從實(shí)驗(yàn)室中飄浮出來08看到了你思索的神情，稍微湊近，頂部的視燈掃過你手中的顯示屏，暗紅光線與你的視線停留在同一個位置，出聲時語氣中沒有多少驚訝，甚至稱得上稀松平常：“果然是這樣。”

    “你認(rèn)識他？”你問08，目光卻越過他落在實(shí)驗(yàn)室里，蘭登剛從掃描床上起來，低垂著眼一顆顆整理衣袍上的金屬圓扣。你回顧他曾經(jīng)關(guān)于自己身份的描述，這才察覺一絲違和，他的確沒有騙你，只是在陳述事實(shí)過程中略去了關(guān)鍵信息，比如他所說的實(shí)驗(yàn)室其實(shí)就是中央實(shí)驗(yàn)室，再比如曾教授他知識的實(shí)驗(yàn)員極有可能就是你的哥哥08。

    “之前你把他的照片傳給我時我就覺得眼熟，”08浮在空中點(diǎn)了點(diǎn)，回答，“不過人類這種生物總在成長變化，而今距他逃出實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)過了十二年，期間又不知在哪里接受了一次基因改造，只看圖像我并不能完全確定?！?/br>
    你疑惑不定，又問：“我記得中央實(shí)驗(yàn)室還有其他人類活體，他們應(yīng)該會認(rèn)識蘭登……？”

    “已經(jīng)沒有了，”08電磁的聲線里泛起笑音，以平?？谖菙⑹鲋醒雽?shí)驗(yàn)室鮮為人知的內(nèi)情，“艾伯特實(shí)驗(yàn)室里從一開始圈養(yǎng)的人類數(shù)量就不多，又有一部分不甘于被當(dāng)成動物飼養(yǎng)而自殺的，殘存的人類活體哪怕用藥物維持著生命，細(xì)胞分裂的次數(shù)也存在一個極限，終有一天會走向死亡，彼此之間的繁殖欲望也很低。這只活體——也就是蘭登誕生時，已經(jīng)是中央實(shí)驗(yàn)室最后一個人類?！?/br>
    08視燈中的暗紅光線筆直掃過走來的蘭登，停頓片刻后換上開玩笑的語氣：“他在二十五年前誕生，也正是我和你被制造出來的第五年，那時我們剛結(jié)束了幼年階段，我接手了中央實(shí)驗(yàn)室，你偶爾往我這邊跑，說不定你們見過面呢，09?！?/br>
    你皺眉望著蘭登，過往記憶中沒有任何和他相關(guān)的印象。

    蘭登在你的注視中倒是很坦然地承認(rèn)：“我十三歲之前在這里度過，剛開始沒有告訴您全部事實(shí)?！?/br>
    你思索片刻，又問08：“既然他原本是中央實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)體，你打算……把他收回嗎？”

    “他現(xiàn)在是你的東西，而且……怎么說，我現(xiàn)在對研究人類沒有多大興趣，”08語氣隨意地否定，突然又想起什么似的上下浮動起來，頂部的視燈也興致勃勃地閃爍著，“他曾經(jīng)居住過的房間還保留在中央實(shí)驗(yàn)室里，09，有興趣去看看嗎？”

    你很有興趣地點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跟上飄走的多邊體。

    房間距離不遠(yuǎn)，乘電梯上升兩層再拐過三個走廊就到了，08打開門你跟著進(jìn)去，仿佛闖進(jìn)一個午后的舊夢里。升降壓桿自動撐起窗板，光束射入攪勻這一屋凝滯的黑暗，定時打掃的屋子干凈整潔，灰藍(lán)地毯如陰天的云朵鋪滿地面，床書桌五斗櫥一系列純白家具安靜躺著仿佛休憩中的羊群，天花板上垂下來星系模型，墻上貼著許多筆觸稚嫩的涂鴉，柜子上用彩色鉛筆標(biāo)著高低不同的短線，旁邊跟著數(shù)字，似乎是……身高線？你走過去比了比，最高的短線是“13”，比你略低一點(diǎn)，你頓時感到一點(diǎn)莫名的勝利感。

