顧鼎臣不僅在儒學(xué)上造詣很深，在用兵打仗上也是一位極其高明的將才，而且在嘉靖皇帝歷任內(nèi)閣中他是唯一一位最關(guān)心國(guó)計(jì)民生，首倡并大力促進(jìn)支持江南賦稅改革的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

    顧鼎臣說(shuō)：“如今皇上調(diào)我到吏部任職，我可以為百姓做些實(shí)事了。我最想做的是賦稅制度的改革，我在家鄉(xiāng)丁憂時(shí)作過(guò)調(diào)研，發(fā)現(xiàn)東南的賦稅徭役要比其他地方重許多，我想再次到實(shí)地進(jìn)行考察，然后上疏皇上，減輕東南百姓稅賦負(fù)擔(dān)?！?/br>
    文昌君和顧擷岡齊聲道：“義父年事已高，還是在京城查閱整理資料吧。我和大哥在吏部、戶部當(dāng)差，年富力強(qiáng)，還是由我們兄弟倆到地方實(shí)地考察，等到搜集到資料后，再交給義父整理，寫(xiě)成奏章，上疏皇上?！?/br>
    顧鼎臣說(shuō)：“嘉靖六年我把在家鄉(xiāng)丁憂時(shí)考察江南賦稅弊端，寫(xiě)成奏折《陳愚見(jiàn)劃積弊以裨新政疏》，反映江南賦稅過(guò)重，田賦失均，雜稅過(guò)多以及里甲、糧長(zhǎng)等問(wèn)題，要求徹底清查田糧，大力改革賦稅制度。但是由于皇上受大禮儀斗爭(zhēng)困擾，無(wú)暇顧及，只簡(jiǎn)單回復(fù)‘所陳俱切時(shí)弊，詔行撫按衙門督屬舉行?！业纳鲜枰鸸疠?、徐俊民、許贊、陳縞、候位等許多朝臣共鳴，紛紛上疏要求盡快進(jìn)行改革?！?/br>
    文昌君說(shuō)：“在江南蘇松嘉湖鎮(zhèn)常杭七府州中，蘇州府稅賦最重，松嘉湖次之，鎮(zhèn)常杭又次之。我查閱了歷史檔案，明初洪武時(shí)期，蘇州府土地占全國(guó)百分之一點(diǎn)一，所納稅糧占全國(guó)百分之九點(diǎn)五，是平均數(shù)的八點(diǎn)五四倍，是賦稅最重的。更嚴(yán)重的問(wèn)題是官田民田賦稅嚴(yán)重失均。

    所謂官田大多是宋朝、元朝和明朝初期藉沒(méi)富豪貪官的田地，包括皇莊、諸王、公主、勛戚、大臣、內(nèi)監(jiān)、寺觀賜乞的莊田以及百官的職田、邊臣的養(yǎng)廉田、軍民商的屯田，這些官田由官府租給佃農(nóng)耕種，民田是農(nóng)民祖?zhèn)骰蛸?gòu)買的私家田地。

    官府對(duì)租種官田的佃農(nóng)加倍盤剝，官田的稅糧竟然高達(dá)民田的十倍。蘇州府秋糧總計(jì)二百七十四萬(wàn)六千余石，民田稅糧僅僅十五萬(wàn)石，其余都是佃農(nóng)繳納的官田稅糧。佃農(nóng)賣兒鬻女也無(wú)力繳納高額稅糧，只能靠借高利貸度日，拖欠無(wú)力償還的只能拋荒流亡?！?/br>
    顧擷岡說(shuō)：“江南稅糧運(yùn)輸由軍船包辦，但是要收取高額運(yùn)費(fèi)加損耗，這部分額外負(fù)擔(dān)的米糧稱之為耗米。這樣稅糧包括正規(guī)稅糧和運(yùn)輸耗米兩部分，官田大戶不肯繳納耗米，都由民田小戶負(fù)擔(dān)。

    松江府有一位名叫顧清的，是弘治六年進(jìn)士，曾當(dāng)過(guò)庶吉士和侍讀，家有四十四畝良田，十六畝山地，要繳納正糧一石六斗二升，耗米卻高達(dá)十二石九斗！江南如此重賦，百姓無(wú)力負(fù)擔(dān)，造成年年拖欠，歷年拖欠的稅糧越積越多，最后朝廷只得減免部分稅糧。這樣勢(shì)必造成新舊稅糧混淆不清，官吏乘機(jī)弄虛作假，中飽私囊?！?/br>
    文昌君說(shuō)：“江南賦稅過(guò)重已經(jīng)是歷史積弊，雖然幾度改革，但是很難弊絕風(fēng)清。較有成效的改革是宣德五年周忱提出的‘平米法’，對(duì)混亂的稅糧和漕運(yùn)政策進(jìn)行改革。

    ‘平米法’規(guī)定無(wú)論官田民田、大戶小戶，一律在正糧之外都要繳納耗米，并統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，一石正糧繳納六斗七升耗米。如此每年在正常稅糧繳納后尚有余糧，周忱將這些余糧存貯在‘濟(jì)農(nóng)倉(cāng)’內(nèi)，用以彌補(bǔ)里甲支費(fèi)不足，減輕農(nóng)民各種雜稅負(fù)擔(dān)。

    但是周忱的改革遭到豪強(qiáng)胥吏的抵制，實(shí)行了一段時(shí)間后，豪強(qiáng)胥吏又反攻倒算，田賦弊病再度復(fù)發(fā)，周忱改革成果化為泡影?！?/br>
    顧鼎臣說(shuō)：“弘治八年，我的岳父，江南巡撫朱瑄在松江府華亭、上海二縣實(shí)行‘分鄉(xiāng)論田加耗’的改革，在正糧基礎(chǔ)上區(qū)分不同鄉(xiāng)村田地肥沃貧瘠等級(jí)征收耗米。因?yàn)檫@個(gè)辦法過(guò)于簡(jiǎn)單，而且田地的肥沃貧瘠很難有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行界定，即使是同一鄉(xiāng)村的田地也有肥沃貧瘠的差別，所以在二個(gè)縣執(zhí)行起來(lái)相當(dāng)困難，更沒(méi)法在江南推廣。嘉靖九年我又上《申未議以裨國(guó)計(jì)拯民命疏》，這次語(yǔ)氣更為懇切，但用詞卻非常激烈，對(duì)官員敷衍塞職極為不滿。奏折中說(shuō)，雖經(jīng)十余年未聞?dòng)锌h令太守遵奉舉行，在令守中沒(méi)有查出虛報(bào)荒地一畝，清出隱瞞稅糧一石者?；噬匣貜?fù)說(shuō)：‘乃申詔巡撫官，斟酌處置，從實(shí)舉行?！?/br>
    (本章完)