你用了一周的時(shí)間在718身上實(shí)驗(yàn)完畢所有你已知的、能夠殺死一個(gè)生物的方法。失血，缺氧，電擊，高溫，酷寒，重力擠壓，劇毒合成物，應(yīng)激反應(yīng)過激，等等。實(shí)驗(yàn)通常在你翻開新的一頁記錄表時(shí)開始，在718瀕死之際喉間響起漏電般的沙沙呢喃時(shí)結(jié)束，以至于最后你甚至都不去看顯示屏上他的生命反應(yīng)了，干脆把他的低喃當(dāng)成某種標(biāo)志。

    718的沉默程度與實(shí)驗(yàn)次數(shù)正相關(guān)，幾乎不再發(fā)一言，似乎內(nèi)在生命力如流沙飛快流逝，只留下空蕩外殼和某種堅(jiān)韌意志支撐自己不死，臨近死亡反而是他最有活力的時(shí)刻。

    你從開始的滿意轉(zhuǎn)為些許的迷惑，堅(jiān)持一遍遍地重復(fù)實(shí)驗(yàn)，究竟是想得出準(zhǔn)確數(shù)據(jù)還只是想看到他鮮活的掙扎。就像拿食物去投擲鴿子的孩童，是想喂飽鴿子還是想看到鴿子對(duì)自己做出反應(yīng)。

    某次實(shí)驗(yàn)中，718從頭到尾沒有發(fā)出一絲聲音，以至于你差點(diǎn)把他徹底弄死。結(jié)束后，醫(yī)療員圍上去治療他，你沒有如往常一樣離開，而是透過雪白大褂晃動(dòng)的縫隙望去，問：“你是否還好？”

    他的手突然從白大褂的簇?fù)碇猩斐鰜恚缤诨鹕奖膸r漿，緊緊扣住你的手腕。他這條胳膊正在修復(fù)中，才接上的動(dòng)脈血管猝不及防被扯斷，血液和碎rou噴濺在你周身像畫筆甩在畫布上的粘稠顏料滴。你才眨了眨眼，聽到數(shù)日來他第一次主動(dòng)吐出話語，那聲音破碎粘稠不堪。

    他問你：“你會(huì)感到痛苦嗎？”

    你就要回答，醫(yī)療員已經(jīng)迅速制住了他，一絲不茍地修復(fù)他的肢體，回籠他的血液。

    你的答案無人聽聞。

    你當(dāng)然會(huì)感到疼痛，你擁有完整的觸覺傳感器與接收中樞。疼痛能告訴你身體那個(gè)部位正面臨威脅，精準(zhǔn)指出需要防護(hù)的地方，讓你更好地保護(hù)自己。你只是不會(huì)受傷，你擁有最堅(jiān)不可摧的軀殼，沒有什么能給你造成哪怕一個(gè)指甲蓋大的傷害。

    只是另一方面你又擁有最強(qiáng)的攻擊力。你是最堅(jiān)不可摧的盾又是最無所不破的矛，你從未想過攻擊自己來探究這一矛盾的悖論。

    718的質(zhì)問讓你腦中某個(gè)角落悄然松動(dòng)，什么沖動(dòng)順勢(shì)燃起，你舉起自己被他捏抓過的手腕，雪白，纖細(xì)，電路模擬出血管的淡青，如一塊紋路天然的雪花石，你在想象把傷口挪到這樣的皮膚上，想它折斷，想它破裂，想它湮滅，你在想象中對(duì)自己做著和718一樣的事。但你并不會(huì)付諸實(shí)踐，你的身體是屬于艾伯特族群的兵器，你沒有傷害它的權(quán)限。

    醫(yī)療員的聲音打斷你的想象：“到時(shí)間了，閣下?！?/br>
    你嗯了聲，啟步走進(jìn)718的實(shí)驗(yàn)室。

    前一天，你在718體內(nèi)導(dǎo)入了一種輻射變異的癌細(xì)胞?，F(xiàn)在，你打開掃描儀，觀察癌細(xì)胞在他體內(nèi)的變化狀況。

    癌細(xì)胞被718體內(nèi)強(qiáng)健的免疫系統(tǒng)抑制著，增殖速度極其緩慢，照這樣下去排除再次變異的可能大概要花上五十年才能危及他的生命。你一邊記錄著觀察結(jié)果和數(shù)據(jù)，一邊cao縱著x光放射器照射進(jìn)他身體內(nèi)部，一點(diǎn)一點(diǎn)清除癌變的細(xì)胞，像從一塊剛挖出的原石礦表面刮去一粒粒雜質(zhì)。