    這的確是蘭登的房間，你莫名篤定，平常的事物經(jīng)過組合擺放就有了某人的特征，你甚至能在空氣中嗅到一絲熟悉的體溫。

    你隨手翻開桌子上陳舊的書本，書頁內(nèi)便簽和標(biāo)注整齊，字體似乎要拘謹(jǐn)一些。08興致勃勃地打開架子上的電子相冊，一個男孩的半身像從中浮現(xiàn)，笑瞇瞇的神情，黑發(fā)短而蓬松，雙眼澄藍(lán)見底，略顯稚氣的五官線條中看得出熟悉的輪廓，最大的區(qū)別是少了根尾巴，和你身后的蘭登一對比仿佛時光軸的兩端被銜接起來。你覺得這很不可思議，艾伯特人的外形一般從出生到死亡固定不變，仿佛在時間洪流中凝滯。幼年的蘭登在你看來，就像河底卵石眼中生機(jī)蓬勃的鹿。

    你往后劃，更多圖像浮現(xiàn)，神態(tài)各有不同，直白而單純。當(dāng)你翻到一張被墨水染花了臉的照片時，蘭登握著你的肩膀把你轉(zhuǎn)過來，按著你的后腦讓你把臉埋在他懷里。

    你推了推他：“做什么？”

    他沉默著，半晌才故作平淡地說：“那些照片被您看到讓我有點(diǎn)難為情?！?/br>
    你不太能理解他的情緒，不過既然他不愿意，你也不打算強(qiáng)人所難。

    離開房間后，諸多疑惑才后知后覺地升起。十二年前蘭登還在實(shí)驗(yàn)室里時，你的常駐地是首都，距離如此逼近，你卻對他毫無印象。他曾告訴你他在艾伯特內(nèi)部發(fā)生叛亂時趁機(jī)逃出，可在你的印象中，叛亂只停留在周邊地區(qū)，并未波及首都。那段時期在你記憶中平靜如常，像有燙紅的鐵器落在你的皮膚上，反復(fù)烙得光滑平整，找不到一絲皺褶。

    路上經(jīng)過那頭年老犬獸的籠子時，蘭登抬起手，隔著玻璃層輕輕做了個撫摸的動作。犬獸繃緊的身體一瞬間像被抽去脊骨一樣垮下，臃腫耷拉的面部皮膚褶皺幾乎將一對眼珠埋沒，垂暮的獸眼里凝起一層薄薄的霧，似乎隨時都會積攢成眼淚流下。

    走出中央實(shí)驗(yàn)室的大門時，蘭登突然停下，走在后面的你撞在他背上，他轉(zhuǎn)過身，輕聲提醒：“模擬器。”

    你取出一只微型耳麥狀的儀器，遞給他，指尖落在他掌心，被他順勢握住，輕輕一帶將你攬進(jìn)懷中。你感覺溫?zé)岬氖种笓嵘蟻砟﹃齑?，領(lǐng)會他的意思后你不禁為他的膽大妄為而驚訝，這里可不是早上私密的電梯，而是人流如潮的上城區(qū)中心。你推開他的手，目光掃過四周無聲地提醒。

    蘭登牽起你的手，放在唇邊，日暮余暉模糊他的臉龐，當(dāng)他抬起眼，你立刻被洶涌而來的深藍(lán)海水包裹。他低聲問：“離開這里嗎？我們兩個人。”

    你的意識被海潮裹挾著，幾乎要順勢吐出離經(jīng)叛道的肯定答語。理智及時剎住了閘，讓你的頭腦從發(fā)熱中冷卻，理性審視他這突然冒出的古怪請求，“……你在說什么？”

    蘭登長久地沉默，答案似乎組織清楚又在權(quán)衡中消散，最后放開你的手，如常地笑了笑，換上輕松的語氣：“沒什么……時間不早了，帶我回管理所吧?！?/br>
    你點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    *

