“岳父，郾城深入豫州腹地，又被北夏大軍重重包圍，猶如汪洋孤舟，想要直接營(yíng)救，難如登天。除非岳父能再舉數(shù)十萬(wàn)大軍，決戰(zhàn)北夏，殺出一條營(yíng)救之道。但以更多的將士性命去換那城中數(shù)萬(wàn)性命，不可取。”

    “救人不如自救。城中尚有數(shù)萬(wàn)人馬，可以一戰(zhàn)。我等如今能做的，便是將北夏大軍調(diào)走，減少圍城兵力，給出戰(zhàn)機(jī)，叫城中人馬自己突圍，拼殺而出，我等再去接應(yīng)，如此才是可行之策?！?/br>
    高嶠不斷地點(diǎn)頭：“你所言極是。我亦作如此想。這幾日我一直在思量對(duì)策。有一法，或許可以一議?！?/br>
    “我計(jì)劃兩路出發(fā)，共同營(yíng)救。”

    “廣陵軍日前敗青州兵，殺其將，雖未得以全殲，但青州兵氣勢(shì)大減，有龜縮之態(tài)，廣陵軍可主動(dòng)出擊，戰(zhàn)徐州青州，此為東路?！?/br>
    他看向李穆：“另外一路，便要用你。我知你剛?cè)￠L(zhǎng)安不久，隴西尚在胡人手中，局面不穩(wěn)，也算是強(qiáng)人所難。你可否想辦法調(diào)出部分兵力，從西路出擊潼關(guān)，佯取虎牢城？這兩地若危，洛陽(yáng)則危，北夏必調(diào)遣兵馬，全力護(hù)關(guān)……”

    蕭道承一直凝神傾聽(tīng)，聽(tīng)到這里，插話：“高相公，可否聽(tīng)孤一言？”

    高嶠停下。

    蕭道承道：“高相公方才也已說(shuō)了，隴西大部如今都還在胡人手中，胡人對(duì)長(zhǎng)安虎視眈眈，隨時(shí)可能卷土重來(lái)。李將軍替我大虞奪回長(zhǎng)安，舉國(guó)振奮，長(zhǎng)安猶如民眾心中之明燈，絕不可再失。倘若為救陸氏公子和那些人馬，將長(zhǎng)安置于險(xiǎn)境，我不贊成！以我之見(jiàn)，還是另想辦法為好。李將軍當(dāng)前首要之事，乃是保證長(zhǎng)安無(wú)虞，而非涉險(xiǎn)營(yíng)救。”

    高嶠頓了一頓，看向李穆。

    “敬臣，新安王所言，也有道理。我確實(shí)也有這層顧慮。故方才也說(shuō)了，只是商討對(duì)策。你若有任何不便，只管講來(lái)。我雖救人心切，但孰輕孰重，我自有分寸?！?/br>
    面前四道目光，齊齊投向李穆。

    李穆道：“岳父放心。長(zhǎng)安既已入手，我便絕不會(huì)再叫它易主。此法可行。”

    高嶠松了口氣：“有你這句話，我便放心了?！?/br>
    蕭道承略略垂眸，隨即露出如釋重負(fù)的表情，笑道：“也是我多慮。敬臣身為長(zhǎng)安刺史，既然都如此發(fā)話了，我還有何顧慮？東西兩路人馬，一齊對(duì)北夏發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，看他們還如何咬著郾城不動(dòng)！坐等好消息就是了！”

    李穆一笑，又看向高嶠：“岳父，還有另一路人馬，或許可以一試。”

    高嶠面露茫然：“我大虞如今還有何人可用？”

    蕭道承也是不解，盯著李穆。

    “許泌軍府能有今日穩(wěn)固之地位，從前屢次打退進(jìn)犯的北兵，捍守荊州，楊宣是為首功。他若愿協(xié)同岳父一道用兵，三管齊下，則把握更大。”

    高嶠微微皺眉，嘆息了一聲：“他雖有良將之材，奈何聽(tīng)命許泌。許泌怎可能叫他出兵協(xié)同營(yíng)救？”

    “我從前在他帳下聽(tīng)用，對(duì)他多有了解。此次退兵南陽(yáng)，又隱瞞消息，必定非他所愿。許泌軍府之人，也并非全都聽(tīng)命于許泌，亦有不少忠心追隨于他的將士。我愿去見(jiàn)他一面，試上一試。為求穩(wěn)妥，想請(qǐng)?jiān)栏甘謺环?，我一同帶去。?/br>
    高嶠立刻道：“好！我即刻寫信，你替我轉(zhuǎn)交。”

    他略一沉吟，又道：“你再替我轉(zhuǎn)話，他若因此而不容于許泌，叫他盡管放心投奔于我，我求之不得。只要他肯來(lái)，我必高位以待，絕不食言！”

    李穆笑道：“如此最好，那我先替楊將軍謝過(guò)高相公了?！?/br>
    高嶠臉上終于也露出了這些時(shí)日以來(lái)的第一絲笑意，抬手揉了揉額，望著李穆，說(shuō)道：“敬臣，辛苦你了。此次若能營(yíng)救成功，你居功至偉?！?/br>
    李穆道：“盡我?guī)追志d薄之力罷了，不敢居功?！?/br>
    高嶠便看向蕭道承：“我知陛下對(duì)此事極為關(guān)心。軍機(jī)緊急，今夜我還需安排諸多事務(wù)，不便入宮。事既定了，勞煩新安王回去，再代我向陛下稟奏?！?/br>
    蕭道承笑容滿面。

    “好，好！我這就入宮去，好叫陛下安心。我大虞有你如此一對(duì)翁婿，實(shí)在是陛下之福，萬(wàn)民之福！我坐等喜訊便可?！闭f(shuō)完起身，告辭離去。