    718安靜地平躺在實(shí)驗(yàn)床上，任由掃描光線一遍遍平剖過身體的每一寸。每天都有配制好的營養(yǎng)液補(bǔ)給，他的體格基本沒什么變化，只是終日被禁錮在不見天日的實(shí)驗(yàn)室中，皮膚稍微有些蒼白褪色。下巴上蒙了一層淡青的胡茬，頭發(fā)也長(zhǎng)了些。氣息上，整個(gè)人卻仿佛坍塌成寂靜的黑洞，接收，容納，承受，不作回應(yīng)，始終漆黑空蕩。

    你盯著他打量一會(huì)兒，才問出思忖許久的問題：“他的心理方面是否出現(xiàn)了什么問題？”

    醫(yī)療員回答：“有這個(gè)跡象?！?/br>
    你仔細(xì)回憶：“他不久前還正常，而且每次實(shí)驗(yàn)后應(yīng)該安排了心理放松的環(huán)節(jié)?！?/br>
    “是的，但是，”醫(yī)療員做了個(gè)拉伸的手勢(shì)，“或許您可以想象金屬彈簧，在反復(fù)的、接近彈性限度的拉伸中，總會(huì)在某一刻不堪重負(fù)喪失彈性。這個(gè)實(shí)驗(yàn)體不同于我族，他的情感和精神異?；钴S復(fù)雜，也同樣具有彈性，對(duì)于壓力的耐受，存在一個(gè)模糊的極限。”

    你問：“是否可以直接從干擾他的腦神經(jīng)方面恢復(fù)他的心理狀態(tài)？”

    醫(yī)療員回答：“不太可行。我們?cè)谶B日的檢測(cè)中，發(fā)現(xiàn)該實(shí)驗(yàn)體腦中存在很強(qiáng)的精神壁壘，如果我們要對(duì)他的大腦動(dòng)什么手腳，這壁壘雖然不足以保護(hù)他，卻能夠在破裂瞬間一同清空他的大腦。當(dāng)然如果您只準(zhǔn)備對(duì)他進(jìn)行rou體方面的實(shí)驗(yàn)，我們也可以……”

    你打斷醫(yī)療員的話：“暫時(shí)不考慮這個(gè)方案?！?/br>
    醫(yī)療員頷首，提出下一個(gè)建議：“據(jù)我在中央實(shí)驗(yàn)室實(shí)習(xí)時(shí)對(duì)舊人類的觀察，發(fā)現(xiàn)一直處于一成不變的狹窄封閉環(huán)境中會(huì)引起他們的心理問題，或許您帶718號(hào)實(shí)驗(yàn)體出去可以在一定程度上緩解他的心理問題?！?/br>
    帶718出去？

    醫(yī)療員接著說：“舊人類有帶自己的寵物出去活動(dòng)的習(xí)慣，性質(zhì)大致相同。”

    你沒想過這個(gè)。718目前看上去不太好，也說不出具體是哪里出了問題，卻總給你一種什么東西即將熄滅的預(yù)兆感，似乎你再不做出什么改變，就有一些令人遺憾且不可逆的事情要發(fā)生?？傊瓱o所謂，你低下眼打量他無波無瀾的面容，他并不能從你手中逃脫，偶爾帶他出去一次也影響不大。

    *

    不久前，首都星川陀發(fā)來訊息，01派遣的使者即日要訪問你的行星。你對(duì)這種例行訪問的應(yīng)付熱情一直不高，你絕大多數(shù)時(shí)間在外征戰(zhàn)，閑暇時(shí)便固守基地，非必要時(shí)不回首都星，首都中流傳著種種關(guān)于你的傳言，因?yàn)榭偸菦]有正主出面澄清又朝著夸張方向發(fā)展，以至于使者到來后，見到真正的你，總不知覺流露出你不喜歡的情緒。

    你決定在迎接使者時(shí)把718帶出去，轉(zhuǎn)移一點(diǎn)無聊的注視，兩得的計(jì)劃。

    你把衣服拿到718面前時(shí)，他臉上凝固的沉默死寂有明顯松動(dòng)。倒不是你覺得把他裸著帶出去有什么不妥，一條穿了衣服的魚或者狗反而才奇怪，只是實(shí)驗(yàn)室外部的環(huán)境不太適合他生存，空氣中含氧量很低，偶爾漂浮而過的微粒對(duì)他的rou體而言就是一把細(xì)小的匕首，衣服能起到保護(hù)作用。