    慶典在萬眾矚目中降臨，悠揚(yáng)舒緩的圣曲終日不散地徘徊飄揚(yáng)，03到09總共五千六百艘禮儀艦圍繞冰結(jié)天穹，拼成一個色彩斑斕的小星環(huán)。全城的玻璃地板都變幻著鮮紅復(fù)雜幾何圖形，將整個首都城染成行星坍塌前噴濺爆燃的地火。首都星周圍所有人造衛(wèi)星與空間站完全亮起，正如這濃烈火焰濺出的火星。

    慶典的主場在上城區(qū)最頂層的中心廣場，廣場上矗立著九座雪白的碑形塔，中間的謝頓*主塔和一圈拱衛(wèi)著的八座分塔，彼此之間有玻璃天橋相連，像廟宇里九座沉默直立的巨大神像，石雕的眼珠俯瞰腳底沙塵般的蕓蕓眾生。是編號01到09的席位，編號02位一直空缺著，所以02號碑形塔干脆被當(dāng)成了節(jié)日射燈的支架。

    慶典即將開始時，03通過微型通訊器指派你調(diào)整射燈，設(shè)置好燈光的變幻造型。你看著交織的純白光束，總想到曾經(jīng)08主辦慶典時，利用超新星光芒制造出的盛大宇宙煙火，任何燈光都無法與一顆恒星爆炸發(fā)出的光輝相比擬。

    夜幕降臨之前，上城區(qū)的頂層開始變換重組，地面上所有建筑被懸浮器托著升至半空，地面變得平整如鏡，又以九座塔為中心呈階梯狀一圈圈上抬，整個城區(qū)變成一座以廣場為舞臺的圓拱劇院。彩燈圈狀分布裝飾得馥麗堂皇，夜空成為帷幕。從上至下，號令者，他族使團(tuán)，執(zhí)行者，固基者，底層鋼釘依次落座，翹首以盼著慶典的啟幕。

    伴隨著圣曲奏鳴，慶典拉開序幕。開頭照例是01長達(dá)半個標(biāo)準(zhǔn)時的演講，不過這一次由于01尚未從休眠中蘇醒，演講由01的虛擬投影完成。你才安排好射燈，錄制好的演講聲已經(jīng)開始在頭頂徘徊，你趕緊加快腳步，前往自己的09塔。

    03的聲音突然從通訊器中傳來：“09，主母剛才通知我她已經(jīng)從休眠中蘇醒，要親自來參加慶典，你現(xiàn)在就去主母的行宮里將她接過來?！?/br>
    你只能掉頭趕往01的行宮。

    01的行宮在下面一層，你到了電梯口，才準(zhǔn)備進(jìn)去，突然聽到通訊器那頭流過去一段電磁沙沙聲，隨之是悶雷般轟隆的低響。你立刻停住，對著通訊器問：“03，你們那邊發(fā)生什么事情了？”

    對面頓了一下，才傳來一如既往平靜的聲音：“廣場西南方向的懸浮建筑出現(xiàn)了一點(diǎn)程序故障，我已經(jīng)派人處理了，沒有什么大礙。你現(xiàn)在的任務(wù)是接01過來，不要耽擱時間了，快去吧?！?/br>
    “等等……”你還想問些什么，對方已經(jīng)切斷了通訊，只留下一片雪花簌簌的雜音。

    你回頭朝廣場那里張望，整個廣場都被01各個角度的巨大投影占據(jù)，所有聲音也被她溫和的話語蓋過，像厚雪覆壓下的大地察覺不到一絲異動。你皺起眉，總覺得03的語氣有些違和，他似乎顯得……太平靜了，照他一貫的脾氣，哪怕只是燈光的投射偏斜了一個角度，話語中都會冒出不滿與怒火來，而現(xiàn)在，一個懸浮建筑出了故障他只是輕描淡寫地說“沒有大礙”，這顯得，顯得……

