她把沒事干的仆婦侍女都叫來，發(fā)動了，一起收拾起這個當初剛到時，曾被入目的荒敗景象給暗暗嚇了一大跳的院落。

    荒草全部鏟除干凈，用卵石鋪平甬道，又從外頭尋來形狀適合的石頭，填好了涼亭斷裂的臺，剩下多余的平整石頭，則擺在清除雜草后的空地上，正好用作石桌石凳。仆婦侍女無事坐那里，可以一邊納涼，一邊做針線。

    至于那一叢枯竹，洛神叫人留下了，不要砍去。

    院落收拾整齊后，墻角綴了如此一叢半黃半綠的枯竹，略加修剪，非但不顯荒涼，反而別有一番野趣。

    其實京口的家里，阿家曾提及的屋子窗外那叢被他鏟掉了的老芭蕉，洛神想起，就覺可惜。

    落雨天，少了雨打芭蕉之聲，不知失了多少意趣。

    想他也是不懂。

    不止他住的這院，收拾好后，洛神又開始著手整理起刺史府的整個后院。

    如此，她終于也忙碌了起來，加上每日伴著高桓。一轉(zhuǎn)眼，又過去了幾日，侯定的壽日，便臨近了。

    從義成出發(fā)，到侯定所在的仇池方城，若不急趕，需一兩天的路程。

    李穆備好壽禮，帶了一隊不過數(shù)十的人馬，還有蔣弢，提前一日出發(fā)。

    出發(fā)這日，洛神早早地起了床，一改這幾日的態(tài)度，對他頗是殷勤，不但替他拿衣，還親自給他捧了早飯過來，又在一旁送水遞巾，很是殷勤。

    李穆知她在為自己不叫她同行生他的氣，這幾日對他愛理不理，晚上回來，他和她說話，她也不大搭腔。

    今早要動身了，忽見她態(tài)度大變，對自己竟如此殷勤，頗有點受寵若驚。

    用完早飯，仆從說蔣弢等人在外頭等著了。

    洛神送他，堅持送到了通往前堂的那扇門前。

    李穆停下腳步，環(huán)顧了一眼漸漸變得干凈的庭院，感激地道：“阿彌，辛苦你了。你來此還沒幾日，這里便整齊了不少?！?/br>
    洛神雙手背后，抿嘴一笑：“反正我也無事，閑著也是閑著。再說，那么多人幫我?！?/br>
    李穆望著她，這一刻，是如此可愛的模樣。前幾日因她不理睬自己，也沒碰過她，此刻不禁手心發(fā)癢，想摸下她，奈何她身后不遠之外還站著侍女，只得強行忍住，道：“那我先去了，你今日起的早，若困了，再回去補一覺吧。放心，我三四日后便回?！?/br>
    洛神嗯了一聲：“你去吧。”

    李穆轉(zhuǎn)身去了，轉(zhuǎn)彎之時，忍不住又回頭，看了一眼。

    她還立在那里，臉上帶笑，目送自己。心里不禁一暖，情不自禁停了腳步，沖她拂了拂手，示意她回去。見她沖自己燦爛一笑，方轉(zhuǎn)身去了，身影很快便消失于門后。

    李穆出了刺史府大門，蔣弢滿面笑容地迎上，兩人說了幾句，各自上馬，帶著隨從出了城門，縱馬朝著仇池而去。

    次日傍晚，一行人入了侯定所在的方城。

    侯定一親信執(zhí)事，來城外迎接，將李穆等人迎入，先送至驛舍稍作休整，隨后接去侯氏府邸。行至大門之外，下馬抱拳，為難地道：“李刺史，實是對不住了，你這些隨從，可否暫時于另地歇腳？另，佩劍可解否？非我王不信李刺史，乃向來如此規(guī)矩。還請李刺史見諒。”

    李穆簡單吩咐了一聲，留了人，又解下佩劍，方笑了一句：“執(zhí)事可否還要搜身？”

