期游記上刊登的故事。美食獵人游記一如既往地在傳授烹飪技巧的同時為雪狼族出產的商品和圣布里奇的香料打廣告，精靈游俠游記則是指點人們如何改善生活；從最初的農業(yè)指導到現(xiàn)在連續(xù)了好幾期的養(yǎng)殖業(yè)，畫風和游記上其它文章完全不同——比如這一期講的養(yǎng)豬，就作重描述了如何去掉小豬的蛋蛋來保證豬rou鮮美不腥膻，看得艾薩克眼皮不住地抽……

    “讓森林精靈的將軍傳授騸豬知識，阿云先生真是百無禁忌?！卑_克哭笑不得地看完這篇游記，然后便見……章節(jié)尾頁上居然還附帶了整整兩頁的小公豬去勢手術圖解——只瞄了一眼，艾薩克便感覺一陣蛋痛。

    “……克萊斯特將軍連這種插圖都肯畫嗎！”

    看完阿云先生寫的游記再看其它的文章，艾薩克發(fā)現(xiàn)……似乎是因為那兩篇游戲太受歡迎影響了其它撰稿人的關系，連精靈族寫的文章風格都直白了許多，比如每次供稿都要在游記內塞上十幾篇詩歌的平原精靈里奧·席爾維斯特，這回寫的游記就將詩歌減少到五篇……雖然有些“不精靈”，但不得不說，讀起來確實通順流暢多了，至少沒之前的文章那么讓人牙酸。

    將比較喜愛的著作者文章翻了一遍，翻到游記最后附帶的上月全大陸重大事件記事，艾薩克便是精神一振。

    上個月布龍菲爾德大陸總共有三件大事發(fā)生，一是南大陸北部聯(lián)邦的遠征軍搭載克洛寧的海船船隊自圣布里奇與霍姆斯王國交界處海岸線上岸，與圣布里奇王國護國軍發(fā)生交戰(zhàn)；因聯(lián)邦遠征軍勞師遠征又不熟悉地理環(huán)境的關系，僅僅上岸十來天便被圣布里奇護國軍擊退，倉促退回海上。

    事件末尾附帶撰稿的吟游詩人意見，親眼觀測到這場戰(zhàn)爭的埃利奧特宮中立游俠認為此次只是聯(lián)邦遠征軍的一次試探，重頭戲還在后面，并隱晦表達了對南部六國的不看好。

    第二件大事來自地下世界，虎族與暗精靈結盟、共同抵御矮人王國入侵。

    撰稿的吟游詩人追憶了一番虎族曾經的輝煌，作重將上任虎族獸皇的功績大書特書。艾薩克翻回前頁看了下撰稿者的名字，果然是個暗精靈……明里夸虎族，其實么是自得虎族投效暗精靈。

    第三件大事相比前兩件要遜色得多，撰稿的游俠很明顯是收了錢——事件地點在克洛寧王國，有拉彌亞商會背景的貴族議會議員指責女伯爵蘿拉·菲利普敞開波頓領大門、接收其它貴族領地流放的罪人，威脅將發(fā)動領地戰(zhàn)爭。

    艾薩克不是克洛寧人，不過他老家也屬于聯(lián)盟加盟國，看了這則通告只想笑……王室權威被質疑時底下的貴族才有可能搞風搞雨，以克洛寧王的威信，貿然發(fā)動領地戰(zhàn)爭，只怕軍隊還沒走到波頓領就得被王室干預。

    “兩個月前阿云先生通過冒險者協(xié)會運輸部運送一百萬斤粉條前往波頓領，讓人眼紅了吧……蘿拉沒有分潤紅利給他人，倒是意外地強勢?！卑_克默默分析，他很羨慕卡萊爾王子、女伯爵蘿拉能成為阿云先生的弟子，他也知道自己沒有資格羨慕這兩位……但這并不妨礙他自個兒偷師。

    當初在船上艾薩克有幸旁聽了幾回阿云先生給雪狼人們上課，艾薩克驚為天人；后來成了味精廠的安保人員，每次草根族長、阿栗族長他們搞學習小組時艾薩克就會主動去旁聽，有機會去火炎部時，也會賴著蹭課。

    “領主們擁有的、真正有價值的資源是糧食。”出身貴族之家、打小就沒餓過的艾薩克，要不是旁聽了雪狼族的課，估計得過許多年才能看透這一點，“誰的領地能糧食自給，誰的地位就不可動搖。雪狼族對外擴大影響力的方式……正是以糧食輸送來完成?！?/br>
    從去年起就蹲在西海岸為味精廠保駕護航的艾薩克非常清楚，雪狼族出口大批商品，卻完全沒有賣過麥和稻！