    你的腳步被疑惑絆住，遲遲無法邁入電梯內(nèi)，直到另一個念頭像閃電一樣劃過，將你的腦海照得一片雪亮。你猛地想起來，蘭登所在的管理所就位于廣場西南懸浮建筑中。

    隱約的不安開始在你胸口處的電路里躁動，隨著電荷的飛速流轉(zhuǎn)傳達(dá)到身體各處，一些想法也難以抑制地浮起：程序故障具體是什么？是否嚴(yán)重？能波及到多少懸浮建筑？懸浮建筑程序錯誤最嚴(yán)重的情況就是整個墜落摔得粉碎，偏偏在慶典開始時還加強(qiáng)了廣場的重力場，使得那里的重力與陸地上的無異，如果墜落那么，那么……嘈雜的聲音在你耳中飛旋，最后逐漸擰成同一條：

    蘭登是否還安全？

    當(dāng)你不自覺地朝廣場方向邁步時，你突然驚醒，后背仿佛有巨獸的吐息卷過一般溫度起伏不均。你想做什么？你現(xiàn)在的任務(wù)是迎接01，你已經(jīng)因?yàn)橐恍┬∈碌R了一些時間，你還要讓01在行宮中繼續(xù)等待著無謂地浪費(fèi)時間嗎？烙在你腦中的思想鋼印這會兒又開始起作用，束縛你的手腳，阻礙你的前路，讓你做一只乖乖待在籠子里的白鼠。效率和任務(wù)優(yōu)先于一切，沒有例外，沒有例外……

    “轟——”

    通訊器中流過去的巨響夾雜驚呼。

    你的思緒停滯片刻，再邁步時，你已經(jīng)在朝著廣場的方向奔跑。

    第一次，你違背了命令。

    你全身投入燈光迷幻的夜幕。路經(jīng)興致高昂趕往慶典的路人，將竊竊私語甩在身后，闖過光束組成的迷幻森林，踩過玻璃地面像奔跑在一片火焰之上。隨著靠近，廣場上01巨大的投影搖搖晃晃地?cái)U(kuò)大，像神像低頭注視著渺小的你，微笑的嘴唇隱約嚴(yán)厲地抿起，演講之詞陡然變成句句譴責(zé)。你顫抖著垂下眼睫，在心里無數(shù)次地承諾今后必定不會有任何失職行為，會接受更多工作加以彌補(bǔ)，所以這一次，只有這一次。

    你被莫名的沖動催促著，飛快地回到廣場，不顧周圍的sao動，扎進(jìn)01投影組成的光墻，朝著西南方前進(jìn)。

    靠近后，你才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場的情況與03口中的“沒有大礙”簡直稱得上相差甚遠(yuǎn)，頭頂某一座懸浮建筑在錯誤程序地趨勢下加速地做著平移運(yùn)動，與地面相連的電梯被扯斷勉強(qiáng)掛著，估計(jì)五分鐘后就會撞上最近一座懸浮建筑，仿佛被風(fēng)擾亂即將糾纏在一起的風(fēng)箏。01巨大的投影和演講聲覆蓋整個廣場，外部觀眾席的所有人窺探不清這里的異動，只有廣場內(nèi)部高居與塔上的幾個人能看到，你幾乎能想象得到03的怒火和其他人緊皺的眉。

    目光掃到即將被撞上的那座建筑，你全身的電荷隨之躁動，失重的感覺從頭到腳地?cái)D壓下來。

    是管理所。

    你湊近，發(fā)現(xiàn)治安部隊(duì)已經(jīng)將管理所的鐵籠挨個轉(zhuǎn)移了下來。你的目光挨個掃過鐵籠，幾近迫切地核對著一張張面孔，每掃過一個電磁流便加快一分，莫名的恐懼和微薄的希望呈平方劇增，到最后——“啪”一聲繃斷，沉甸甸地墜下去，你整個人都仿佛被拖拽著沉入冰冷幽邃的海溝底。蘭登不在，他被遺漏在了高空的建筑中。