    那人訕訕笑道：“李刺史言重了，我王自然相信李刺史。不必，不必。”說著躬身，急忙命自己的人抬了李穆所攜的賀禮，引人入內(nèi)。

    李穆見蔣弢望向自己，神色間略帶隱憂，便道：“你帶兄弟們小歇片刻。不必過慮。我去會會仇池王?！?/br>
    蔣弢點頭，目送他背影入了大門，立刻轉(zhuǎn)身，匆匆離去。

    ……

    執(zhí)事引著李穆，穿過燃滿庭燎的前堂，到了一座寬敞的大廳之外。

    里面已坐滿了人。侯定居中，左右兩列，皆為仇池臣屬和侯氏貴族。

    仇池人受漢化很深，不但興學(xué)認字，早也一改從前席地抓食的習(xí)慣，人人面前設(shè)一筵案，擺著豬頭羊腿，歡聲笑語，不絕于耳。忽見廳外來了一漢人男子，長身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了過來，默默打量，喧笑聲漸漸停止。

    侯離坐在席間，正不住地朝著廳外張望，終于見到李穆被執(zhí)事引來，雙目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，將他迎入，引到侯定座前，笑道：“父王，他便是義成刺史李穆。李刺史乃當世之英杰！今日特意來此，為父王賀壽?！?/br>
    大廳里鴉雀無聲。

    李穆看向侯定，見他長臉狹目，一雙眼睛，微微瞇著，正在打量自己，見了一禮，叫人抬上賀禮，笑道：“李某奉朝廷之命來此牧民，恰與老英雄為鄰。聞老英雄之名，原本早想來拜訪，奈何諸事羈絆，遲遲不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大壽，反邀我前來做客，李穆不勝榮幸。區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，請老英雄笑納?！?/br>
    箱蓋打開，一箱織錦絲帛，一箱金器器具，皆貴重之物。

    侯定哈哈笑道：“誠如我兒所言，李刺史乃不世出之英杰，又所謂后輩可畏。老夫不過一山野老朽，仗著祖上之功，占了這一塊地方。老夫今日過壽，承蒙李刺史瞧的起，肯來，就是賞臉了，何必如此抬舉?！?/br>
    說著，叫侯離引客入座。

    侯離笑容滿面，引李穆坐到了預(yù)先留在自己近旁的一張空席之上。

    李穆才入座，先便向侯定和眾人敬酒，自飲了三杯，豪氣滿懷，令人側(cè)目。

    侯定談笑風(fēng)生，和李穆講著仇池的風(fēng)土人情，看起來心情極好。

    宴飲氣氛，漸漸隨之熱烈之時，忽然，對面?zhèn)鱽硪粋€聲音：“李刺史，我聽聞，你來義成之后，招兵募民。開荒也就罷了，你廣募居民，你我兩地為鄰屬，豈非是在分我仇池之民，奪我仇池之利？”

    李穆抬眼望去，見說話的是個結(jié)辮的中年男子，一雙三角眼，面頰一道疤痕，便知他是仇池大族甘氏首領(lǐng)甘祈，亦是侯離之弟侯堅的妻家。

    甘祈突然發(fā)難，原本熱烈的氣氛，頓時凝固。

    大廳里又安靜了下來，人人都盯著李穆，神色各異。

    侯定不動聲色，慢慢地端起酒杯，飲了一口。

    李穆氣定神閑，不過一笑，看了對面一眼：“你應(yīng)是甘氏族首甘祈吧？我聽聞侯老英雄這些年來，興辦學(xué)堂，教化民眾，對治下羯、漢，皆一視同仁，仁義廣傳。仇池民眾安居樂業(yè)，又怎會舍現(xiàn)有之家園而就我李穆？我李穆所募的，皆為無處可去之流民。既是流民，又何來奪你仇池利益之說？族首此話，恕我直言，實不知從何而來?！?/br>
    他話音落下，眾人面面相覷，無一人能應(yīng)對，更無論反駁了。