    醬油、醋是大豆釀的，粉條粉絲是紅薯土豆做的，麥子和稻米，雪狼族一直穩(wěn)穩(wěn)地捏在手里。

    他都去過多少回火炎部了，火炎部的麥田、稻田規(guī)模之可觀，他年幼時見過的伯爵領都比不上……

    自己手里握著大量主糧，同時放出能代替主糧的便宜粉條逐步沖擊其他勢力內部糧食市場；換成以前的艾薩克肯定看不出這里面有什么問題，但蹭了這么多次課要還琢磨不出其中貓膩，那艾薩克在被父母趕出家門后早就被人坑死、不知道埋在哪個角落里了。

    “——阿云先生的野心是很大的??！”艾薩克暗自呢喃，目中流露出向往和渴望。

    越是注視阿云，越是能發(fā)現(xiàn)藏在那張無害面孔背后龐大的力量，艾薩克堅信他總有一天會影響到整個大陸——每次想到這一點，艾薩克都覺得自己的血管中仿佛有某種熱量正在產生。

    是的，阿云是個異族，是雪狼人，但艾薩克并不會因此就忌憚他……相比起雪狼族的作為，他見過的人族卑劣者更顯得面目可憎。

    也正因如此，才讓艾薩克頗為失落……什么都不知道的話就罷了，渾渾噩噩地蹲在狹小的天空下混日子也沒什么不好；可明知道整個大陸的格局將在自己眼前發(fā)生變化，卻只能當個默默無聞的看客，這種感覺實在是很糟糕。

    睡了半天補眠，到下午艾薩克起床時，阿栗族長找了過來。

    “你不是最喜歡往部落里跑腿了嗎，這回的任務也交給你?！卑⒗踝彘L大喇喇地塞了個牛皮文件袋到艾薩克手中，“這個送交給阿云，順帶幫我?guī)蓡栴}過去，叫阿云幫忙想想辦法?！?/br>
    艾薩克求之不得，連忙掏出筆和隨身記事本：“阿栗族長，你說，我寫下來?！?/br>
    “工人代表提出希望能讓沒伴侶……沒結婚的年輕人和毛紡廠的女工相親?！卑⒗踝彘L不大高興地，“幫我告訴阿云，這個我是不同意的，人族結婚了就要求另一方過來陪同生活，那豈不是把毛紡廠的人手減少了嗎，球球豈不是要給我臉色看?！?/br>
    “……”艾薩克嘴角微抽，普通人族，尤其是男性，能不被下半身支配的真沒幾個……搞得他都覺得有點丟人。

    “然后是海族的事。溫斯頓少爺希望能讓他們那一個名字很難念的公主來咱們這做客，我是無所謂啦，看阿云有什么想法?！?/br>
    艾薩克接下任務，轉頭便帶上阿諾德和亞力趕往運河口，搭往蛇部運送物資歸程的運河船前往火炎部。

    至于為嘛帶這倆……實在是這倆惹事精不看緊點不行。阿諾德性格大大咧咧沒輕沒重，亞力則是吃準了自己能容得下他，搞得艾薩克偶爾都特別憋不住、想厚起臉皮請教阿云到底是怎么把那么多人管得服服帖帖。

    逆流而上飄了一夜，次日早晨抵達火炎部，正是吃早餐的時候，艾薩克沒費多少力氣便在食堂里找到了蕭云。

    然后倆人族、一黑鐵矮人便呆滯地盯著巴爾克身邊那只啪嗒啪嗒撲騰著小翅膀的微縮袖珍綠龍看了三分鐘。

    “吃東西啊，你們弎不是餓壞了嗎。”蕭云催促，“沒啥好看的，那是巴爾克的老爹奧斯頓。丫脾氣不好，動不動噴人一口龍息，雖然威力不大但也燙得很，就不給你們介紹了。”

    “……”三位冒險者同時抽了下嘴角，啥也不敢說，啥也不敢問，默默低頭吃東西。

    “阿栗族長讓你回來的話，肯定夾帶了私貨，是吧，他讓帶啥問題回來？”蕭云看向艾薩克。

    艾薩克連忙放下筷子，規(guī)規(guī)矩矩地將阿栗族長的話轉述了一遍。

    絲毫不出艾薩克所料，聽到第一個問題，阿云便露出了極其嫌棄的表情……

    “嘖，是咱太仁慈了怎么回事，還得寸進尺起來了？要吃飽要薪水要工作還要女人？這是不拿咱們當盤菜了？”蕭云很不高興地，“讓他們回瓦倫丁過冬時自己搞定，別耽擱工廠生產，一年就上八個月的班還搞東搞西。還有，不能接受分居、各自參加工作的，我們這也不準許，誰讓毛紡廠損失員工，那丫也不用來了，反正男工比女工好招。”