    718安靜地盯了你一會(huì)兒，藍(lán)色的雙眼中，透過平整封凍的冰殼，隱約能看到暗流的波涌。他接過衣服，在你的注視中一件件穿戴上，純黑短靴長(zhǎng)褲，以銀色腰帶為界上面是雪白上衣，偏緊身，為了放松他沒有扣最上面兩顆紐扣，露出的鎖骨上清晰印著一排編號(hào)，已經(jīng)轉(zhuǎn)為淡褐疤痕，下方傾倒潮水般的陰影，肌理線條如浮冰隱約可見。他稍微活動(dòng)了一下四肢，時(shí)隔多日再次適應(yīng)衣物包裹的感覺。

    這簡(jiǎn)單的衣物其實(shí)花了不少功夫，在保證防護(hù)強(qiáng)度的同時(shí)，還仿照古代棉綢盡量弄得柔軟不會(huì)磨損rou體，最后實(shí)驗(yàn)員干脆新合成了一種纖維出來。還很貼心地在后面留出一個(gè)洞給他伸尾巴。

    你在718的手腕和膝蓋處分別扣上環(huán)形鎖，只要他有任何異動(dòng)便會(huì)立刻被鉸斷四肢。

    最后還需要戴上一個(gè)頸圈。718比你高得多，你準(zhǔn)備讓他低下身，他的雙手卻突然按在你兩腰側(cè)，輕松地將你整個(gè)身體舉起一定高度。你的手在第一時(shí)間按在718頸間，指尖稍微用力刺進(jìn)他的皮膚中，他核桃狀的喉結(jié)如活物在你手心滾動(dòng)，你的指甲捕捉他動(dòng)脈汩汩流出的心跳，可他并沒有進(jìn)一步的動(dòng)作，似乎只是配合你把頸圈扣上自己脖頸。

    你松開手，手指穿過他稍長(zhǎng)的黑發(fā)，將純銀頸圈嚴(yán)絲合縫地扣上去，又把口枷似的小型供氧器合在他下半張臉上。

    在不知情的人看來恐怕此時(shí)更像他在控制著你，多奇怪，矯健的野犬把嬌小的白兔按在爪下，卻只是乖順地垂首自愿受戮。遠(yuǎn)古的蠻荒時(shí)代早已過去，單純的體格優(yōu)勢(shì)早在其他各種因素的稀釋下微小得可以忽略不計(jì)。

    718放下你時(shí)，眼底的靛藍(lán)在重力牽引下傾倒，就要漲破冰面，你覺得他要說些什么，靜靜等著后文，他最終還是未發(fā)一言。

    出去時(shí)，為了及時(shí)扼殺718的異動(dòng)，你讓他站在最靠近你的位置上，緊跟在你背后。

    首都使者的艦船一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)后會(huì)降臨在中心廣場(chǎng)，乘電梯去中心廣場(chǎng)只需要半秒，不過既然你還要帶718活動(dòng)活動(dòng)，你決定走過去。

    你的城邦是規(guī)整，純白，立體的。半球或球形的巨型建筑充滿地面及上空五百米，相互之間由軌道連接，偶爾拔起幾座棱柱形或錐形的高聳建筑。大片的純白黑灰，大片鋪設(shè)的無機(jī)玻璃，毫無瑕疵的圓弧、交變、銳角、直線、多面拼接，仿佛瞬間立體打印出的分子模型。十二座空梯立于城市整點(diǎn)方向，以筆直線條將地面與高空近地平面的透光板連接，支起這座鋼鐵與玻璃的森林。

    中心城的人數(shù)有八百萬，如密集而相似的分子，交互對(duì)接變化產(chǎn)生城市的萬千種運(yùn)作，總體卻又可以抽象提取成一個(gè)化學(xué)方程式，左右字符由等號(hào)連接，簡(jiǎn)潔衡定。

    至于718，哪怕穿了艾伯特的衣服，被口枷遮了下半張臉，依舊一眼能被認(rèn)出。只是身高就在整體精巧的艾伯特人中格格不入，不要說膚色、體溫這些差別更大的東西。

    人群自動(dòng)讓開過道，治安隊(duì)向你行禮。你身后這個(gè)異族雄性當(dāng)然會(huì)引起注意，路人只是稍看一眼便不再注意，擁擠的城市安靜得如同空曠宇宙。

