李穆很不高興。

    白虎分了妻子的注意力，和自己說話，三句離不開它也就罷了，不過一只畜生而已。

    叫他更不爽快的，更是侯離。

    他那點(diǎn)傷，早就可以回去了。偏這么久了，借口要管這只畜生，一直賴著不走。

    每回洛神只要去看虎，他必會(huì)在一旁跟著，殷勤至極。

    實(shí)是忍無(wú)可忍。

    李穆盯了眼還在跟前徘徊不去的虎，一語(yǔ)不發(fā)，走到近旁一棵樹旁，折下一根兒臂粗的樹枝，拿在手上，上前幾步，舉起樹枝，沖著白虎大喝一聲。

    小白虎立刻后退，朝前跑了幾步，卻又停下了，回頭望了眼來的路，長(zhǎng)長(zhǎng)地吼叫了一聲，終于撒開四腿，身影宛如一道白色閃電，消失在了密林之中。

    高桓次日回來，把當(dāng)時(shí)情景，繪聲繪色地學(xué)給阿姊聽。

    洛神聽了，悵然若失，心里難免有點(diǎn)怪李穆狠心，竟然就是不讓自己同行。當(dāng)晚他回來，便沒給他好臉色。

    李穆卻終于覺得高興了。

    先是趕走虎，又送走了再也尋不到借口賴著不去的侯離，一天之內(nèi)，兩樣叫他看了極是礙眼的東西都消失了，心里很是舒服。知妻子在生氣，當(dāng)晚在床上抱住了，百般賣力，侍奉得妥妥貼貼，次日起來，她便又郎君郎君個(gè)不停，滿屋子都是她嬌聲俏語(yǔ)了。

    過了半個(gè)月，一日清早，洛神又想起小白虎，也不知它如今如何，正掛念時(shí)，高桓氣喘吁吁地跑了進(jìn)來，說一大早，城卒打開城門時(shí)，發(fā)現(xiàn)城門口的地上，竟有一頭被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事，吸引了很多人去看。他湊熱鬧也去了，看見地上留有兩行獸足腳印，瞧著像是虎蹤，他便疑心，是先前放走的那只小白虎又回來了。

    此后，隔三差五，一大清早，城門附近總會(huì)有獵物的蹤影。要么是鹿，要么是狐，有一回，竟還是一頭野豬。又陸續(xù)有守夜的城卒出于好奇，盯牢下頭城門，果然看見半夜時(shí)分，似有一道白色身影在城門附近出沒，想再看清楚些，眨眼卻又不見了蹤跡。

    次數(shù)多了，李穆自然也聽聞了。擔(dān)心萬(wàn)一真是白虎在義成附近徘徊不去，恐制造恐慌，更萬(wàn)一傷了居民，便特意組織人到附近四處追索，但卻無(wú)果。

    尋不見虎蹤，他也只好作罷了。

    時(shí)令已進(jìn)入深秋，天氣漸漸地冷了。墾出的田里，今年秋收剛完，便又種下冬季小麥。仇池那邊，也一直源源不斷地送來麻，洛神組織城中婦人，不停地生產(chǎn)織布，儲(chǔ)備冬衣冬鞋，而忙碌之余，她用剝下來的鹿皮，給李穆做了雙靴子。順便用多余的料，給先前因?yàn)樽载?zé)愧疚而一直郁郁不樂的阿魚也做了一雙，既是安慰，亦是讓她雙腳能夠安然過冬。

    而李穆，這時(shí)候，也再?zèng)]有心思，再去和一只老虎或是傾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。

    北方戰(zhàn)亂，正進(jìn)行得如火如荼。

    在義成的北方，西金和北夏為爭(zhēng)奪長(zhǎng)安，大戰(zhàn)不止。

    不止如此，北夏的南面，亦燃起戰(zhàn)火。

    一支由許氏和陸氏霸府共同組成的大虞軍隊(duì)，借了這個(gè)機(jī)會(huì)，開過長(zhǎng)江，從許氏經(jīng)營(yíng)多年的荊襄出發(fā)，目標(biāo)直指南陽(yáng)。