    艾薩克默默記到記事本上。雪狼族的思維模式他已經習慣了，丁點兒驚異沒有。

    “海族的公主要來就來吧，我們很歡迎的。不過要跟溫斯頓少爺講清楚，我們草原人貧窮、不富裕，接待規(guī)格和別的地方比不了?？ㄈR爾王子來草原啥待遇，海族公主就啥待遇?！?/br>
    這下艾薩克沒法寫了，擦著汗道：“阿云先生，我聽草根族長說過，卡萊爾王子來火炎部時好像下過地……？”

    “那時候缺人缺得狠嘛，卡萊爾來的時候又趕上春耕。這會兒春耕早過了，不至于?！笔捲频ǖ?。

    “……”三個冒險者齊齊瞪起死魚眼，所以如果趕上春耕的話，你還真打算讓海族的公主下地是嗎……

    “嗯？等等，這事兒阿栗族長還用得著特地讓你帶話？”蕭云摸著下巴考慮了兩秒鐘，“艾薩克，阿栗族長是不是跟海族有矛盾？”

    艾薩克一愣：“誒？”

    “這個我知道?！卑⒅Z德可算找到插話機會，積極搶答，“我看見阿栗族長跟溫斯頓家的管家爭執(zhí)過，不歡而散。”

    “是這樣。”蕭云點頭，知道是怎么回事了。

    和雪狼族合作的溫斯頓少爺好歹是海族大貴族，當然不可能親自來蹲西海岸味精廠，派來的只是個管家。海族的貴族是不像人族貴族那樣沒逼數(shù)，但確實也很有一些陳朽習氣，阿栗族長沒給那個管家面子，那個管家大概是想用公主訪問來找場子。

    這不是啥大事，接待下公主就完事了，狐假虎威的管家沒必要搭理。

    蕭云把早餐吃完、讓出桌子給其他人，回到活動房才打開看阿栗族長交代送回的文件。

    “海腸粉產量降低一層？嘖，光靠捕撈果然不行……養(yǎng)殖海腸投放的餌料好像是藻粉和魚粉？回頭抽點人安排下——降價個屁，不理會?！?/br>
    把文件看完，該批示的意見刷刷寫上，將文件封袋遞給艾薩克，蕭云發(fā)現(xiàn)這家伙看自己的眼神有點兒不對。

    “你……艾薩克，說起來你也是個騎士啊?！笔捲品纻涞?。

    阿諾德和亞力那倆坐不住的沒跟來，跟蕭云獨處一室的只有艾薩克，于是艾薩克就有點管不住自己……

    “……很抱歉我失態(tài)了，阿云先生，其實我不是追求個人武力的人，自升為二階騎士后我就再沒訓練過騎士技能?！卑_克略有些緊張地，“其實、其實……其實我是想說，我在這一期的《大陸游記》上拜讀了精靈游俠游記，我很困惑，阿云先生你毫不吝嗇地向大眾傳授如何養(yǎng)豬，這會不會、會不會讓火炎部的利益受損呢？”

    “這個啊——”蕭云古怪地瞪著艾薩克，“你可別跟我說，你想退休回老家養(yǎng)豬致富？”

    “當然不是！我離退休還早著呢！”艾薩克哭笑不得。

    “哦……那你是真的關心火炎部會不會吃虧？”蕭云摸下巴。

    “正是如此?！卑_克極力誠懇。

    蕭云盯著他看了幾秒，忽然露出個神秘笑容。

    “我這個人什么都肯做，就是不會做虧本生意?！笔捲菩Φ?，“牛頭人培育的黑豆是專為適應草原氣候而生的，雖然產量鎖死在四百斤每畝、難以提升，但形成規(guī)?；N植后，卻是所需人手最少的作物——”

    蕭云一面說，艾薩克便一面露出恍然大悟表情，隨后又轉化成佩服，眼神兒里的傾慕藏都藏不住……

    蕭云目中閃過精光，他并沒有講得很清楚，拿最適合在草原上大面積種植的黑豆布局豬rou市場沒個十年、二十年功夫也看不出成效；但就是這么朦朧地講艾薩克也能聽懂，顯然，這個少爺仔在味精廠當保安期間腦子完全沒閑過，搞不好比自家族人還能領會自己到底在做啥。