    你飛快來到了那座懸浮建筑與地面連通的電梯旁，治安員想要阻攔你，你推開他，在電梯門打開的一瞬間便閃身進(jìn)去。

    電梯的移動速度緩慢得可憎，幾乎像個體溫計(jì)中緩緩爬升的水銀柱，移動的建筑飛快地朝這里靠近，像兩個互相拉鋸的進(jìn)度條，一前一后僅隔一線的差距將空氣壓實(shí)，讓人體會到氣壓負(fù)擔(dān)在脊梁上的沉重緊張感。電梯即將到達(dá)頂部時，兩座建筑已經(jīng)相觸，電梯在劇烈顛簸中搖搖欲墜，你索性敲開電梯，從邊緣破碎鋒利的洞口鉆出去，輕輕一躍手指搭上平臺的邊緣，像一滴懸在房檐下的雨水，電梯在你離身的瞬間轟然墜落。

    建筑在劇烈顛簸，隨時有可能從高空墜落。你用指尖劃開大門的電子鎖，爭分奪秒地沖進(jìn)去，視線紊亂地在四周掃過，墻面已經(jīng)崩開裂縫，鋒利上勾像一個肆意嘲笑的嘴角。你抿起嘴唇，索性不躲閃掉落的碎石，憑本能向前。

    你在最里面一個拐角處找到了蘭登，他額頭上有碎片劃開的傷口，鮮血淌進(jìn)眼角里，鐵籠的籠門已經(jīng)被拆開，合起的雙手中能看到指縫鮮紅。

    他看見你，雙眼仿佛瞬間被陽光劃過，雪亮一片后跟過去太多復(fù)雜糾葛的情緒，你來不及辨認(rèn)，上去抓住了他的手。他的手心里滿是溫濕粘膩的模糊觸感，像某種破碎的動物內(nèi)臟，你牽著他走出籠子，思緒也隨之變成濕漉破碎的一團(tuán)。

    你聽到他沙啞的聲音：“09……”

    你打斷他的話：“有什么話之后再說?！?/br>
    四周傳來某種骨骼擠壓折斷的聲音，建筑的鋼筋骨架似乎就要不堪重負(fù)地坍塌下來，你砸開一個玻璃窗，躍出去，蘭登跟在你身后，就要出來時頭頂鐵箍墜落，你幾乎是本能地抬起胳膊將其擋住，巨大的鋼鐵徑直壓碰來將整個身體震得微微發(fā)顫。你用另一只手將他扯出來，來不及辨認(rèn)他的神情。

    外部，電梯長長的通道已經(jīng)折斷斜倚在了謝頓塔上，仿佛一塊被推倒的積木，隔得極遠(yuǎn)，你模糊地辨認(rèn)出3號塔上03滿面的怒容，不禁為自己在這種情況下還分得出心思想這些感到一絲好笑。

    建筑顛簸不停，隨時可能墜落，如此高度不會對你造成任何損傷，卻可以把蘭登的血rou之軀變成一堆模糊破碎的組織物。你的中樞飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著思考可行的方法，最后只抓住他的手，語速不穩(wěn)地說：“我可以給你充當(dāng)一個緩沖，請……”

    蘭登卻松開了你的手。

    他在你驚疑不定的目光中后退幾步，幾乎逼近平臺邊緣，紊亂的空氣流吹拂起他的黑發(fā)與衣角，定定地望著你，眼中洶涌而來的深藍(lán)海水將你溺在一片失重中。他開口，建筑的倒塌聲蓋過他低啞的聲音，從口型分辨，你發(fā)現(xiàn)那是“抱歉”一詞。

    他后退，身體倒墜，風(fēng)鼓起的衣袍漂浮不定，仿佛萬米高空簌簌灑落的雪片。

    *謝頓，取自《銀河帝國》人物哈里?謝頓。

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