    許氏軍隊(duì)，由將軍楊宣統(tǒng)領(lǐng)。陸氏則由陸柬之監(jiān)軍。

    北夏腹背同時(shí)受敵，傾舉國(guó)之力，苦苦支撐兩個(gè)月，到了這一年的臘月，還是敵不過大虞聯(lián)軍，丟了南陽(yáng)。

    眼見大虞軍隊(duì)就要深入豫州腹地威脅洛陽(yáng)，而另一頭，西金軍隊(duì)，更是勢(shì)頭兇猛，接連打了個(gè)勝仗。北夏皇帝在權(quán)衡過后，終于做出決定，放棄長(zhǎng)安，收縮兵力，回兵豫州，全力對(duì)付圖謀洛陽(yáng)的大虞軍隊(duì)，以保京都。

    李穆一直密切關(guān)注著雙線戰(zhàn)事。每日，傳遞最新消息的斥候身影，縱馬出入城門，往來不絕。

    大規(guī)模的戰(zhàn)亂，制造了無(wú)數(shù)的無(wú)家可歸者。漢人流民，從各個(gè)方向，朝著傳言中的樂土之城趕赴而來。

    如今，城中居民已近兩萬(wàn)。而李穆的軍隊(duì)，數(shù)量亦已集結(jié)至四五萬(wàn)了。

    這個(gè)冬天，義成軍除了練兵，也沒有閑著。

    人怕出名豬怕壯。數(shù)萬(wàn)人口的城池，在北方，如今如同一塊肥rou，人人都想咬上一口。

    歲末冬寒，李穆和附近聞風(fēng)想來打秋風(fēng)的幾個(gè)胡人小政權(quán)打了幾仗，以戰(zhàn)養(yǎng)兵，以戰(zhàn)練兵，戎馬倥傯之間，日子便入了來年。

    太康一年初春，義成城外的那片荒野，冰雪覆蓋下的春草嫩芽才剛剛露出尖兒，這一天，一個(gè)消息送到了李穆的面前。

    西金皇帝谷會(huì)隆占領(lǐng)長(zhǎng)安，整頓兵力，儲(chǔ)備糧草，不久之后，便調(diào)其中十萬(wàn)兵馬，雄赳赳南下，要來攻打義成，滅掉仇池，雪之前使者被殺，先遣軍被滅的奇恥大辱。

    西金軍隊(duì)強(qiáng)大無(wú)比。

    這一回南下進(jìn)攻，和先前那次三萬(wàn)先遣軍，氣勢(shì)完全不同。

    何況，他們又剛擊敗北夏，奪走了北夏經(jīng)營(yíng)多年的長(zhǎng)安，徹底占領(lǐng)隴西，勢(shì)力正如日中天。

    消息傳開，全城再次緊張了起來。

    蔣弢、郭詹、戴淵、孫放之等這些從前在京口時(shí)便隨他的舊將以及這一年間，因作戰(zhàn)出色而陸續(xù)被提拔上來的十幾名副將，早早全都自動(dòng)趕到刺史府，在外等著李穆的召喚，共商對(duì)策。

    李穆沒有召集他們。

    他亦沒有伴在洛神的身邊。

    天黑了，洛神一直等不到他回來吃飯，以為他在前堂和眾人議事。

    因知事關(guān)重大，她亦不敢過去打擾。

    惴惴等了許久，始終不見他回，她終于還是按捺不住，來到前堂，想看個(gè)究竟。

    叫她意外的是，到了，才見前堂門窗，漆黑無(wú)光。

    獨(dú)皎潔月色，照白了階柱前，那排瓦檐頭的灰黑青龍瓦當(dāng)。

    她遲疑了下，慢慢地步上臺(tái)階，來到門前，手扶著門環(huán)，輕輕推開面前這扇虛掩著的門。

    堂中燈未亮。

    那張對(duì)門而設(shè)，他日常與人議事的四方坐榻之上，有個(gè)身影肅然正坐。面前長(zhǎng)幾，橫了一柄三尺長(zhǎng)劍。

    她跨入門檻，慢慢地朝那人走了過去，走到面前，停下。

    男子抬起了頭。