    高嶠要送，蕭道承再三推辭。高嶠記掛今夜還亟待自己處置的諸多繁雜事務(wù)，也不堅(jiān)持，只送到書房門口，叫李穆代自己送他出去。

    蕭道承未再推脫，被李穆送出來(lái)，沿途和他親切敘話，行到大門之外，臨上車前，回頭看了眼隨候在高家大門口的高七等一眾仆從，暗暗牽了牽李穆衣袖，示意他隨自己來(lái)。

    走到稍遠(yuǎn)一個(gè)暗處角落，收了方才面上的笑容，神色肅然，低聲道：“李刺史，有一事，方才當(dāng)著高相公的面，我不敢講。我是將你視為兄弟，自己人，才和你說(shuō)這一番心里話的?！?/br>
    “你當(dāng)還記得，前些時(shí)日陸光將你告到御史臺(tái)一事吧？事后，我越想越覺(jué)不對(duì)，看那家奴言行，疑心陸家另有隱情，便暗暗著人，潛入陸府去打聽(tīng)，恰遇陸光打死家奴，這才叫我得知了那晚上的實(shí)情。去年三月，正是陸柬之遠(yuǎn)在交州，久病不愈，身處困頓之際，夫人不過(guò)只是出于少年時(shí)的人情，又應(yīng)人所托，才作一琴譜，以資鼓勵(lì)，卻被陸家二子拿來(lái)惡意誣陷，意圖擴(kuò)散。倘若那晚上不是你機(jī)敏察覺(jué)，事情如今還不知如何收?qǐng)??！?/br>
    “我得知后，替你出了一身冷汗。實(shí)不相瞞，遇今夜這種事，更是為你不值。從你當(dāng)初重陽(yáng)比試力壓陸柬之開(kāi)始，陸家人便對(duì)你刻骨仇恨，此次惡毒至此地步，駭人聽(tīng)聞。如今陸家出事，高相公出力營(yíng)救，乃是同為世家，出于高陸兩族交往的考慮。那陸柬之更是得他賞識(shí)。在你重陽(yáng)獲勝之前，陸家大郎早被他視為女婿，便是當(dāng)日考題，我至今也是記憶猶新，無(wú)不偏袒于陸大郎。這回他身陷圍城，高相公怎不著急？”

    “但是李刺史，你卻不同?！?/br>
    “以德報(bào)怨，何以報(bào)德？連先賢都曾有言，以直報(bào)怨，以德報(bào)德！”

    “方才當(dāng)著高相公的面，我也是直言不諱。隴西局勢(shì)不明，你若真的分兵營(yíng)救，無(wú)異于在拿長(zhǎng)安涉險(xiǎn)，更如同拿你自己以身犯險(xiǎn)！你可曾想過(guò)，長(zhǎng)安有失，不過(guò)只失一地罷了，但你李穆一世英名，往后何去何從？更不必說(shuō)，萬(wàn)一營(yíng)救不成，長(zhǎng)安又失，朝廷里的那些人，不敢說(shuō)高相公半句不好，卻只會(huì)將矛頭對(duì)準(zhǔn)于出身寒門的將軍你的身上！”

    他看著李穆，神色誠(chéng)摯。

    “李刺史，你出身寒門，不似世家子弟，有家族可憑。高相公待你，自然是親厚的。但非我離間，他既為世家領(lǐng)袖，遇事考慮之時(shí)，更多只為世家之利，而非為你著想。譬如此次營(yíng)救，便是如此。而今朝廷紛雜，時(shí)局詭譎，人心莫測(cè)，陛下和皇后，對(duì)李將軍卻是真心激賞。孤王更是如此?！?/br>
    “方才不便問(wèn)。這里，我再問(wèn)李將軍一句。此次，你若照了高相公的吩咐，全力營(yíng)救陸氏人馬，你之所圖，又是為何？”

    李穆沉默了片刻，說(shuō)：“不知新安王是否留意，方才高相公談及營(yíng)救，言辭之中，并無(wú)半句陸氏之名，而是南朝子弟，大虞將士?！?/br>
    蕭道承一怔。

    李穆望著他，神色似笑非笑。

    “人固有私心，我亦是如此，深惡陸家。但沖著高相公的心愿，不叫那些冠以陸氏之名的數(shù)萬(wàn)南朝子弟因內(nèi)斗而白白喪命于胡人鐵蹄之下，縱然不才，也只能勉力一試。”

    “新安王方才所言，不無(wú)道理，好意，我心領(lǐng)了?！?/br>
    蕭道承面上笑容一僵，隨即很快改為慷慨：“胸中正，則眸子瞭！極是！誰(shuí)人沒(méi)有父母，誰(shuí)人沒(méi)有妻子！此番營(yíng)救，無(wú)關(guān)世家，無(wú)關(guān)喜惡，乃為救那數(shù)萬(wàn)大虞男兒，南朝子弟！方才是我關(guān)心你過(guò)甚，出于慎重，這才多說(shuō)了幾句罷了，絕無(wú)惡意。陛下和皇后，知曉李刺史有如此胸襟，必定愈發(fā)欣慰！”

    李穆笑了一笑，抱拳：“新安王謬贊，李某不敢當(dāng)?！?/br>
    蕭道承打著哈哈，又說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，方笑著，從那暗處出來(lái)，和李穆再三辭別，終于登車，轔轔而去。

    牛車出去，直行了一段路，即將拐過(guò)街角之時(shí)，他轉(zhuǎn)頭，回望了一眼身后那扇已是關(guān)閉的大門，臉上笑容，方漸漸消失。