    你花了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)步行到中央廣場(chǎng)，使者艦船準(zhǔn)時(shí)降臨，龐大艦體下降停落在八個(gè)立柱中心，帶起一圈輻射狀的風(fēng)。艦門打開，身著純灰長(zhǎng)袍、頭戴高帽的使者團(tuán)踩著升降板走下，仿佛一堆在流水線上移動(dòng)的鎳鐵工業(yè)零件。你上前迎接，718在此刻適時(shí)地離開，站在廣場(chǎng)邊一個(gè)你余光能及的位置。

    為首使臣規(guī)則球形的腦袋上，中間兩個(gè)紅色視燈接近雙眼，與你對(duì)視時(shí)規(guī)律地閃了閃，是他禮貌微笑的信號(hào)?！奥闊┠匾鈦碛印！彼穆曇魪纳眢w深處傳來，有著磁石相互摩擦吸引的質(zhì)感。

    你點(diǎn)點(diǎn)頭，接下來是一段例行的冗長(zhǎng)寒暄。過程中你的視線總像磁針一樣被無形的磁感線指引著前往特定方向，718所在的某個(gè)廣場(chǎng)角落。沒辦法，誰讓每次來訪的都是這個(gè)使臣，你太熟悉他每一個(gè)程序化的舉止和措辭，紅色視燈一閃你便知道他接下來要說每字每句，你不用過腦子口舌便能組織出固定的話語。相比而言718的一舉一動(dòng)要有趣得多。

    出來活動(dòng)確實(shí)有效果，718眼中微弱的火苗在冰殼下隱約竄著，他四處打量，甚至低下身開始和一個(gè)“鋼釘”搭話。艾伯特族群等級(jí)分明，你所處的“號(hào)令者”階級(jí)之下，還有中上層管理階級(jí)“執(zhí)行者”，比如你面前這個(gè)球體的使臣，再之下是普通民眾“固基者”，民眾之下是智能最低的“鋼釘”，只從事最簡(jiǎn)易單調(diào)的工作。

    那個(gè)鋼釘是個(gè)清理工，正一板一眼地擦著移動(dòng)販?zhǔn)蹤C(jī)。718已經(jīng)很久對(duì)你一言不發(fā)，在那個(gè)鋼釘面前卻毫不吝嗇自己的話語，你隱約捕捉到他的聲音，彬彬有禮地詢問那個(gè)鋼釘?shù)拿郑瑢?duì)方只機(jī)械地回答了編號(hào)，718又向?qū)Ψ浇榻B自己的名字，名字那里你沒太聽清，但能夠判斷出那發(fā)音并非你給718的編號(hào)。

    是他原本的名字。

    鋼釘簡(jiǎn)單的程序不足以理解718別的話語，便不再回答，繼續(xù)擦自己的販?zhǔn)蹤C(jī)。718把販?zhǔn)蹤C(jī)挪開，鋼釘依舊機(jī)械重復(fù)著之前的動(dòng)作，擦著不存在的販?zhǔn)蹤C(jī)。

    718被鋼釘滑稽的動(dòng)作逗笑。是的，他笑了，雖然下半張臉被遮著，但你能從他彎起的眉毛和眼中的漣漪判斷出微笑的特征?？磥硭窕謴?fù)得不錯(cuò)，超出你的預(yù)計(jì)，一次簡(jiǎn)單的活動(dòng)能取得如此效果，你對(duì)這樣的效率感到滿意。

    你和使臣例行寒暄完畢，他提出要去參觀供電站。你示意718跟上來，他起身走過來，垂眼站在你身后。使臣的視燈閃了閃，語氣隨意地說：“最近首都那邊也很流行養(yǎng)異族寵物，05大人正在制定相關(guān)條例來規(guī)范。”

    你嗯了聲，不打算就這個(gè)話題跟他多交談。健談的使臣很快換了新話題，以輕松愉快的語氣絮絮叨叨著首都的近況，一直到移動(dòng)電梯在供電廠停下。

    這顆行星的能量來源除了地底巖漿，還有最近一顆脈沖星。你的工程師們圍繞那顆脈沖星建造了龐大的電廠，拉起無數(shù)根旋繞的電纜，利用星體本身的強(qiáng)磁場(chǎng)與高速旋轉(zhuǎn)充當(dāng)發(fā)電核心，每秒都有億宇宙級(jí)能量輸入行星電廠，成為整個(gè)九號(hào)恒星系的儲(chǔ)能中樞。

    使臣望著投影幕上那顆纏繞著漩渦漣漪的中子星，說出此行的真正目的：“01——主母派遣我來通知您國慶即將來臨，您最好能提前半月回首都參與典禮的準(zhǔn)備。主母一直很想念您?！?/br>
    你對(duì)典禮興趣不大，前幾次就以工作為托辭沒有回首都星，你也不覺得準(zhǔn)備典禮你能幫上什么忙。既然使臣這么說了，你也只能回答：“我盡量?！?/br>
    使臣又規(guī)律地閃兩下視燈，用自己的方式微笑著，撩起長(zhǎng)袍露出圓錐形的身體，表面出現(xiàn)凹槽，送出一枚微縮芯片：“這是主母送您的禮物。能幫助您改良部分程序和處理器運(yùn)轉(zhuǎn)模式?！?/br>
    你取過芯片：“代我道謝?！?/br>
    *

    使臣在你的行星上只逗留了一天便離開了。期間你帶他在城市四處參觀，說完了一整年的外交套話。

    完成這一工作后，你發(fā)現(xiàn)回到實(shí)驗(yàn)室的718又沉入那膠水般凝滯的死寂中，似乎他在街上略有生氣的模樣和眉間浮出的微笑只是你的錯(cuò)覺，又似乎短暫獲得的一點(diǎn)精神力跟不上流沙般的下漏速度。

    不過你現(xiàn)在沒有太多時(shí)間花在他身上，你仔細(xì)考慮了慶典的事，然后你使用使臣送來的芯片開始了對(duì)自身的更新。

    艾伯特人雖然是無法新陳代謝的機(jī)械體，但并非一成不變，對(duì)大部分人而言，系統(tǒng)程序的更新升級(jí)是必不可少的事。鋼釘無需更新，每年有大量報(bào)廢也有大量生產(chǎn)替代，固基者的普通民眾每年在自己的出生日前往各個(gè)管理中樞進(jìn)行更新，執(zhí)行者和號(hào)令者的更新則完全是根據(jù)自身情況隨時(shí)進(jìn)行的。這枚芯片能增強(qiáng)你的視覺機(jī)能。

    你躺入休眠倉，一次更新對(duì)你而言就像一次休眠。

    艾伯特人的夢(mèng)境是過往記憶的剪輯拼湊，你在夢(mèng)境中回到幾年前最后一次參加國慶慶典。

    那次慶典由08cao辦。08在慶典之前觀測(cè)到了十六個(gè)遙遠(yuǎn)光年外的超新星爆炸，計(jì)算了位置和光芒傳播的軌跡，在那十六個(gè)超新星爆炸光芒預(yù)計(jì)經(jīng)過的位置上，利用強(qiáng)作用力扭曲空間制造出了十六個(gè)巨大的宇宙透鏡，透鏡將十六道光芒同時(shí)從不同角度投影在中央星域。

    那是場(chǎng)盛大至極的宇宙煙火，每一顆超新星的光芒都是一片輕柔舒展的花瓣，旋轉(zhuǎn)綻放簇?fù)碇ㄈ锇愕闹醒胄窍?，時(shí)間洪流眨眼回溯到宇宙初生的源泊，銀河噴薄，億萬恒星鋪就河底流金般的星砂，時(shí)空呈圈狀漣漪擴(kuò)散，在沙面雕琢道道波痕。中央星系被照得整整一周亮如白晝，那時(shí)候08還是人形，在煙火下牽著你的手。

    你在回憶中上浮，蘇醒的感覺越發(fā)強(qiáng)烈，是更新結(jié)束的征兆。突然一股強(qiáng)硬的拉力襲來，將你從朦朧溫柔的夢(mèng)境包裹中拉扯出。視野中色塊混沌起伏，盡頭一張面孔逐漸清晰，讓你懷疑你尚在夢(mèng)中。

    718。背光的面孔模糊不清，靛藍(lán)雙眼卻亮得令人不安，解凍的眼底流淌過寂靜低迷的欲望，下頷跌落的血珠落入你同色的眼球表面，又從眼角溢出滑下，尚未啟動(dòng)的你連眨眼的動(dòng)作都做不到。

    就像初見時(shí)你把他從戰(zhàn)艦中扯出來，現(xiàn)在他把你從休眠倉中拉出來。和平常相反的對(duì)方穿著整齊而你全身赤/裸，他平攬著你的腿彎和背部，你的胳膊和頭顱無意識(shí)地后垂著，你果然太小了，纖細(xì)純白的身體在他手中像附著他結(jié)起的一層薄薄的霜。

    太多疑問在你腦子里糾纏相撞，又被鎖死在無知覺的身體里，讓你的視線有些紊亂，以至于你一瞬間難以分清718眼中到底含著仇恨復(fù)仇欲還是別的什么情緒。